На подземной базе, расположенной в 300 метрах под зданием «Амбрелла» на Манхэттене, Нью-Йорк, Адам стоял, заложив руки за спину, и наблюдал за подопытным в лаборатории.

Подопытный уже превратился в нечто чудовищное.

Голова существа росла, постепенно заменяя прежнюю голову, которая переместилась на левую грудь. Из правой груди торчали странные предметы, а от живота почти отделились новые руки.

Глазное яблоко правой руки еще больше увеличилось, превратившись в гигантский коготь, а левая рука и обе ноги трансформировались в чудовищные формы.

Это была вторая стадия G-вируса. Паразит Немезис взял все под свой контроль, создавая новые костные структуры, кожу, мозг и новый череп.

— Уф...

Существо в лаборатории время от времени вздрагивало, словно пытаясь проснуться, но его быстро усыпляли и успокаивали.

Понаблюдав за ним некоторое время, Адам слегка нахмурился.

— Что-то не так… G-3 вошел во вторую стадию быстрее, чем G-2, но он потребляет больше питательных веществ и не кажется сильнее G—2. Неужели эксперимент провалился?

Пока он размышлял, голос Красной Королевы прервал его.

— Мастер, мы получили результаты боевых действий с субъектом, усиленным вирусом C-2, на Ближнем Востоке. Результаты не слишком обнадеживающие.

Адам, вынырнув из своих размышлений, немедленно отреагировал.

— Уже есть боевые результаты? Есть кадры?

Первоначальный вирус С-1 быстро усиливал пользователей, но превращал их в насекомоподобных монстров, что было неприемлемо и не продавалось большинству людей.

Он имел минимальную коммерческую ценность, если только кто-то не был в отчаянии. Поэтому Адам усовершенствовал вирус, подавив некоторые гены насекомых, что позволило постепенно усиливать его без изменения внешности.

Только когда носитель подвергался смертельной атаке, вирус полностью активировался, высвобождая гены насекомых.

Этот улучшенный вирус C-2 был одним из самых продаваемых продуктов. У него также был более сильный вирус C-3, но он не стал бы продавать его, не разработав сначала вирус C-4. Его деловым принципом всегда было придержать новейший продукт.

— Есть запись боя. Передаю данные.

Как только Красная Королева заговорила, перед Адамом появилась проекция, хотя данные все еще загружались. Он понял, что необходима дальнейшая оптимизация передачи данных.

Шел 2008 год, и большинство людей все еще пользовались сетями 3G. 4G появится только в 2013 году. Несмотря на то что с помощью Красной королевы удалось добиться скорости, эквивалентной 4G, скорость все равно оставалась низкой.

Через несколько минут передача данных закончилась, и началось проецирование.

На кадрах было видно, как Тони сражается с мелким лидером. Наблюдая за тем, как лидер полностью активирует С-вирус, запуская гены насекомых, Адам быстро проанализировал данные.

Похоже, в нем были задействованы гены богомола, но при этом он сохранил большую часть своей человечности. Сила возросла примерно в тридцать раз, скорость достигала ста метров за три секунды, а защита могла выдержать обычные винтовочные пули.

Однако бой был слишком коротким, чтобы оценить выносливость, и, хотя лидер сохранил человечность, интеллект казался сниженным, эволюционируя на глазах у врага.

Этот недостаток не был полностью устранен в вирусе C-3 и должен был быть улучшен в C-4.

Когда проекция закончилась, Адам вспомнил еще кое-что. Сюжетная линия дошла до того, что Железный человек вскоре обнаружит новую энергию на Ближнем Востоке.

Акции «Старк Индастриз» вскоре вырастут, возможно, вдвое или втрое.

— Красная королева, выкупи все акции «Старк Индастриз».

Зная сюжетные линии Марвел, Адам предполагал, что Тони скоро вернется в США, закроет отдел исследований оружия и прекратит все оружейные сделки, в результате чего акции «Старк Индастриз» резко упадут.

В прошлом месяце он открыл короткую позицию по акциям, получив значительную прибыль. Но из-за больших вложений в «Старк Индастриз» и приобретение «Старшип Компани» его ликвидность была невелика.

— Да, мастер.

Как раз когда Адам приготовился продолжить исследование вируса G-3, подопытный в лаборатории открыл глаза.

— Рев!

Несмотря на усыпление многочисленными иглами, подопытный вырвал иглы и огромной правой рукой освободился от привязи. Красная Королева сразу же обнаружила аномалию.

— Бип-бип-бип...

Заверещали сигналы тревоги, и в дверях появились четверо полностью вооруженных сотрудников службы безопасности в черной обтягивающей униформе, с винтовками особой толщины, нацеленными на подопытного.

— Рев!

Существо зарычало, ударив своим огромным правым кулаком в пуленепробиваемое стекло толщиной тридцать сантиметров. Стекло треснуло от удара.

Адам с интересом наблюдал за происходящим из-за стекла. Стекло могло выдержать попадание снайперских пуль высокого калибра, но треснуло от одного удара.

Вирус G-3, очевидно, обладал гораздо большей силой, чем G-2, а устойчивость субъекта к тяжелым седативным препаратам свидетельствовала о значительной эволюции.

— Бах! — Существо снова ударило по стеклу, углубляя трещины, пока они не расползлись по всей поверхности. Наконец стекло разлетелось вдребезги.

— Рев!

С победным ревом существо бросилось на Адама. Сотрудники службы безопасности открыли огонь без колебаний.

— Рататат...

Пули попали в существо, но не пробили его кожу, а лишь слегка вмяли, после чего отскочили. Лица охранников изменились.

Их винтовки были не обычными, а мощными электромагнитными винтовками, которыми пользовались только основные сотрудники службы безопасности базы. Однако это оружие не оказало никакого воздействия на существо, подчеркивая его ужасающую силу.

Увидев, что существо вплотную приблизилось к Адаму, сотрудники службы безопасности опустили винтовки и, выхватив черные ножи, бросились вперед. Это были люди, усиленные вирусом Т-3, и сами они были далеко не слабыми.