— Слышала, что ты пообещала увеличить численность охранников? Их достаточно, а вообще, по правде говоря, я не нуждаюсь в них.

Ашмия похлопала Ванессу по руке.

— Ванесса, мне и тебя достаточно. Они этого не знают, да?

— Мисс...

Ашмия улыбнулась и продолжила разговаривать с Ванессой, которая была тронута её словами:

— Ох, и...

— Да, Мисс!

— Можешь подать их мне?

— А? Что?

— Ключи от машины. Теперь я, буду водить.

Покрасневшая Ванесса быстро передала ключи от машины Ашмии.

* * *

— Ох, Мисс.

— Да, что такое?

— Извиняюсь, но могу ли спросить вас, когда вы начали так хорошо водить?!

Ашмия плавно свернула на кольцевую развязку.

— ...Т-ты думала, что я каждый день лишь сплю на заднем сиденье? Я кое-чему научилась, наблюдая через твоё плечо, когда ты водишь.

Сказав, она посчитала это абсурдным оправданием, но Ванесса, находящаяся на пассажирском сиденье, со сверкающими глазами сказала:

— Вы потрясающая! Тогда, возможно, это и есть способность Госпожи?!

— Что? Не может этого быть.

Ашмия рассмеялась так, будто ей это показалось смехотворным.

— "Это попросту из-за того, что я нахожусь за рулём уже двадцать лет."

— Слышала, что у вас способность подражания, что я и увидела прямо сейчас!

— Хочешь сказать, что я подражательница? Это не так. У меня просто кое-какой талант.

— Но, если вы не знаете своих способностей, то почему бы вам не обратиться в Бюро Сверхъестественных Сил, когда будет время?

Пока Ванесса продолжала рассказывать об этом, Ашмии становилось всё более и более любопытно. Была ли Ашмия Каланишель обычным или одарённым дитя? Раз в ней текла кровь рода Каланишель, то скорее всего она, естественно, одарена способностями, но на момент своей смерти Ашмия числилась обычным человеком.

— "Ашмия всё своё время находилась дома, поэтому у неё не было шанса пробудить их, но теперь, когда я выжил, было бы неплохо сходить туда, куда предложила Ванесса."

— Хорошо, когда придёт время.

— Но полиция не словит нас, да? Вы водите машину без прав.

В Империи водительские права можно получить с восемнадцати лет.

— Не переживай. Будь за рулём ты, у нас было бы больше шансов попасться полиции.

— Прошу прощения...

Ашмия хихикнула и повернула руль. Улицы семилетной давности до странности были незнакомы и новы. Она, возможно, больше не сможет ходить по улицам за Майкла Роуза, но тот факт, что Ашмия вновь смогла увидеть эти улицы, сделал её чуточку счастливее.

На момент забыв о вчерашней чудовищной смерти и инциденте, Ашмия наслаждалась запахом города, который тянулся через открытое окно машины.

* * *

Охраняемый дом Ашмии располагался в элитном районе, который находился чуть поодаль от центра. Если точнее, живописные особняки стеной стояли тут и там, достаточно для того, чтобы этот район можно было называть элитным. Будучи Майклом Роузом она никогда не бывала в этом месте да и никогда не имела шанса посетить его.

— Вау!

Хоть он и был относительно небольшим, Ашмия, зная, что это её собственный дом, невольно воскликнула, увидев великолепный особняк в готическом стиле.

— Что-то не так?

— А? Нет, ничего.

— "Как при таком великолепии этот дом может быть безопасным? Он же выделяется."

Пока Ашмия думала, дверь гаража с грохотом открылась. Когда она вышла из машины, ловко припарковав её, глаза двух горничных, открывших рольставни, расширились.

— В-вы вернулись.

— Да.

Она слегка помахала служанкам, которые были смущены, но всё же поприветствовали её поклоном на девяносто градусов. Ашмия отдала им ключи от машины, поднялась по лестнице гаража и вышла в сад.

Там у двери ожидала женщина, чьи волосы были собраны и аккуратно завязаны. Она сделала поклон головой Ашмии.

— Ашмия, вы вернулись?

— Ммм. У тебя всё хорошо, Клаудия?

— Да, но что-то произошло с вами. Это могло обернуться большими неприятностями. С вами всё хорошо?

— Я в порядке.

Ашмия вошла через парадную дверь, открытую горничной. Она удивилась, увидя специальную палату в Больнице Святой Екатерины, но рот Ашмии раскрылся, когда она увидела интерьер бесподобно обширного и величественного особняка.

— Я дома.

Это произошло в тот момент, когда она поприветствовала горничных, собираясь подняться по лестнице.

— А?!

Ванесса тут же помогла Ашмии, которая чуть не упала из-за внезапной слабости в ногах.

— Вы в порядке?

— Ох, да. Похоже я слегка устала.

— "Это последствия вчерашнего инцидента? Или же из-за небольшой поездки за рулём? Насколько это тело слабо...?"

Дойдя до своей комнаты при помощи Ванессы, Ашмия села на кровать и тут же сказала:

— Пожалуйста, приготовь тёплую ванну.

— Я знала, что она вам понадобится, поэтому сделала заранее.

В воспоминаниях Ашмии эта горничная по имени Клаудия являлась компетентной женщиной, которая, казалось, всегда читала мысли Ашмии. К тому же, она была при этом достаточно образована, чтобы служить Ашмии в качестве наставника. Единственный минус — так это то, что Клаудия казалась слишком идеальной, из-за чего Ашмия иногда думала, что она не человек.

А в воспоминаниях Майкла было не так много информации, поскольку она являлась служанкой Ашмии, и Майкл точно не знал, что произошло с ней после смерти Ашмии.

— Спасибо.

С улыбкой ответила Ашмия и направилась в ванную.

* * *

Ашмия почувствовала, что усталость как рукой сняло, стоило ей лишь окунуть своё тело в тёплую воду.

Сначала она была настолько смущена, что не могла из-за смены пола сходить в ванную. К счастью, поняв, что, будь то поход в ванную, переодевание или купанье, как и сейчас, она чувствовала себя комфортно, зная, что если её тело в руках настоящей Ашмии, то она позаботится о нём.

— "То, что я должен предпринять в первую очередь..."

Прежде всего это было развитие физической силы.

— "С таким-то телом я ничего не смогу сделать."

Неважно, сколько раз Ванесса заявляла, что защитит её, она должна быть в силах уберечь саму себя.

— ...Отлично.

Приведя мысли в порядок, Ашмия вылезла из ванны. Сменив одежду и высушив волосы при помощи служанок, Ашмия позвала Ванессу в свою комнату.

— Ванесса.

— Да, Госпожа.

Жестом Ашмия сказала Ванессе подойти ближе. Она сделала парочку шагов к Ванессе, которая находилась лишь в двух метрах от неё. Лицо Ванессы слегка покраснело от столь неудобного расстояния.

— Л...Леди?

Ашмия подняла указательный палец к своим губам.

— Тише.

После она пальцем медленно провела по телу Ванессы, начиная с шеи и плеч. По подмышкам, рукам, запястьям, груди, талии, животу, паховой области, коленам, икрам, голеням. Далее она жестом попросила снять её обувь.

У Ашмии кончились силы при попытке снять каблук с туфли Ванессы, поэтому она предоставила Ванессе самой это сделать. Завершив все проверки, Ашмия слегка притянула Ванессу себе, чтобы можно было прошептать ей на ухо.

— Прости. Я не сомневалась в тебе.

Прошептала Ашмия Ванессе, которая всё ещё была смущена её поведением.

— Теперь я планирую обыскать комнату. Ты же знаешь, как выглядит прослушка, верно?

Ванесса кивнула.

Лампы, столы, стулья, рамы, вазы, под кроватью и матрасом. Завершив свой обыск, Ашмия села на стул и посмотрела на Ванессу.

— Сядь.

Ванесса села напротив Ашмии, которая заговорила тихим голосом и чьё лицо было полно сомнений.

— Полагаю, что в нашей семье завелась крыса.

От удивления Ванесса уже собиралась что-то сказать, но Ашмия вновь приложила указательный палец к своим губам.

— Не вижу иного объяснения вчерашнему происшествию, кроме как того, что произошла утечка информации.

В основном семейное событие праздновалось один раз в месяц, но каждый раз Ричард назначал дату случайным образом.

И даже если бы он не менял её, и они ошивались бы на одном и том же месте на протяжении месяца, было бы невозможно в центре города найти точное местоположение машины Ашмии, которая даже не приближалась к Особняку Чёрного Льва. Машина Ашмии, номерной знак и дорога к Особняку Чёрного Льва каждый раз менялись.

— И всё же грузовик с бомбой ехал прямо на нас.

Как будто они, несомненно, уже знали, где она предположительно должна была оказаться.

Ванесса со серьёзным видом кивнула.

— Повторюсь, я доверяю тебе, Ванесса. И надеюсь, что ты правильно меня поняла. Я боялась, что кто-то другой мог подшутить над тобой.

— Я всё поняла. Благодарю вас за доверие!

Преданность Ванессы шла прямо из сердца. Ашмия могла смело сказать это, лишь глядя на то, как вчера Ванесса защищала её от мощного взрыва, да и в воспоминаниях Ашмии не было никаких сомнений по поводу Ванессы.

Грубо говоря, Ванесса была единственной, кому Ашмия могла доверять на данный момент.

— Отец первее всех попытается поймать "крысу". И мои старшие сёстры и братья тоже. Тогда вся наша семья погрузится в хаос.

— В-возможно.

— При этом беспорядок усилит их бдительность, так что человек, который попытался меня убить, некоторое время не сможет дотянуться до меня. Поэтому мне нужно за это время кое-что сделать.

— Например?

— Тренироваться.

Из-за слов Ашмии глаза Ванессы удивлённо раскрылись.

— Ты будешь тренировать меня, Ванесса.

— А?!

— Я доверяю тебе, но я настолько слаба, что наступит предел твоих возможностей защитить меня.

Конечно, Майкл Роуз мог воспользоваться навыками различных боевых искусств, которым обучались офицеры полиции, и он был хорош в уличных боях, но подобное невозможно повторить с телом Ашмии, которую так бережно растили. И также было очевидно, что, будь это возможным, то она навлекла бы на себя подозрения, пытаясь повторить эти навыки с таким слабым телом.

И хотя её первой целью было развить свою выносливость, ей нужно было обучаться боевым искусствам во время тренировок с Ванессой, чтобы имелось алиби.

— Хорошо!

— О, и ещё кое-что.

Произнесла Ашмия.

— Я собираюсь научиться верховой езде.