-Привет, Чизе! А вы, должно быть, Тето и Беретта, верно? Неплохо вы тут потрудились! - поприветствовала нас Лариэль, как всегда, в своей непринуждённой манере.

-Приятно познакомиться! - выпалила Тето. - Леди Ведьма много рассказывала мне о вас!

-Для меня большая честь познакомиться с вами, леди Лариэль. Большое вам спасибо за то, что вы для нас сделали.

Тето и Беретта представились Лариэль, и Беретта воспользовалась возможностью поблагодарить Лариэль за то, что она помогла мне найти решение для восстановления её тела.

-Зачем ты здесь? Я думала, что могу общаться с тобой только через оракулов снов, - нахмурившись, сказала я.

Я понятия не имела, что она делает здесь, на дне шахты, рядом с телом гигантского монстра.

-Ну, это моя территория. При определённых обстоятельствах я могу иногда спускаться сюда. - Она усмехнулась, а затем объяснила, что просто воспользовалась большим количеством маны, исходящей из лей-линий, чтобы поговорить с нами.

-Я хочу спросить тебя о многом. Во-первых, зачем ты хотела, чтобы мы победили этого монстра? - сказала я.

Лариэль сказала мне, что ей нужна моя помощь в решении небольшой проблемы в её владениях, но она так и не объяснила, что именно от меня требуется, и не назвала конкретных сроков. Я была уверена, что у неё есть на то причины, ведь она богиня и всё такое, но всё же мне хотелось бы знать, что мы имеем дело с миазмами. К счастью, никто не пострадал, а Беретта даже эволюционировала в механоида. Но всё же это было довольно напряжённо. Я думала, что вот-вот потеряю своего напарника!

-Ну, это долгая история. Лириэль рассказывала тебе о катастрофе, произошедшей две тысячи лет назад, верно? Тогда все лей-линии были нарушены, и мне пришлось призвать могущественного тёмного духа, обитавшего в шахте, чтобы восстановить их.

Дух, которого Лариэль наняла для выполнения своих поручений (позже он исчез и создал духа, вселившегося в тело Беретты), очевидно, бродил по этой земле сотни лет и был очень искусен в манипуляциях с землёй. Лариэль поручила ему присматривать за этим регионом и восстанавливать лей-линии, делясь с ним маной, которую она получала от молитв своих верующих.

-Мне не нравится управлять своими владениями, - надула она губы. - Поэтому я многое делегирую.

По просьбе Лариэль тёмный дух восстановил как лей-линии, так и почву в регионе. В качестве побочного эффекта часть маны просочилась из лей-линий, создав жилы магического металла под землёй. Однако тридцать лет назад ситуация ухудшилась.

-Гномы случайно проделали дыру в лей-линиях, что привело к утечке маны и появлению Пожирателя духов, - сказала я.

-Да, в этом вся суть, - подтвердила Лариэль. - Сначала Пожиратель духов был довольно слабым, но потом стало появляться всё больше и больше монстров. Они сражались друг с другом, выпуская миазмы в шахту, и вскоре Пожиратель духов превратился в довольно устрашающее существо. Я и представить себе не могла, что всё может так обернуться. И всё из-за человеческой жадности. - Лэриэл усмехнулась.

Она наблюдала за этим миром десятки тысяч лет, так что, должно быть, повидала немало человеческих ошибок.

-Мне правда кажется, что ты слишком легкомысленно относишься к этой ситуации, - сказала я. - Ты знала об этом монстре тридцать лет, но до сих пор ничего не предприняла.

-Ну, у меня были на то свои причины. Лучше всего было бы, если бы люди сами нашли способ победить монстров, без моего вмешательства. Я попросила тебя о помощи только для того, чтобы ситуация не вышла из-под контроля, - ответила Лэриэл, снова усмехнувшись.

У богов явно другой взгляд на вещи, не так ли? Но я понимала её: хотя я и предотвратила крупную катастрофу, разобравшись с ситуацией самостоятельно, людям не пришлось ничего делать, а значит, они не смогли бы извлечь урок из этой ошибки.

-Кроме того, этот монстр мог жить только в глубине шахты, - продолжила Лэриэл. - Пока никто не приближался к нему, им ничего не угрожало.

И снова она была права. За последние тридцать лет единственной угрозой были монстры, выползавшие из шахты, и с ними прекрасно справлялись отряды линчевателей.

-Ну, если всё было в порядке, почему ты попросила меня о помощи? Что ты имеешь в виду, говоря "чтобы ситуация не вышла из-под контроля"? - спросила я.

-Видишь ли, у монстров, как и у других существ, есть определённая продолжительность жизни, даже у Пожирателя духов. Учитывая, как долго он существует, он, вероятно, умер бы лет через двадцать или около того, а остальные монстры-насекомые прожили бы ненамного дольше. Их останки смешались бы с этими густыми миазмами и распространились бы по лей-линиям.

Все монстры были ядовитыми от природы, а миазмы только усиливали их яд. Если бы сценарий, о котором мне только что рассказала Лариэль, воплотился в жизнь, все эти токсины распространились бы по лей-линиям, загрязняя землю и делая популяцию монстров в мире более плодовитой и значительно более сильной.

-Токсины и миазмы распространились бы примерно на половину страны, прежде чем попали бы в океан, и вскоре восточная часть континента стала бы совершенно непригодной для жизни людей. Это стало бы проблемой как для меня, так и для моей сестры Луриэль, которая присматривает за океаном.

Так вот что могло произойти, да? Уничтожение целой страны из-за токсинов и миазмов действительно было тревожным сценарием. Это помогло мне взглянуть на ситуацию под другим углом: хорошо, что Лариэль дала мне столько времени, чтобы я мог с этим справиться. В конце концов, я смог решить проблему так, что никто не пострадал и даже не заметил, что что-то не так.

-Что ж, всё прошло хорошо, и ты почти закончил! - сказала Лариэль с улыбкой. - Тебе просто нужно очистить этот магический осадок, и всё будет в порядке.

-Э-э, да, насчёт этого... Мне понадобится очень много времени, чтобы всё очистить, - сказала я.

-Ах, но подумай о награде за свои старания, - Лариэль лучезарно улыбнулась мне. - Она находится прямо внутри этих стен. Тебе стоит её увидеть.

-Хорошо! - сказала Тето и с помощью магии прорыла туннель в стене, на которую указала Лариэль. В конце туннеля виднелись жилы с серебром и рудой красного цвета, а также зелёные кристаллы. Я спросил.

-Оставшиеся жилы мифрила и орихалка, которые появились в шахте более двухсот лет назад. А зелёные штуки - это кабовит!

-Кабовит? Разве это не то вещество, из которого создаются парящие острова?

В управлении лей-линиями есть два ключевых элемента: нужно следить за тем, чтобы ни в одном месте не было недостатка в мане и чтобы ни в одном месте не было её избытка. Избыток маны может привести к образованию "горячих точек", в которых могут появиться подземелья или гигантские монстры, а в некоторых случаях - чрезмерные образованию кристаллов кабовита. А если в одном месте образуется слишком плотная жила кабовита, она отделяется от остальной части континента и превращается в парящий остров. Лириэль однажды сказала мне, что за парящими островами ещё сложнее присматривать.

-Ну, с помощью кристаллов такого размера ты не заставишь парить какой-нибудь участок земли, - пожала плечами Лариэль. - В лучшем случае, я бы сказала, ты сможешь заставить парить корабль.

Что ж, это уже довольно впечатляюще.

В этом мире существует множество воздушных угроз, в том числе драконы, виверны и даже гигантские птицы. Справиться с ними невероятно сложно. Большинство стран используют баллисты для борьбы с воздушными угрозами, в то время как некоторые маги летают, чтобы сражаться с монстрами в небе, а рыцари-драконоборцы используют собственных летающих скакунов. Однако с помощью хитроумных устройств, работающих на кабовите, таких как небесные корабли, как предложила Лариэль, людям не придётся так сильно полагаться на магов и рыцарей-драконоборцев, и справиться с этими угрозами станет немного проще. А если всё пойдёт хорошо, это может даже привести к появлению новых средств воздушного транспорта. Конечно, я должна признать, что существует риск того, что люди будут использовать эти парящие корабли для борьбы друг с другом.

Я глубоко вздохнула. - Ты назвала это наградой, но на самом деле ты просто хочешь, чтобы мы разобрались с этими кристаллами за тебя, не так ли?

Лариэль усмехнулась. - Ты меня раскусила. Я думаю, что людям ещё рано прикасаться к таким могущественным вещам. Я не доверяла человечеству в целом две тысячи лет назад и не собираюсь начинать сейчас.

Однажды люди найдут кристаллы и изучат их, но Лариэль, похоже, считала, что для этого ещё слишком рано.

-Ну, они мне особо не нужны, но я не могу просто оставить их здесь, верно? Думаю, спасибо и на этом.

Лариэль уже начала исчезать, но ей нужно было сказать ещё кое-что. - Беретта, после того как ты поглотила силы этого духа, ты стала демоном. Как одна из пяти богинь этого континента, я приветствую тебя в этом мире. Надеюсь, тебе здесь понравится. До встречи!

И с этими словами она исчезла, оставив после себя лишь светящиеся частицы маны. В шахте воцарилась полная тишина. Но на этом наше приключение не закончилось: мне ещё нужно было найти способ очистить шахту от миазмов. Но я решила, что на сегодня хватит. Мы забрали тело Матери и с помощью портала вернулись ко входу в шахту.

-Надеюсь, теперь урожай в этом регионе будет хорошо расти, - сказала я, когда мы вышли из шахты.

Теперь, когда монстр больше не выкачивал ману, поток лей-линий вернулся в норму, и вскоре вся земля в регионе стала выглядеть более оживлённой.