– Как ты посмела упустить самую важную деталь?! Я точно твой друг?

– Не выдумывай. Мы обменялись номерами лишь в рабочих целях, вот и всё, – Чжао Суинь передала парню тарелку, чтобы тот вытер её.

– Планируешь ему позвонить? – спросил Джеймс, хоть в глубине души уже и знал ответ.

– Нет! Только не без веской причины. Кроме того, мы с ним совершенно на разных уровнях, – сказала девушка. Собеседник ничего на это не ответил, сконцентрировавшись на мокрой посуде и полотенце в руках. Чжао Суинь понимала: он молчит лишь потому, что не хочет задеть её чувства. – Говори давай, а то запор будет.

– Если ты имеешь в виду финансовое положение, то, поверь, твоему крашу на это глубоко плевать, – друг метнул на девушку строгий взгляд. – А если дело в твоём поганом бывшем, из-за которого ты считаешь себя «использованным материалом», недостойным этого благородного богатея, то это слишком жестоко.

– Не надо всё так усложнять, – вздохнула Чжао Суинь. – Ван Ши просто объект моего воздыхания… Ничего более! – она наклонилась ближе. – И не смей упоминать этот мусор снова, иначе меня вырвет прямо на тебя.

Джеймс с сожалением улыбнулся и тряхнул головой, чтобы убрать длинную светлую чёлку, которая закрывала один из его карих глаз. Решив больше не беспокоить подругу по этому поводу и передав дело в руки судьбы-злодейки, он сменил тему.

– Мой знакомый прислал список хороших квартир. Все они соответствуют твоим требованиям. Раз уж ты не горишь желанием делить жильё вместе со мной, тогда почему бы не съездить и не посмотреть их? – парень старался сказать это как можно обиженнее.

– Хватит дуться. Знаешь же, что я ценю своё личное пространство. Кроме того, мы с мамой планировали жить вместе, чтобы она не чувствовала себя одиноко, – ответила Чжао Суинь. – Давай съездим на выходных. А до тех пор буду тусоваться у тебя.

* * *

*На следующий день в квартире Джеймса*

Не изменяя своим привычкам, Чжао Суинь встала пораньше, чтобы приготовить завтрак. Тост с маслом, варёные яйца, фруктовый салат с ложкой взбитых сливок и чашка крепкого кофе – она наслаждалась утренним приёмом пищи, попутно читая газету. Даже приготовила порцию для друга, однако шанс того, что тот проснётся раньше обеда, ничтожно мал.

В свой первый день на новой работе девушка достала из шкафа «униформу» и начала собираться. Зачем каждое утро взирать на груду вещей с мыслью, что сегодня надеть, когда есть один удобный и практичный комплект?

Типичная рутина каждой работницы!

В целом женщины ежедневно тратят как минимум тридцать минут на решение этой проблемы, всё больше подвергая себя стрессу из-за возможного опоздания. Они бездумно примеряют разные наряды, не имея чёткого плана или цели.

У Чжао Суинь было много одежды, поэтому она потрудилась составить для себя несколько комплектов, идеально подходящих для её рабочей среды.

В основу легли пятнадцать чёрных платьев миди одинакового фасона, длины, формы выреза и рукавов. Чтобы образы не выглядели однотипными, девушка добавила в каждый ярких красок за счёт блейзеров. А пара туфель на высоком каблуке подойдёт к чему угодно.

Сегодня девушка остановила свой выбор на лиловом пиджаке. Лёгкий макияж, контактные линзы, чуть завитые кончики волос и небольшое ожерелье – полностью готовая Чжао Суинь положила все необходимые документы в кожаную сумку.

Она также не забыла захватить с собой флешку, где хранилась информация, которая вполне могла послужить для кое-кого смертным приговором. Закрыв входную дверь, девушка даже не заметила, как её красные губы растянулись в озорной улыбке.

* * *

*Министерство по делам женщин и детей – Восемнадцатый этаж – Офис генерального секретаря*

Сегодня никто из сотрудников не посмел опоздать или пренебречь дресс-кодом. Спустя какое-то время Чжао Суинь поняла причину такого поведения – до офиса дошли слухи о том, насколько она строгий и бессердечный человек.

– Это первый день работы нашей новой начальницы. Уже страшно.

– Да, я слышала, что она жестоко наказывает даже за малейшую ошибку. Например, вчера отругала директора Бай Сюя и его помощницу Ву Мэн прямо в больнице на глазах у всех.

– Ого! Так вот почему он такой бледный и нервный. Похоже, для него это ещё не конец!

– Точно! Она ведь вызвала его в свой кабинет. Посмотрим, что будет. В какой-то степени я даже рада такому исходу событий: Бай Сюй постоянно важничает, хотя по сути практически ничего не делает.

– Ну, если строгая начальница разумна, то это даже хорошо.

Разговоры прекратились, когда в офис зашли вышестоящие лица, самым влиятельным из которых был второй заместитель министра – господин Вэй. Затем все взгляды устремились на женщину в лиловом пиджаке, излучающую непоколебимую уверенность и властную ауру.

– Всем доброе утро.

– Доброе утро, господин, – сотрудники выпрямились и вежливо поклонились.

– Наконец, спустя три месяца, госпожа Чжао Суинь приехала сюда, чтобы занять пост генерального секретаря, – Вэй Юань улыбнулся. – Я не буду зачитывать весь список её заслуг, про которые вы с лёгкостью можете прочитать на просторах Интернета, но скажу, что это огромная честь – принимать в команду настолько талантливого человека.

Только замминистра знал, сколько усилий потребовалось, чтобы переманить её из частной организации, занимающейся развитием женщин. Если бы не просьба одного старого знакомого, о таком можно было и не мечтать.

– Давайте поприветствуем нашу новую коллегу аплодисментами!

Девушка сделала шаг вперёд и краем глаза уловила одну конкретную крысу, что пыталась спрятаться от её соколиного взгляда.

– Здравствуйте, я Чжао Суинь. Моя работа заключается в предоставлении юридических консультаций и планировании сбора необходимых средств, однако, помимо этого, я также буду работать на местах с некоторыми сотрудниками и новичками. Можете забронировать места заранее через моего помощника. Кроме того, Юй Миси, проходящая здесь практику, будет работать вместе со мной вплоть до окончания её стажировки. Во время инцидента в общественной больнице она не только грамотно проанализировала ситуацию, но и не последовала за мнением большинства.

Новая начальница посмотрела на Бай Сюя, который всё ещё пытался незаметно улизнуть, думая, что может избежать расправы, висящей у него над головой.

– Будьте честными и получите новые возможности для роста. Я не позволю, чтобы наша работа выполнялась недобросовестно, – сказав это, девушка вытащила из кармана флешку и протянула её рядом стоящему мужчине. – Включите!