Это означало, что даже если им удастся заручиться поддержкой Щ.И.Т, самое раннее, когда они смогут созвать собрание совета директоров, будет через месяц.

Пеппер сомневалась, что Обадайя позволит им целый месяц не предпринимать никаких действий.

Ее опасения вскоре подтвердились, когда она получила новости от инсайдера, все еще работающего в компании.

Обадайя подал заявку в Комиссию по ценным бумагам и биржам на получение квоты на финансирование в размере десяти миллиардов акций.

Как только Пеппер услышала это, ее сердце упало.

В настоящее время у «Старк Индастриз» было десять миллиардов акций, каждая из которых стоила 100 долларов. Если Комиссия по ценным бумагам и биржам одобрит просьбу Обадайи, количество акций удвоится, что приведет к размыванию существующих акций.

Доля Тони в 39 % сократится до 19,5 %.

Даже при поддержке Щ.И.Т у них не будет достаточно акций, чтобы вернуть контроль.

Обеспокоенная Пеппер объяснила Тони ситуацию.

Но реакция Тони была на удивление спокойной: он лишь кивнул.

Это озадачило Пеппер.

— Тони, что случилось?

— Ничего.

— Разве ты не понимаешь, что это значит? Наши акции будут размыты - возможно, мы никогда не вернемся в компанию.

— Может быть... может быть, так будет лучше…

Тони тихонько вздохнул.

Голоса, поданные акционерами и руководителями компании в тот день, разбили ему сердце. Это заставило его осознать некоторые суровые истины.

Он всегда считал себя незаменимым для «Старк Индастриз». Но сегодняшние события показали ему, что он больше не нужен компании.

Возможно, отпустить его было лучшим выбором.

В конце концов, он был всего лишь ученым и, вероятно, не годился для руководящей работы.

Пеппер была ошеломлена пораженческим тоном Тони, ее глаза расширились от недоверия. Но, поразмыслив над его прошлым поведением, она поняла, что именно таким Тони и был.

В конце концов, он всегда был самостоятельным лидером, проводящим больше времени на свиданиях с супермоделями или в компании знаменитостей, чем на реальном управлении компанией.

Но сейчас, в самый трудный момент, он не мог позволить себе сдаться.

— Тони, «Старк Индастриз» - это наследие твоего отца. Говард Старк не хотел бы, чтобы компания превратилась в соучастника убийства невинных граждан. Ты должен взять себя в руки. Ты не можешь сдаться!

Тони бросил на Пеппер странный взгляд в ответ на ее ободряющую речь.

— Пеппер, прости, но я не гожусь для управления. С этого момента все зависит от тебя. У меня есть другие дела.

Упоминание об уничтожении мирных жителей напомнило Тони, что у него есть и другие обязанности.

С этими словами он встал и направился в лабораторию.

— Джарвис, есть какие-нибудь новые результаты по гену, который мы изучали?

Насекомоподобный человек не был мутантом, поскольку у него не было обнаружено Х-гена. Скорее всего, он был продуктом какой-то формы усовершенствования.

С 1940-х годов, когда доктор Абрахам Эрскин создал Капитана Америку в рамках американской программы «Суперсолдат», страны по всему миру запускали подобные программы.

Например, в Великобритании была программа «Рыцарь Круглого стола», в рамках которой был создан Артур Пендрагон. У Советов была программа «Красная комната», в рамках которой готовились «Черные вдовы».

Ходили слухи, что даже «Оскорп» разрабатывает новые технологии усовершенствования.

Тони подозревал, что насекомоподобный человек - результат экспериментов злой организации по усовершенствованию.

Десять колец - использовали такие улучшения для порабощения мирных жителей Ближнего Востока, что привело к бесчисленным смертям, и Тони это категорически не нравилось.

Он считал своим долгом уничтожить эти злые силы.

— Мистер Старк, мне очень жаль, но я не нашел ничего нового.

— Хорошо, похоже, мне придется найти экспертов.

Тем временем в гостиной Пеппер наблюдала, как Тони исчезает в лаборатории. Она лишь покачала головой в знак протеста и отправилась по своим делам.

............

В то же время~

На вилле Обадайи полным ходом шло празднование.

Большинство акционеров и руководителей «Старк Индастриз» собрались вместе, держа в руках бокалы с вином, их лица светились от радости.

Официанты пробирались сквозь толпу, предлагая напитки и закуски.

Через некоторое время на сцену вышел Обадайя, одетый в строгий костюм и сопровождаемый женой. Как только гости увидели его, все подняли бокалы.

— За Обадайю!

— За Обадайю, за здоровье!

— За компанию «Старк Индастриз» и ее дальнейшую славу!

Обадия с энтузиазмом отвечал на каждый тост. В конце концов, именно благодаря этим акционерам ему удалось переломить ситуацию, так что теперь он и не думал пренебрегать ими.

После нескольких раундов Обадайя заметил Луну, одиноко стоявшую в углу. Он подвел к ней свою жену.

— Госпожа Луна, это моя жена, Елена.

Луна повернулась на звук его голоса, посмотрела на пару и подняла бокал.

— Миссис Стэйн, очень приятно с вами познакомиться.

В США замужние женщины часто брали фамилию мужа. Так что, какой бы ни была девичья фамилия Елены, теперь она стала Еленой Стэйн, носящей фамилию Обадайи.

Елена была женщиной лет сорока, со светлыми волосами и светлой кожей. На ней было фиолетовое облегающее вечернее платье с высоким разрезом.

Вокруг ее глаз виднелись тонкие морщинки, которые углублялись, когда она улыбалась.

— Мисс Луна, очень приятно.

Обменявшись приветствиями, Луна обратилась к Обадайи:

— Поздравляю. Отныне «Старк Индастриз» ваша.

— Хаха...

Обадия от души рассмеялся и поднял свой бокал.

— Я должен поблагодарить вас за совет и помощь. Без них я бы не справился с этим кризисом. Этот тост - за вас.

Он одним глотком выпил свой бокал, заставив жену, Елену, слегка нахмуриться:

— Осторожнее, доктор сказал, что тебе не следует пить слишком много...

Обадайя с уверенной улыбкой отмахнулся от ее беспокойства:

— Не волнуйся, дорогая. Я никогда не чувствовал себя лучше.