Итак, остаток зимы я провела, медленно очищая шахту от миазмов и обучая Арим боевым искусствам. Её родители были ни против этого, ни против того, что она хотела стать искателем приключений, но, похоже, их немного беспокоило, во сколько им обойдётся наше обучение. Если кто-то хотел научиться сражаться в додзё фехтования или в гильдии искателей приключений в большом городе, ему приходилось платить ежемесячную плату, а также плату за курс обучения. Сначала я предложила обучать Арим бесплатно, но они категорически отказались. Тогда я предложила, чтобы они не платили за наше проживание, но при этом мы продолжали снабжать их продуктами для приготовления еды. На это ушло некоторое время, но, похоже, их устроило такое решение.

Что касается обучения Арим...

-Хаа... Хаа...

-Исправь осанку во время бега! Ещё один круг! - крикнула Тето маленькой девочке.

-Д-да!

Всё шло хорошо. На данный момент я решила, что она будет заниматься только основами, пока я буду пытаться определить её сильные стороны.

-Как дела у мисс Арим, госпожа?

На данный момент её режим тренировок состоял из бега под присмотром Тето для развития выносливости и медитации, когда она слишком уставала, для усиления маны и улучшения контроля над ней. После этого Беретта обучала её базовым приёмам боевых искусств. Вечером, после ужина, я учила её читать и писать, и мы рассказывали ей о различных типах заданий, которые нам приходилось выполнять за двадцать с лишним лет работы искателями приключений.

-Что ж, сейчас мы просто сосредоточимся на улучшении её физических способностей и на том, чтобы у неё были все необходимые навыки для дебюта в качестве искателя приключений. Когда мы закончим, она, надеюсь, достигнет ранга E.

Если она будет усердно тренироваться, то без труда справится с заданиями начального уровня, когда наконец вступит в гильдию. После этого ей нужно будет попрактиковаться в обращении с оружием, изучить Укрепление тела и набраться опыта, чтобы стать искателем приключений ранга D. Достигнув этого уровня, она сможет присоединиться к группе искателей приключений и осуществить свою мечту - путешествовать по всему континенту. В отличие от Селены, она не тренировалась с детства, поэтому ей потребуется много времени и усилий, чтобы заложить прочный фундамент. Но, несмотря на это, я ни разу не слышала от неё ни одной жалобы.

Шли дни, и зима почти закончилась.

-Очищение!

И наконец, спустя много недель, мне удалось очистить шахту от остатков миазмов. Дно теперь уже пустой шахты было покрыто панцирями и гнилой плотью насекомых, но мне достаточно было произнести небольшое огненное заклинание, и всё превратилось в пыль.

-Уф, мы наконец-то выполнили просьбу Лариэль. Хм, но...

-Госпожа ведьма, что-то не так?

-Я просто хотела узнать, можно ли оставить шахту как есть.

Точка просачивания в лей-линии была запечатана, но шахты по-прежнему представляли опасность. Мы убили всех монстров, но ничто не мешало другим устроить в шахте своё гнездо. И, в отличие от насекомых-монстров, эти, скорее всего, без труда выбрались бы наружу, что, в свою очередь, поставило бы под угрозу жизни горожан. Что ж, у меня ещё есть время подумать над этим и, надеюсь, найти решение.

Наша работа в шахте была завершена, поэтому перед уходом я забрала свои порталы. Как обычно, у входа нас ждала Арим.

-Чизе, Тэто, Беретта! Пожалуйста, позаботьтесь обо мне сегодня на тренировках!

-Конечно. Ах да, чтобы ты знала, мы только что закончили работу в шахте и скоро уедем из города.

На лице девочки появилась грустная улыбка.

-Понятно... - пробормотала она, а потом хихикнула. - Хи-хи! Значит, сегодня мне придётся потрудиться!

И она так и сделала, выложившись по полной.

Той ночью, когда я заснула, я оказалась в том белом месте, куда я всегда попадала, когда я использовала оракул снов.

Хорошо. Я нелицеприятно высказался в адрес Лариэль за то, что она позволила мне разбираться с этой надоедливой мана-жижей. Но затем...

-Ай! Прекрати, мне больно!

-Ты идиотка! Ты заставила Чизе, мою реинкарнацию, за которой я столько лет присматривала, решать твои проблемы, а сама даже не удосужилась разобраться с уборкой?!

Что ж, я стала свидетельницей довольно интересной сцены: Лириэль держала Лариэль в захвате кобры и при этом кричала на неё. Более того, Беретта и Тето стояли прямо рядом со мной и выглядели совершенно растерянными.

-О-о-о, это не оракул снов. Это просто обычный сон, да?

-Леди Ведьма? Леди Лариэль избивает женщина, которую я никогда раньше не видела, - сказала Тето.

-Госпожа, леди Тето, я думаю, это какая-то ментальная манипуляция, - настороженно сказала Беретта.

-Не волнуйтесь, это всего лишь богиня Лириэль. Ах, но зачем я вам это говорю? Вы всего лишь фрагменты моего сна, - сказала я.

В отличие от моего предыдущего предположения, мне, скорее всего, просто приснился обычный сон.

-П-пожалуйста, спаси меня! Чизе! Тето! Беретта! - Лариэль звала на помощь.

-Это всё твоя вина! - возмущалась Лириэль. - Ты никогда не используешь свой пустой мозг! И мне всегда приходится разбираться с твоими выходками!

Затем она продолжила мучить свою сестру, применяя множество борцовских приёмов на глазах у Тето, Беретты и меня. Когда Лариэль выбилась из сил и больше не могла сопротивляться, Лириэль отпустила её, выпрямилась и повернулась к нам.

-Привет, Чизе. И приятно познакомиться, Тето, Беретта. Я Лириэль - богиня, которая привела Чизе в этот мир, - поприветствовала нас с приятной улыбкой. Она говорила как обычная Лириэль, но вид неподвижно лежащей позади неё Лариэль напомнил мне, что это всего лишь обычный сон.

-Значит, я сейчас просто сплю, да? - сказал я вслух. - Тэто и Беретта здесь, так что это точно не оракул снов.

-Ты не спишь, Чизе, - сказала Лириэль. - Моя идиотская сестра не только отправила тебя на это дурацкое задание, но и заставила вас самим разбираться с последствиями. Так что я наказала её за тебя. Ах да, раз уж ты мой пророк, Чизе, я могу приглашать твоих друзей и семью в оракулы снов, если захочу.

-Значит, это не сон? - ошеломлённо подумал я, глядя на Тэто и Беретту.

-Подожди, погоди. Что значит я твой пророк? Что это значит?

-Пророк - это посланник бога. Видишь ли, мы, боги, можем взаимодействовать с людьми лишь определённым образом, поэтому мы назначаем пророков, чтобы они доносили нашу волю до людей. Что ж, мне удалось сделать тебя своим пророком только благодаря тому, сколько маны ты выпустила, очищая ту жижу по просьбе моей глупой сестры.

Она продолжила бормотать, что именно по этой причине не хотела, чтобы мы выполняли просьбу Лариэль, что Лариэль всегда упускает важные детали, а также произнесла несколько слов, которые я не буду здесь повторять.

-Что ж, нельзя назначить пророка, не потратив кучу маны, так что, в каком-то смысле, я не против, что ты сама очистил ту жижу, - пожала плечами Лириэль.

Тем временем Лариэль встала, не выказывая ни малейшего сожаления.

-Не стоит относиться к этому пророческому статусу слишком серьёзно, Чизе. Это просто значит, что нам будет легче с тобой общаться. Любой истовый верующий, вероятно, воскликнул бы от радости, получив такой титул, но на самом деле это просто значит, что ты наш друг!

-Ура, у нас появились новые друзья, госпожа ведьма! - радостно подпрыгивая, воскликнула Тето.

-Поистине удивительно, что вы подружились с богинями, госпожа, - сказала Беретта. - Ах, раз уж у меня есть такая возможность, пожалуйста, позвольте мне поблагодарить вас за то, что вы дали моей госпоже совет, как восстановить моё тело, госпожа Лириэль.

Тето и Беретта радовались словам Лириэль.

-Тебе не кажется, что называть своих пророков -друзьями - это слишком просто? - сказала я с кривой улыбкой на лице.

-О, ты не хочешь быть моим другом, Чизе? - спросила меня Лириэль.

-Нет, дело не в этом. Это просто... Ты мне больше как партнёр, работающий над достижением той же цели, что и я, а не как друг.

Всё, что я делала для восстановления Пустоши Небытия - сажала деревья, ловила животных, создавала экосистему, - я делала потому, что хотел увидеть, как она превращается из бесплодного ландшафта в зелёное и цветущее место. У Лириэль было такое же видение, как и у меня, так что в каком-то смысле мы уже были партнёрами в моих глазах.

Когда я сказал ей это, она обняла меня. - Спасибо тебе, Чиииизе! - воскликнула она.

Поначалу Лириэль казалась немного холодной и отстранённой, но по мере того, как мы общались, я поняла, что она не только умна, но и очень трудолюбива. Я хотела иметь возможность поддержать её.

-Ну-ну, - сказала я, поглаживая её по голове. - Ты отлично справляешься.

-Леди Ведьма рассказала нам обо всём, что ты делаешь для континента! Звучит очень сложно.

-Спасибо тебе, - сказала Лириэль, и я заметила, что по её щекам потекли слёзы.

Должно быть, она так долго сдерживала эти чувства, что плотину наконец прорвало. Она говорила без умолку несколько минут, рассыпаясь в благодарностях за всё, что я сделала для пустоши, за все деревья, которые я посадила, за всех животных, которых я поймала и выпустила на волю, за мою недавнюю попытку восстановить лей-линии и так далее, и тому подобное.

Честно говоря, я тоже была ей благодарна. Благодаря тому, что она поручила мне восстановить пустошь, я почувствовала, что наконец нашла своё место.

Мы всё ещё обнимались, когда я вспомнила, что хотела у неё кое-что спросить.

-Эй, можешь дать мне совет? Я немного не уверена, что делать с шахтой.

-С шахтой? - повторила Лириэль.

-Да. Я боюсь, что монстры могут почувствовать себя там как дома, если я оставлю всё как есть, но я также не представляю, как можно разрушить целую гору, - объяснила я.

-Понимаю. Предоставь это мне! В конце концов, я мать-земля, и это моя специализация. Я заставлю эту шахту обрушиться, чтобы туда больше ничего не попало.

От её слов меня охватило облегчение. Теперь я могла покинуть шахтёрский городок, не беспокоясь о том, что что-то случится с гномами, которые так любезно позволили нам жить у них больше года.

Лириэль уже более или менее успокоилась и снова начала кричать на Лариэль, которая делала вид, что не слышит её.

-Это всё твоя вина! После того как твой реинкарнатор убил того монстра в шахте триста лет назад, люди обнаружили залежи мифрила и орихалка и решили начать их разработку! А теперь ты просишь мою Чизе и её друзей разгребать последствия действий твоего реинкарнатора!

-А как я должна была догадаться, что случится что-то подобное?! - возразила Лариэль.

-И кроме того, - продолжила Лириэль, не обращая внимания на комментарий Лариэль. - Ты заставила её разбираться с последствиями! Мне всё равно, что ты богиня солнца или кто-то ещё, но хоть раз подумай о земле! Если бы эти миазмы просочились в лей-линии и заразили регион, что бы ты сделала? А?!

Я бросила на Лариэль убийственный взгляд, пока Беретта и Тето пытались успокоить Лириэль. Когда она взяла себя в руки, Лириэль повернулась ко мне. - Я очень благодарна тебе за всё, Чизе. А теперь ты даже начала восстанавливать лей-линии с помощью своего устройства. Большое тебе спасибо. Я надеялась сделать это более торжественно, но... Настоящим я назначаю тебя, Чизе, пророчицей матери-земли Лириэль и дарую благословение богинь твоим спутникам, Тето и Беретте, - заявила Лириэль. Её глаза слегка опухли от слёз. - Давай и дальше будем работать вместе, Чизе.

-А раз ты теперь пророк моей младшей сестры, то и мой друг тоже! - вмешалась Лариэль. - Мы ещё увидимся в будущем, Чизе!

С этими словами мы очнулись от сна-оракула.

-Это было довольно напряжённо, да? Значит, теперь я пророк Лириэль...

Проснувшись, я начала размышлять о том, чтобы построить церковь для поклонения богиням, как вдруг услышала, как капли дождя стучат по окну. Я открыла окно и увидела, что начался сильный ливень. Хотя ранней весной часто идут затяжные дожди, я не могла не думать, что это чудо, посланное Лириэль.

-Смотрите, госпожа ведьма, как сильно льёт!

-Госпожа, я бы не советовала выходить на улицу в такую погоду, - сказала Беретта.

-Это Лириэль вызвала дождь. Я уверена, что она собирается использовать его, чтобы что-то сделать с шахтой.

Мы втроём ещё какое-то время оставались в комнате, слушая шум дождя. Он шёл три дня и три ночи, из-за чего мы задержались в шахтёрском городке чуть дольше, чем планировали. Дождь был не только сильным, но и сопровождался порывистым ветром, от которого тряслись окна гостиницы.

Дождь был настолько сильным, что проникал в шахту, и заклинания магии земли, которые использовали гномы для её укрепления, становились всё слабее и слабее, пока, наконец, шахта не обрушилась. К счастью, дождь не повредил здания и поля в городе, и никто не пострадал. А поскольку шахта теперь запечатана, то не только нет риска, что монстры построят там свои гнёзда, но и никто не сможет добраться до лей-линий.

Хотя большая часть шахты обрушилась, небольшой участок уцелел, и летучие мыши быстро облюбовали его в качестве нового дома. Более того, оказалось, что уцелевшая часть шахты полна железа и меди, а значит, обрушение не сильно повлияет на горожан.

Я немного волновалась, что обрушение шахты сразу после того, как мы закончили работу, может вызвать подозрения у гномов, но мои опасения были напрасны. Только мы с Тето и Береттой знали, что этот дождь был чудом, которое сотворила Лириэль.

Кстати, когда на той неделе мы возвращались в пустошь, я с помощью магии созидания построила неподалёку от нашего особняка церковь, посвящённую пяти богиням, и украсила её статуями Лириэль и Лариэль.