Эти слова повергли троих в оцепенение. Они растерянно переглянулись — похоже, человек перед ними совершенно не понимал, в какой ситуации оказался!

Мужчина справа, скрывавший лицо под маской ребёнка, раздражённо выпалил:

— Нам нужен твой свиток и все деньги! Хватит тратить время на пустую болтовню с этим щенком — убейте его! Всё будет нашим!

Ограбить Су Чанкуна казалось им куда выгоднее, чем покупать у него технику Черепашьего Дыхания. И впрямь — зачем тратить хоть один фэнь, когда можно заполучить и свиток, и серебро задаром!

— Нет! Нет! — в панике закричал Су Чанкун, заметив, что трое готовятся напасть. — Берите свиток! Берите деньги! Только не убивайте! — Он поспешно достал из-за пазухи свиток и мешочек с серебром, швырнув их в сторону человека в детской маске.

— Осторожно! — успел крикнуть один из сообщников, когда тот машинально потянулся за брошенным, удивлённый такой покладистостью жертвы.

Дзынь!

В тот же миг, как человек в детской маске поймал свиток и кошель, прежде съёжившийся Су Чанкун преобразился. Словно свирепый тигр, он рванулся вперёд, выхватывая из ножен на поясе Чжаньте. Клинок вышел из ножен с пронзительным металлическим скрежетом, разрезающим воздух.

Вжух!

Холодный блеск клинка, подобный серебряному водопаду, явил технику меча Чжаньте, отточенную за один миллион повторений. Никаких замысловатых движений — только прямой рубящий удар сверху вниз, чистый и беспощадный!

Чвак!

Человек в детской маске осознал опасность, но против этого смертоносного удара у него не было ни единого шанса на защиту. Клинок обрушился на его голову, и даже самая крепкая кость человеческого тела — череп — раскололась под ударом Су Чанкуна, способным рассечь железо! Меч продолжил движение вниз, не теряя силы. На теле появилась кроваво-красная линия, маска треснула. Он попытался что-то сказать, но кровавая полоса расширилась, и его тело разделилось надвое, рухнув на землю. Кровь и внутренности вывалились наружу, распространяя удушливый запах.

— Третий брат! — от этого кровавого, жестокого зрелища оставшиеся двое содрогнулись, вскрикнув от ужаса. Они повидали немало мертвецов и сами убивали, но впервые столкнулись с тем, кто одним ударом так чисто разрубил человека пополам. Их сердца сжались, а по коже пробежали мурашки!

Су Чанкун, казавшийся им лёгкой добычей, на деле оказался хищником, выбирающим свою жертву!

— Вы слишком жадные! — в глазах Су Чанкуна мелькнул хищный блеск. — С такими жалкими способностями ещё смеете меня запугивать?

Поначалу он не мог определить уровень этих троих, но стоило начаться схватке, как стало ясно — обычные разбойники, ничего особенного. С бандитами нечего разговаривать — раз начали драку, это бой насмерть. Пусть заплатят самую высокую цену!

— Прикончи его! — очнувшись от оцепенения, человек в волчьей маске яростно крикнул и с силой обрушил свой кривой клинок на Су Чанкуна сбоку.

Техника меча Чжаньте. Горизонтальный удар!

Су Чанкуну не нужно было смотреть — он слышал, как лезвие рассекает воздух. Сжав в одной руке Чжаньте длиной в один метр двенадцать сантиметров, он сконцентрировал силу в руке и нанёс ответный удар. Благодаря тренировкам по технике Пяти Зверей и годам работы с железом, его руки были тверды как сталь!

Крак!

Клинки столкнулись, и в момент звонкого треска кривой меч человека в волчьей маске издал жалобный стон и раскололся, как фарфор. Тяжёлый Чжаньте, разрубив клинок противника, продолжил движение по горизонтали.

Чвак!

Человек в волчьей маске отшатнулся, его грудь была рассечена, верхняя часть тела отделилась и упала отдельно! Один удар — смерть! Техника меча Су Чанкуна была проста и груба, сочетая силу и скорость, сосредоточенная на искусстве рубящего удара — одним движением убить врага, без лишних украшений!

Последний, в маске барана, похолодел от страха, ужас охватил всё его тело. Человек в маске обезьяны перед ними оказался вовсе не той лёгкой добычей, которую они себе представляли, а безжалостным чудовищем!

— Бежать! Бежать! — насмерть перепуганный человек в маске барана даже не нашёл в себе смелости сразиться с Су Чанкуном и бросился наутёк. Его братья были зарублены как свиньи, и он лишь хотел убраться подальше отсюда.

Чвак!

Но в момент, когда он развернулся, по затылку пробежал холодок, и всё тело стало невесомым. Его голова взлетела высоко в воздух, упала на землю и, прокатившись несколько раз, замерла, когда сознание угасло.

— Вы не посмели украсть технику Алого Пламени, выбрали цель послабее, — Су Чанкун вытер кровь с клинка об одежду одного из трупов и, глядя на изувеченные тела троих на земле, вздохнул. — Это показывает, что вы и сами не были сильными!

Эти трое и правда были слабы, обычные бандиты, даже не достигшие ступени тренировки силы. Для Су Чанкуна убить их было всё равно что нарезать овощи — легко и просто. Это был не первый раз, когда он лишал кого-то жизни. Его чувства были сложными — сам он не хотел искать неприятностей, но проблемы сами находили его. В этом хаотичном мире, где человеческая жизнь ничего не стоила, любой спор решался обнажённым клинком — либо ты убьёшь, либо убьют тебя!

— Какие нищие... — пробормотал он, обыскав три трупа и найдя всего двадцать лянов серебром. — Эти трое пришли на аукцион семьи Чжао, чтобы с самого начала найти богатую добычу и сорвать куш! — Впрочем, лучше хоть что-то, чем ничего.

— Пора возвращаться, — не обращая больше внимания на тела, Су Чанкун быстро покинул место происшествия и направился в поместье Чёрного Железа.

Когда он вернулся, уже был вечер. Внутри всё шло своим чередом — люди, завершив дневные дела, ели и отдыхали, день за днём. Хотя сегодняшний поход в посёлок Восточный Хребет прошёл не без осложнений, Су Чанкун всё же достиг своей цели — получил свиток с техникой внутренней культивации!

— Наконец-то у меня есть свиток внутренней техники, — произнёс он с нетерпением. — Давайте посмотрим, что такое техника Черепашьего Дыхания!

Поужинав и приняв ванну, Су Чанкун с жадным интересом развернул свиток. Открыв его, он внимательно изучил содержание:

«Техника Черепашьего Дыхания — это биомиметическая техника ци, имитирующая дыхание черепахи. Подражая дыханию черепахи, задерживая дыхание надолго, можно обрести долголетие, подобно черепахе».

Техника Черепашьего Дыхания была методом внутренней культивации, позволяющим развить истинную ци, но её сложность была такова, что мало кто мог достичь этого уровня!

«Практика техники Черепашьего Дыхания состоит из четырёх частей: погружение разума, погружение дыхания, истинное спокойствие и выход из состояния...»

Су Чанкун листал свиток, запоминая все ключевые моменты, после чего немедленно приступил к практике. Сев в позу лотоса, он сосредоточил взгляд на носу, нос направил к губам, а губы — к сердцу, полностью погрузившись в предельно спокойное состояние. Его дыхание стало ровным, каждый вдох и выдох становился невероятно длинным.

Прошло около получаса, и Су Чанкун почувствовал, как всё вокруг затихло. Он словно парил в воде, как черепаха, время от времени поднимая голову над поверхностью, чтобы сделать вдох!

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe