Марина почти ничего не помнила о том, что случилось после столкновения между Ширеем, Аеной и Саликсом.

После того, как их взгляды встретились с сыном Крагара, силы покинули её, и она едва не потеряла сознание. Спутникам пришлось срочно доставить её в Двадцать Первый Дом — лазарет Парка Лилий и обитель детей Марди, бога медицины.

Перед тем как рухнуть на землю, она почувствовала, как чьи-то ледяные пальцы подхватили её. Таинственный спаситель поднял её на руки и бросился бежать, пока вдалеке Лицеум пытался успокоить всеобщую панику.

— Успокойтесь, Полукровки! Пожалуйста! Позаботьтесь о безопасности своих товарищей!

Голос Далии раздался рядом — она с кем-то разговаривала.

— Нам нужно срочно доставить её в лазарет, пока эта странная рана не отправила её к нашему отцу.

'К нашему отцу'.

Неужели Далия обращалась к Ширей?

Дочь Иены позволила тащить себя, сжавшись в комок. Она ненавидела показывать слабость, но всё всегда заканчивалось именно так. Где-то рядом Франческа звала Лоренцо, прежде чем подбежать к ним. Вид Марины, наверное, заставил её сводного брата побледнеть. Во время схватки с тёмным ангелом адреналин заглушал страх, но Лоренцо никогда не был бойцом. В другой ситуации Марина бы усмехнулась — но сейчас она изо всех сил пыталась не отключиться.

Глаза её были закрыты, но казалось, будто они горят.

— Дорогу! — крикнул Лоренцо.

Они постепенно замедлились и остановились. Марина предположила, что достигли входа в лазарет. Тихий голос велел её спутникам следовать за ним. В ушах зазвенело, а тело дёрнулось в судороге.

— Дело плохо… Что с ней случилось? — спросил юный Полукровка, вероятно, сын Марди.

Далия нервно рассмеялась:

— Хотела бы я знать. Я действительно устроила бардак.

— С ней всё будет в порядке. Ей просто нужен покой.

На этот раз говорил Ширей. Марина получила подтверждение — это именно он доставил её сюда.

— Ты уверен? — Полукровка нахмурился. — Послушай, вариантов может быть мно—

— Уверен, — отрезал сын Крагара.

— Как скажешь. Я проверю кое-что и сразу вернусь. Можешь уложить её вот там.

Марина услышала приглушённый скрип дерева под шагами сына Марди. Прежде чем она успела осознать это, Ширей сделал несколько шагов и осторожно опустил её на мягкую кровать. Её светлая голова утонула в подушке.

— Как только всё закончится, думаю, ты и Аена будете должны Лицеуму объяснения, — проговорил Лоренцо, и в его голосе сквозили презрение и обида на сводных брата и сестру.

— Неважно. Об этом подумаем позже, — равнодушно ответил Ширей. — Пока я могу присмотреть за ней. Вам лучше успокоить людей снаружи.

— Я не оставлю сестру.

— А я её лучшая подруга.

Даже не видя его, Марина могла представить раздражённое выражение лица Ширея.

Полукровка ответил спокойно, но в его тоне чувствовалась тревога:

— Ладно, тогда найдите дитя Марди, которое даст вам лепестки зверобоя и дистиллят мандрагоры.

Резкий голос Лилии прозвучал так, будто у неё был мегафон вместо рта:

— Эй вы! Дети Крагара! Вам обязательно было тащиться сюда? Не могли отправиться в Академию Нарциссов?

Тёплая рука коснулась лица Марины.

— Боги… Марина, всё будет хорошо. Это пустяки.

Но прежде чем она услышала что-то ещё, острая боль в виске слилась с жжением раны. Будто её ударили бейсбольной битой по затылку — голова закружилась, и сознание полностью покинуло её.

── ⋆⋅❂⋅⋆ ──

Ширей резко открыл глаза.

Он осознал, что всё ещё в лазарете — и не один. Сын Марди с беспокойством смотрел на него, но продолжал осматривать Марину.

Наступила ночь, и сын Крагара настоял, чтобы остаться единственным, кто будет дежурить в лазарете, следя, чтобы у дочери Иена не возникло осложнений. В конце концов, он всех убедил. Ведь именно он был готов на случай, если состояние Марины внезапно ухудшится.

'Спасибо тренировкам. Я и сам знаю, каково это — носить такие раны'.

Он чувствовал вину за произошедшее, хоть и не до конца понимал это чувство.

Всё, что он знал — он должен остаться здесь. Ради Марины.

'Хотел бы я сделать больше…'

Он перевёл взгляд. Комната лазарета находилась в левом крыле дома. Коридор, ведущий сюда, освещали подвесные лампы, а пол, покрытый пожелтевшим от времени ковром, приглушал шаги, создавая ощущение уюта.

Внутри стены украшали выцветшие обои с цветочным узором — вероятно, их поклеили десятилетия назад. Мебель была прочной, с резными деталями. Кровати стояли в два ряда, каждая с тёмным деревянным изголовьем и блёклым зелёным покрывалом. У каждой тумбочки — маленькая ваза, немой призыв принести цветы и пожелать постояльцам скорейшего выздоровления.

Большое окно, обрамлённое тяжёлыми бархатными шторами, выходило в темноту, окутавшую Парк Лилий. Лунный свет пробивался сквозь ткань, окутывая комнату призрачным сиянием. На подоконнике стояла маленькая керамическая статуэтка божества — Ширей предположил, что это Марди.

Полукровка сидел в кресле с подушками, потрёпанном частым использованием, но всё ещё удобном. Рядом на низком столике лежала стопка книг — видимо, для тех, кому нужно скоротать время у постели больных. На столе лампа под абажуром цвета слоновой кости излучала мягкий свет, идеальный для чтения.

Несмотря на тишину, лазарет окутывало ощущение спокойствия и безопасности, словно незримое присутствие.

Ширей удовлетворённо расслабился. С момента прибытия в парк он старался запоминать как можно больше деталей окружения, и осознание того, что может воспроизводить их в памяти, заставило его почувствовать себя чуть менее пустым.

Это был ещё один шаг в процессе, который он вёл почти три года, и прогресс был значительным.

'Но этого мало. Я не могу останавливаться'.

Его взгляд скользнул к сыну Марди.

— Что-то не так?

Тот поспешно отстранился от Марины и сделал вид, что перебирает склянки.

— Ч-что тебе было нужно?

— Несколько ингредиентов для обработки раны, — сын Крагара кивнул в сторону руки девушки.

Полукровка заколебался:

— Да, но… у тебя нет полномочий требовать лечения здесь.

— Между нами что-то произошло? Я почти ничего не помню с утра. — Ширей попытался изобразить дружелюбие. — Неважно. Если я задел тебя, то извини. Не хотел.

— Я ожидал, что ты будешь… другим.

Ширей уставился на него:

— В каком смысле?

— Ходят слухи. В парке все говорят о тебе, особенно теперь, когда ты проводишь так много времени с Мариной. «Лиловый Призрак и Королева Весны» — так вас называют. — Полукровка отвел взгляд, будто боясь, что сказал лишнее. — После сегодняшнего дня болтать будут ещё больше.

— Понятно. А как тебя зовут? — спросил сын Крагара.

Целитель улыбнулся:

— Можешь звать меня Люкси. Это прозвище, но здесь все предпочитают его.

Люкси был юношей с тонкими чертами лица и ангельской внешностью, окружённый аурой невинности. Его кудрявые каштановые волосы мягко обрамляли широкий лоб и любопытные глаза.

Тёмная кожа отливала теплом, контрастируя с бледным светом лазарета. На нём был необычный безрукавный халат, придававший ему слегка неряшливый вид. Халат, некогда белый, но пожелтевший от времени, едва доходил до бёдер.

— Люкси… где здесь туалет?

— В конце коридора, направо.

Ширей кивнул в знак благодарности и направился к двери.

Резкая боль пронзила его, едва он вышел из комнаты. Хоть сердце и вернулось к нормальному ритму, он не мог игнорировать нарастающую ломоту — последствия того момента, когда его сердцебиение ненадолго остановилось.

Стиснув зубы, он двинулся к уборной.

Было ясно — ночь предстоит долгая.

── ⋆⋅❂⋅⋆ ──

Марина приходила в себя медленно, веки тяжелели, а свет заката пробивался сквозь занавески.

Во рту было странное ощущение — будто что-то мягкое и липкое прилипло к нёбу.

Резко проведя рукой по волосам, она обнаружила, что они мокрые от слюны. Несколько прядей прилипли к губам, и с лёгким отвращением она отплюнула их, прежде чем попытаться сесть.

Зрение всё ещё было затуманенным.

К её кровати бросилась знакомая фигура и обняла её в порыве беспокойства. Дочь Иена сразу узнала иссиня-чёрные волосы Лилии. Полукровка смотрела на неё широкими, полными тревоги глазами.

— Наконец-то! Ты очнулась! Как себя чувствуешь?

Марина слабо улыбнулась, чтобы её успокоить. Странно, но той острой, режущей боли больше не было.

— Всё в порядке, Лилия. Правда, — ответила она. — Я ничего не чувствую.

Она взглянула на рану и обнаружила, что та полностью зажила — без единого шрама.

'Магия детей Марди'.

Тем временем Люкси, остававшийся у входа, быстро попросил остальных покинуть комнату, объяснив, что Марину выпишут, если та полностью восстановилась.

— Пожалуйста, пусть с ней останется только один человек, чтобы проводить домой.

Напряжение нарастало, пока Микела и Лоренцо спорили, кто из них, как сводный родственник, должен остаться с Мариной. Их препирательства оборвал ласковый жест Лилии — та крепко обняла девушку, устремив на неё умоляющий взгляд.

— Ты же выберешь меня, да?

Марина чувствовала себя подавленной хаосом, разгорающимся вокруг. Они были в лазарете — не место для такого шума из-за пустякового решения. Решительным жестом она прекратила спор и повернулась к Франческе.

— Останешься со мной? — тихо спросила она.

Дочь Корги улыбнулась:

— С радостью!

Трое оставшихся Полукровок попытались возразить, но Франческа быстро выпроводила их, пообещав, что все встретятся позже в Седьмом Доме.

— Простите за это. Надеюсь, мы не потревожили других пациентов, — сказала Марина Люкси.

Тот ответил доброй улыбкой:

— Спасибо, но не беспокойся. Кроме тебя, здесь никого нет.

Марина на мгновение остолбенела от своего везения, но эта мысль её успокоила. Значит, серьёзных последствий не было — и это облегчение, учитывая, сколько проблем она навлекла.

Казалось, покой вот-вот воцарится, но атмосфера снова сгустилась.

Ширей внезапно материализовался в комнате, окружённый своим обычным безмолвным присутствием. Франческа моментально встала между ним и Мариной, готовая защитить подругу от любой угрозы.

Его взгляд был холодным и пронзительным. Марина заметила, что он переоделся — теперь он был полностью в чёрном, словно зловещая тень. Он поднял руки в жесте сдачи.

— Успокойся. Я не причиню вреда.

— Говори, но садись вот здесь, — приказала Франческа, указывая на кровать напротив.

Марина не сразу расслабилась, с подозрением разглядывая Ширея. Сын Крагара скрестил руки.

Дочь Иены наклонилась к блондинке и прошептала:

— Расслабься, я здесь. Не делай ничего опрометчивого.

Марина кивнула, благодарная за её присутствие. Однако в глубине души она сомневалась, что их силы помогут, если Ширей снова потеряет контроль.

— Я пришёл извиниться за произошедшее. Не жду прощения, но я никогда не хотел причинить тебе боль. — Он сделал паузу. — Искренне.

Марина повернулась, уставившись на него. Ей хотелось поговорить с ним наедине, объяснить, что она не злится и ни в чём его не винит. В то же время она чувствовала вину перед ним. Парень всегда казался искренним и не заслуживал отношения, будто он бомба, которую все боятся.

Фиолетовые глаза Ширея избегали её взгляда, устремлённые в пол. Дочь Иены подумала было сказать ему всё, но сразу отбросила эту мысль. Однако, как только она покинет это место, она сообщит Аене и господину Д’Агостини о своём решении. Отныне она больше не шпионка, какие бы последствия её ни ждали.

Ширей не был злым. Пусть и страннее большинства, он был обычным Полукровкой. Марина была уверена, что с ним можно сотрудничать, а не шпионить за ним.

Настоящая проблема была в другом. Далия сумела лишить его контроля, выпустив на волю всю его ужасающую мощь.

'И призвала того тёмного ангела…'

Ширей не был плохим, но без контроля он становился монстром, каким его все считали. Нужно было найти способ предотвратить это, и Марина готова была помочь ему.

'Вот какой должна была быть её миссия — не слежка'.

Франческа заметила её смятение и ответила за неё:

— Эм, Ширей… Думаю, сейчас не лучшее время…

— Да… Понимаю. Я оставлю вас вдвоём.

Парень сохранил печальное выражение, но кивнул. Он заметил, как Люкси чуть не споткнулся, и схватил его за руку, чтобы поддержать. Сын Марди вздрогнул от прикосновения его холодных пальцев и поспешно отпрянул.

— Ты уже здорова, так что… счастливого пути домой.

Сын Крагара не стал задерживаться и вышел. Марина опустила голову, чувствуя вину. Она не хотела, чтобы он уходил, но сейчас действительно было не до разговоров.

Люкси завершил осмотр и, убедившись в её выздоровлении, выписал Марину лишь поздним вечером.

Девушки вышли из дома детей Марди и огляделись. Парк Лилий всё ещё был в смятении, а дом детей Огнии ещё не восстановили. Однако общая атмосфера не казалась слишком напряжённой.

— Так, идём в Седьмой?

Марина осторожно дотронулась до повязки на руке. Она должна была отправиться в Гранд-Особняк, но не хотела этого.

— Ага, — слабо ответила она.

Но по пути к дому дочь Иена заметила фигуру, бегущую к тренировочной арене. Несмотря на усталость, она решила последовать за ней.

— Вообще-то, я хочу кое-куда заглянуть.

— Ты уверена? — обеспокоилась Франческа.

Марина кивнула:

— Иди первая и предупреди их, что я скоро подтянусь. Со мной всё будет в порядке.

Дочь Корги сомневающе посмотрела на неё, но в итоге сдалась.

— Увидимся позже! Не задерживайся!

— Не буду! — улыбнулась Марина.

Глубоко вздохнув, дочь Иены направилась к полю, где проходил её злополучный урок. Вход был перекрыт заборами и табличками о ремонте, но она без труда обошла их. Достигнув небольшого возвышения, она обнаружила Ширея и Далию, стоящих на опустевшей арене и о чём-то спорящих.

Подойдя ближе, она спросила:

— Что происходит? Вы ссоритесь?

Увидев её, Далия разрыдалась и рухнула на колени. Марина мгновенно оказалась рядом, а Ширей предпочёл держаться в стороне.

— Т-ты в порядке… — прошептала дочь Крагара.

— Конечно! Я же крепкая, ты знаешь, — улыбнулась блондинка.

Ширей ненадолго замолчал, затем спросил:

— Можешь объяснить, что именно произошло?

'Значит, он не помнит… Слава богам'.

— Я-я прости, брат… прости меня… — Далия снова расплакалась.

— Ладно, но хотя бы скажи, за что.

— «Ладно»?! Если бы этот жалкий дурак не бросился в середину схватки, я бы сейчас рыдала над твоей могилой, проклиная своё дурацкое ребячество!

Марина положила руку ей на голову, пытаясь успокоить.

— Что ещё?

— Я направила на тебя свою силу… — с трудом выдавила Далия. — Я сделала тебя рабом безумия, и ты потерял рассудок. Я думала, это будет «весело»…

— Сомневаюсь, что там было много веселья, — сухо заметил брат.

— О чём ты? — Марина саркастично подняла бровь. — Очень даже весело!

— Вы что, с ума сошли?! Я сорвала урок, свела кого-то с ума, и весь этот бардак вылился в атаку на руководство, которая разозлила даже богиню любви! Это всё я!

Далия сжалась в комок. Марина думала ровно то же, что та только что сказала, но удержалась от упрёков. Не её дело добивать подругу в момент слабости. Она была её лучшей подругой — и при этом использовала её, чтобы собирать сведения о детях Крагара для Аены. Если кто и виноват в этом хаосе, так это она сама.

'Да… Отличная из меня подруга'.

Ширей, в отличие от Марины, смотрел на Далию с жалостью. Он, из всех присутствующих, был совершенно невиновен — он даже не контролировал себя. Полукровка с сожалением взглянул на дочь Иены. Та попыталась улыбнуться ему, но, видимо, выглядела настолько измождённой, что он отвернулся, озабоченно сжав губы.

Далия вцепилась в неё и снова разрыдалась.

— Я дура! Прости меня… нет, я прошу прощения у вас обоих. Пожалуйста.

— Ты просто Полукровка, которая ещё не разобралась в своей силе, — мягко сказал Ширей. — Ошибаться нормально.

— Неправда. Совсем. Не приуменьшай случившееся.

Марина притянула её к себе:

— Далия…

— Знаю, что повторяюсь, но я снова извиняюсь, — добавил Ширей, когда их взгляды снова встретились.

— Да… То есть нет! Дело не в тебе — я должна была быть осторожнее, и… нам нужно серьёзно поговорить, Призрак.

Парень кивнул:

— Тебе стоит сначала восстановиться.

— Я в порядке! — фыркнула она, хотя втайне была рада, что он беспокоится.

Марина заколебалась, не зная, что делать. Затем решила не вмешиваться и оставить детей Крагара наедине.

'Возможно, вам двоим лучше разобраться самим. Я тут лишняя'.

Она решительно поднялась. Перед тем как уйти, повернулась к подруге:

— Далия, помни, что я сказала: я всегда на твоей стороне.

Черноволосая девушка не ответила, и Марина просто поцеловала её в макушку на прощание.

— Как ты можешь не бояться меня… по-настоящему? Иногда я жалею, что не родилась такой, как мои одноклассники — простой и свободной, — прошептала Далия, всё ещё плача.

— Я не боюсь тебя, потому что ты сама не боишься, когда рядом я. Я всегда знала, что с моей памятью что-то не так — и это лишь подтверждение.

Полукровка чихнула:

— Ты не монстр… Гнев, ярость… это нормально, что, усиленные такой силой, как моя, они приводят к подобному… Ты могла избежать призыва того существа, но ты не монстр.

Ширей нахмурился:

— Какое существо?

— Тёмный ангел. Тот, кто ранил Марину.

Сын Крагара замолчал, задумавшись. Он предполагал, что это он сам ранил дочь Иена Клинком Раздора — новость была неожиданной.

— Думаю, это должно было остаться в тайне. Но теперь всё раскрыто. Божественная Аена потребует объяснений, и я тоже их хочу. Мне неинтересно осуждать… но я должна понять ваши истинные намерения в Парке Лилий.

— Ты не облегчаешь мне задачу, Далия. В своё время я всё объясню. Но сейчас нам нужно отдохнуть, — после паузы сказал он. — Подозреваю, завтра будет долгий день.

— Длиннее, чем сегодня?

— Да, — ответил сын Крагара, ласково взъерошив ей волосы.

Далия надула щёки и поспешно привела причёску в порядок:

— Не порть мне стиль!

Не успев опомниться, они уже перемещались через Междумирье. Она улыбнулась и крепче прижалась к брату. Однажды она мечтала овладеть этой силой.

Через мгновение они оказались у своего дома. Путешествие заняло считанные секунды, но тишина вокруг казалась почти нереальной — будто все Полукровки разом провалились в глубокий сон.

Поднимаясь по лестнице, они слышали привычный скрип чёрного дерева под ногами — звук, обычно успокаивающий Далию, но не в эту ночь.

— Мы дома, — вздохнула дочь Крагара, переступая порог.

На их кровати аккуратно лежали два запечатанных конверта.

Брат и сестра взяли свои письма, с любопытством прочитав их.

— Завтра нас ждёт встреча в кабинете директора, — прошептала «младшая».

Ширей кивнул, бесстрастно изучая послание:

— Да.

Далия положила письмо на тумбочку, внезапно ощутив куда большую усталость, чем готова была признать. Брат сделал то же самое, затем сказал:

— Нам нужно отдохнуть. Спокойной ночи, Далия.

Она бросила на него нерешительный взгляд.

— Доброй ночи, — наконец прошептала она, укрываясь одеялом с неотпускающим чувством тревоги.

Свет погас, и дом погрузился в тишину ночной тьмы.