С кислый и сладким джемом

-Госпожа, леди Тето, что в этих корзинах? - спросила нас Беретта, когда мы с Тето вернулись с прогулки по Пустоши Небытия.

Корзины, которые мы несли, были полны свежей малины; воздух наполнял её терпкий аромат.

-Мы наткнулись на заросли дикой малины и решили её собрать, - ответила я.

Прошло несколько десятилетий с тех пор, как в пустоши начала расти растительность. Я до сих пор не могу точно сказать, в чём причина этого чудесного роста: проросли ли наконец семена, которые я создал с помощью магии созидания? Или, может быть, это произошло благодаря семенам, которые Тето смешала с почвой с помощью своей магии? Насколько я знаю, семена, из которых начали расти растения, могли быть смешаны даже с помётом птиц, которые иногда пролетали над барьером. Как бы то ни было, растения начали расти, а некоторые из них, например кусты малины и несколько виноградных лоз, начали плодоносить. Более того, теперь у нас росли даже фруктовые деревья: яблони, апельсины, персики... Скоро мы сможем собирать и их плоды.

-Малина такая кислая, что у меня скривилось лицо, когда я её съела! - сказала Тето, зажмурившись, чтобы изобразить своё выражение лица.

Что ж, теперь у нас есть малина, но, как я уже сказал, это дикая малина. И вкус у неё не самый приятный.

-Что вы собираетесь делать с малиной, Госпожа, леди Тето? - спросила Беретта.

-Ну, она слишком кислая, чтобы есть её в таком виде, поэтому я подумал о том, чтобы приготовить из неё джем, - сказала я.

-Мы добавим в неё много-много сахара! - прощебетала Тето.

-Пожалуйста, позвольте мне помочь вам, - предложила Беретта.

Наполнив корзины малиной, мы направились на кухню. Мы втроём промыли ягоды, выбросили испорченные, а остальные сложили в кастрюлю. Мы засыпали их сахаром, добавили немного лимонного сока и, когда ягоды начали выделять сок, поставили кастрюлю на слабый огонь и дали ей немного покипеть, время от времени снимая пену шумовкой. Тем временем Беретта готовила для нас сконы, чтобы мы могли полакомиться ими с вареньем.

-Как же вкусно пахнет! - воскликнула Тето с блаженным выражением лица.

Терпкость малины в сочетании со сладостью сахара и восхитительным ароматом выпечки наполнили кухню аппетитным запахом. Увидев счастливое выражение лица Тето, мы с Береттой не смогли сдержать улыбки, и у меня в груди разлилось тепло.

Вскоре варенье достигло идеальной консистенции, и мы аккуратно разлили его по банкам, которые предварительно простерилизовали, нагрев их над огнём.

-Госпожа, сконы тоже готовы.

-Тогда давайте их попробуем, хорошо?

Мы разложили сконы по тарелкам и приготовили к ним чёрный чай, а затем попробовали своё творение.

-Варенье такое блестящее и красивого цвета, оно похоже на драгоценный камень! - восхитилась Тето, зачерпнув ложкой варенье и намазав им скону. - Я начинаю! - Она откусила скону и тут же довольно замычала. - Оно такое сладкое и терпкое, мне нравится!

-Я тоже попробую, - сказала я, откусив скону и одобрительно кивнув. - Текстура действительно приятная, в нём остались кусочки малины и даже немного косточек.

Мне очень понравилось раздавливать кусочки малины языком, а лёгкая хрусткость косточек придавала варенью особую изюминку.

Беретта задумчиво закрыла глаза, пробуя джем на вкус. - Из этого джема получится отличная начинка для чизкейка без выпечки, - предположила она.

-О-о-о, его можно есть и так? Звучит так аппетитно, что Тето тоже хочет попробовать! - прощебетала Тето с выражением чистого блаженства на лице, представляя, каково это на вкус. "ах! Но если Тето съест всё варенье, то на чизкейк его не останется! - воскликнула она, взглянув на то, сколько варенья осталось. Она хотела взять ещё, но в итоге остановилась, разрываясь между желанием съесть ещё вкусного варенья и желанием приберечь его на потом. Но, несмотря на все её усилия, жадность взяла верх, и она всё-таки не удержалась и съела ещё одну булочку.

На следующее утро она намазала вареньем тост, и на следующее утро тоже, и на следующее утро тоже... За неделю у нас полностью закончилось варенье.

К счастью для нас, на пустоши росло много дикорастущих фруктов, а поскольку мы были здесь единственными обитателями, это означало, что никто другой их не съест. Поэтому сбор свежих фруктов и приготовление из них всевозможных вкусностей стали для Тето, Беретты и меня ежедневным маленьким удовольствием.

То, что нам не нравится

Была уже довольно поздняя ночь, и мы с Тето и Береттой сидели перед камином, потягивая горячее молоко, которое приготовила для нас Беретта. Мы болтали о том, как прошёл наш день, и строили планы на завтра, как вдруг Беретта задала нам довольно неожиданный вопрос.

-Хозяин, леди Тето, думаю, я хорошо понимаю ваши увлечения, но мне интересно, есть ли что-то, что вам особенно не нравится, - сказала она.

Я сделала глоток горячего молока, пытаясь вспомнить, что мне не нравится.

-Я ничего не могу придумать, - сказала я с невозмутимым выражением лица.

Но следующие слова Тето застали меня врасплох, и по моей спине пробежал холодок.

-Леди Ведьма не любит плавать! - прощебетала она.

-Т-Тето! - возмущённо воскликнула я.

Беретта была ошеломлена моей внезапной вспышкой гнева, ведь обычно я сохраняла спокойствие и самообладание.

Я откашлялась и объяснила: - Тэто права, я... я не умею плавать. Но я могу использовать и магию полёта, и магию барьеров, так что это не мешает мне в повседневной жизни.

-Тэто считает, что эта ваша сторона очень милая, леди ведьма! - сказала Тэто, и я бросила на неё сердитый взгляд.

Как она смеет раскрывать мою самую большую слабость!

-Я очень удивлена, что вы не умеете плавать, леди, - сказала Беретта, не сводя с меня глаз. Я смутилась под её пристальным взглядом и неловко сделала ещё один глоток горячего молока, избегая зрительного контакта.

-И, кстати, больше всего на свете Тэто ненавидит, когда леди ведьма в опасности! - сказала Тэто.

-Меня это не удивляет, - сказала Беретта.

-В самом деле? - Тогда дай мне подумать о чём-нибудь другом! - проворчала она, пытаясь вспомнить что-то, что ей не нравилось и было бы чуть менее предсказуемым. - А, знаю! Тето ненавидит, когда гоблины, орки и другие монстры улыбаются! Это так отвратительно!

-Не думаю, что в мире найдётся хоть одна женщина, которой это не ненавистно, - заметила я.

Гоблины и орки обычно смотрели на женщин жуткими похотливыми взглядами, от которых у меня по коже бежали мурашки.

-А как насчёт вас, Госпожа? Я знаю, что многие люди испытывают отвращение к насекомым, например, но как вы к ним относитесь? - спросила меня Берта.

Я подпёрла подбородок рукой и задумалась над вопросом.

-Ну, я люблю садоводство и провожу много времени в лесу, когда выполняю задания, так что, думаю, я не против большинства насекомых, - сказала я, а потом вспомнил некоторые, э-э-э, случаи из прошлого. - Есть ещё некоторые, которые мне не нравятся, но я могу просто использовать свою магию, чтобы избавиться от них.

Я могла либо сжечь их с помощью магии огня, либо использовать психокинез, чтобы отбросить их туда, где я их больше никогда не увижу. А поскольку я могла создавать зелья, у меня была возможность сделать средство от насекомых, чтобы никакие ползучие гады не приближались ко мне. У меня было множество способов избавиться от насекомых, поэтому я не паниковал при их виде.

-Понимаю. Итак, подведём итог: ты не умеешь плавать, а ещё испытываешь отвращение к тому, что не нравится большинству людей, - подытожила Беретта.

-А что насчёт тебя, Беретта? Есть ли что-то, что не нравится тебе? - спросила я, чувствуя, что будет справедливо, если она тоже поделится тем, что ей не нравится.

-То, что мне не нравится... - задумчиво повторила она. - У меня, как у куклы-служанки, такого нет. Но если бы мне пришлось сказать, то это был бы переход в спящий режим, так как он блокирует моё сенсорное восприятие.

-Тебе не нравится спать? Это необычно, - заметила я и увидела, что Тето тоже удивлена.

-Иногда я ловлю себя на мысли, что мне всё это снится и что вы с леди Тето всё ещё будете здесь, когда я проснусь, - объяснила Беретта.

Мы с Тето переглянулись и синхронно кивнули, взяв Беретту за руки.

-Тогда как насчёт того, чтобы сегодня спать вместе? Так тебе будет спокойнее, - предложила я.

-Я уступлю тебе своё место рядом с леди Ведьмой, но ты должна позволить мне спать с другой стороны от тебя, хорошо? Чтобы мы втроём могли обниматься!

-Госпожа, леди Тето...

-Ну что ж, раз мы всё решили, давайте продолжим этот разговор в постели, хорошо?

Нам потребовалось немного больше времени, чтобы убедить её, но в конце концов Беретта согласилась спать с нами в ту ночь. С того дня Беретта преодолела одно из своих предубеждений.