Нам успешно удалось починить тело Беретты, но, к сожалению, осталась еще одна проблема. Видите ли, куклы-служанки использовали ману окружения, чтобы передвигаться в течение длительного периода времени. Очевидно, что две тысячи лет назад это не было проблемой, поскольку в воздухе было много маны, но в наши дни концентрация маны была намного, намного ниже.

-Я разочарована в себе из-за того, что не смогла полностью служить вам, госпожа.

Беретта могла нормально передвигаться, только когда находилась рядом с Мировыми деревьями, и даже тогда ей приходилось переходить в спящий режим примерно на шесть часов в день, чтобы пополнять запас маны, иначе она не смогла бы двигаться.

-Все в порядке, Беретта. Ты и так нам очень помогаешь, - утешила я ее.

-Да! И вообще, тебе не следует переутомлять себя в первую очередь!

Я не лгала: теперь, когда с нами была Беретта, мы могли полностью доверить управление Пустошью Небытия ей, а это означало, что мы с Тето наконец-то смогли возобновить нашу деятельность в качестве искателей приключений. И вот, после более чем года, проведенного взаперти в пустоши, мы с Тето отправились в Вил. Мы направились прямиком в гильдию искателей приключений, где узнали, что старый глава гильдии ушел на пенсию и его место занял более молодой сотрудник.

И, наконец, после годичного перерыва мы смогли возобновить нашу деятельность в качестве искателей приключений А-ранга. Хотя, к сожалению, мы быстро обнаружили, что на самом деле заданий А-ранга очень мало.

-Мисс Чизе, мисс Тето, не могли бы вы, пожалуйста, позаботиться об этой работе?

-Конечно, дай-ка я посмотрю... Хорошо. Поняла.

-Вперед, леди ведьма!

Раз или два в год нас отправляли в другие города на срочные задания. Чаще всего нас просили поддержать армию Гальда в районах, где у них не хватало людей, поскольку наш ковер-самолет позволял нам быстро преодолевать расстояние. Мы переезжали из города в город, и через несколько лет я смогла добавить все семнадцать крупных городов Гальда в свой список мест для телепортации.

-На самом деле, это довольно забавно. Мы добавили в наш список так много новых мест.

-Мне всегда весело, когда я с леди Ведьмой!

Когда нас не отправляли в другие города, мы проводили дни, помогая новичкам тренироваться, доставляя зелья и лекарственные травы в гильдию и выполняя скучные рутинные задания, которые никто никогда не хотел выполнять. К тому времени, когда мне исполнилось сорок, у нас за плечами было несколько заданий А-ранга. Мы выполнили их в произвольном порядке.:

Победили дракона-Громовержца, монстра А-ранга.

Подчинили монстра, который доставлял неприятности авантюристам В-ранга.

Применила восстановительную магию к величайшему воину Гальда по просьбе принца Гюнтона.

Ездили в столицу, чтобы наблюдать за экзаменом на повышение в ранге для искателей приключений.

Разбирались с последствиями оползня, вызванного проливными дождями в южном регионе страны.

Задержали разыскиваемого преступника.

Выследили и подчинили себе оборотня-людоеда.

Работали охранниками на международной конференции гильдии искателей приключений, проходившей в Гальде.

Кроме того, мы выполняли множество заданий B-ранга, чтобы продолжать накапливать достижения.

Поначалу люди были немного ошарашены нашим ковром-самолетом. Начнем с того, что в Гальде и без того было очень мало людей, и вот мы путешествуем по стране на ковре. Но потом, когда они поняли, что это позволяет нам справляться со срочными заданиями быстрее, чем любой другой искатель приключений, они стали относиться к нам гораздо лучше. Трубадуры начали петь о нас, и не успели мы опомниться, как ковер-самолет стал нашей визитной карточкой. За неимением подходящего названия для пати, люди стали называть нас "Ковровые наездники". В Гальде не было ни души, кто бы о нас не слышал.

Но жизнь - это не только развлечения и игры, и во время наших путешествий мы сталкивались со многими трагедиями и трудностями.

Возьмем, к примеру, квест задание с ранее упомянутым драконом. Как только мы узнали об этом, мы с Тето сразу же отправились туда, где в последний раз видели монстра.

Мы были недостаточно быстры. К тому времени, когда мы прибыли на место, огонь уже разрушил три деревни, в результате чего погибло более 150 человек. С нашего наблюдательного пункта на ковре-самолете мы с Тето могли видеть деревни, которые были уничтожены молниями Дракона-Громовержца. Позже мы узнали от тех немногих, кому удалось спастись, что некоторые жители деревни пытались бороться с этим существом, но они ничего не могли поделать с живым, мыслящим, полным ненависти штормом.

-Если бы только мы появились раньше...-

-Мы сделали все, что могли, леди Ведьма, - сказала Тето, чтобы успокоить меня.

Сто пятьдесят убитых - это, на самом деле, немного для монстра А-ранга. По имеющимся данным, подобных монстров погибло более тысячи.

Жизнь - не сказка. Как бы мне ни хотелось, чтобы это было возможно, я не смогла бы убить монстра на другом конце страны до того, как он причинит какой-либо вред. Кроме того, задания выдавались только в том случае, если какой-либо ущерб уже был нанесен.

Это относилось и к другим заданиям, которые мы выполняли.

И разыскиваемый преступник, которого мы задержали, и оборотень-людоед из племени хагл представляли угрозу для жителей Гальда, и с ними необходимо было срочно разобраться. Зверолюди хагла на самом деле были очень похожи на оборотней, превратившихся в зверей, и по этой причине в некоторых регионах их принимали с распростертыми объятиями. Однако, в отличие от людей-волков, оборотни произошли от монстров, а не от людей. Они не подчинялись правилам человеческого общества, что делало их такой же большой угрозой, какой были эти преступники для жителей Гальда. Технически, этот конкретный оборотень еще никому в Гальде не причинил вреда, но ради безопасности людей его пришлось ликвидировать. И вот что мы сделали.

Нам также пришлось прийти на помощь группе искателей приключений В-ранга после того, как они не смогли одолеть монстра. Во время битвы они потеряли половину своих членов, а оставшаяся половина была на волосок от смерти. После того, как мы покончили с монстром, я использовала свою магию, чтобы исцелить выживших. К сожалению, там у меня не было возможности залечить травму, вызванную гибелью их товарищей.

Именно тогда я осознала глубокую реальность того, что каждое задание несет в себе тяжесть чьих-то горестей. Чем выше был ваш ранг искателя приключений, тем больше было трагедий.

К счастью, среди тьмы все еще оставались какие-то лучики света.

Однажды принц Гюнтон поручил мне вылечить величайшего воина нации. Он также сражался с оборотнем и вышел из этой битвы победителем, хотя и не без потерь: он потерял правую руку и левую ногу, а также одно ухо; даже хвост у него был отрезан. Это действительно было жалкое зрелище.

Заклинание регенерации зависело от питательных веществ организма, поэтому я заставила его много есть, и мало-помалу его конечности начали отрастать. Однако, к сожалению, его телу пришлось использовать мышечную массу, чтобы завершить регенерацию, и к тому времени, когда его конечности отросли, все мышцы атрофировались. Он был таким тощим, что никто бы не смог сказать, что когда-то он был могущественным воином.

-Спасибо вам, девочки. Я снова могу защищать своих товарищей.

Этому человеку пришлось бы работать как сумасшедшему, чтобы вернуть свою мышечную массу к тому уровню, который был раньше. Но, несмотря на ужасающий опыт, который ему пришлось пережить, он оставался сильным и не терял надежды.

Однажды нас пригласили наблюдать за экзаменом авантюристов на А-ранг в столице. Именно тогда я поняла, что авантюристы в Гальде сильно отличаются от Ишийских. Гальд был нацией зверолюдей, а это означало, что среди них было гораздо больше смежных с людьми рас, таких как эльфы, гномы, драконолюди и, конечно же, зверолюди, чем среди обычных людей. У всех них были свои собственные боевые стили и приемы, которые демонстрировали их индивидуальные сильные стороны. В частности, был молодой воин, которому было около двадцати лет, который успешно поднялся до А-ранга за безумно короткий промежуток времени. Несмотря на свою молодость, он уже овладел навыками закаливания тела и превращения в зверя, а также обладал невероятным мастерством владения мечом. Он действительно был вундеркиндом. Обучение владению мечом, которое он получил от своего отца, который работал рыцарем, в сочетании с практическим опытом, который он приобрел, работая искателем приключений, способствовало его росту еще более быстрыми темпами, чем то, к чему привело нас наше собственное путешествие. Это заставило меня осознать безграничный потенциал человечества.

Еще одним происшествием, которое произвело на меня большое впечатление, был оползень, произошедший в маленьком городке на юге Гальда. Как только я получила задание, я быстро собрала свою волшебную сумку с запасами на случай непредвиденных обстоятельств, и мы с Тето полетели туда, чтобы помочь восстановить город. Стихийные бедствия, несомненно, были трагедией, но то, как эти люди проявляли стойкость и работали сообща над восстановлением своего города, по-настоящему тронуло меня. Я чувствовала их оптимизм в отношении будущего.

Нам также было поручено охранять международную конференцию гильдий. На нее были приглашены все гроссмейстеры из каждой гильдии континента, и каждый раз она проводилась в другой стране. Главная цель состояла в том, чтобы гроссмейстеры обсудили такие вещи, как то, как адаптироваться к меняющимся угрозам со стороны монстров, или какова наилучшая стратегия зачистки подземелья. Однако все было не совсем справедливо, и гроссмейстеры имели разную степень влияния на принятие решений в зависимости от важности принадлежащей им страны. Всем гроссмейстерам иногда было трудно найти общий язык, поскольку у каждой страны была своя идеология и традиции, не говоря уже о конфликтах интересов и расовой напряженности, которые иногда возникали. Но, несмотря на эти разногласия, гроссмейстеры по-прежнему работали вместе день и ночь, чтобы не отставать от монстров.

Время от времени мы возвращались в Пустошь Небытия, чтобы немного отдохнуть, измученные всеми заданиями, за которые брались.

-Добро пожаловать обратно, госпожа, леди Тето.

Несмотря на множество ужасов, свидетелями которых мы регулярно становились, то, что Беретта тепло встречала нас каждый раз, когда мы возвращались домой, всегда радовало мое сердце.

Эти маленькие моменты счастья значили для меня очень много.

[П/п: Во время редакта этой главы у меня было какое-то дежавю. И угадайте почему... Потому-что я, гений, умудрился запихнуть эту главу как часть прошлой и даже не заметил, что я перешел уже на другую главу. Я еще при редакте прошлой главы думал, "мне кажется или эта глава какая-то слишком длинная", Хммм, интересно почему?!]