Как только Ширей вернулся из Великого Поместья, он открыл дверь и направился прямо к кровати. Бросившись на матрас, он остался лежать молча, глядя в потолок комнаты. 

Дом детей Крагара был намного меньше других зданий в Парке Лилий, вероятно, потому что бог, которому он был посвящён, не был столь известен и не должен был иметь детей. По сути, это была просто большая комната. Две кровати стояли по противоположным сторонам, разделённые двумя письменными столами и двумя шкафами. Единственное окно, напротив двери, освещало помещение, в котором не было люстр. В центре скромный ковёр скрывал люк. Это и было тайной их жилища — внешне маленькое и незначительное. 

Прежде чем Ширей успел осмыслить свои мысли, из люка появилась девочка с такими же чёрными волосами, как у него. Полукровка замер на пару секунд, затем пожал плечами и направился к своей кровати. 

"Ничего нового…" — прокомментировала она, копаясь в тумбочке возле своей кровати. 

Мальчик услышал тихий звук рядом с собой и резко сел, но, узнав девочку, расслабился. 

"Привет, Далия. Думал, ты останешься там подольше." 

"Мой дорогой кровный родственник, разве я когда-нибудь пропускала приём пищи?" — слегка улыбнулась она, не прекращая искать. 

Ширей снова уронил голову на подушку. "Верно." 

"Нет повода волноваться… Я просто немного поговорила с духами. Они были обеспокоены любопытным событием прошлой ночью." 

Сын Крагара снова сел. "Это важно?" 

"Говорят, что-то произошло в домике на пляже. Какой-то сын Тефины." 

Ширей промолчал, поэтому Далия быстро добавила: "Наверное, ничего серьёзного. Если он сын Богини Снов, то, возможно, он просто кого-то усыпил. Расслабься!" 

Мальчик серьёзно посмотрел на свою сводную сестру своими глубокими фиолетовыми глазами. Несмотря на то, что Далия выглядела на четырнадцать, она была намного старше, и Ширей не мог понять, как она может быть такой беззаботной и детской. 

"Всё равно проверю позже," — заключил он. 

"Всегда рыцарь справедливости!" 

Ширей вздохнул. "Пойду умоюсь. После пробежки с твоей подругой вспотел." 

Далия быстро обошла его, внимательно осматривая ярко-синими глазами. "Ты встретил Марину?" 

"Да," — признался он. "Она вела занятие сегодня утром." 

"О боги, точно! Она же меня предупреждала," — Далия кивнула дважды. "И как она тебе?" 

"Что?" 

"Мне интересно твоё мнение. Она тебе нравится, правда?" 

Ширей задумался, пытаясь понять, к чему ведёт дочь Крагара. "Наверное." 

"Отлично! Тогда я наконец-то могу пригласить её отдохнуть у нас без опасений!" 

Ширей хотел ответить, но передумал. Он прошёл мимо Полукровки и быстро вошёл в ванную. 

"Слава богам, что вы наконец встретились! Скрывать твоё существование всё это время было настоящим бременем!" — громко воскликнула девушка, чтобы её брат услышал даже сквозь стену. 

"Всего пару дней," — прозвучал приглушённый ответ, но Далия прекрасно знала, что Ширей неразговорчив. "Во всём вини Аену. Если бы не директор, я бы сидел под землёй неизвестно сколько." 

Далия нахмурилась. У обоих детей Крагара, казалось, были натянутые отношения с богиней любви. 

Ширей вышел из ванной с полотенцем на шее. Далия покраснела и тут же отвела взгляд. Несмотря на то, что они были сводными братом и сестрой, вид парня без рубашки всё ещё производил на неё впечатление. 

Ширей был высоким и стройным, с мускулистым телосложением. Однако единственное, что действительно привлекало внимание сестры, были горизонтальные шрамы, тянущиеся по всей длине его спины. Даже он сам точно не знал, как их получил. 

Заметив печальный взгляд на её лице, Ширей слегка улыбнулся. "Готова к обеду?" 

Девушка резко встряхнулась, отгоняя мысли. "Абсолютно!" 

"Отлично. Тогда идём." 

Двое детей Крагара обменялись улыбками, и, как только Ширей надел чистую рубашку, они направились в столовую. 

Через пять минут они уже пробирались сквозь шумные ряды Полукровок. Ширей сел за стол, предназначенный для детей Крагара, и Далия сделала то же самое. Они явно ощущали волну шёпотов и комментариев, вызванных их появлением, но благоразумно решили игнорировать их. 

Открытая столовая в тот день казалась особенно оживлённой. Это всегда было яркое и красочное место, с аккуратно расставленными столами самых разных форм и размеров. Каждый стол был предназначен для определённой божественной линии, где Полукровки собирались вместе со своими сородичами. Прямоугольный стол для детей Иен, круглый — для потомков Уксора и так далее. 

Для Полукровок Тринадцатого Дома это означало маленький, полностью чёрный стол. 

На дальнем конце столовой Ширей сразу заметил длинный стол с едой. Блюда всех видов — от рагу до изысканных десертов — были выложены, как на пиршестве из снов. Приятный аромат еды витал в воздухе, и казалось, что сама атмосфера пропитана праздничным духом богов. 

"Что тебе принести?" — спросил он, поднимаясь. 

"Горячий чай. Спасибо." 

Ширей уставился на неё на мгновение, не веря, что услышал это правильно — или же не верил, что его сводная сестра действительно сделала такую просьбу. 

Далия заметила это. "Что-то не так?" — затем закатила глаза. "Меня так с детства приучили. Если ещё и чашку найдёшь — будет идеально." 

Мальчик вздохнул. Далия рассказывала ему о своём бурном прошлом, но ему до сих пор было трудно поверить, что девочке напротив уже два столетия. 

Прежде чем он успел уйти, она продолжила: "Я вот подумала… на костре я могла бы сыграть на скрипке." Она пошевелила пальцами, будто держала инструмент. "Хочу показать местным нечто отличное от обычных песен детей Уксора. Настоящую музыку. Что ты об этом думаешь?" 

"Я думаю, это отличная идея…" — но он не успел договорить: Далия снова перебила его. 

"Может быть, Моцарт, Бах или Вивальди," — её голубые глаза засияли. "Я бы с удовольствием сыграла Вивальди. Это было бы великолепно!" 

Одного взгляда Ширея хватило, чтобы её немного успокоить. Хотя он не произнёс ни слова, его выражение говорило само за себя. 

"Позволь мне закончить, Далия. Я хотел сказать, что остальные, возможно, не воспримут это так же." 

Девушка рассмеялась. "Тогда я изменю их мнение." 

"Я в этом не сомневаюсь." 

Фиолетовые глаза Ширея светились сильнее обычного. Далия улыбнулась своему сводному брату и приготовилась к молитве — жесту благодарности за пищу. 

В этот момент прохладный шёпот у самого уха заставил её вздрогнуть. Марина стояла прямо за ней, широко улыбаясь. 

"Ну, доброе утро! Я уж подумала, ты и правда умерла," — сказала она, наклоняя голову. После короткой паузы дочь Иен добавила: "Можно я сяду с вами?" 

"Конечно!" — Далия тут же освободила место. 

В тот же миг столовая погрузилась в полную тишину. Все разговоры смолкли, и Марина вдруг почувствовала на себе взгляды всех присутствующих. 

Это давление давило на неё, но она знала, что самые враждебные взгляды исходят от Седьмого Стола. Она возлагала все надежды на Лоренцо и его сотоварищей, которые должны были передать её мысли своим сводным братьям и, надеюсь, удержать их от конфликта. В любом случае, она не могла раскрыть им правду. Это была секретная миссия — и, по её мнению, весьма неприятная. 

"Так, Марина, никаких неприятностей, о которых я не знаю?" — спросила Далия, положив голову на плечо дочери Иен. 

"Никаких. А о чём вы говорили?" 

Девушка усмехнулась. "О саботаже линии Уксора на костре." 

Марина посмотрела на неё почти с отчаянием. Она была уверена, что сейчас услышит какой-нибудь невозможный план. 

"У тебя вообще есть план?" 

"Основная идея была устроить драку в их доме…" — Ширей вернулся с едой, прервав её. На подносе было много мяса. Далия сразу схватила один из панированных крокетов и начала жевать. 

"Могут быть последствия, но у каждого плана есть свои риски." 

Через несколько секунд она осознала, что только что сделала, и вернула еду на место. Она выпрямилась и подождала, пока брат передаст ей столовые приборы — только после этого продолжила есть. 

"Почему ты всегда лезешь в неприятности одна?" — Марина массировала виски, сдерживая раздражение. "Честно, не понимаю тебя." 

"Потому что у меня есть лучшая подруга, которая всегда меня поддержит," — с улыбкой ответила дочь Крагара. 

Закончив расставлять еду, Ширей снова поднялся — теперь за напитками. Прежде чем уйти, он повернулся к Марине и спросил: "Хочешь что-нибудь, Серая Материя?" 

Девушка была слишком поглощена наблюдением за контрастом между сводными братом и сестрой. Далия была невероятно жизнерадостной для ребёнка Крагара. Казалось, что она словно принуждала себя излучать ту странную негативную ауру, которая определяла их линию. Ширей же выглядел так, будто сошёл со страниц её учебника — спокойный, сдержанный, таинственный и, скорее всего, очень могущественный. 

Именно поэтому она не сразу поняла, что он обращается к ней. 

"Серая Материя? Это ещё кто?" 

"Ты," — ответил он, как будто это было очевидно. "Далия сказала, что она называет тебя так." 

Жест высунутого языка сразу показал, что девушка намеренно солгала. Тем не менее, Марине действительно понравилось прозвище. Голос Ширея казался немного мягче, когда он его произносил, и это делало её счастливой. 

"Так ты всё-таки оттаиваешь! Мне нравится Серая Материя… Хорошее прозвище, Призрак. Используй почаще, ладно?" — сказала она с улыбкой. 

"Ты всё ещё не ответила." 

Марина фыркнула, раздражённая тем же поведением, которое он демонстрировал всё утро. Он моментально вернулся к своему обычному состоянию. 

"Просто воду, без газа." 

"Скоро вернусь." 

Сын Крагара ушёл. Марина провожала его взглядом несколько секунд, пока не отвлеклась на Далию. 

"Ты можешь объединить наши семьи, Марина. Моя дорогая невестка." 

Дочь Иен вздрогнула и ударилась коленями о стол. Её будто охватил огонь — она сразу поняла, что, скорее всего, покраснела до корней волос от смущения. 

Её лучшая подруга расхохоталась, хлопая ладонью по столу, не в силах сдержаться. Марина бросила взгляд в сторону Ширея, но, к счастью, он был слишком занят ожиданием в очереди. Его взгляд был устремлён на стол с напитками, и Полукровка не могла не задаться вопросом, на что именно он так пристально смотрит. 

Далия усмехнулась, и Марина воспользовалась возможностью, чтобы засунуть в рот как можно больше куриных крокетов, не давая ей сказать ни слова. 

"Мисс Далия Арсесио, вы зашли слишком далеко!" — сказала она, продолжая набивать ей рот. 

Полукровка попыталась что-то сказать, но руки подруги не дали ей вымолвить ни звука. 

"Бу… це… ав… Ши… ваф…" 

"Что вы делаете?" — голос принадлежал самому Ширею. Он вернулся, держа кубок в одной руке и две бутылки воды — в другой, которые он поставил перед Мариной. Даа друга сразу затихли, позволив Далии наконец спокойно доесть свои крокеты. 

"Спасибо, хотя одной было бы достаточно… но всё равно спасибо!" — неловко поблагодарила Марина. 

Её взаимодействия с Ширеем всё ещё оставались напряжёнными. Она не совсем понимала, как себя с ним вести. Полукровка сел напротив и сделал глоток из кубка, в котором была жидкость насыщенного тёмно-синего цвета. Марина не могла не заметить, что он не взял себе еды. 

"Не волнуйся, Марина! У него настоящая одержимость этим напитком," — успокоила её Далия. "Как он называется, братец? Демон, да?" 

Девушка замялась. "Ширей, пить ликёр за обедом — не самая лучшая идея…" 

"Это не ликёр. Это сок, извлечённый из смолы некоторых деревьев и очищенный. Называется Морсукус." 

"Точно! Моё упущение," — Далия подняла приборы и добавила: "Предлагаю поесть." 

Марина хотела извиниться перед Ширеем, но его взгляд уже блуждал где-то вдали. Время от времени он останавливался на отдельных Полукровках, явно зацепившись за чей-то облик. 

Сидя в столовой среди своих братьев, молодой мальчик крепко сжимал в руках блокнот. Он вздрогнул, отвлечённый от своих записей, когда почувствовал гнетущее ощущение, будто за ним кто-то наблюдает. Он огляделся, пытаясь определить источник этого беспокойного чувства. Через несколько секунд он просто пожал плечами. 

"Если бы у меня была хоть капля лавы из Инфернальной Реки, я мог бы стабилизировать металл для кузницы," — пробормотал сын Корги. "Надо спросить того странного парня, что проходил мимо. Чёрное — значит Тринадцатый Дом, если я не ошибаюсь." 

Шум в столовой полностью вернулся. Марина вздохнула и сдалась сладостям, который стояли перед ней.