Мы решили, что операция состоится через два дня.

Это время мы потратили на подготовку, разместив солдат у выходов из туннеля, а также у здания, в котором прятались поджигатели, и выставив дополнительную охрану у городских ворот, чтобы не дать другим участникам сбежать. Затем, когда забрезжил рассвет, мы двинулись по пустым улицам в сторону базы организации.

-Идет дождь. Все не может быть лучше, - сказала я, приподнимая поля своей ведьмовской шляпы и вглядываясь в облачное небо.

Теперь, даже если поджигателям удалось бы каким-то образом разжечь пожар, вероятность его распространения была довольно низкой.

-Итак, все готовы? - спросила я.

-Да. Мы можем начинать операцию, мисс Чизе, - сказал Картер.

Затем мы с ним приказали оставшимся бойцам полка рассредоточиться, чтобы полностью окружить здание.

-Многослойный барьер! - нараспев произнесла я, возводя несколько барьеров вокруг штаб-квартиры работорговцев, эффективно блокируя ее.

-Не дайте ни одной из этих крыс сбежать! Наши родные заслуживаюи свободы! - Сказал Картер, чтобы подбодрить своих солдат.

-О-о-о!

Сотни зверолюдей в полном вооружении ворвались в здание одновременно, застигнув работорговцев врасплох. Битва мгновенно достигла своего апогея. Когда рев эхом разнесся по всему зданию, из окна второго этажа выпрыгнул маг и завис прямо над нами.

-Вы, звери, ничему не учитесь, не так ли? Разве вы не помните, что произошло, когда вы в последний раз пытались напасть на нас? - насмешливо спросил мужчина.

Картер натянул лук и прицелился в мага.

-Зом, Черный орел! На этот раз тебе не сбежать!

-И у тебя даже есть план! Посмотри на себя, ты ждешь дождя, прежде чем напасть на нас. Сколько же мигреней вы перенесли своими маленькими сморщенными мозгами, придумывая это, а? Должен сказать, я тронут — мне никогда не было так жалко смотреть, как кто-то пытается выработать стратегию!

Раздосадованный насмешками Зома, Картер выпустил в него три стрелы подряд. Они начали сражаться друг с другом, Картер выпускал стрелу за стрелой, а Зом разворачивался и наносил удар за ударом. Тем временем наш план неуклонно продвигался вперед.

-Что не так? Если ты не хочешь, чтобы повторилось то, что было в прошлый раз, тебе следует поторопиться, зверек! - Зом ткнул пальцем в Картера.

Птицечеловек стиснул зубы и зарычал.

Для него это был нелегкий бой. В то время как Картер был весьма искусен в обращении с луком и стрелами, Зом был почти невозможной мишенью. Разница в силе между ними была очевидна.

Зом явно использовал это как возможность выиграть время, пока его ручные поджигатели не приступят к работе, а его подчиненные снова будут использовать своих пленников в качестве щитов, чтобы замедлить солдат полка. Как только ему удастся отвлечь нас, он воспользуется хаосом и сбежит из города по воздуху. Тем временем его сообщники будут совершать побеги, используя туннель под городом, забирая с собой рабов.

Однако...

-Эй, что происходит? Я не вижу никакого дыма! Эй! Отвечайте! Что происходит?!

Зом начал терять терпение, видя, что поджигателям требуется ужасно много времени, чтобы выполнить свою работу. Тем временем наша армия продолжала продвигаться вперед, захватывая все здание, комнату за комнатой.

-Зом, это плохо! - сказал ему кто-то, по-видимому, шепотом изнутри здания. - Они уже высвободили рабов! И они разрушили туннель!

-Что?! Тц! Вихрь!

Вокруг союзников Зома засверкали молнии; он, не теряя ни секунды, бросился к барьеру, который я возвела вокруг здания. Зом, похоже, понял, насколько тяжелой была ситуация для него, и решил сократить свои потери, оставив остальную часть организации на произвол судьбы.

Магия молнии была невероятно сильна и превосходила атаки по одной цели, каждый удар был быстрым и мощным, что делало ее идеальным видом магии для использования при попытке прорваться через барьер.

Я не могла не восхититься благоразумием Зома. Как только он понял, что находится в невыгодном положении, он без колебаний решил сбежать. Я думаю, вам нужно уметь принимать поспешные решения, если вы хотите выжить в подземном мире, да?

Однако...

-Что?! Барьер заблокировал это?! С каких это пор звери способны возводить такие прочные барьеры? Потрясенно воскликнул Зом.

Зом уже сражался с армией Гальда. Он знал, на что они способны, и именно поэтому предполагал, что сможет легко преодолеть их барьер и улететь. Но его атака даже не пробила брешь в барьере, который я воздвигла.

-Должна сказать, я разочарован. Я слышала, что ты должен был быть сильным*.

[*П/п: *Звуки Гоку*]

-Что?.. Ты та, кто воздвигла это, не так ли?! Кто ты, черт возьми, такой?! - Рявкнул Зом.

Я смешалась с толпой огромных зверолюдей и скрывал свою ману с тех пор, как мы прибыли; Зом до сих пор не замечал моего присутствия.

Я подняла на него холодный взгляд. - Я искательница приключений. Меня попросили помочь с этой работой. В любом случае, ты действительно начинаешь действовать мне на нервы, когда вот так носишься там, наверху, так что я попрошу тебя спуститься, хорошо? Гравитация!

Все, что мне нужно было сделать, это сделать небольшое движение посохом сверху-вниз, и Зом рухнул на землю. Он пробил крышу и второй этаж здания, мчась вниз, пока его тело не ударилось о землю первого этажа.

-Кто-нибудь, принесите комплект наручников, удерживающих ману! - Проинструктировала я.

Как только Зом упал на землю, один из солдат схватил его за руки, завел их за спину и застегнул наручники на запястьях, прежде чем вытащить наружу.

-Черт возьми! - Зом сплюнул. - Но это еще не конец! Тебе все еще придется иметь дело с моими коллегами: Эйденом Камнедробилкой и его телохранителем Бардли Кровавым! У этих людей такое количество жертв, что ты и представить себе не можешь. Это всего лишь вопрос нескольких секунд, прежде чем вы все умрете!

-Что?! Здесь есть еще двое парней А-ранга?! - Воскликнул Картер, прежде чем броситься ко входу.

Однако он тут же остановился как вкопанный, увидев огромную тень в дверном проеме.

- Эйден, Бардли! Поторопитесь и убейте этих парней! - Сказал Зом со своего места на земле. Казалось, он догадался, кто это, просто по их тени.

-Так вот как зовут этих парней, да? Привет!

Но, к несчастью для Зома, вышла именно Тето. Она несла два больших тела — одно из них было гигантским человеком, а другое — огромным зверочеловеком, - которые она бесцеремонно бросила рядом с Зомом.

-Невозможно... Эйден овладел искусством закаливания тела, а Бардли может использовать навык Превращения в зверя по своему желанию! Я не могу в это поверить...

-Леди Вееедьма! - Я отвела всех в безопасное место, как вы мне и сказали!

Я поручила Тето вывести рабов. Для этого она построила туннель, который вел прямо в комнату, где они содержались, и доставила их в безопасное место. Тем временем солдаты Картера продолжали продвигаться вперед, и довольно скоро оставшиеся члены организации оказались загнанными в угол.

-Позже я дам вам всем несколько зелий. Используйте их, чтобы вылечить рабов и солдат, которые получили ранения во время операции, - сказала я Картеру.

-Мисс Чизе, мисс Тето, вы победили сильнейших членов организации и спасли наших братьев. Я никогда не смогу отблагодарить вас в полной мере, - сказал он.

Зом бросил на нас убийственный взгляд.

-Чизе и Тето... Это вы очистили то подземелье, да? - Он пробормотал.

Похоже, он слышал о том, что мы зачистили то подземелье в Гальде. Затем солдаты увели Зома и двух его сообщников. Их троих наверняка собирались бросить в тюрьму и пытать, пока они не расскажут все, что знали.

Картер, Тето и я направились обратно в здание, чтобы поискать доказательства их преступной деятельности.

-Полковник Картер! Мы нашли секретный сейф! - сообщил нам один из подчиненных Картера. Мы сразу же направились на второй этаж, чтобы проверить его.

-Это и есть "секретный сейф?" - Спросила я, указывая на металлический ящик. Он был спрятан за картиной. Как новаторски и абсолютно непредсказуемо, ни в малейшей степени(нет).

-Да, - кивнул Картер. - Похоже, сейф сделан из высококачественной стали. Мне кажется, это работа гномов.

-Тето может вскрыть его, если хочешь! - Она уже собиралась вытащить меч, но Картер поспешно остановил ее.

-Подождите минутку! В некоторых типах сейфов есть механизм, который сжигает все, что находится внутри, если их взломать.

-Волшебное устройство для избавления от улик, да? - высказалась я.

В этом сейфе, скорее всего, хранились следы незаконной деятельности организации: их секретные счета, документы, связанные с важными сделками, и, возможно, даже некоторые контракты. Было бы разумно, чтобы сейф обладал таким механизмом. Тот факт, что сейф был сделан из стали, а не из какого-то волшебного металла, возможно, был преднамеренным выбором, направленным на то, чтобы заманить того, кто его найдет, попытаться взломать его, уничтожив все доказательства противоправных действий внутри.

-Сейчас нам нужно забрать этот сейф с собой и найти способ снять его с предохранителя. В нашей стране очень мало магов, способных на такое, поэтому нам потребуется некоторое время, чтобы открыть его, - сказал Картер.

Он начал ворчать по поводу того, что это еще больше замедлит наше расследование. Слушая его жалобы вполуха, я еще раз взглянул на сейф.

-Хм... анализ, - пролепетала я - Ясно... Так что, если я просто влью сюда немного маны за один раз, то, похоже, смогу стереть магический круг, - пробормотала я себе под нос. - И все готово. Он открыт.

Устройство питалось от магического круга и, похоже, реагировало только в том случае, если кто-то пытался взломать сейф или взломать его силой. Я использовала около 30 000 МП, чтобы активировать магический круг и поджарить устройство, которое, в свою очередь, открыло дверцу.

-Похоже, документы в целости и сохранности, - сказала я.

-Леди ведьма, вы потрясающая! - защебетала Тето.

Картер уставился на меня, не веря своим глазам, его челюсть отвисла.

Я не обратила на него внимания и начала просматривать бумаги, которые были в сейфе. Оказалось, что организация не просто похищала зверолюдей: были также записи о том, как они порабощали эльфов и гномов, а также драконолюдей и другие получеловеческие расы.

-Вот, - сказала я, протягивая документы Картер.

-Еще раз большое спасибо за вашу помощь, мисс Чизе! Я немедленно отправлю своих людей проверить эти документы!

-Хорошо, тогда нам следует отправиться на следующую базу? Сейчас мы бежим наперегонки со временем.

-Нам еще нужно спасти много людей! - сказала Тето.

-А-а? - Картер, казалось, был так удивлен моим заявлением, что в его голосе не осталось никаких признаков жизни.

[П/п: Как же я понимаю Картера. Чисто сейчас у нас в колледже проходит практика и часто возникает момент когда мне банально нечего делать. Мои мысли в этот момент чисто "Да дайте уже что-нибудь сделать, госпади!"]

-Что ж, остальные члены организации довольно скоро узнают о том, что мы уничтожили одну из их баз и захватили нескольких их членов. Скорее всего, они покинут свои другие базы и затаятся.

-Поэтому мы должны пойти и разбить их, прежде чем они успеют убежать! - добавила Тето.

Картер громко сглотнул, прежде чем вернуть своему лицу обычное серьезное выражение.

-Оставьте здесь несколько человек, чтобы они разобрались с последствиями налета, и давайте перегруппируемся с солдатами, отвечающими за наблюдение за другими базами, - проинструктировала я его.

-Д-да, мисс Чизе!

После этого события развивались быстро.

Картер собрал всех своих лучших солдат, и они верхом на лошадях двинулись к следующей вражеской базе. Мы с Тето последовали за ними на нашем ковре-самолете.

Мы переходили от базы к базе, брали под контроль здания, искали больше информации об организации, проверяли каждого человека, который, казалось, был с ними как-то связан, и так далее, и тому подобное, повторяя снова и снова.