Часть 5

— Господин Факим. Эти люди — мои друзья. Пусть они и из Республики, я не позволю их оскорблять.

— Ох, прошу прощения. Ха-ха, это была всего лишь шутка.

Факим поспешно попытался сгладить ситуацию, неловко почесав голову.

Я уже давно понял: большинство жителей Паровой Империи Альбион были именно такими. Исключениями можно было считать разве что Анахиту и Ростома.

Неважно, дворяне или простолюдины — имперцы поголовно считали жителей Республики низшей расой.

— Этот человек является дипломатом Республики, а вместе с дочерью одного из высокопоставленных чиновников пожелал получить убежище в Империи, и я, как посол, приняла их. Поэтому прошу вас относиться к ним подобающим образом, господин Факим.

— Хо-хо, вот как… Понятно, госпожа будущая супруга президента. Тогда прошу простить меня, молодой человек. Как вас зовут? Впрочем, неважно. Пока «Гандалва» будет пополнять запасы, вы останетесь на острове? Отдыхайте в своё удовольствие.

Натянутая улыбка мужчины выглядела особенно мерзко на фоне яркого пляжа.

— Я управляю плантациями этих островов. Здесь много иммигрантов из Республики. Почему бы вам, диким обезьянам, не освежить свои первобытные связи друг с другом?

— Господин Факим.

— Ой-ой, простите, госпожа Анахита. Просто я так рад нашей встрече, что никак не могу перестать шутить.

Для меня моральная сторона подобных взглядов была не столь важна. Но всё же я незаметно встал так, чтобы закрыть спиной Патрицию и Кронику, игравших неподалёку. Я не мог спокойно смотреть, как на них будут смотреть с подобным презрением.

— Если я вас оскорбил, прошу прощения. Все говорят, что у меня плохое чувство юмора. Давайте пожмём руки.

Факим протянул руку.

Я прекрасно понимал, что дружелюбием тут и не пахнет, но внешне отказаться было нельзя. Я улыбнулся и пожал руку.

— Угх!

Факим резко дёрнул меня за руку, лишил равновесия и ударил коленом в живот, одновременно зажав мне рот.

Анахита этого не видела.

— Не зазнавайся, деревенская обезьяна из захолустной страны, — прошипел Факим.

— Меня тошнит от одной мысли, что таких низших существ приходится принимать как гостей. Но ради госпожи Анахиты я терплю. Твоя жалкая жизнь на этом острове и дальше зависит только от моей воли. Если хочешь спокойно жить, знай своё место и не забывай, что ты — низшее существо. Понял?

С этими словами он грубо оттолкнул меня и демонстративно стряхнул руки.

Гнев — опасная вещь.

Я глубоко вдохнул и заставил ярость остыть.

«Рано или поздно я верну этот должок. Не зазнавайся.»

Повернувшись к Анахите, Факим громко произнёс:

— Хах, какое долгая рукопожатие! Мы прямо стали друзьями! В любом случае, госпожа Анахита, я приготовил дом для вашего комфортного пребывания. Сейчас вас туда проводят. Если что-нибудь понадобится — обращайтесь. Тогда позвольте откланяться.

И он ушёл.

Анахит извинилась:

— Прости, Лайнас. Впредь я постараюсь не спускать с вас глаз… Шучу. Я попрошу Ростома быть настороже, так что можете не беспокоиться.

— Твои шутки тоже не смешные. Ладно, со мной всё в порядке. Я был к такому готов. Просто присмотри за Кроникой.

К вечеру нас поселили в вилле с пальмами во дворе.

Напротив возвышался роскошный особняк Факима, словно наблюдавший за ними.

Анахите выделили отдельный флигель, а я, Кроника, Патриция и Ростом поселились вместе.

— …Устал.

Я лежал на кровати и заметил в углу комнаты странный аппарат — имперскую кофеварку, использующую разреженный пар.

Честно говоря, мне было всё равно, какой вкус у кофе. Главное — чтобы был горьким.

Пока машина с громким урчанием выдавливала чёрный напиток, я посмотрел на Кронику.

Переодевшись в обычное платье, девушка сидела за письменным столом и записывала события дня в новый дневник.

— Тебе нравится этот остров?

— Да. Здесь столько моря… И хоть тот человек, с которым ты встречался, кажется неприятным, само место очень красивое.

Не оборачиваясь, она ответила и снова замолчала.

Мы не ссорились. Но между нами появилась невидимая стена, прерывающая разговоры, которые раньше продолжались сами собой.

Игнорируя звон монеты в ушах и боль в груди, я с трудом выдавил:

— Кроника… Если ты не против… Завтра, может…

Я уже хотел предложить ей прогуляться по острову, как вдруг раздался стук.

Открыв дверь, я увидел Патрицию с распущенными волосами и румянцем на щеках.

— Добрый вечер. Не уделишь мне немного времени?

— Что-то случилось?

Не отвечая, Патриция схватила меня за руку и с лёгкостью подняла на руки.

Под изумлённым взглядом она подошла к кровати Кроники.

— Кроника, ты ведь не против одолжить мне его на завтра?

— …У меня нет права возражать. Таков был уговор, верно?

— Именно! — весело подмигнула Патриция.

И тут я вспомнил.

Точно… ведь я действительно обещал.

— Тогда, как и договаривались! Лайнас, завтра у нас свидание! Только ты и я!