— Чтобы стать истинным мастером, нужно уметь принять одиночество! — эта мысль крепко засела в голове Су Чанкуна, пока он отмокал в деревянной ванне, давая отдых уставшему телу. Хотя такая ежедневная рутина действительно изматывала и заставляла его чувствовать себя белой вороной среди обитателей поместья Черного Железа, ощущение растущей силы с лихвой окупало все тяготы.

Жизнь Су Чанкуна текла размеренно, но была наполнена смыслом. Утром и вечером он усердно практиковал Игру пяти зверей, днём оттачивал мастерство в кузнице, используя молот для имитации движений техники меча Чжаньте. Каждая сфера его развития показывала стабильный рост.

С возрастом менялось и его тело — аппетит возрос, а сама плоть, словно кусок железа под непрерывной ковкой, становилась всё более закалённой и утончённой. В отличие от других обитателей поместья, в нём чувствовалась особая сила — острая, но тщательно скрытая.

Достигнув в Игре пяти зверей уровня Мастерского владения, Су Чанкун не сбавлял темпа тренировок. В сочетании с ежедневным приёмом укрепляющего отвара его совершенствование ускорилось, и юноша отчётливо ощущал, как его физическое состояние продолжает улучшаться.

Но больше всего Су Чанкуна поразило то, что по мере укрепления тела и совершенствования техники его внутренние органы начали излучать приятное тепло, становясь крепче день ото дня. И хотя это не привело к резкому скачку силы или скорости, его выносливость и стойкость значительно возросли.

Объём лёгких увеличился, сердце стало работать эффективнее, и теперь он мог поддерживать постоянную скорость почти в десять метров в секунду на протяжении времени горения двенадцати благовонных палочек! Су Чанкун проверил свои возможности на практике — преодолел расстояние в 10 ли от поместья до города Цинщуй всего за полчаса. Его выносливость постепенно приближалась к уровню таких неутомимых животных, как лошади и олени.

«Скоро, — думал он с воодушевлением, — я смогу пробегать 70 ли за час без единой остановки, свободно путешествуя между поместьем и городом Цинщуй!» Такая скорость и выносливость были поистине за гранью человеческих возможностей.

Техника меча Чжаньте также не стояла на месте — преодолев Начальный уровень, она достигла стадии Начального понимания и продолжала стремиться к новым высотам.

Весна сменилась осенью, и снова пришла зима. В предрассветные часы стоял лютый холод, листья деревьев покрывались инеем, а морозный воздух при вдохе обжигал горло и лёгкие.

В небольшой роще за пределами поместья Черного Железа Су Чанкун практиковал Игру пяти зверей. Его тело излучало жар, а выдыхаемый воздух нёс в себе обжигающее тепло, рассеивающее стужу, словно он был могучим тигром.

«Наконец-то! — улыбка невольно тронула его губы, когда он ощутил волну жара, исходящую от внутренних органов. — Я снова совершил прорыв в Игре пяти зверей!»

Несмотря на внушительные 7 очков потенциала, ежедневный приём укрепляющего отвара и неустанные тренировки, этот прорыв потребовал целого года упорного труда!

Имя: Су Чанкун (15 лет)

Продолжительность жизни: 60 лет

Очки потенциала: 8 очков

Освоенные боевые искусства: Игра пяти зверей (5 уровень, Выдающийся 1%), техника меча Чжаньте (4 уровень, Мастерское владение 7%)

Освоенные навыки: Ковка (4 уровень, Мастерское владение 16%)

Взглянув на панель характеристик, Су Чанкун отметил ожидаемые изменения — продолжительность жизни увеличилась на 5 лет, а очки потенциала выросли на единицу. Прогресс в этих показателях давался всё труднее, но радовало то, что Игра пяти зверей поднялась с 4 уровня Мастерского владения до 5 уровня Выдающегося, а техника меча Чжаньте и навык ковки также достигли уровня Мастерского владения.

Лёгким движением ноги Су Чанкун подбросил камень размером с чашу. Положив руку на рукоять меча, он молниеносно выхватил клинок, и холодный блеск рассёк воздух сверху вниз.

Шух!

Под звук чистого разреза твёрдый камень упал на землю, разделённый надвое. Поверхность среза была гладкой, как зеркало! Техника меча Чжаньте, достигнув уровня Мастерского владения, проявила свою истинную мощь — при поддержке силы и мастерства Су Чанкуна одним ударом можно было рассечь не только твёрдый камень, но даже разрубить оружие противника.

После прорыва Игры пяти зверей на 5 уровень Выдающегося, помимо общего улучшения физического состояния, самым значительным изменением стала закалка внутренних органов. Они окрепли настолько, что теперь Су Чанкун мог поддерживать скорость десять метров в секунду на протяжении почти ста ли — достижение, казавшееся невероятным!

— Пора возвращаться, — выдохнув, Су Чанкун вложил меч в ножны и направился обратно в поместье.

После завтрака он, как обычно, отправился в мастерскую ковать мечи. Благодаря возросшей выносливости и отточенному мастерству, Су Чанкун теперь мог изготавливать 6-7 качественных клинков в месяц, показывая лучшую производительность среди всех кузнецов поместья Черного Железа.

В мастерской пылал огонь горна, не смолкал звон металла, и Су Чанкун думал, что день пройдёт как обычно, но судьба распорядилась иначе.

Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!

По всему поместью разнёсся тревожный звон колокола, звучный и непрерывный.

— Что случилось? Это сигнал тревоги! — в мастерской все кузнецы побросали работу, их лица напряглись.

Колокол обычно звонил только по утрам, отмечая время, но сейчас, почти в полдень, его непрерывный тревожный звон явно предвещал беду. Все поспешили на улицу, где в небе кружились мелкие снежинки, а холодный ветер пронизывал до костей.

— Разбойники! Все берите оружие! Берите оружие! — крики доносились со стен, а ворота поместья были наглухо закрыты.

— Разбойники? — даже Су Чанкун удивился. Поместье Черного Железа жило изготовлением оружия, внутри находилось более сотни человек, большинство из которых были молодыми и сильными, к тому же хорошо вооружёнными — достаточно для надёжной самозащиты. Обычные разбойники не рисковали связываться с таким крепким орешком! И вот теперь, в такой лютый холод, на них напали.

Су Чанкун немедленно вернулся в комнату за мечом Чжаньте. Остальные обитатели поместья тоже вооружились кто мечами и саблями, кто просто схватил молоты — все с решительными лицами. В эти смутные времена поместье было не только местом их заработка, но и убежищем, гарантирующим безопасность. Перед лицом внешней угрозы следовало держаться вместе.

Поднявшись на крепостную стену, Су Чанкун всмотрелся в даль. Сквозь снегопад виднелись всадники на крупных конях — около десятка человек в разной одежде, но каждый излучал свирепую ауру и был вооружён мечом или саблей. Особое внимание Су Чанкуна привлёк их предводитель — крепкий мужчина с окладистой бородой, на шее шарф из звериной шкуры, в глазах размером с медные колокольчики светился пронизывающий душу блеск, от которого невозможно было отвести взгляд. Он восседал на породистом скакуне, держа на плече метровое молотообразное оружие с навершием размером с тарелку.

Судя по их снаряжению и экипировке, каждый излучал мощную ауру — явно не обычная разбойничья шайка!

— Управляющий поместья Черного Железа, господин Мо, не желаете ли выйти и поговорить? — десять всадников остановились перед воротами, а главарь с окладистой бородой заговорил громовым голосом.

Очевидно, эти разбойники заранее навели справки о поместье и знали, что его управляющим был Мо Те!

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe