Какой облом... Я не получил той реакции, на которую рассчитывал. Они даже не потрудились встать. Хотя, честно говоря, я и не ждал, что профессор Ксавьер встанет. Но всё же я представлял, как они обрадуются, будут ликовать, улыбаются, празднуя моё возвращение. Это ведь меньшее, что они могли сделать, верно? А вместо этого...

— Эдвард, мой дорогой племянник...

Тётя была на связи.

Ник Фьюри потягивал чай, который заварил Ксавьер, с явной улыбкой на лице. Он смаковал каждый глоток, словно наслаждаясь моим замешательством.

— Д... да? — робко ответил я.

— Д... да? — передразнила тётя Клэр. — И это всё, что ты можешь сказать?

— Прости! — выпалил я, поспешно опускаясь на колени, будто она могла видеть, что я делаю.

Да уж, она была в ярости. Я бросил взгляд на Ника. У нас была договорённость: всё, что связано со мной и моим участием в Щ.И.Т.е, остаётся под грифом «секретно» и не разглашается родственникам. Всё должно было оставаться как есть, ведь это могло помешать моей работе и подвергнуть их опасности — особенно учитывая, какой сверхзаботливой стала тётя в последние дни.

Но Ник смотрел на меня с видом, будто говорил: «Не пялься на меня, я тут ни при чём». Тогда оставался только один человек, которого можно было обвинить.

— Эээ... дядя Крис что-нибудь обо мне говорил?

Мои подозрения основывались на том, что он был со мной. Он тоже скрывал от тёти Клэр множество тайн, и его нынешняя работа, похоже, была одной из них.

— Он? О да... Мне стоило связать вас, двух болванов, и запереть где-нибудь.

Чёрт... Она не шутила. Это чувствовалось в её голосе. По спине пробежал холодок.

Ник потягивал чай, когда заметил что-то под столом и потянулся за этим рукой. Он помахал находкой передо мной, и тут же всё стало ясно.

Газета. И не просто газета, а «Дейли Бьюгл» — издание из Нью-Йорка, известное своими громкими заголовками и скандальными новостями. Они всегда помещали на первую полосу огромный заголовок и фото, и на этот раз там был я.

Ник показал мне первую страницу: я в противогазе с длинным чёрным плащом окутывающим всё тело. Я стоял на вершине башни Акрополис и смотрел вниз.

«Жестокий мститель!! Причастен ли он к нападению на Акрополис? Его заметили и в Нью-Йорке!» — гласила надпись под моим снимком.

Что за чёрт!? Меня объявили злодеем?

На фото я выглядел угрожающе: в руках оружие, под ногами языки пламени. Клянусь, этот огонь пририсовали! Я уверен, никакого взрыва или пламени там не было. Или... было?

В уголке ещё красовалась маленькая фотография: я с пистолетом прыгаю между домами в стиле Бэтмена где-то в уютном районе Квинса в Нью-Йорке.

«Чёрт возьми, что за дерьмо!» — мысленно выругался я.

— В любом случае, я приеду на следующей неделе. Готовься! Хочу услышать полное объяснение, — закончила тётя Клэр и бросила трубку.

— Хааа... это вымотало, — я рухнул на диван, отложив телефон.

— Не думал, что мелкая газетёнка сумеет раздобыть твою фотографию без нашего ведома, — заметил Ник Фьюри, явно впечатлённый.

— Ну, я ожидал, что это случится рано или поздно. Но попасть на первую полосу «Дейли Бьюгл» — худшее, что могло произойти, — сказал я, глядя в деревянный потолок.

— Ничего страшного, дай день-два. Люди забудут, у них найдутся знаменитости поинтереснее, чем какой-то чудак в костюме, — утешил Ник, разглядывая своё отражение в блестящей чашке.

Пропустив его последние слова мимо ушей, я поднялся с дивана:

— Да ладно, всё нормально. Просто оказался не в том месте и не в то время. Чистое совпадение.

Лучше бы я не этого не говорил, ведь сглазил, потому что через пару дней я снова оказался на первой полосе «Дейли Бьюгл» с самым громким и жарким заголовком в истории.

— Может, это поднимет тебе настроение, — сказал Ксавьер, придвигаясь ближе с чашкой чая на серебряном подносе.

— Спасибо, было бы прекрасно.

Ник и Ксавьер вдруг замерли, уставившись на меня. Впервые я поблагодарил их искренне, без тени сарказма. Да что там, впервые я вообще кого-то поблагодарил, кроме Шерри.

— Кхм... в любом случае, что с тобой случилось? Пропал на два дня, серьёзно, — сказал Ник, отмахиваясь от неловкости и делая очередной глоток чая.

Я взял чашку из рук профессора Ксавьера и легко ответил:

— Да ничего особенного. То да сё. А, ну и ещё я вроде как умер.

Видели когда-нибудь человеческий фонтан? Так вот, Ник только что им стал. Жаль, что он не был синим — я бы назвал его Сквиртлом. {1}

Словно зачитывая список покупок, я продолжил:

— Да, а потом попал в другое измерение, произошло всякое, и БАМ! Вот я здесь.

Хотя профессор Ксавьер и был ошеломлён, через пару мгновений он сумел успокоиться:

— Погоди-ка. Это слишком много информации, и ты не должен пропускать детали.

— Потому что это ничто по сравнению с тем, что было до всего перечисленного, — сказал я, уводя разговор в сторону.

— Кто они такие? Те, кто смогли... убить тебя? — нерешительно спросил Ник Фьюри, вытирая мокрые штаны.

— Понимаешь, эти люди... они были странными, но знакомыми, — в моём голосе мелькнула тревога, и Ник, кажется, это заметил.

— Кроме одного, все они не люди. И мы уже сталкивались с их видом раньше.

— Не люди? И мы их знаем? — переспросил Ник, будто копаясь в воспоминаниях. В его голове всплыло несколько имён.

Когда до них начало доходить, я подошёл к окну, давая им время осмыслить. Внизу я заметил Еву и остальных — они всё ещё играли. Гонялись друг за другом, и большой птице постоянно не везло: Ева поняла, что та не может удерживать равновесие на поворотах из-за своего веса и начинает катится по земле.

Я стёр лёгкую улыбку с лица и повернулся к двоим в комнате. Ник радовался, что лысый, иначе бы волосы встали дыбом от таких новостей. Проблемы словно множились, чем глубже копаешь в неизвестность.

Ник понял, что враг на этот раз силён. Мало кто мог сразиться со мной на равных — ни люди, ни зомби, конечно. Но потом он вспомнил, что среди врагов был один человек.

— Тот человек, кто он? Должно быть, он особенный, раз ходил среди них, — спросил Ник, не скрывая любопытства.

— Это наш старый знакомый, Ник, — бесстрастно ответил я.

— Это старик, Спенсер.

Конечно, Ник не мог остаться спокойным. Мы оба знали, как сильно он хотел его поймать. И вот он объявился — да ещё и завладел самым ужасным, что существовало до сих пор.

— Он не просто особенный, Ник. Боюсь, он стал опаснее, чем прежде.

— Но почему? — наконец не выдержал профессор Ксавьер. Он знал Спенсера лишь как главу «Амбреллы», а не как безумца, создавшего вирус, уничтоживший целый город. — Почему он там был? Из-за тебя?

— Нет, его интерес был не во мне, — ответил я.

— Тогда в чём? — спросил Ник.

Это была Ева. Но я не мог назвать её имя вслух. Не хватало духу. Мне плевать, если она — бомба замедленного действия. Я просто хочу, чтобы всё оставалось как есть.

— Помнишь Париж? — сказал я, уводя разговор в сторону.

— Видел записи. Мир до сих пор скорбит, — ответил Ник, опираясь на спинку дивана.

Профессор Ксавьер добавил:

— Джин сказала, что они явились из прошлого и хотели кого-то или что-то призвать. Я тоже их видел — через чужие видения.

Я понял, что никогда не поднимал эту тему открыто — о них знали только те, кто был напрямую замешан.

Опираясь на подоконник, я начал объяснять:

— Люди считали их просто монстрами, но у них есть имя. Генма. Их создал демон-бог. Они бывают самых отвратительных форм, каких только можно вообразить: одни появляются сами по себе, другие — творения демонского учёного Гильденштерна, который, к счастью, погиб в Париже. Обычным оружием их не убить. Пушки лишь замедляют их жажду смерти и разрушений. Даже если разбомбить целый город, сравнять его с землёй, они регенерируют весь урон и продолжают своё дело.

— И ты говоришь, что Спенсер как-то заполучил их?

Я молча кивнул и продолжил:

— Как он это сделал? Не знаю. Знаю только, что он сам стал одним из них.

— Насколько ты уверен? — спросил Ник.

— Я видел, как он держал посох — посох Гильденштерна, учёного Генмы. Но это не единственное, что убедило меня.

Я поднял руку, показывая тыльную сторону ладони с круглым браслетом на запястье.

Как только я дал мысленный приказ, яркий свет окутал моё предплечье, и появилась перчатка Они.

Раньше я не замечал её нового вида, но после возвращения из Сайлент Хилла она явно изменилась. Всё ещё чёрная как смоль, но стала толще. Блестящие белые когти тянулись линиями от пальцев к другому концу перчатки, где клубилась туманная аура. А на белом шаре теперь красовался чёрный зрачок, похожий на глаз. Он двигался, будто живой.

— Э, что за чертовщина!? — воскликнул я сам, опередив Ника и Ксавьера.

Ну, как тут удивляться? Теперь у перчатки был глаз. Это как если бы соседка, казавшаяся ночью красоткой, днём обернулась бородатым мужиком средних лет.

Глаз оглядел комнату, изучая пространство, прежде чем остановиться на Нике и Ксавьере. Те тоже были поражены, но не так сильно, как я.

На их лицах читались знаки вопроса, требующие объяснений.

— Кхм... — я откашлялся и продолжил, словно ничего не случилось. — В любом случае, я ведь уже рассказывал вам об этой перчатке, верно?

Я начал, проверяя, что им известно. Ник тут же поднял руку, как на викторине:

— О, о! Ты можешь призывать с её помощью оружие, способное их уничтожить, и поглощать их души!

— Сто баллов Нику! Профессор, догоняйте, второго шанса не будет, — поддразнил я Ксавьера, который, похоже, не обратил на это внимания. А вот Ник явно возгордился, что, кажется, задело соревновательную жилку профессора.

— Ладно, продолжаем. Эта штука ещё и чувствует присутствие Генм — с моим приказом или без — и передаёт мне эти сведения прямо в голову, будто они мои собственные. И там, в том проклятом месте, я засёк только двенадцать Генм. Спенсера среди них ещё не было.

— Что значит «ещё»? — перебил Ксавьер.

Как мне это объяснить? Если я расскажу всё как есть, не будет ли это равносильно тому, чтобы выдать Еву? Он стал полноценным Генма сразу после того, как коснулся её. Полное пробуждение, если угодно.

Я слишком глубоко ушёл в размышления и не заметил, как перчатка ярко засветилась, пытаясь привлечь моё внимание.

Срочный зов Реджины вырвал меня из задумчивости. Я взглянул на перчатку — она зловеще сияла. Оглядел комнату, но ничего подозрительного не заметил.

— Что происходит? Что ты ищешь? — встревожился Ксавьер, заметив моё напряжение.

Я закрыл глаза, активировал звуковое чутьё и просканировал здание.

Увидел студентов в классе, где Шторм вела урок. Джин в лазарете, ухаживающую за больным ребёнком. Скотта под землёй, проверяющего BlackBird. Ничего странного, кроме одного.

Ошибка. Ева и Спенсер. Его пробуждение не было случайностью. Как и он, Шерри — теперь наполовину Генма, которая могла полностью пробудиться.

Я обернулся к окну. Ева всё ещё должна быть там, в саду.

Шерри шла к ней с невинной улыбкой, а Ева, похоже, насторожилась.

Я стиснул зубы и выпрыгнул из окна, не объясняя ничего растерянным Нику и Ксавьеру. Надо их остановить. Это единственное, о чём я думал, но было уже поздно.

Она обернулась, когда я выкрикнул её имя. Давно не виделись. Это должно было быть радостным событием, но в голове крутились лишь мысли о трагедии.

Лёгкое касание — но это стало началом всего.

----------

В то же время где-то в Испании.

Величественный замок возвышался среди моря деревьев на холмистой местности. Огромное озеро было единственным, что могло соперничать с его величием, а неподалёку виднелись маленькие деревушки.

Живые и беззаботные селяне занимались своими делами, не ведая о внешнем мире. Дети весело бегали туда-сюда, их лица светились так, что любой бы подумал: жить в такой деревне не так уж плохо.

Но этот свет вскоре погаснет под тенью, незаметно подкравшейся к их шеям.

Дети остановились, глядя на юг. Стаи птиц взмыли в небо, улетая прочь, словно предвещая беду. Шум вертолётов становился всё громче, пробуждая любопытство малышей. Для них это был чужой звук — редкость в этих краях. Вскоре они их увидели.

Два грузовых вертолёта, каждый с контейнером среднего размера, которые летели к замку на севере. Они аккуратно приземлились в одном из садов замка, после чего груз унесли в подземелье. А следом шёл мужчина лет тридцати, с золотыми волосами, полными жизни, и зловещим посохом в руках — полная противоположность его внешности.

— Вы прибыли, граф Спенсер. Мы ждали вас, — встретила его женщина, удивительно похожая на него. Их вполне могли принять за брата и сестру.

— Вижу, вы неплохо справляетесь, доктор Уэскер.

— О, прошу... Просто Алекс, сэр, — ответила Алекс Уэскер, будто не считая себя достойной такой учтивости. — Честно говоря, вы меня удивили. С нашей последней встречи в вас появилась необыкновенная энергия.

Лорд Спенсер лишь улыбнулся. Но Алекс не упустила этого: в её юном лице мелькнуло сожаление и тень алчности — чувства, которые она сама испытывала чаще, чем могла сосчитать. Погрузившись в мысли, она вспомнила встречу с неким ребёнком давным-давно, но тряхнула головой, отгоняя бесполезные воспоминания, и хотела задать новый вопрос. Однако остановилась...

Лорд Спенсер замер. Его лицо исказилось — смесь отвращения и восторга.

Громкий стук раздался из одного из контейнеров.

За ним ещё один.

Что-то рвалось наружу.

Бам! Бам! БАМ! БАМ! БАМ!!

Стук не прекращался. А лорд Спенсер начал бормотать.

////////////

От автора:

Йоу.... Кто-нибудь ещё читает это?

////////////

От переводчика:

Такс.... Прошло 10 лет и я вернулся чтобы перевести 2 главы, автор мега странный чел, забил на 1.5 года, написал 2 главы и опять забил. Прошло уже 6 месяцев в написания данной главы, а подвижек больше нету, видимо он как и я перестал гореть работой автора(в моём случае переводчика). Следующая глава выйдет в течении недели, если я не забуду)

Ps если бы не уведа от мангалиба что скоро перевод перейдёт в статус заброшенно, то я бы и не проверил, что автор выпустил главы)

Сорьки за возможные ошибки и затупы в переводе.

{1} - покемон водного типа из I поколения.