Наступила весна, и мы с Тето отправились в Вил, город в стране зверолюдей Галд.

-Это так захватывающе! - Тето просияла.

-Да, это так. Я действительно надеюсь, что нам удастся найти хорошего архитектора.

У нас было две причины посетить Вил сегодня: первая - заглянуть в гильдию искателей приключений, а вторая - поискать нашего архитектора.

Приехав в город, мы направились прямиком в гильдию.

-Чизе! Тето! Давно не виделись! - Секретарша-кошка, наша давняя знакомая, окликнула нас, как только мы вошли в здание.

-Привет, давненько не виделись, - сказала я, здороваясь с ней в ответ. - Как дела, пока нас не было?

-У тебя возникли какие-нибудь проблемы? - В свою очередь спросила Тето.

-Многим людям было очень грустно узнать, что Селена ушла, - с улыбкой ответила секретарша в приемной. - Могу я спросить, как у нее дела?

-Она начала заниматься в церкви, - солгала я.

-Ей очень весело! - добавила Тето.

-Понимаю. Приятно это слышать! - с облегчением произнесла секретарша.

Я не могла избавиться от чувства вины за то, что солгал ей. Но мы решили сохранить тот факт, что Селена была принцессой Ишеи, в секрете от всех в Галде. Единственными людьми, которые знали о ее истинной личности, были охранники, искатели приключений и сотрудники гильдии, присутствовавшие при нашем разговоре с группой, отправленной на ее поиски, и все они подписали магический контракт, который запрещал им раскрывать личность Селены. Мы планировали рассказать всем остальным, что Селена, которая стала известна как "маленькая святая" из-за своих целительских способностей, отправилась учиться в церковь Пяти богинь в Ишее, чтобы изучить продвинутую магию исцеления. Принц Гюнтон, на самом деле, был тем, кто помог нам придумать историю для прикрытия.

-В любом случае, как всегда, у нас есть кое-какие зелья и травы, которые нужно использовать. Мы можем сделать это сейчас? - спросила я.

-Конечно! Могу я получить ваши удостоверения гильдии, пожалуйста? - спросила секретарша; мы с Тето подчинились.

Она взглянула на них, и ее глаза широко раскрылись.

-Вы теперь авантюристы А-ранга?! Поздравляю!

До прошлого лета мы с Тето много путешествовали между Ишеей и Гальдом через телепортационные врата и время от времени заглядывали в гильдию. Но потом мы отправились в столицу Ишии, чтобы сдать экзамен на повышение в А-ранга, и в итоге остались там в качестве тайной охраны Селены. Как только нам пришлось расстаться с Селеной, мы отправились прямиком в пустошь, так что прошло добрых десять месяцев с тех пор, как мы были здесь в последний раз.

-Мы сдали экзамен, когда в прошлом году ездили навестить Селену на Ишие, - сказала я.

-Мы с леди Ведьмой теперь обе А-ранговые!

-Значит, ты можешь просто отправиться в столицу другой страны, когда захочешь? Этот твой ковер-самолет просто потрясающий!

Я выдавила из себя улыбку. К счастью, ей, похоже, не показалось странным, что нам с Тето удалось добраться из Галда в столицу Ишии как раз к экзамену на повышение да А-ранга, хотя экзамен был назначен на осень, а мы все лето провели в Виле. Она просто предположила, что мы воспользовались нашим ковром-самолетом, который позволял нам передвигаться быстрее, чем карета.

Мы сдали наши зелья и травы, и как только мы закончили, нас окликнул другой сотрудник гильдии.

-Чизе, Тето, вас ищет глава гильдии.

-Глава гильдии? - спросила я.

-Интересно, чего он хочет, - задумчиво произнесла Тето.

Мы обменялись растерянными взглядами. Мы понятия не имели, зачем глава гильдии хотел нас видеть, но последовали за сотрудником гильдии, который проводил нас в приемную на втором этаже.

-Хорошо, что вы здесь. - Мастер гильдии, который ждал нас в комнате, поднял руку в знак приветствия.

-Зачем вы нас вызвали? - спросила я.

-Я слышал, что вы двое стали авантюристами А-ранга. Прежде всего, позвольте мне поздравить вас.

-Спасибо.

-Спасибо вам!

Поскольку Тето была земляноидом, а я перестала расти после двенадцати лет из-за приобретенного навыка медленного старения, мы оба выглядели так же молодо, как и всегда, в то время как гильдмастер заметно постарел. Несмотря на то, что мы с легкостью могли бы сойти за его внучек, он обращался к нам очень вежливо. Это имело смысл; как бывший искатель приключений, он понимал, насколько впечатляющим был наш послужной список.

-Я знаю, что вам двоим пришлось через многое пройти в последнее время... - сказал он немного неловко.

Он был одним из немногих, кто знал об истинной личности Селены. Видеть, как такой крупный парень, как он, пытается проявить к нам сочувствие, почти спотыкаясь на словах, было довольно комичным зрелищем, и я не смогла сдержать легкой улыбки, которая заиграла на моих губах.

-Спасибо за вашу заботу. С нами все в порядке, не беспокойтесь о нас. Что еще более важно, не могли бы вы сказать нам, почему мы здесь? - спросила я.

-Тето тоже должна знать! Это другая работа?

Иногда гильдмастер предлагал нам специальные задания, которые позволяли нам быть более мобильными благодаря нашему ковру-самолету. Обычно эти задания поступали к нам через секретаря гильдии.

-У меня есть для вас работа на сегодня.

-Давно не виделись, леди Чизе, леди Тето.

Дверь за спиной главы гильдии открылась, и в комнату вошел Гюнтон, третий принц Галда, а за ним его личный секретарь Роллвакка. Я не видела их с тех пор, как мы впервые выехали из Галда на Ишию.

-Давно не виделись, принц Гюнтон.

-Привет, давненько не виделись!”

-Я вижу, вы двое ничуть не изменились с тех пор, как мы виделись в последний раз, - сказал принц Гюнтон. - Как я уже сказал, у меня к вам просьба.

Гильдмастер вышел из комнаты, чтобы дать нам возможность побыть наедине. Мы с Тето внимательно слушали, желая узнать, какие дела были у принца Гюнтона, одного из дипломатов Галда, с двумя простыми авантюристами.

-Мы хотели бы, чтобы вы помогли нам избавиться от некой подпольной организации, которая доставляла нам некоторые неприятности, - сказал он нам.

Вот как? Я не думаю, что строгий выговор поможет им справиться с этим, - сказала я.

-Значит, Тето и леди Ведьма просто должны победить плохих парней? - спросила Тето.

-В последние несколько лет граждане соседнего с нами королевства Лоубайл начали проникать в нашу страну, чтобы похищать наших граждан и продавать их на невольничьих рынках своих соседних государств, - добавил принц Гюнтон в качестве объяснения.

-Если я правильно помню, Галд допускает рабство, но только в качестве наказания за преступление, верно? - спросила я.

Так же обстояло дело и в королевстве Ишия. В обеих странах торговля рабами была разрешена только при определенных обстоятельствах, и было незаконно, чтобы кто-либо владел рабами и продавал их без специального разрешения правительства.

Принц Гюнтон кивнул. - Да. Но в последние годы явно проявился черный рынок, на котором торгуют похищенными детьми, домашней прислугой, вынужденной покинуть свои дома из-за бедности или насилия, и жертвами хищных кредиторов.

-И вы ничего не можете с этим поделать?

Заметив, что принц Гюнтон начал выглядеть немного усталым, Ролвакка взял объяснение на себя.

-Мы начали организовывать больше патрулей в деревнях и вдоль главных дорог и, в свою очередь, задержали многих похитителей, укрепили наши границы и спасли нескольких людей, которые были незаконно обращены в рабство, но, к нашему ужасу, нам просто не хватает людей, чтобы полнос полностью решить этот вопрос.

-Члены преступных группировок такого типа обычно имеют опыт ведения боевых действий, а их руководители так же сильны, как и большинство авантюристов А-ранга, - добавил принц Гюнтон.

-Так вот почему вы просите нас о помощи, теперь, когда мы получили А-ранг.

-Именно так. Кроме того, похоже, что один из лидеров этой организации на самом деле является магом Закона. Магические технологии нашей страны определенно не на уровне технологий Лоубайла, и я боюсь, что один неверный шаг только увеличит наши потери, - сказал принц Гюнтон.

Галд неплохо справлялась с истреблением черного рынка рабского труда, но у них не было возможности избавиться от организации в целом. Вот почему принц Гюнтон обратился к нам: поскольку мы оба были авантюристами А-ранга, а я магом, мы могли бы справиться с их тяжеловесами.

-Многие из моих людей страдают в рабстве, чтобы наполнить кошельки этих негодяев. Не могли бы вы двое, пожалуйста, помочь нам справиться с ними?

Принц Гюнтон не поклонился, но по его глазам я видела, что он в отчаянии.

Я не могла просто стоять в стороне и позволять такой своре монстров причинять вред невинным женщинам и детям.

-Ладно. Мы поможем.

-Тето тоже хочет помочь детям!

-Спасибо. Примите мою благодарность.

Принц Гюнтон и Роллвакка кивнули нам.

-Приберегите слова благодарности на потом, когда мы с ними разберемся. О, и я надеюсь на солидное вознаграждение за эту работу, - сказала я.

-Конечно. Если это в моих силах, я дам вам все, что вы попросите, сверх базового вознаграждения, - заверил меня принц Гюнтон, полный уверенности.

Естественно, я изложила ему свою просьбу. - Не могли бы вы порекомендовать нам хорошего архитектора? Мы хотим построить новый дом, поэтому хотели бы попросить кого-нибудь помочь нам спланировать его.

-Архитектор? - Повторил принц Гюнтон с озадаченным выражением на лице. - Я могу познакомить тебя с девушкой, которая популярна среди знати, но ты уверена, что это все, чего ты хочешь?

Тето вмешалась. - Это очень важно для леди Ведьмы и Тето!

Принц Гюнтон почувствовал бы, если бы мы солгали, но, похоже, мы его все еще не убедили.