Жуань Цюцю размышляла о мимолетном поцелуе, на ее лбу постепенно выступили капельки пота.

Бурлящая духовная энергия быстро лишила её возможности думать о чём-либо другом. Всё её тело слегка дрожало, и она изо всех сил прикусила губу, сдерживая неловкие звуки.

Она сосредоточила всё своё внимание на освоении техники Тунь Юань. Её меридианы, уже достигшие предела, снова начали расширяться. Волна боли быстро охватила всё её тело.

К счастью, боль оказалась не невыносимой.

По сравнению с другими, более интенсивными и своеобразными ощущениями, боль была наиболее приемлемой.

Господину Злому Волку тоже пришлось нелегко. Его пальцы переплелись с пальцами Цюцю, тело становилось всё жарче, и даже его узкие багровые глаза начали гореть.

Другой рукой, мокрой от пота, он с трудом стянул меховую полоску, которая теперь была почти вся мокрая от пота и невольных слез.

За мягко освещенной пещерой бушевала метель, покрывая скалы и острые камни тонким слоем серебра.

Но внутри новой свадебной комнаты, скрытой за плотной занавеской из звериной шкуры, он и его давно желанная маленькая жена были переплетены, их духовная энергия текла вместе, пока они совершенствовались.

Его уши покраснели. К тому времени, как Юань Цзюэ пришёл в себя, его хвост уже крепко обвился вокруг талии Жуань Цюцю.

По лбу его скатилась хрустальная капля пота. Глаза, так долго лишенные света, постепенно замерцали звёздным светом.

Его зрение постепенно прояснилось, но все равно было похоже на взгляд сквозь густую завесу тумана, затуманенную и нечеткую.

По мере того, как Цюцю направляла в него всё больше духовной энергии, трещины в разрушенном демоническом ядре Большого Злого Волка постепенно исчезали. Его магическое ядро укреплялось со скоростью, сравнимой с культивацией на краю барьера, где духовной энергии было в изобилии.

Хотя ощущения, охватившие Большого Злого Волка и Цюцю, было трудно выносить, между ними существовало странное невысказанное понимание. За исключением редких тяжёлых вздохов, когда они не могли сдержать свои эмоции, и волк, и женщина полностью сосредоточились на совершенствовании, постепенно полностью погружаясь в него.

Духовная энергия внутри горного барьера, казалось, чувствовала их руководство и устремилась к пещере, где обитали Цюцю и Большой Злой Волк, быстрее обычного.

Цин Жуи, которая поглощала духовную энергию, чтобы продлить жизнь Мо Бугуя, также заметила необычный поток духовной энергии.

После цикла передачи энергии Цин Жуи в замешательстве открыла глаза. Она осторожно ощутила направление потока духовной энергии, и на её губах мелькнула улыбка.

Мо Бугуй, выглядевший моложе, чем прежде, взглянул на свою возлюбленную и спросил нежным голосом: «Что случилось?»

Цин Жуи улыбнулась и прижалась к нему крепче. «Это хорошо. Сила Цюцю и волчонка скоро снова возрастёт».

Говоря это, она испытала глубокое чувство удивления. Прошло совсем немного времени, но их сила снова возросла.

Поглотив столько духовной энергии, она вряд ли сможет победить волчонка, как только Юань Цзюэ и Цюцю очнутся от своего совершенствования.

Её хозяин, Мо Си, был осторожным демоном. Узнав, что Юань Цзюэ — полудемон, полуёкай, он потратил немало времени на изучение траектории его развития и в конечном итоге пришёл к выводу, что Юань Цзюэ обладает неплохим талантом для полукровки. Даже будучи тяжело раненым, он не так-то просто погибал зимой. Однако в суровых условиях его таланта было недостаточно, чтобы восстановить силы.

Даже при самом невероятном сценарии ему не удастся прорваться через две основные лиги и достичь седьмого места всего за два месяца.

Вот почему он хотел вырастить сердце по своему вкусу, используя древнейший метод бездны.

Но кто мог предположить, что сила господина Большого Злого Волка так быстро возрастет после встречи с Жуань Цюцю?

Нет, возможно, ее хозяин рассматривал это, но такую почти невозможную, близкую к нулю вероятность можно было полностью проигнорировать.

Не говоря уже о том, что здесь она неожиданно столкнулась со своим «покойным» Мо Гэге.

Цин Жуи вздохнула и слегка нахмурила брови.

Десять дней почти истекли. Ей нужно было отдать демону Гу десятую часть своей демонической крови, чтобы связаться с хозяином.

Ее веки опустились, и в глазах появился намёк на беспокойство.

…

Поток духовной энергии в дальней горе естественным образом привлек внимание Тянь Сю, Сюн Дуодо и других относительно сильных ёкаев.

«Ху-ху~ (Брат, почему у меня такое чувство, что духовная энергия здесь уменьшилась?)», — Сюн Дуодо, приняв форму панды и сидя, скрестив ноги, на своей каменной кровати, ковыряясь в ступнях и занимаясь самосовершенствованием, невольно открыл глаза и посмотрел на Сюн Юаня, который спал и самосовершенствовался на противоположной каменной кровати.

Сюн Юань с трудом перевернулся, похлопал свой не такой уж толстый живот и издал два тихих рычания: «Уууу~ (Похоже на то? Дедушка-патриарх совершенствуется?)»

Два медведя тут же спустились со своих каменных лежанок, намереваясь провести разведку за пределами пещеры.

Сюн Дуодо на мгновение замешкался, а затем взял меховую накидку, которую ему вечером подарил Дедушка Патриарх, и надел ее.

Оба медведя были довольно суровыми. Их пещера была чистой и пустой, без единого сброшенного меха, даже без мехового одеяла.

В конце концов, племя Зимнего Медведя было поистине бедным. Они не были женаты, и их силы хватало, чтобы согреваться зимой, просто превращаясь в ёкаев и ночуя в пещере. Выходя из дома, они носили собственную шерсть. Они были холостяками, и у них не было женщин-ёкаев, которые могли бы им понравиться.

Однако Сюн Дуодо выглядел довольно жалко после продажи своего меха, поэтому Дедушка Патриарх, не в силах выносить это зрелище, дал ему старое меховое одеяло, которое обычно используют для детенышей, чтобы тот носил его как плащ.

Как только два медведя вышли из своей пещеры, они столкнулись с Тянь Сю, Великим Орлом, который также почуял неладное и вышел, чтобы разобраться.

Хотя Тянь Сю не принадлежал к племени Зимнего Медведя, он оказал им огромную помощь. В сочетании с его немалой силой, позволявшей ему противостоять ничтожно малой демонической энергии духовной энергии дальних гор, Дедушка Патриарх позволил ему жить в небольшой чистой пещере у подножия дальних гор.

«Ху! (Брат Орел!)», — с энтузиазмом поприветствовал Сюн Дуодо Тянь Сю, и на его слегка лысой, пушистой мордочке панды появилась улыбка.

Тянь Сю, приняв человеческий облик, подумал: «…» Он не мог смотреть на почти лысого медведя с таким выражением лица.

«Это пещера Юань Цзюэ», — Тянь Сю, чья сила превосходила силу двух братьев-медведей, быстро определил направление потока духовной энергии.

«Ао? (Как такое может быть?)», — с любопытством спросил Сюн Юань.

«…» Тянь Сю, выходец из относительно могущественного племени Песка, слегка онемел от наивного вопроса Сюн Юаня. Он терпеливо объяснил: «В процессе совершенствования и повышения в ранге человек поглощает огромное количество духовной энергии. Такое иногда случается».

Орел хотел спросить: «Разве могущественные ёкаи твоего племени не вызывают подобного же переполоха, когда совершенствуются?», но, принимая во внимание нынешнее слабое состояние племени Зимнего Медведя, в котором осталось лишь несколько сильных ёкаев, он благоразумно придержал язык.

Сюн Юань быстро вспомнил, что когда племя Зимнего Медведя было еще относительно сильным, его дяди и старейшины, похоже, производили такой переполох, когда занимались совершенствованием.

«Ао. (Вот так вот.)» — Сюн Дуодо, быстрее сообразивший, добродушно улыбнулся, не выказав никаких признаков недовольства.

«Ху-ху~ (Тогда Юань Цзюэ и госпожа Юань должны успешно прорваться!)», — добавил Сюн Юань.

Вскоре появились ещё несколько медведей, обитавших у подножия горы, чья сила была примерно второй. Даже Дедушка Патриарх насторожился из-за шума. Четырёхметровая большая панда, покрытая медвежатами, медленно направилась к подножию горы.

Выслушав объяснения двух братьев, медведи быстро поняли.

Дедушка Патриарх усмехнулся, его шерсть затряслась, заставив львов, цепляющихся за него, смеяться.

Тянь Сю был тайно удивлен открытостью и благословениями Племени Зимнего Медведя.

Он не знал о запретной зоне и повреждённом барьере на дальней горе. Он предполагал, что общий запас духовной энергии в дальней горе ограничен. Поэтому чем больше духовной энергии поглотят Юань Цзюэ и Жуань Цюцю, тем меньше её останется для племени Зимнего Медведя.

Но их это, похоже, не беспокоило.

Но Тянь Сю не знал, что в племени Зимнего Медведя было мало сильных ёкаев, и они в основном полагались на Дедушку-Патриарха и нескольких других относительно сильных медведей. Большая часть племени голодала, а многие медведи даже не могли досыта поесть. Даже имея изобилие духовной энергии, они не смогли бы её усвоить.

Более того, Юань Цзюэ был оставлен племенем Огненного Волка. Переехав сюда, он стал считаться членом племени Зимнего Медведя.

Чем он был сильнее, тем лучше было для всего племени.

К тому же, целебные водяные шарики, принесённые Цюцю, спасли жизни многих слабых медведей. Что значила взамен капля духовной энергии?

Дедушка Патриарх даже втайне думал, что, возможно, после впитывания такого количества духовной энергии молодая пара почувствует смущение и начнет охотиться за едой и шкурами, чтобы внести свой вклад в племя.