Имя: Су Чанкун (16 лет)

Продолжительность жизни: 75 лет

Очки потенциала: 11 очков

Освоенные боевые искусства: Игра пяти зверей (6 уровень, вершина мастерства 1%), техника меча Чжаньте (5 уровень, выдающийся 7%), техника Черепашьего Дыхания (4 уровень, мастерское владение 2%)

Освоенные навыки: Кузнечное дело (5 уровень, выдающийся 4%)

Открыв панель характеристик, Су Чанкун убедился в своих догадках — Игра пяти зверей действительно преодолела рубеж, поднявшись с пятого уровня до шестого, достигнув вершины мастерства! Этот прорыв, в сочетании с развитием техники Черепашьего Дыхания до стадии самопроизвольной генерации истинной ци, а также влиянием оздоровительных техник и ци-гимнастики, привёл к поразительным результатам. По сравнению с прошлым годом продолжительность жизни Су Чанкуна увеличилась на целых пятнадцать лет, а очки потенциала, преодолев важную отметку в десять единиц, достигли одиннадцати!

Су Чанкун ощущал, как его разум становится острее, мышление — живее, а чувства обострились до невероятной степени. Даже когда в небе кружились мелкие снежинки, он мог с закрытыми глазами отчётливо чувствовать траекторию падения каждой из них. Игра пяти зверей, разрушив прежние границы и достигнув вершины мастерства, запустила в теле Су Чанкуна настоящую метаморфозу.

Самым заметным изменением стал резко возросший аппетит.

— Как же я проголодался... теперь я ем вдвое больше прежнего! — произнёс Су Чанкун, с жадностью поглощая белую пшеничную булочку, макая её в овощной суп.

К счастью, в поместье Черного Железа обеспечивали трёхразовым питанием, причём довольно хорошим — помимо супа и риса выдавали даже определённую порцию мяса. Впрочем, это было необходимостью — все члены поместья занимались тяжёлым физическим трудом, а без хорошего питания не было бы и сил для работы.

Насытившись, Су Чанкун удовлетворённо выдохнул и направился в мастерскую, чтобы начать новый рабочий день.

Дзинь-дзинь-дзинь!

Размахивая молотом над раскалённой сталью, Су Чанкун внезапно осознал перемены в себе. «Моя сила... она определённо возросла!» Его физические показатели, долгое время остававшиеся неизменными, начали стремительно расти. Это ощущение напоминало новый этап взросления — вместе с возросшим аппетитом естественным образом увеличивались и физические возможности.

«Ступень божественной силы — я действительно достиг её!» — ликовал про себя Су Чанкун. В руководстве по технике Черепашьего Дыхания говорилось, что третья ступень уровня закалки тела — это ступень божественной силы. На этом этапе тело вновь начинает расти, а сила резко увеличивается, превосходя обычного человека в два-три раза!

Су Чанкун вспомнил, как третий командир банды Черных Всадников, Чэнь Чжуан, одним ударом железного молота разбил тяжёлые ворота поместья — это была демонстрация силы, превосходящей ступень божественной силы. На таком уровне обычные люди становятся хрупкими, как дети — один удар кулаком или ногой способен переломать кости и порвать сухожилия. Среди мастеров боевых искусств подобная мощь считается признаком абсолютной элиты.

Стремительный рост Су Чанкуна продолжался целый месяц. Его аппетит оставался огромным, а сила увеличивалась с каждым днём настолько явно, что прогресс можно было заметить невооружённым глазом. Через месяц, во дворе своего дома, Су Чанкун решил проверить результаты тренировок. Здесь стояла каменная гиря весом в двести цзиней — инструмент, который он раньше использовал для проверки и тренировки силы рук.

Схватившись одной рукой за железную рукоять, Су Чанкун без особого труда поднял гирю, словно обычный человек поднимал сумку с книгами. Хух! Одним движением руки он подбросил двухсотцзиневую гирю на высоту двух-трёх метров, а затем уверенно поймал её и аккуратно поставил на землю. Такая сила казалась просто невозможной для обычного человеческого тела!

«Моя сила по сравнению с прошлым месяцем увеличилась почти вдвое!» — сжав кулак, поразился Су Чанкун. Хотя период стремительного роста уже завершился, и развитие снова замедлилось, изменения были колоссальными. Разница в физических показателях была сравнима с разницей между взрослым мужчиной и ребёнком — нынешний Су Чанкун мог легко одолеть себя месячной давности.

Это и была суть ступени божественной силы — тело претерпевает глубокую трансформацию, обретая поразительную мощь, способную поднять даже древний треножник!

«Интересно, как моя нынешняя сила соотносится с силой того третьего командира банды Черных Всадников», — размышлял Су Чанкун о своём текущем уровне. Хотя Чэнь Чжуан раньше достиг ступени божественной силы, преимущество Су Чанкуна заключалось в гармоничном развитии внутренней и внешней силы. Помимо достижения телом ступени божественной силы, он развил истинную ци в технике Черепашьего Дыхания и достиг выдающегося уровня в технике меча Чжаньте. В реальном бою у Чэнь Чжуана не было бы гарантированной победы!

Впрочем, у Су Чанкуна не было никакого желания провоцировать банду Черных Всадников, этих местных царьков. Его целью было тихое совершенствование и наращивание силы.

На следующий день Су Чанкун, как обычно, пришёл в мастерскую. К его удивлению, соседнее рабочее место — место Ян Чао — пустовало. «Мастер Ян Чао взял выходной?» — удивился Су Чанкун, ведь за несколько лет его пребывания в поместье он не помнил случая, чтобы Ян Чао опаздывал или отпрашивался. Впрочем, он не придал этому особого значения, решив, что у мастера просто появились неотложные дела.

Однако это происшествие оказалось далеко не обычным! На следующее утро, во время привычной переклички, управляющий Лю нахмурился:

— Ян Чао и Ли Эрлан всё ещё не появились?

Оба мастера-кузнеца поместья Черного Железа исчезли со вчерашнего дня, даже не предупредив! Судя по тому, что управляющий Лю знал об этих двоих, они никогда не отсутствовали без веской причины.

— Ян Чао и Ли Эрлан пропали? Это крайне необычно! Будьте все начеку! Я отправлю людей проверить их дома. Если кто-то что-нибудь узнает — немедленно сообщайте мне! — это происшествие настолько обеспокоило хозяина поместья Мо Те, что он лично обратился ко всем присутствующим.

«Надеюсь, с мастером Ян Чао ничего не случилось», — встревоженно подумал Су Чанкун. Именно Ян Чао обучал его кузнечному делу, и теперь, когда мастер пропал, Су Чанкун искренне молился за его благополучие.

Несмотря на исчезновение двух мастеров, поместье Черного Железа продолжало работать в обычном режиме. Но вечером там произошло нечто ужасное!

— А! Труп! Труп! — раздался душераздирающий крик, мгновенно привлёкший всеобщее внимание.

«Что случилось?» — Су Чанкун нахмурился, отложил молот и поспешил к выходу из мастерской.

У главных ворот поместья уже собралась толпа бледных от страха людей. Взгляд Су Чанкуна, проникнув сквозь щели между людьми, увидел жуткую картину: на белоснежном покрове земли лежала окровавленная человеческая голова. Это была голова сорокалетнего мужчины с растрёпанными волосами, широко раскрытыми глазами и искажённым от ужаса лицом, забрызганным кровью. Большинство собравшихся, никогда прежде не видевших даже мёртвых, не говоря уже об обезглавленном теле, побледнели — такое зрелище могло присниться разве что в кошмарах.

«Это Ли Эрлан...» — на руках Су Чанкуна уже было несколько жизней, и он давно перестал быть тем юнцом, которого могло напугать подобное зрелище. Внимательно вглядевшись в черты лица, он с удивлением узнал одного из двух пропавших мастеров-кузнецов поместья Черного Железа — Ли Эрлана. Теперь стало ясно, что он встретил насильственную смерть.

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe