— Вы переоцениваете меня, юная леди. Я всего лишь старый коп. И как бы вы не старались, ничего не получится, — нахмурился Клинт и достал из пачки сигарету. — Я и не прошу вас действовать в одиночку. Полиция прогнила не вся. Сформируйте «Команду Вестфилда».

— Приятно слышать подобное, но остались ли ещё не коррумпированные полицейские?

— Остались, — сказала Ашмия и, выдержав паузу, продолжила. — Никита Борев.

— Борев? Разве он ещё не сопляк?

— О чём вы. Вот поэтому вы, старик, должны ко мне прислушаться.

— Только не он.

— Почему?

— Он женится, — сказал Клинт, вздохнув.

Услышав слова мужчины, Ашмия покачала головой.

— Уже? Он же должен был... — ?.. Юная леди, вы знакомы? Говорите так, будто вам обо всём известно.

— Нет. Просто, навела справки, — смущённо сказала девушка.

«Я до сих пор не могу забыть его последние слова».

— Ублюдок... Судя по всему, крутил шашни пока я работал, — почти шёпотом проговорила Ашмия.

— А? Вы что-то сказали? Я ничего не расслышал.

— Нет. Вы можете взять Никиту в качестве помощника, на которого можно свалить грязную работу. В любом случае, вам решать, верить мне или нет.

— Он честный малый. Что-то мне подсказывает, что он долго не протянет в этом городе. Разве мы не можем оставить всё как есть, и позволить мне уйти в отставку? — Чтобы жить долго и счастливо, вы должны взять того детектива под свое крыло.

Повисла минута молчания, которую скрасил шум города.

— ... Хорошо.

— Все контрабандисты в Южном порту ваши, детектив. Некоторое время будет неспокойно, но, прошу, будьте начеку. Дайте знать, если конфискат начнут куда-то сбывать. Обо всем остальном я позабочусь. Что ж, я пойду, — сказала Ашмия, вставая с лавочки.

— Юная леди, — окликнул девушку Клинт, когда та собиралась уйти.

— Что?

— ... Нет, просто берегите себя.

— Не беспокойся обо мне, старик. Береги себя.

— ...

Мужчина, глядя в спину Ашмии, прищурился.

— Старик?..

— Ты слишком много болтаешь для такого роста. Ты видел, чтобы я кого-то упустил? Даже если он скрылся, он всё ещё у меня на мушке, засранец.

Прокрутив в голове странный диалог, Клинт убрал сигарету, которую достал ранее, обратно в пачку. После этого он высыпал остатки хлебных крошек голубям и встал со своего места.

— ... Никита Борев.

«Хватит думать о ерунде, пора браться за работу».

***

— Добро пожаловать.

Несмотря на то, что Ашмия была в этом месте всего второй раз, она уверенно вошла в парадную.

— Вы даже не представляете, как долго Франческа ждала вас, — улыбнулась пожилая женщина. Судя по всему, она была новым дворецким.

«Похоже, того дедулю уволили».

Возможно, прежняя Франческа так не поступила. Она — авторитарная личность, которая не может поступить иначе.

— Добро пожаловать, госпожа Ашмия!

Однако в душе Франческа Пендрагон была добрым человеком, способным сопереживать другим.

— Как ваши дела, принцесса?

Эта девушка расцвела, когда Ашмия взяла в свои руки инициативу по роспуску «Флёр» и искоренению коррупции в приюте.

«Принцесса улиц», «Покровительница детей».

Получив такие прозвища, Франческа выглядела более счастливой, чем та «наследная принцесса», которую знал Майкл. На самом деле, все усилия Ашмии были направлены на то, что бы не дать семье Пендрагон увеличить свою власть, однако, если девушка выберет такой жизненный путь, то дочь семьи Каланишель намеревалась помогать ей следовать этому пути до самого конца.

— Что насчёт «Street Working Zone»?..

— Да, это был бордель, за которым стоял Барроуз.

— Значит, его уже нет?

— Да. Некоторое время назад мы взяли его под свой контроль и распустили. — Боже! У тебя получилось!

— Да. Поэтому я и пришла сюда. Как насчёт того, чтобы организовать там совместный бизнес?

— «Там»? Неужели ты говоришь о месте, которое мы только что обсуждали?

— Да. Мы хотим перестроить тот район.

Ашмия в подробностях рассказала Франческе о том, как она планирует привести улицы и здания в порядок, а также о строительстве столовой для бездомных, центра по переподготовке, поликлинику и реабилитационный центр.

— Это возможно?

— Да. Если императорская семья окажет небольшую помощь. Уверена, если ты попросишь Александрио, он с радостью выдаст разрешению на перепланировку.

Стоило Францеске услышать знакомое имя, её лицо сразу же залилось краской.

— Если вы готовы работать во благо возрождения города от имени императорской семьи и герцогств, я буду помогать из тени.

Теперь, девушка не была такой наивной, чтобы не понять, что значит фраза «Я защищу тебя от давления со стороны других держав».

— Знаешь, что такое «граффити»?

— Да, слышала. Большие изображения на стенах зданий, верно? — Да. Почему бы тебе не взять детей из приюта и не заняться с ними расчисткой улиц? Их также можно попросить нарисовать граффити, что скажешь?

— Вау! Звучит весело!

Если самый плохой район, где процветали бордели, станет местом для социально незащищённых слоёв населения, за которым стоят императорская семья и герцогства, то у прогнившего города появится лучик надежды.

«Таким образом, вы, ребята, сможете стать воплощением мира, ну а я займусь всей грязной работой, происходящей за кулисами».

Загвоздка была только в том, как поведёт себя герцог Теодор Пендрагон, если его дочь продолжит проявлять интерес к благотворительности.

«Вполне, возможно, что в скором времени он предпримет какие-то действия. Мне нужно быть готовой ко всему».

***

Прошла неделя.

— Проходи... — приветствовал Демиан Ашмию. Он выглядел так, словно потерял весь мир.

— Чего вы так трясётесь. Вам нужно танцевать перед этой девушкой, поскольку те «предметы» удалось сбыть по цене, которую вы себе и представить не могли.

— Кира! Что б тебя!

— Сколько осталось?

Демиан поднял несколько пальцев вверх.

— Вау, хорошая сделка. Разве не столько стоит этот дом?

— Ещё чего?! И даже близко не та сумма!.. По крайней мере, этих денег хватит, чтобы выдать месячную заплату ребятам. В любом случае... — сказал Демиан, наклонившись вперёд и упёршись локтями в колени. — Я узнал кое-что интересное.

— О покупателях?

— Да. Они аристократы, родня маркиза Барди.

— Маркиз Барди...

Знакомое имя.

В прошлом Майкла это семейство затмил герцог Пендрагон, одна сейчас оно было своего рода «статистом», который в иерархии стоял после Пендрагона.

— Судя по всему, лиса решила стать королём, пока тигр стоит в сторонке.

— Меня больше интересует с кем, сотрудничает Барди.

— Мне кажется, скоро он раскроет карты, а пока нам нужно продолжать вести дела, не раскрывая себя.

— Идешь сегодня на вылазку?

— Да. На рынке не так много морепродуктов, несмотря на большое количество судов, заходящих в порт. Чтобы они не привозили, думаю, там что-то стоящее.

— Отлично!

— Кстати, — улыбнулась Ашмия. — Ты собрал вещички, братец?

— ... А сама не видишь?

В особняке было чисто, всё исчезло, за исключением крупногабаритной мебели.

— Спасибо. Сделка прошла успешно.

— Я так не думаю. Разве для завершения сделки мы не должны захватить Южный порт? — Конечно, не беспокойся на этот счёт. Южный порт станет твоим, братец, — сказала Ашмия и показала три пальца. — Но вместо этого, 30% от прибыли мои.

— ... Да понял я.

— С сегодняшнего дня, вероятно, придётся сильно попотеть. Если будет тяжело, не ной потом. — Кто это ещё ноет!

«Ты, кто ещё», — подумала про себя девушка и улыбнулась.

***

— Ванесса! Сейчас!

— Есть!

Телохранитель вышла из укрытия, услышав приказ Ашмии.

Тра-та-та-та!

Однако пули пролетели мимо цели, и противник успел запрыгнуть в машину.

— Тск! Извините!

С такого расстояния сложно было попасть по цели.

— Дай мне!

Получив винтовку из рук Ванессы, Ашмия положила приклад себе на плечо и прицелилась.

Щёлк! Бах!

Автомобиль, в который ранее врезался фургон, несколько раз крутанулся и остановился.