-Госпожа, леди Тето, я принесла вам немного еды и напитков.

-Спасибо, Беретта.

-Спасибо!

Я взяла тарелки из рук Беретты, пока Тето щедро накрывала на стол и ставила деревянные кружки, до краев наполненные алкоголем. По ходу фестиваля гномы один за другим подходили к нашему столу, чтобы еще раз поблагодарить нас за все, что мы сделали для города: вылечили раненых гномов после нападения бандитов, потушили пожары, спасли детей и так далее, и тому подобное. После того, как с ними было покончено, горожане вернулись к своим столикам и приступили к еде, а мы наблюдали за ними с улыбками на лицах. В частности, видя, как дети с энтузиазмом уплетают печенье, которое мы с Береттой приготовили, я почувствовала невероятную радость и облегчение. Казалось, что они уже оправились от недавней травмы.

-Хи-хи-хи, леди Вееедьма, вы такая милая, - пробормотал Тето. - Беретта, ты тоже милая!

-Тето, вы слишком много выпили. - Она старалась не отставать от гномов и теперь прижималась ко мне всем телом, потираясь своей щекой о мою.

[П/п: Алкоголем]

-Госпожа, я отведу леди Тето в постель. Пожалуйста, наслаждайтесь оставшейся частью праздника, - сказала Беретта, прежде чем взвалить Тето себе на спину.

-О-о-о, меня несут три Беретты! - Пробормотала Тето невнятно.

Беретта попробовала все блюда и, казалось, осталась довольна проведенным вечером. И вот, она ушла, чтобы позаботиться о Тето. Я смотрела на огонь, когда кто-то подошел ко мне сзади.

-Чизе, можно мне присесть здесь?

Это была Арим.

Я кивнула, и маленькая девочка поблагодарила меня, прежде чем сесть. Я заметила, что она не похожа на свою обычную жизнерадостность; она стала заметно тише.

-Ты на самом деле очень известный искатель приключений, да? - пробормотала маленькая девочка, не отрывая глаз от костра. - И я все это время вела себя с тобой так фамильярно. Мне жаль.

-Я не возражаю. На самом деле, я была бы гораздо счастливее, если бы ты не меняла свою манеру со мной, - сказала я маленькой девочке. Я бы почувствовала себя очень неловко, если бы Арим вдруг начал вести себя вежливо по отношению ко мне.

-Спасибо, Чизе. Эй... Могу я попросить у тебя совета кое о чем? - Спросила меня Арим с серьезным выражением лица.

Я кивнула.

-Я хочу стать такой же искательницей приключений, как и ты, - призналась она. - Я хочу стать человеком, который может помогать людям, попавшим в беду.

Вероятно, она начала видеть во мне настоящую искательницу приключений после того, как мы с Тето спасли ее и других детей. Она явно испытывала ко мне уважение и восхищение, и именно поэтому решила рассказать мне об этом.

-Но я также люблю этот город и хочу, чтобы он был таким же полным жизни, как и раньше.

Следующие несколько минут маленькая девочка провела, рассказывая мне о своих мечтах и тревогах. Несмотря на то, что с тех пор, как мы приехали сюда, сбор урожая шел лучше, городок все еще оставался относительно бедным. И вот, чтобы обеспечить достаточное количество еды для всех жителей, гномам регулярно приходилось уходить вглубь леса за дикорастущими овощами. Но после недавних событий Арим начал понимать, что чем дальше они забираются за пределы города, тем опаснее это становится.

-Я хочу, чтобы этот город стал достаточно богатым, чтобы никому не приходилось заниматься подобными опасными вещами, и я хочу стать достаточно сильной, чтобы помогать людям, у которых нет другого выбора, кроме как заниматься опасными вещами. Я хочу быть искателем приключений, таким же, как ты, Тето и мисс Беретта.

-Это очень похвальные мечты, - сказала я.

Девочка сделала паузу, прежде чем кивнуть. - Но я не знаю, что сделать, чтобы они сбылись.

-Ну, быть искателем приключений не всегда легко, поэтому я не думаю, что тебе следует легкомысленно относиться к этому решению. Я бы сказала, что первым шагом для тебя было бы отправиться посмотреть, что находится за пределами этого города, - сказала я.

-За пределами города?

-Да. Ты сказала, что этот город бедный, но на самом деле он не так уж плох по сравнению с некоторыми другими городами и деревнями. Кроме того, здесь есть несколько действительно удивительных вещей.

У большинства других городов не было доступа к обильному гуано, которым питалась их почва, или к способности гномов к магии Земли, которая позволяла им насыщать свои поля маной. Даже если отбросить практические аспекты, у города было более чем достаточно очарования. Например, кулинария отца Арим совершенно не походила ни на что, что я видел в Гальде или Ишии. Я была уверена, что есть еще много такого, о чем я даже не подозревала.

-Так ты хочешь сказать, что я должна стать искателем приключений, много путешествовать и привозить сюда то, что найду за пределами города? Оооо! Это именно то, чем я хочу заниматься! Спасибо, Чизе, это было действительно полезно!

-Эм, если ты просто хочешь путешествовать, тебе не обязательно становиться искательницей приключений, понимаешь? Ты могла бы стать разносчицей, например, - сказала я с кривой улыбкой.

-Я подумаю об этом, - сказала маленькая девочка, прежде чем решительно посмотреть на меня. - Чизе, ты можешь помочь мне тренироваться, чтобы я могла стать сильнее и путешествовать по миру?

Я была в полной растерянности, не зная, как ответить на ее просьбу, когда к нам присоединился один человек.

-Мисс Арим уже тринадцать лет, и ее отец присматривает за нами с тех пор, как мы приехали в город. Я бы посоветовал уважать ее пожелания, госпожа.

-Беретта?

Тето, должно быть, заснула, поэтому Беретта вернулась на фестиваль и, должно быть, подслушала наш разговор. В некотором смысле, причина, по которой Арим захотела путешествовать по миру, была схожа с желанием Беретты сопровождать нас в этом путешествии, так что она, должно быть, сочувствовала маленькой девочке.

-Хорошо. Но есть условие, - сказала я. - Я буду тренировать тебя только до тех пор, пока наша работа здесь не будет выполнена. После этого, независимо от того, останешься ли ты доволен своим обучением или нет, мы уйдем.

-Да, я знаю это! - кивнула девочка с широкой улыбкой на лице. - Зимой в поле не так много дел, так что у меня будет много времени. Надеюсь, ты сможешь многому меня научить!

Маленькая девочка была в восторге. Однако было уже довольно поздно, и детям пора было ложиться спать. Большинство детей и их мамы уже разошлись по домам, и на улице остались только взрослые. Мы с Береттой тоже решили на этом закончить и направились обратно в гостиницу, где Тето уже крепко спала.

За последние пару дней произошло много событий, но с завтрашнего дня мы, наконец, вернемся в шахту и исследуем ее самые глубокие уголки.