Начиная со следующего дня, мы с Тето начали исследовать каждый уголок пустоши, чтобы выяснить, есть ли еще руины древних времен. Мы обе использовали магию Земли, чтобы проверить подземелье на наличие руин, углубляясь на глубину до ста метров. Пустошь была огромной, размером почти с небольшую страну, так что мы провели всю зиму, занимаясь в основном только этим.

В итоге мы обнаружили под землей еще тридцать семь руин. Некоторые из них были убежищами, подобными тому, в котором мы нашли Беретту, и в итоге нам пришлось очищать каждое от мстительных духов. Естественно, мы кремировали все человеческие останки, как и в первый раз.

В руинах мы также наткнулись на множество различных магических приспособлений. Мы нашли других кукол-помощников, но, в отличие от Беретты, они были действительно сломаны и не включались даже после того, как я заливала в них ману. В руинах также были довольно продвинутые на вид магические предметы. Я применила к ним оценочную магию, которой научилась из церковного гримуара, и быстро поняла, что магические предметы предшественников были намного более совершенными, чем все, что было у нас в этом мире.

Даже способ их изготовления был другим. Одно из зданий, которые мы нашли под землей, похоже, было чем-то вроде фабрики магических изделий, полной действительно высококачественных магических машин и приспособлений. И когда я взглянула на сломанных кукол-слуг и големов, я заметила, что все они имеют одинаковые характеристики, что навело меня на мысль, что они, возможно, тоже выпускались серийно.

-Из того, что я могу сказать, похоже, что древние сначала изготавливали волшебные детали, а затем отправляли их на большую фабрику для сборки, и именно так создавались сложные инструменты, такие как куклы-помощницы.

Конечно, по отдельности все сломанные магические детали, которые мы нашли, были бесполезным мусором, но вместе взятые, они, должно быть, были довольно эффективными инструментами.

-В суставах куклы есть магические детали. Должно быть, это было сделано для того, чтобы они могли функционировать, не требуя слишком много маны.

В тот момент я разбирала сломанную куклу-служанку, чтобы посмотреть, что именно нужно сделать, чтобы починить Беретту, и заметила, что она оснащена такими функциями, как контроль положения тела и даже механизмом, который позволяет ей регулировать вес любого предмета, который она несет. Поначалу все эти особенности могли показаться пустяковыми, но в совокупности они позволяли куклам двигаться гораздо больше как людям, чем големам, и при этом потреблять очень мало маны.

По сравнению с тем, насколько продвинутыми были куклы-помощницы, другие маленькие волшебные безделушки, которые, как я предположила, принадлежали беженцам в приюте, казались очень похожими на те, что есть у нас в наши дни.

-Они выглядят такими обычными... Если бы я сделала с них копии и раздала случайным прохожим на улицах, я уверена, они бы ничего не заподозрили, - размышляла я. - Тем не менее, мы действительно нашли не так уж много материала, учитывая, что перевернули всю пустошь вверх дном, а?

Все найденные нами руины были либо сделаны из действительно прочных материалов, либо расположены на краю пустоши. Это еще раз доказывает, насколько мощным был произошедший здесь взрыв: он уничтожил почти все, даже под землей.

-Леди Вееедьма, это последнее!

-Спасибо, Тето.

Уже почти наступила весна, и мы наконец-то отправились исследовать последнее найденное нами подземное сооружение. Возможно, у нас на это ушла вся зима, но мы наконец-то увидели свет в конце туннеля.

-Хааа! Дааа!

Отработанными движениями Тето начала раскапывать землю с помощью своей магии. Однако на этот раз мы нашли не руины, а гигантского голема, зарытого в землю.

-Хм? Какого черта? Это больше похоже на робота, чем на голема, - сказала я.

Гигантский "голем", которого мы откопали, на самом деле был человекоподобным магическим оружием, полностью сделанным из металла. Он был около четырех метров в высоту и имел башню на левом плече. Чем-то он напомнил мне танк.

-Похоже, что он также высасывает ману из пустоши. Если мы оставим все как есть, то в ближайшем будущем он загрузится сам по себе, - заметила я.

-Что нам делать, леди ведьма? Может, стоит его отключить?

Я хмыкнула - Наверное, нам пока не стоит к нему прикасаться. Что, если мы разбудим его и он начнет нападать на нас?

Я быстро поставил защитный барьер вокруг голема и использовал заклинание телепортации, чтобы отправить нас с Тето обратно на нашу базу.

-Беретта, мы вернулись. Как у тебя дела?

-Еще раз привет, Беретта!

-Добро пожаловать обратно, госпожа, леди Тето. Прошу прощения, что не смогла подойти и поприветствовать вас должным образом, - сказала она, сидя в кресле-качалке на передней веранде дома.

Я использовала заклинание Очищения — технику магии Земли — чтобы отполировать и разгладить сломанные конечности Беретты, прежде чем аккуратно завернуть их в ткань и положить в угол дома. Я также сменила старое и изодранное в клочья платье Беретты на новый классический наряд горничной и накрыла нижнюю часть ее тела одеялом.

-Это я должен извиниться. Я действительно хочу вылечить твои руки и ноги, но я все еще не знаю как.

-Пожалуйста, не волнуйтесь, госпожа. В конце концов, мое тело не рассчитано на то, чтобы простоять две тысячи лет.

-Спасибо, Беретта. На самом деле я хочу тебя кое о чем спросить. Мы только что нашли гигантского голема, зарытого в землю, и я подумала, может, ты знаешь, что это такое.

Я быстро описал ей голема. Она кивнула, как будто точно знала, о чем я говорю.

-Вероятно, это магическое оружие артиллерийского типа. Они были созданы для отражения нападений монстров на человеческие города. - Ты говоришь о "предшественниках" так, словно они были чудотворцами и полубогами, но магия, которую люди использовали тогда, не обязательно была намного могущественнее той, что люди используют сейчас.

-Это так?

Согласно Беретте, хотя предшественники, возможно, и были намного более развитыми, чем наша нынешняя цивилизация, они не могли обладать более сильной магией, чем мы сейчас. В те времена большинство людей обладали большим количеством маны из-за своей долгой жизни. Однако почти никто из них на самом деле не использовал свою магию, чтобы отбиваться от монстров, поскольку они, как правило, полагались на защитное магическое оружие. Магия, заложенная в это оружие, была настроена таким образом, чтобы пробивать мощное укрепление тела цели по умолчанию.

Большинство людей в то время даже не знали, как использовать магию, и создавали магические инструменты даже для самых простых задач, накапливая ману из лейлинов, чтобы питать все это.

-Почему люди всегда в конечном итоге идут по пути индустриализации? - пробормотала я, вспоминая свою предыдущую жизнь.

Тето склонила голову набок в замешательстве от моих слов.

Затем Беретта рассказала нам, что в эпоху Древней магической цивилизации умения не были чем-то особенным. Казалось, что они были добавлены вместе со статусом богами этого мира в надежде сделать мир, лишенный маны, немного более пригодным для выживания.

-Магия в те времена действительно не была такой впечатляющей, как можно было бы подумать, - заключила Беретта.

-Понятно, - кивнула я, вспоминая катастрофу, постигшую древних, и то, как она, вероятно, была связана со всеми приобретенными ими технологиями. - Обладание силой создавать торнадо и цунами - это все забава и игры, пока не приходится разбираться с последствиями, да?

Большинству людей, вероятно, было любопытно, что за эксперимент провели древние, который вызвал такой мощный взрыв, но исследование этой темы было под большим запретом.

В конце концов, люди ничего не могут поделать с желанием применить на практике все, чему они научились.

-Возвращаясь к голему, он не сможет нормально передвигаться, поэтому я считаю, что лучше всего оставить его там, где он есть. Вы также можете разобрать его, - предложила Беретта.

-Понимаю. Даже если бы я держала его при себе, я понятия не имею, как с ним обращаться. А ты можешь, Беретта?

-Куклы-помощницы и магическое оружие, такое как големы, не обладают такой совместимостью. Я не могу помочь вам, госпожа, к моему большому разочарованию.

-Хм, тогда, наверное, я просто разберу это на части.

-Леди Ведьма, леди Ведьма, этот голем такой большой, что у него, должно быть, огромное магическое ядро! Можно Тето забрать его? - с жадностью спросил Тето.

Я натянуто улыбнулась ей и взглянула на Беретту. В конце концов, этот голем был таким же гуманоидным магическим предметом, как и она сама. Мне было интересно, не показалась ли просьба Тето какой-то омерзительной с ее точки зрения. Но Беретту, казалось, это совершенно не беспокоило.

После того, как мы закончили разговор, я взяла Беретту на руки и телепортировалась обратно к артиллерийскому голему.