Том 1: Глава 9. Так приятно трогать его волосы

Деревня Зимница, конец лета, дневник Сестрёнки Горничной

Лето почти закончилось. С тех пор, как вернулся братец Герой, прошло уже полгода.

Госпожа теперь намного веселее. Сестрёнка Воительница приходит каждый день. Она придумывает какой-нибудь предлог даже в те дни, когда не учит фехтованию. Сестрице приходится готовить каждый день на шестерых, поэтому в те дни, когда идёт дождь и сестрёнка Воительница не приходит, становится трудно. Потому что толстеть-то придётся мне!

Сестрёнка в очках ненадолго уезжала по делам. Когда вернулась, очень злилась. Я отлынивала от занятий, о чём раскаиваюсь. Но от уборки же я не отлынивала!

Ещё в этом году я выучила много названий цветов. И ещё выучила как печь хлеб. Сегодня я относила братцу Герою обед. Он каждый день уходит куда-нибудь, но к вечеру обязательно возвращается.

Сегодня братец Герой ушёл охотиться на кабанов, чтобы мы могли приготовить рагу из кабанятины. Отличная мысль, братец.

Деревня Зимница, поместье Королевы Демонов, тренировка на заднем дворе

Воительница: "Медленно! Руки выше!"

Начинающий Солдат: "Яа!" [Взмах мечом]

Начинающий Рыцарь: "Вот так!" [Взмах мечом]

Воительница: "Неправильно, держите щит как положено. Не открывайте горло! Держите стойку! Подстраивайтесь под изменившийся центр тяжести быстро! Стоит вам оставить уязвимое место, как враг сразу туда и ударит!"

Начинающий Солдат: "И, ия!" [Взмах мечом]

Начинающий Рыцарь: "Получай!" [Взмах мечом]

Герой: "Да нет же! Нужно больше… ввух, а потом вжих! Вот так!"

Ученик-Дворянин: "Хэ!" [Взмах мечом]

Ученик-Солдат: "Хей!" [Взмах мечом]

Герой: "Неплохо! Активнее работай ногами".

Ученик-Дворянин: "Вот, вот так?" [Переступает]

Ученик-солдат: "Да, как-то так" [Взмах мечом]

Ученик-Дворянин: "Вот оно что, так?" [Взмах мечом]

Ученик-Солдат: "Точно, точно!" [Взмах мечом]

Герой: "Видите, это просто если приноровиться. А теперь ещё три тысячи взмахов!"

Ученик-Дворянин: "Хи-и-и?!"

Ученик-Солдат: "К-как же так!"

Воительница: "Так, достаточно! Пять кругов вокруг озера!"

Начинающий Солдат: [Тяжело дышит]

Начинающий Рыцарь: "П-пять?!"

Воительница: "Нет смысла тренироваться, если вы не устали. Бегство с поля боя происходит после тяжкой битвы, не так ли? Иначе говоря, от того, сможете ли вы бежать, будут зависеть ваши жизни. А теперь пошли!"

Оба: "Е-есть!"

Герой: "Отлично, давайте-ка и вы. Не отставайте!"

Ученик-Дворянин: "Ха-а?!"

Ученик-Солдат: "Есть!"

Герой: "Постойте-ка, вот, возьмите эти мешки с картошкой!"

Ученик-Дворянин: "Что?! Почему?! Это безумие!"

Герой: "Если, убегая, вы заметите маленького ребёнка, то вам ведь придётся взять его на руки и бежать с ним, верно? Это и значит быть Героем".

Ученик-Дворянин: [Всхлипывает]

Ученик-Солдат: "П-понятно! Приступаем!"

Ученик-Дворянин: "Хи-и-и-!"

Герой: "А-а! Какие прилежные! Один вид греет душу".

Воительница: "Их усердие весьма далеко от достаточного".

Герой: "Неправда, просто кое-чьи уроки их выматывают".

Воительница: "Да ты и сам не лучше".

Герой: "Правда? Ну, может быть".

Воительница: "Такими темпами они рано или поздно свалятся замертво".

Герой: "Ничего, ничего. Будет очень поучительно для них!"

Воительница: "Нет, серьёзно…"

Герой: "Фью-ю, жара…" [Сбрасывает доспехи]

Воительница: "Не бросай доспехи как попало. Это позорно".

Герой: "Как строго… Ладно. Так пойдёт?"

Воительница: "Именно так. Доспехи защищают твою жизнь. Обращайся с ними уважительно".

Герой: "Жара… Пойду сполоснусь у колодца".

Воительница: "М-м, неплохая мысль".

[Шаги]

[Шаги]

Герой: "М?"

Воительница: "Что?"

Герой: "Почему ты идёшь за мной?"

Воительница: "Слишком жарко, я тоже хочу помыться".

Герой: "Вот оно что".

Воительница: "Угу".

Герой: "Ну, приступим? Ух-х!" [Качает насос]

Воительница: "О-о! Отлично. Насос и правда удобная штука".

Герой: "Да уж… Столько воды хватит?"

[Плеск воды]

Воительница: "А-а, отлично! Давай ещё".

Герой: "Ладно… " [Качает насос]

[Плеск воды]

Воительница: "А-ах, прекрасно! Так освежает! Ещё!"

Герой: "Сколько потребуется!.." [Качает насос]

Воительница: "Ты настоящий друг, Герой".

[Плеск воды]

Воительница: "Фу-у, душ то, что надо после всех этих упражнений!"

Герой: "Точно!"

Воительница: "Ну, ещё одну".

Герой: "Ага… Постой-ка! Почему в такую жару я должен потеть, чтобы ты могла помыться?"

Воительница: "Не будь таким мелочным, мужчина ты или нет?"

Герой: "Это я придумал пойти помыться!"

Воительница: "Вот, держи, я намочила для тебя полотенце".

Герой: "Отлично! Замечательно! Именно об этом я и мечтал!" [Брюзжит]

Воительница: "Ну ладно. Я накачаю воды. Меняемся".

Герой: "Отлично!"

Воительница: "Ну, приступим"

Герой: "…?!" [Вздрагивает]

Воительница: "Что?"

Герой: "Э.э.э… Эй!"

Воительница: "Сделай лицо попроще".

Герой: "Э.э.эй, п-почему…. почему ты в одном полотенце?!"

Воительница: "Ну я же мылась, что не так? А? Эй, Герой. Ты собрался подшутить над моей грудью? Она такая маленькая, что достаточно одного полотенца чтобы её прикрыть?! Вы с Дедом вечно надо мной издеваетесь! Жить надоело?"

Герой: "Белая… белая…"

Воительница: "Эй, ну же, иди сюда".

Герой: "Д-да…" [Дрожит]

Воительница: "Ну вот, теперь он только бормочет что-то невнятное… Ну, Герой. Я качаю".

Герой: "Д-да…"

Воительница: "И-эх!" [Качает насос]

Герой: "Льётся…"

[Плеск воды]

Воительница: "Не забудь как следует вымыть волосы!" [Качает насос]

Герой: "Знаю! Я не ребёнок!"

[Плеск воды]

Воительница: "Точно, Герой"

Герой: [Вздрагивает]

Воительница: "Вот, держи. Это мыло, мы делаем его в Ордене".

Герой: "О..о, угу".

Герой: "Оно скользкое, осторожно".

[Плеск воды]

Герой: "Ф-у-у, теперь гораздо лучше".

Воительница: "Да, освежились что надо".

Герой: "…! …!" [Подпрыгивает]

Воительница: "Что с тобой? Одержимость?"

Герой: "Вода в ухо попала".

Воительница: "Ты как дитя. Вот, держи полотенце".

Герой: "О, спасибо".

Воительница: "Вытрись хорошенько, твои волосы такие густые, наверняка впитали много воды и пота".

Герой: "Да понял я, понял" [Вытирается]

Воительница: "Ты взял гребень?"

Герой: "Мне помогает причесываться Королева Демонов, своего гребня у меня нет".

Воительница: "Вот как…"

Герой: "Фу-ух…" [Плюхается на землю]

Воительница: "Ты чего?"

Герой: "Просто захотелось посидеть".

Воительница: "А-а. Приятный ветерок…" [Садится рядом]

Герой: "В конце лета эти края — лучшие на свете".

Воительница: "Да, и каштаны скоро созреют".

[Шелест ветра в траве]

Герой: "…"

Воительница: "…"

Воительница: "Вот бы всё могло оставаться так вечно".

Герой: "Да…"

Воительница: "…"

Герой: "…"

[Шелест ветра в траве]

Воительница: "Но, наверное, уже не выйдет".

Герой: "Угу".

Воительница: "Даже если жена с наложницей и живут под одной крышей, они всё равно будут состязаться за первенство…"

Герой: "Даже если в Мире Демонов сейчас и спокойно, это не будет длиться вечно. Рано или поздно кто-нибудь начнёт действовать…"

Оба: "Э?.."

Воительница: "А, а-а! Точно! Пока что на войне затишье, но это затишье не будет длиться вечно".

Герой: "Действительно".

Воительница: "…Но тут такое дело, Герой".

Герой: "М?"

Воительница: "Я тут подумала…"

Герой: "Угу".

Воительница: "Тот старик-лучник, ты, я… и эта неприлично фигуристая Королева Демонов. Заодно, одной командой, мы могли бы атаковать всех этих генералов, все эти крепости, и разгромить армии демонов. Разве это не положило бы конец войне?"

Герой: "А-а. Ну, может и да…"

Воительница: "Не выйдет?"

Герой: "Сложно сказать".

Воительница: "Королева Демонов ведь на стороне человечества, правильно?"

Герой: "Не совсем".

Воительница: "Как это?"

Герой: "Она пытается окончить войну так, чтобы это не было чьей-то победой и чьим-то поражением. Так что вряд ли она согласится пойти на такую резню".

Воительница: "Вот оно что".

Герой: "Она хочет спасти также и демонов".

Воительница: "Вот как?"

Герой: "Похоже на то".

Воительница: "Бессмыслица".

Герой: "Нет, наоборот. Я считаю, это отличный план".

Воительница: "Думаешь?"

Герой: "Мы с тобой, разумеется, сильны… И эта Волшебница, отправившаяся в Запредельную Библиотеку, тоже. Однако, победить врагов это не всегда то же самое, что защитить друзей. Да, конечно, мы можем одолеть всю армию демонов, но если вдруг в наше отсутствие демоны решат ударить в ответ, что тогда будет с людьми?"

Воительница: "Это долг Крестоносцев — защищать человечество".

Герой: "И ты думаешь, они справятся?"

Воительница: "Не сомневаюсь".

Герой: "Кроме того, как мы поступим, когда уничтожим всех воинственных Демонов?"

Воительница: "Э?" [В замешательстве]

Герой: "Мы можем разрушить их крепости, и перебить всех воинов, но ведь всё равно останется множество демонов, так? Есть мирные демоны, не участвующие в войне. Уничтожив армию, мы оставим мирное население беззащитным. Мы разрушим их государства. …И что потом?"

Воительница: "Ну, это…"

Герой: "Будем охотиться на них? Поработим? Или, как там это назвала Королева Демонов… А. Устроим колонии?"

Воительница: "Что значит — колонии?"

Герой: "Колонии — это когда ты вторгаешься в чужие земли и грабишь их богатства в свою пользу. Вот что это".

Воительница: "Это же!.. Люди никогда…"

Герой: "Да, я тоже хотел так ответить".

Воительница: "!"

Герой: "И тоже не смог договорить. Как бы то ни было, ты понимаешь, какую злобу к людям будут испытывать порабощённые демоны? Они неустанно будут пытаться отомстить, и засеянные семена вражды рано или поздно вновь повергнут мир в войну".

Воительница: "Это…"

Герой: "Предположим, демонам удалось одержать верх над армиями людей, вторгнуться в наш мир, растоптать Южные Королевства и взять Священную Столицу. Все люди до последнего покорены и низведены до положения скота. И в зимний холод, и в летний зной, им придётся влачить жалкое и голодное существование. Как ты поступишь тогда?"

Воительница: "Я буду убивать демонов, сражаться с ними до последней капли крови!"

Герой: "Ну вот, думаешь, демоны на твоём месте поступят иначе?"

Воительница: "…"

Герой: "Иными словами, какая разница между этим и очередной всемирной войной? Это не простая ссора между пятью-шестью людьми, которую мы могли бы легко разрешить. Разве пламя ненависти погаснет так просто? Оно продолжит существовать, пока существует мир.

Ты ведь знаешь — Королева Демонов слаба. Смехотворно слаба. В бою один на один, она… наверное, примерно наравне с Королём Безмолвной Зимы. Он, наверное, даже сильнее физически. Но, в любом случае, будь это ты или Дед, вы легко бы справились с любым из них".

Воительница: "…"

Герой: "Но она, с самого начала… Словно бы с самого рождения она знала об этом. Войну легко закончить демонстрацией подавляющей силы. Но это не погасит тлеющие угли вражды".

Воительница: [Вздрагивает]

Герой: "Я восхищаюсь ею. Разумеется, её знания колоссальны, но она ещё и очень умная".

Воительница: "В-вот значит, почему".

Герой: "?.."

Воительница: "Вот почему ты…"

Герой: "А-а".

Воительница: (Влюбился в неё?..)

Герой: "Угу. Вот поэтому мы с ней теперь заодно".

Воительница: "…"

Воительница: (Куда мне до неё…)

[Шелест ветра в траве]

Герой: "Но с другой стороны…"

Воительница: "…"

Герой: "Тобой я тоже восхищаюсь, Воительница".

Воительница: "Э?"

Герой: "Ты ведь, вернувшись из Мира Демонов, стала настоятелем Приозёрного Ордена. Помогала бедным фермерам, и совершала прочие добрые дела, хотя лишь год назад практиковалась в срезании трёхсантиметровых кусков с окороков Демонических Кабанов!"

Воительница: "Эй, это же была твоя идея!"

Герой: "И всё же, поразительно…" [Улыбается]

Герой: "Мне, наверное, просто повезло — или я инстинктивно поступил правильно. Но вы — я восхищаюсь всеми вами. Я был удивлён, нет, даже шокирован. Каждый день я могу насыщаться обществом таких замечательных людей. Это и есть счастье".

Воительница: "Но это естественное положение дел".

Герой: "Разве? Но, всё же… Хехе".

Воительница: "…"

[Шелест ветра в траве]

Герой: "Я умею лишь разрушать и уничтожать, но вы с ней… Нет, вы все… Ослепительны".

Деревня Зимница, поместье Королевы Демонов, кухня

[Скрип двери]

Герой: "Привет!"

Королева Демонов: "О, тренировка закончилась?"

Герой: "Да, только что".

Королева Демонов: "Отлично потрудились".

Герой: "У тебя тоже передышка?"

Королева Демонов: "Да, я закончила с изучением представленных проектов".

Сестрёнка Горничная: "Госпожа так нетерпеливо тебя ждала, братец Герой!"

Королева Демонов: "Что ты такое говоришь, а, болтушка ты болтливая, а-а?" [Тянет за щёки]

Сестрёнка Горничная: [Неразборчиво мычит]

Герой: "Близко вы сдружились, я посмотрю".

Сестрёнка Горничная: [Кашляет, укоризненно мычит]

Королева Демонов: "Это за то, что болтаешь не по делу".

Сестрёнка Горничная: "У-гу! Прошу, прися-дьте. Я как раз принесла апельсиновой воды!"

Королева Демонов: "Что это?"

Герой: "О, почему такая холодная?"

Сестрёнка Горничная: "Бутылки охлаждаются в колодезной воде ♪ Я сама придумала!"

Королева Демонов: "Ну, ну".

Герой: "Ого! Вкуснятина!"

Сестрёнка Горничная: [Горделиво] "Хе-хе ♪".

Королева Демонов: "Это… газировка?"

Сестрёнка Горничная: "Я решила попробовать то, чему научилась у тебя, госпожа!"

Королева Демонов: "Но работать пивоваром тебе ещё рановато".

Герой: "Пузыристая и вкусная. Подсластила мёдом, отличная идея".

Сестрёнка Горничная: [Горделиво] "Хе-хе ♪".

Королева Демонов: "Однажды она, наверное, станет прекрасным поваром".

Герой: "Э? Эта обжора?"

Королева Демонов: "Настоящий повар должен и сам уметь наслаждаться кушаньями".

Герой: "Правда?"

Сестрёнка Горничная: "Поваром?"

Королева Демонов: "Да. Повар это тот, кто готовит вкусную еду".

Сестрёнка Горничная: "Ува-а. Здорово ♪”

Герой: "Ого, прямо расцвела".

Королева Демонов: "Как влюблённая девица, а?"

Герой: "Впрочем, пускать слюни для них несколько нетипично".

Сестрёнка Горничная: "Побегу расскажу сестрице!"

Герой: "О чём?"

Сестрёнка Горничная: "Я стану поваром! И каждый день буду устраивать пир!"

Герой: "Ты уверена, что всё правильно поняла?"

Сестрёнка Горничная: "Я побежала!"

[Хлопок двери, удаляющийся топот]

Королева Демонов: "Вот непоседа".

Герой: "Да, но теперь она гораздо бойчее".

Королева Демонов: "?"

Герой: "По первому времени она всё время пряталась за спиной сестры".

Королева Демонов: "Да, но всё же не стеснялась высказываться".

Герой: "«Сестрица в очках просто злюка», да?"

Королева Демонов: "А, точно. Главная Горничная тогда меня очень удивила!"

Герой: "Правда?"

Королева Демонов: "Да, тем, что сказала потом. «Те, кто неспособен взять в свои руки собственную судьбу, всё равно что насекомые»".

Герой: "Да уж".

Королева Демонов: "Кстати". [Пристально смотрит]

Герой: "?"

Королева Демонов: "Что это за вид?"

Герой: "Вид?"

Королева Демонов: "Ты какой-то растрёпанный".

Герой: "Что?"

Королева Демонов: "Весь взъерошенный. Я причешу тебя".

Герой: "А, волосы. Ну, пустяки".

Королева Демонов: "Это не пустяки. Нужно следить за собой как следует".

Герой: "Эй, эй".

[Расчёсывает]

Королева Демонов: "М-м, пушистые".

Герой: "Ты так тщательно расчёсываешь".

Королева Демонов: "Ну конечно. Это же моё увлечение".

Герой: "А, как бы… тебе не трудно?"

Королева Демонов: "Конечно, нет. Но, кстати, они похоже отрасли чуть длиннее. Ничего?"

Герой: "Хмм… Будет неудобно, если в бою волосы попадут в глаза".

Королева Демонов: "Завтра… То самое, да?"

Герой: "Да, Общий Совет Города Врат".

Королева Демонов: "Ты пойдёшь?"

Герой: "Да, конечно. Я же Чёрный Рыцарь, представитель Королевы Демонов".

Королева Демонов: "Да, но…"

Герой: "Что-то не так?"

[Расчёсывает]

Королева Демонов: "Да нет, ничего, но вот Повелитель Огненных Драконов…"

Герой: "А, он? Ну да, поначалу он вёл себя как типичный старый упрямец, но в последнее время стал охотнее сотрудничать, разве нет? Особенно после того, как его дочь, поселившись в Городе Врат, вошла в Совет как представитель демонов с окраин — с тех пор он не доставляет никаких проблем".

Королева Демонов: "Однако в этом и заключается проблема…".

Герой: "?"

Королева Демонов: "Э-э… Кхем, кхем. Когда Совет закончится, ты ведь сразу вернёшься, да?"

Герой: "Нет, в этот раз они устраивают праздник Энничи на центральной улице города".

Королева Демонов: "Энничи?"

Герой: "Какой-то восточный праздник. Это предложил Комендант Восточной Крепости".

Королева Демонов: "Хмм…"

Герой: "Там будет множество бесплатных угощений, дешёвых деликатесов, а ночь осветят яркими фонарями. А после музыканты устроят представление".

Королева Демонов: "Цель — создать возможность для общения?"

Герой: "Да, в отношениях между демонами и людьми-торговцами до сих пор остаётся напряжённость. Впрочем, сейчас всё стало гораздо лучше по сравнению с тем, как совсем недавно человеческие лавки постоянно поджигали".

Пояснения:

Энничи: в синтоизме — день, когда люди посещают храмы и молятся божествам. В настоящее время этот праздник отмечается крайне редко. В этот день также было принято устраивать празднество, с угощениями и играми.

Королева Демонов: "Теперь ты понимаешь чувства подчинённых и колонизированных?"

Герой: "Да, я видел всё своими глазами".

Королева Демонов: "Даже из этих несчастий можно извлечь урок. Излишне жестокая политика Крестоносцев навлекла такие беды".

Герой: "Торговцы обращались с демонами гораздо лучше, и есть также такие люди как Комендант Восточной Крепости, не считающие демонов низшими существами".

Королева Демонов: "И всё же успокаиваться рано".

Герой: "Ну, думаю, всё образуется. Теперь я — представитель Королевы Демонов. Я буду молча возвышаться на балконе, и в моём присутствии члены Совета наверняка будут вести себя хорошо".

Королева Демонов: "Хмм, вот как… Да, а что будет темой обсуждения?"

Герой: "Предложение создать госпиталь, чтобы лечить раны и повысить здравоохранение и гигиену".

Королева Демонов: "О, отличная идея".

Герой: "Она принадлежит Принцессе Драконов. Предприятие не предполагает благотворительности, но Огненные Драконы уже предложили предоставить половину средств, а также инструменты и стройматериалы. Для постройки потребуется много рабочих рук, так что есть надежда, что таким образом удастся трудоустроить наводняющих улицы обнищавших демонов и снизить напряжённость в городе".

Королева Демонов: "Общественное благо, значит? Интересно будет посмотреть, какой экономический эффект окажет это предприятие".

Герой: "В общем, похоже, после совета мы все вместе пойдём на праздник. Что там говорила Принцесса Драконов? Что-то насчёт засахаренных яблок. Так что я вернусь позже".

Королева Демонов: "Хе-э-э"

Герой: "Предполагается, что показавшись на фестивале, я также помогу немного успокоить местных".

Королева Демонов: "Хе-э-э"

Дворец Зимы, заваленный бумагами кабинет

Король Безмолвной Зимы: "К-как всё дошло до такого?" [Бессильно падает на стол]

Дворецкий: "Юный господин, что с вами?"

Король Безмолвной Зимы: "Подай охлаждённого вина… Нет, алкоголь это самоубийство. Чаю. Да покрепче".

Дворецкий: "Слушаюсь".

Придворный: "Ваше величество, за дверью вас ждут просители".

Король Безмолвной Зимы: "П-понятно. Пять минут, дай мне передохнуть пять минут".

Дворецкий: "Ваш чай, юный господин".

Король Безмолвной Зимы: "Работа стала просто невыносимой".

Дворецкий: "Поистине так. Вы совершенно правы".

[Глотает чай]

Король Безмолвной Зимы: "Не поторопились ли мы?"

Дворецкий: "Нет-нет, само по себе решение было верным".

Король Безмолвной Зимы: "Но в каком всё теперь состоянии…"

Дворецкий: "Да, но это неизбежно".

Король Безмолвной Зимы: "Неужели это из-за заключения Тройственного Союза так выросло количество отчётов, петиций и прошений!"

Дворецкий: "Такого мы не ожидали".

Король Безмолвной Зимы: "Для начала, мы ведь уже определили, что налоги будут собираться весной и осенью, и положили конец сбору оброка?"

Дворецкий: "Именно".

Король Безмолвной Зимы: "Мы уже издали указ об отмене крепостного права, и решили проблему содержания армии. Так почему же бумаг всё больше и больше?"

Дворецкий: "Теперь, когда открыт торговый путь через Южный Ледовитый Океан, необходимо распределять лицензии на заход в порты. Мы получаем налоговые накладные от торговцев, прошения об иммиграции… Вы, вероятно, не сможете справиться со всем этим в одиночку, Ваше Величество".

Король Безмолвной Зимы: "Точно, а где мои чиновники? У нас же должны быть сборщики налогов".

Дворецкий: "Не выдержали и недели напряжённой работы. Государственные посты, в том числе и сборщиков налогов, передаются по наследству. Нам было бы лучше нанять специального человека для такой работы, по примеру стран Центрального Континента".

Придворный: "Позвольте, Ваше Величество? Следующая делегация торговцев ждёт аудиенции. Могу я их впустить?"

Король Безмолвной Зимы: "Да, придётся их принять. Зови!"

Ученик-Торговец: "Несказанно рад встрече с вами, Ваше Величество!"

[Кланяется]

Король Безмолвной Зимы: "Добро пожаловать, Торговец".

Ученик-Торговец: "О-о. Великолепный кабинет".

Дворецкий: "Это?"

Пояснения:

Общественное благо: услуги или товары, предоставляемые правительством или другими организациями, например дороги или мосты, приносящие благо всему обществу, и оплачиваемые за общественные деньги. В более развитых и урбанизированных странах, таких как Япония, нет такой большой нужды в подобных мерах, но в Мире Демонов они необходимы.

Лицензии на заход в порты: Порты вынуждены ограничивать количество кораблей, которым разрешено в них заходить, чтобы избежать заторов. Поэтому лицензии на заход в порты могут стоить больших денег.

Иммиграция: в настоящее время миграция — совершенно обычное дело. В Средние Века и раньше также было много случаев миграции. Говорят, что на самом деле в истории о Гаммельнском Дудочнике 1284 года идёт речь о том, как целая община переселилась на Восток.

Придворный: "Я поищу в бумагах. Не это?"

Король Безмолвной Зимы: "Или это? Нет, не то!"

Ученик-Торговец: "Что вы изволите искать?"

Король Безмолвной Зимы: "О, простите. Всё так перепуталось. Вы ведь насчёт торговли сельдью, да? Мы получали ваше рекомендательное письмо, и оно где-то здесь… Вместе с налоговой ведомостью за этот месяц. Простите, тут такой беспорядок".

Ученик-Торговец: "А, в таком случае" [Роется]

[Вытаскивает лист]

Ученик-Торговец: "Вот. Моё рекомендательное письмо… Что же до ведомости…"

[Вытаскивает листы]

Ученик-Торговец: "Должно быть, вот в этих книгах"

[Вытаскивает листы]

Ученик-Торговец: "А это прошения. Все бумаги за этот месяц просто сшиты нитью, довольно небрежно".

Король Безмолвной Зимы: "О-о! Прекрасно! Вы нам очень помогли".

Пояснения:

Сборщики налогов: делятся на тех. кто облагает налогом (то есть определяет, кто и в каком объёме должен платить налоги), и тех, кто их собирает (физически собирает налоги). Первое, как правило, выполняют высокопоставленные чиновники. Разумеется, сборщики налогов для выполнения своих обязанностей наделяются существенными полномочиями.

Дворецкий: "Да уж, каждый день тут словно битва".

Придворный: "Рукопашная, скорее. Война на истощение".

Король Безмолвной Зимы: "Итак, Торговец. Насчёт сельди".

Ученик-Торговец: "Боюсь, я был неверно понят. Я третий сын торговца, сельдью торгует второй сын, а заседает в Союзе Торговцев и занимается финансами первый сын, я же не занят ничем. Иными словами, я безработный".

Король Безмолвной Зимы: "Хмм, это проблема. Итак, что же привело вас во дворец?"

Ученик-Торговец: "Вот моё рекомендательное письмо…"

«Его обучение завершено. Прошу, используйте его, как сочтёте нужным, он весьма способный.

— Алая»

Король Безмолвной Зимы: "…"

Ученик-Торговец: "Если Ваше Величество снабдит меня небольшим кораблём, я наверняка смогу быть полезен в торговле и сборе сведений. Я ведь всё-таки из семьи торговцев".

Король Безмолвной Зимы: "Хмм. Вы как раз по адресу. Ахахахаха" [Хлопает по плечу]

Дворецкий: "Нашей стране всегда нужны талантливые молодые люди вроде вас" [Хлопает по плечу]

Ученик-Торговец: "Э? Чему вы так радуетесь?"

Король Безмолвной Зимы: "Хахаха! О, не волнуйтесь по пустякам! Ахахахаха!"

Город Врат, центральная улица, Энничи

～♪～～♪

Герой: "О, а тут довольно оживлённо".

Комендант Восточной Крепости: "Да, всё по плану. Начало хорошее".

Герой: "Какой приятный запах".

Комендант Восточной Крепости: "Жареная свинина. Эх, напоминает о родине… Эй, Чёрный Рыцарь. Возьмём немного".

Герой: "О, отличная идея!"

Комендант Восточной Крепости: "И холодного эля".

～♪～～♪

Человек-Торговец: "Добро пожаловать!"

Герой: "Мне четыре куска этой вот вкуснятины!"

Человек-Торговец: "Прошу! Два серебряных за всё!"

Герой: "Так дёшево?"

Человек-Торговец: "Половину расходов берёт на себя городской совет. Сегодня я могу позволить себе расщедриться!"

Герой: "Вот оно что… Ува-а, как вкусно пахнет!"

Человек-Торговец: "Ну конечно. Эта свинина приправлена особыми специями из Королевства Дюн. Отличный выбор, парень!"

～♪～～♪

Комендант Восточной Крепости: "Эля, две кружки!"

Демон-Торговец: "О, неужто это вы, Комендант Восточной Крепости?"

Комендант Восточной Крепости: "А-а, прости, что глаза тут мозолю".

Демон-Торговец: "Нет-нет, всё путём. Две кружки? Сейчас охладятся, подождите чутка".

Комендант Восточной Крепости: "Спасибо… Ну, как оно? Как торговля?"

Демон-Торговец: "Бойчее некуда. Думается мне, на сегодня даже самые недовольные поутихнут. Такой прекрасный праздник".

Комендант Восточной Крепости: "Да, было бы неплохо".

Демон-Торговец: "Без драк оно гораздо лучше. Сыты мы по горло этой войной, вот что я вам скажу. Кому понравится, когда его дом сжигают, а его самого гонят прочь?"

Комендант Восточной Крепости: "Обещаю, сделаю всё, чтобы этого здесь не повторилось".

Демон-Торговец: "Хахахаха! Обещания человека… Но, вы ведь другое дело! Может, вам-то и удастся сдержать слово! Вот, две кружки! Холодное!"

Комендант Восточной Крепости: "О-о, просто поставь сюда".

～♪～～♪

Герой: "Комендант, мясо у меня!"

Комендант Восточной Крепости: "А вот и эль!"

Герой: "Ну, отведаем, отведаем".

Комендант Восточной Крепости: "Приступим… Кхха! Вкуснотища!"

Герой: "И холодный эль по такой жаре, то, что надо!"

Комендант Восточной Крепости: "Свинина, и запить холодным элем! Вот что я называю едой!"

～♪～～♪

Принцесса Драконов: "Вот вы где".

Девушка-Демон: "А, м… Д-д-добрый в-вечер".

Герой: "А…"

Комендант Восточной Крепости: "Явилась".

Принцесса Драконов: "Что вы изволите иметь в виду под явилась? Мы же не раз обговаривали, что будем наблюдать за праздником! А вы двое решили улизнуть украдкой?"

Герой: "Д-да ничего такого, о чём ты!"

Комендант Восточной Крепости: "Именно. И вообще, я оставил это на своих подчинённых!"

Герой: "А я… ну… у меня нет подчинённых…"

Девушка-Демон: "П.п..про… А, а-а…"

Принцесса Драконов: "Вы бросили меня, улизнули и ещё пытаетесь выдумывать оправдания! Сэр Чёрный Рыцарь!"

Герой: "Д-да?!"

Принцесса Драконов: "Я — ваша супруга. И вы так поступаете со мной? Я готова выплакать реку слёз, пусть я и Огненный Дракон!"

Герой: "Но ты же мне не жена. Это просто выдумка того старика, Повелителя Драконов…"

Принцесса Драконов: "Как бы вы не пытались увиливать, я принадлежу вам и телом, и душой, мой господин" [Выдыхает пламя]

Герой: "Нет, не принадлежишь. Мы не в таких отношениях!"

Девушка-Демон: "И-и-извините…"

Герой: "Нет, ты же ни в чём не виновата".

Девушка-Демон: "Нет, я… проговорилась… что сэр Чёрный Рыцарь ушёл… п-простите…"

Герой: "Ну, она всё равно заметила бы сразу же. М-да"

～♪～～♪

Комендант Восточной Крепости: "Между тем, вы неплохо принарядились, а?"

Принцесса Драконов: "Разумеется… Не вы ли сами мне поведали — «На Энничи даже простолюдинки стараются одеться покрасивее»?"

Герой: "Но, мне кажется, эти наряды чуточку слишком откровенны…"

Комендант Восточной Крепости: "Хахаха! Точно, точно, я говорил что-то такое… Однако, странное дело, на востоке обычно не носят настолько открытую одежду…"

Принцесса Драконов: "Вы, несомненно, понимаете, что я была вынуждена готовиться в спешке. Такие костюмы сшить легче и проще".

Герой: "Я думаю…"

Девушка-Демон: "О нет… на нас… на нас же смотрят…"

Комендант Восточной Крепости: "О, маленькая госпожа, вы тоже весьма милы в этом наряде!"

Принцесса Драконов: "Много времени пришлось потратить, чтобы заставить её надеть этот наряд. Она слишком застенчивая".

Девушка-Демон: "П-простите… извините…"

Принцесса Драконов: "Нет, нет, всё хорошо".

[Девушка-Демон вздрагивает]

Принцесса Драконов: "Но, видишь ли, даже простая служанка при моём господине должна соответствовать необходимому минимуму в том, что касается внешнего вида. Вообще, как может незамужняя девушка из рода демонов стесняться демонстрировать своё тело!"

Девушка-Демон: "Это обычай драконов… М-м-м…"

Принцесса Драконов: "Это простой здравый смысл для всех демонов, милочка".

Девушка-Демон: "Д, д-да!"

Герой: "О-о… Жареная картошка, даже здесь".

Комендант Восточной Крепости: "Это же местный деликатес".

Герой "Ах, точно, я и забыл, что картофель — это овощ из Мира Демонов".

Комендант Восточной Крепости: "Да ты жуй, жуй! Вкуснотища какая!"

Принцесса Драконов: "Господин мой?"

Герой: "Объеденье, хлеб просто сказка!"

Комендант Восточной Крепости: "Ну так! Вон то круглое — это каменная соль".

Принцесса Драконов: "Господин мой!!"

Герой: "Да?!"

Принцесса Драконов: "Как вам?" [Крутится]

Герой: "Как? Ну, это прекрасный праздник".

Принцесса Драконов: "Так как вам?" [Крутится, и ещё раз крутится]

Девушка-Демон: "П-простите, сэр Чёрный Рыцарь".

Герой: "Ты про картошку? Очень вкусная".

Принцесса Драконов: "К-к-как вам?!" [Крутится]

Герой: "Э-э…"

Комендант Восточной Крепости: [Шёпотом] "Псс, эй, она чутка не о том".

Герой: [Шёпотом] "Э?"

Комендант Восточной Крепости: [Шёпотом] "Похвали её наряд".

[Принцесса Драконов закипает]

Герой: "А-а, точно! Тебе очень идёт! Благородной леди идёт любой наряд, но в сегодняшнем костюме ты просто затмеваешь всех вокруг!.. Ну, да, он немножко слишком открытый, но не страшно, это же всё-таки праздник!"

Комендант Восточной Крепости: "А, ну что за дурак. Ты перегнул палку".

Принцесса Драконов: "П-п-правда?! Господин мой! Я счастливейшая жена на свете!"

Пояснение:

Каменная соль: соль, добытая на суше, а не выпаренная из морской воды. Залежи могут образоваться на месте высохшего моря или поднявшихся в результате тектонических сдвигов гор. Такое встречается довольно часто по всему миру.

Деревня Зимница, поместье Королевы Демонов, кабинет

Королева Демонов: "М-хм…"

Главная Горничная: "Уже второй раз за этот месяц. Толчки становятся всё сильнее".

Королева Демонов: "А интервалы — всё короче".

Главная Горничная: "Да, я полагаю, мы уже у предела…"

Королева Демонов: "Сколько времени у нас остаётся?"

Главная Горничная: "Лучше бы разобраться с этим как можно скорее, но я бы сказала… около двух недель".

Королева Демонов: "Хорошо, значит, через неделю".

Главная Горничная: "…Наше двойное самоубийство, надо полагать".

Королева Демонов: "Нет, почему. Мы держались почти два года, и неплохо справлялись, но мы обе знали, что этот день однажды настанет".

Главная Горничная: "Да".

Королева Демонов: "Перевези мою кровать в Чертоги Смерти".

Главная Горничная: "Повинуюсь".

Королева Демонов: "Нужно поторопиться и привести в порядок наши дела в Мире Людей".

Главная Горничная: "Да".

Королева Демонов: "Не делай такое лицо".

Главная Горничная: "…"

Королева Демонов: "Мы скоро вернёмся. И скоро увидим их вновь".

Королевство Железа, холм возле города

[Звук телепортации]

Королева Демонов: "Ах, воздух здесь ещё влажный".

Сестрица Горничная: "В висках до сих пор стучит…"

Королева Демонов: "Нездоровится?"

Сестрица Горничная: "Н-немного…"

Королева Демонов: "Не спеши. Делай глубокие вдохи".

Герой: "Если подумать, это ведь твоя первая телепортация".

Сестрица Горничная: "Да, это было… познавательно… Мне уже лучше".

Королева Демонов: "Тебя просто укачало, неизбежная плата за быстрое перемещение".

Герой: "Просто потерпи, это пройдёт".

[Шаги по траве]

Королева Демонов: "До города идти минут двадцать?"

Герой: "Точно".

Сестрица Горничная: "Так вот она какая, столица Королевства Железа! Огромная!"

Королева Демонов: "Да, и видишь, сколько дымов поднимается? Это дымы от множества мастерских и плавилен".

Герой: "Кстати, что привело нас сюда сегодня?"

Королева Демонов: "Прототип одного устройства, который я заказала в одной здешней мастерской. Похоже, он закончен".

Герой: "Так мы прибыли посмотреть на эту штуку? И Сестрица Горничная тоже?"

Королева Демонов: "В последнее время я научила её многому из того что знаю. Она схватывает всё лучше любого дворянина или торговца".

Сестрица Горничная: "Вы преувеличиваете".

Королева Демонов: "О, вот и ворота".

Правый Стражник: "Остановитесь!"

Левый Стражник: "Откуда идёте? Вы торговцы?"

Королева Демонов: "Я учёная из Королевства Зимы. Вот моё удостоверение".

Правый Стражник: "Королевская печать Королевства Зимы! Прошу, проходите!"

Королева Демонов: "Удостоверения очень удобны".

Герой: "Да уж, благодаря ему мы прошли без проблем".

Сестрица Горничная: "Невероятно! Все эти дома сложены из камня?"

Королева Демонов: "Эй, эй, осторожнее. Не забывай смотреть под ноги".

Герой: "Ну, так куда нам?"

Сестрица Горничная: "И правда, куда?"

Королева Демонов: "Хм, не знаю".

Герой: "Что за безответственность. Покажи письмо".

Королева Демонов: "Вот". [Шорох бумаги]

Герой: "А-а, это в Квартале Мастеров, у реки".

Сестрица Горничная: "Вы так хорошо тут всё знаете!"

Герой: "Быть героем значит вести жизнь странника. Приходится бывать во множестве разных мест, так что уж в чём — в чём, а в географии я разбираюсь".

Сестрица Горничная: "Какой замечательный талант".

Королева Демонов: "Это потому что он — мой. Правда ведь? Хехе…"

Герой: "Да, да".

Королева Демонов: "Хохо, так вон там, значит, куют железо? А в этой мастерской? Серебро, наверное?"

Герой: "Ты с таким интересом оглядываешься".

Королева Демонов: "Я впервые вижу всё это своими глазами".

Герой: "В какую мастерскую мы направляемся? В оружейную? Или ту, где делают сельскохозяйственную утварь?"

Королева Демонов: "Мастерская сама по себе специализируется на литье из меди, но наша сегодняшняя цель — не оружие и не инструменты. Помнишь, мы раньше говорили про образование?"

Герой: "Да, было дело".

Сестрица Горничная: "?"

Королева Демонов: "Я думаю, невежество очень, очень сильно ограничивает этот мир".

Герой: "…Хм-м"

Королева Демонов: "Ведь на самом деле мир так велик, что никто не в силах полностью познать его. Люди же… имея знания и здравый смысл, они распространяют их на всё, что видят, подгоняя всё вокруг под собственные представления. Они меряют мир по своей мерке".

Герой: "Да, я помню себя таким. Полагал, что мои убеждения единственно верные, полагал, что поступаю единственно правильным способом".

Сестрица Горничная: "Да…"

Королева Демонов: "Для победы над этой тьмой, необходимы знания… А значит, образование. Более того, образование важно также и потому, что без знаний невозможно осознать факт необходимости образования".

Герой: "А? Для меня это чуточку сложновато".

Сестрица Горничная: "Вы правы".

Королева Демонов: "Ты поняла, о чём я? Сестрица Горничная?"

Сестрица Горничная: "Да. Ну… например, крепостные, не получив образования, не имеют знаний, и не в силах даже представить, что можно жить лучше. Вот почему они вечно остаются в нищете".

Герой: "Но они ведь видят, что помещики живут лучше".

Сестрица Горничная: "Да, но они не знают, как сделать так, чтобы их собственная жизнь стала лучше. Точнее, они не знают даже о самой возможности что-то изменить".

Герой: "…"

Королева Демонов: "…"

Сестрица Горничная: "Это очень тяжёлая судьба, жить, не зная своего места в мире и кем ты можешь стать… Хотя это, наверное, легко и удобно. …Вот почему я действительно понимаю ваши слова, госпожа".

Пояснения:

Литьё: металл нагревается до точки плавления и выливается в специальную форму. Остывая, металл затвердевает, и получается деталь нужной формы. Чем выше температура, до которой разогревается металл, тем выше эффективность при массовом производстве.

Герой: "Вот как…"

Королева Демонов: "Однако же, у такого важного процесса, как образование, есть один существенный недостаток. Знаете, какой?"

Герой: "Какой же?"

Сестрица Горничная: "Не знаю…"

Королева Демонов: "Недостаток в скорости. Образование — слишком медленный процесс. Нужно существенное время, чтобы передать знания от одного человека другому. Более того, количество человек, способных одновременно обучаться у одного учителя, ограничено. Обучая одного ученика за раз, учитель, даже потратив всю жизнь на обучение других, он не увеличит количество образованных людей".

Герой: "А-а, теперь я понимаю".

Сестрица Горничная: "Но ведь знания такая драгоценная вещь, разве может быть иначе? Чем больше я учусь у госпожи, тем отчётливее осознаю, что мне никогда не сравниться с вами…"

Королева Демонов: "Это ещё один пример того, как нас ограничивает наше невежество. Кто сказал, что раз знания ценны, то получать их должно быть трудно?"

Герой: "Правда?"

Королевство Железа, Квартал Мастеров, большая мастерская

[Скрип двери]

Главный Мастер: "А-а, госпожа Учёная! Вы, должно быть, устали с дороги!"

Королева Демонов: "Благодарю за вашу помощь, Мастер".

Главный Мастер: "Нет, нет, что вы! Я был счастлив как ребёнок, работать над таким интересным проектом!"

Сестрица Горничная: "Какая большая мастерская!"

Главный Мастер: "А-а, осторожнее, здесь опасно так расхаживать, леди".

[Вырывается пар]

Главный Мастер: "Пар может вырваться откуда угодно. Это результат охлаждения расплавленного металла".

Сестрица Горничная: [Испуганно] "Д-да".

Главный Мастер: "Что ж, вы наверняка устали. Я прикажу подать чай, так что, может, пройдём в задние…"

Королева Демонов: "Нет, всё в порядке. Я хочу первым делом увидеть прототип".

Главный Мастер: "Ахаха. Ваш энтузиазм не изменился с тех пор, как мы беседовали на празднике в Королевстве Зимы! Раз так, прошу сюда. Мы выделили специальный склад".

[Лязг]

Королева Демонов: "Так вот он какой!"

Герой: "Здоровенный!"

Сестрица Горничная: "Что это?.. Похоже на молотилку, но гораздо крупнее…"

Главный Мастер: "Это пробный дизайн, потому и получился таким. Но основной рабочий элемент, наоборот, маленький. То, что выглядит большим, вот эти вот полки, это просто вместилище".

Герой: "Вместилище?"

Главный Мастер: "Прошу сюда".

[Звяк, звяк, звяк]

Сестрица Горничная: "Как много полок и ящиков…"

Пояснение:

Молотилка: механизм, предназначенный для отделения съедобных частей злаковых растений от стеблей. Также во время этого процесса может отделяться мякина — этот процесс называется веянием. Существуют комбайны, совмещающие уборку урожая, молотьбу и веяние.

Главный Мастер: "А вот что внутри". [Выдвигает ящик]

Герой: "Это штампы?"

Сестрица Горничная: "Печати?"

Главный Мастер: "Да, они называются «литеры»".

Королева Демонов: "Это — наше новое оружие".

Главный Мастер: "Мы назвали его «наборным печатным станком»".

Деревня Зимница, поместье Королевы Демонов, коридор, поздно ночью

Воительница: "…" [Пристально смотрит]

Королева Демонов: "…" [Пристально смотрит]

Воительница: "Т-ты что тут делаешь?!"

Королева Демонов: "Это моя реплика".

Воительница: "Нет, где туалет?"

Королева Демонов: "В противоположном конце коридора".

Воительница: "Так что ты делаешь тут?"

Королева Демонов: "Э-это… Нуу…"

Воительница: "Ну так?"

Королева Демонов: "Э-эй, а это что такое?! Эта белая пижама с оборками! Это что, ш-ш-шёлк?! Какая роскошь!"

Пояснения

Литеры: печати, на которых вырезана одна буква. Изобретены в Китае в 11-м веке. Первые печатные станки были изготовлены из камня. В 14-м веке в Корее их начинают изготавливать из металла. Получили распространение в Европе в 15-м веке.

Наборный печатный станок: в 1455 году Гютенберг изобрёл печатный станок, использующий наборные литеры. Это усовершенствование китайского печатного станка, но было ли это изобретение оригинальным или повторением изобретённого ранее, неизвестно.

Воительница: "Это нормально, разве нет? Что хочу то и ношу".

Королева Демонов: "Это совсем ненормально!"

Воительница: "Тогда, почему ты в обнимку с подушкой?"

Королева Демонов: "Ну…"

Воительница: "Ты пыталась пробраться за эту вот дверь?"

Королева Демонов: "Ничего подобного".

Воительница: "Зачем ты пытаешься пробраться в комнату Героя посреди ночи?"

Королева Демонов: "Н-неважно! На ночную чашку чая!".

Воительница: "Тогда и я не прочь присоединиться".

Королева Демонов: "Где это видано, чтобы женщина в шёлковой пижаме шла в комнату мужчины ночью на чашку чая! Что за глупости!"

Воительница: "Сама собралась на чай в обнимку с подушкой, а мне ещё выговариваешь?!"

Королева Демонов: "Эм. А.. Кхм. Воительница".

Воительница: "Что?"

Королева Демонов: [Прочувствованно] "Я считаю тебя своей почти единственной подругой в Мире Людей, Воительница…"

Воительница: [Прочувствованно] "…Так и есть, Королева Демонов".

Королева Демонов: "Тогда пропусти".

Воительница: "Не пущу".

Королева Демонов: "Смилуйся. У меня очень важное дело!"

Воительница: "У меня тоже".

Королева Демонов: "Это какое?"

Воительница: "Смотри!" [Передаёт]

Королева Демонов: "Так-так… «Клянусь в вечной верности моему господину»? Это женский платок… Э? Э-э?!"

Воительница: "Точно. Это платок Принцессы Драконов. Стоит мне подумать, как мы тут надрываемся с разными делами, и мне хочется просто пойти и стереть его в порошок". [Закипает]

Королева Демонов: "Согласна…" [Закипает]

Воительница: "Вот почему сегодня я не отступлюсь! Милосердный Меч Божественной Резни жаждет крови!"

Королева Демонов: "Да что важного в этом деле! У меня осталось всего несколько дней…"

Воительница: "Что?"

Королева Демонов: "Нет-нет, ничего. Как бы то ни было, я тоже не отступлюсь!"

Главная Горничная: "В таком случае, позвольте мне".

Королева Демонов и Воительница: "Э?"

Королева Демонов и Воительница: "Э-э!?"

Главная Горничная: "Согреть постель Герою, не так ли? Однако же, это недостойно вас — ругаться из-за подобного. Позвольте ничтожной мне взять на себя эту почётную обязанность. Так будет лучше для всех, не правда ли?"

Королева Демонов: "Ты что такое говоришь, Главная Горничная?!"

Воительница: "Точно! Что за самовольство! Стыдись!"

Главная Горничная: "Ваш общий враг — неопытность, так чем же тогда вызвано столь бурное возмущение? Вы же понимаете — войти туда ещё не значит добиться успеха. Именно в такие моменты необходимо проявить понимание и такт. Настоящие леди должны уметь уступать".

Королева Демонов: "Может и так, пожалуй…"

Воительница: "Действительно, как женщины мы вели себя постыдно…"

Главная Горничная: "Что ж, обождите немного. Я займу его ненадолго".

Королева Демонов: "Эй, не пытайся нас запутать!"

Воительница: "Я, как рыцарь, не могу этого допустить!"

Главная Горничная: "Что ж, в таком случае не шумите тут вдвоём посреди коридора. Будьте добрыми друзьями, все трое". [Ухмыляется]

[Дверь распахивается] [Бросок]

Деревня Зимница, поместье Королевы Демонов, комната Героя

[Катятся по полу] [Хлопок двери]

Королева Демонов, Воительница: "А-а!"

Герой: "…Вы что творите?!"

Воительница: "Ну, мы, э-э… Мы можем всё объяснить!"

Королева Демонов: "Именно. Детальный рассказ может потребовать значительного времени, но как тебе, несомненно, известно, мир сейчас погружён в состояние исключительно всеобъемлющего хаоса, и следовательно, невзирая на тот прискорбный факт, что это и причиняет некоторое неудобство, всё же является целесообразным провести беседу в настоящий момент, несмотря на необходимость прерывать твой ночной отдых…"

Герой: "Если ты хочешь, чтобы я хоть что-то понял, сначала успокойся".

Королева Демонов: "Иначе говоря, необходимо пролить свет на развитие событий и будущее положение дел, и именно сейчас наиболее подходящее время тебе, Герой, и нам с Воительницей провести открытую дискуссию касательно происходящего, это ведь очень важно, не так ли? Конечно, я понимаю, что рискую быть названной дряблой, но мы всё же должны преодолеть это и продвигаться вперёд, шаг за шагом…"

Герой: "Успокойся!" [Хлопает]

Королева Демонов: "Угх!"

Герой: "Ну, так что именно вам нужно?"

Королева Демонов: "…" [Отводит взгляд]

Воительница: "…" [Отводит взгляд]

Герой: "Смотрите мне в глаза!"

Королева Демонов: "В таком случае, время".

Герой: "А?"

Королева Демонов: "Почему бы нам не посовещаться вон там, где нас будет не слышно?"

Герой: "Чего?"

[Отползают]

Воительница: "Что ты задумала?"

Королева Демонов: "Я — дипломатичная Королева. Переговоры — моя специализация. Посовещавшись, мы быстро выработаем решение".

Воительница: "И что ты предлагаешь?"

Королева Демонов: "Я сверху, а ты снизу".

Воительница: "Это что за извращение?!"

Герой: "Вот им делать нечего".

Королева Демонов: "О чём ты? Я про кровать. Я на кровати, ты под кроватью".

Воительница: "А. Прости. Я не так поняла".

Королева Демонов: "Так что, по рукам?"

Воительница: "Стоп, а Герой?"

Королева Демонов: "На кровати, как положено".

Воительница: "А я, значит, одна под кроватью? Ты что, издеваешься?!"

Королева Демонов: "Не пойдёт, да? Тогда как насчёт разделения времени?"

Воительница: "Это как?"

Королева Демонов: "Использование чего-либо совместно, но в разное время".

Воительница: "Звучит уже лучше".

Королева Демонов: "Это базовый принцип повышения производительности труда".

Воительница: "И как именно ты предлагаешь делить?"

Королева Демонов: "Ты будешь использовать кровать Героя днём, а я — ночью".

Воительница: "То есть, вместе с ним будешь спать лишь ты?!"

Герой: "Что за глупый спор. Скоро они закончат, интересно?"

Деревня Зимница, поместье Королевы Демонов, комната Героя

Герой: "Что это за ситуация? Как вообще до этого дошло?"

Королева Демонов: "Говоря о дипломатии, также зачастую имеют в виду компромисс. Такова печальная истина нашего мира".

Воительница: "Я тоже не удовлетворена таким исходом. Но, ничего не поделать. Как говорила моя бабка: «Если есть лишь один ломоть хлеба, будь рада и половинке»".

Герой: "Не слишком ли вы бесцеремонны, а?"

Королева Демонов: "Что ты такое говоришь! Две девушки спорят из-за тебя, а ты… Неужели… Т-тебе мало?!"

Воительница: "Ты, наверное, предпочёл бы одну Огненную Дракониху, а?!"

Герой: "Нет, вовсе нет!"

Королева Демонов: "Это потому что я дряблая, да? Потому что жирная?! Но ты ведь поклялся, что принадлежишь мне!" [Прижимается]

Воительница: "Это из-за моей маленькой груди?! Тебе нравятся сиськи, как у неё? Главное достоинство девушки — её девичья честь! Так учит Дух Света!" [Трётся]

Герой: "А-а-а, ну за что мне это".

Королева Демонов: "Хм. Пока что, выходит, Главная Горничная была права".

Воительница: "… Неприятно признавать, но это так".

Королева Демонов: "Предлагаю перемирие сроком на час".

Воительница: "Хорошая идея".

Герой: "Вам обязательно спорить у меня над головой?"

Королева Демонов: "Но мы же не над головой, верно? Скорее, возле уха".

Воительница: "Ну да, я же положила голову тебе на плечо".

Герой: "…" [Ёрзает]

Королева Демонов: "Тебе что, неуютно, Герой?"

Воительница: "Это же его собственная кровать, разумеется ему удобно."

Герой: (Ну конечно неудобно! Как же иначе!)

Королева Демонов: "Ну, давайте успокоимся".

Воительница: "Точно. На поле боя спокойствие — вопрос жизни или смерти".

Герой: (Вот я попал!)

Королева Демонов: "Как тепло! И мягко!"

Воительница: "М-хм, на удивление удобно"..

Герой: "…Хрр… Хрр…"

Королева Демонов: "Ты спишь, Герой?"

Воительница: "Наверное, спит. Он так устал".

Герой: (Да как я могу спать? Если какой-нибудь девственник сможет заснуть в такой ситуации, я уничтожу его Громовым Ударом!)

Королева Демонов: "Его волосы такие мягкие".

Воительница: "Ага, он как большой пёс".

Королева Демонов: "Так приятно трогать его волосы. Ты ведь знаешь, что это я его причёсываю?"

Воительница: "Ну, а я знаю его гораздо дольше тебя, как тебе наверняка известно".

Герой: "Хрр… Хрр…"

Герой: (Дело плохо. Остаётся лишь притворяться спящим! Нужно успокоиться! Успокойся, душа!)

Королева Демонов: "…"

Воительница: "…" [Гладит]

Королева Демонов: "Слушай, Воительница".

Воительница: "Что?"

Королева Демонов: "На следующей неделе я возвращаюсь в Мир Демонов".

Воительница: "Э?"

Герой: (Э?)

Королева Демонов: "Ну, как бы, это что-то вроде обновления лицензии Королевы Демонов".

Воительница: "Лицензии? На это нужна лицензия?"

Королева Демонов: "Да".

Воительница: "Ясно… Ты скоро вернёшься?"

Королева Демонов: "Нет, вряд ли. Самое раннее через несколько месяцев".

Воительница: "Что происходит? Ты… ты испугалась, Королева Демонов?"

Королева Демонов: "Нет. Просто я должна. Как Королева Демонов… Ну, это сложно объяснить. Я должна посетить гробницу предыдущих Королей Демонов".

Воительница: "…"

Королева Демонов: "Более того, многие в Мире Демонов поддерживают идею вторжения в Мир Людей. И сейчас они начинают говорить, что я была убита в бою с Героем, и желают узурпировать власть. Я должна продемонстрировать, что ещё жива, иначе радикальная фракция возьмёт верх, и война разгорится вновь, с удвоенной яростью".

Воительница: "Но раз так…"

Герой: (…)

Королева Демонов: "Да?"

Воительница: "Ты возвращаешься, чтобы разобраться с теми, кто желает снова начать войну? Звучит как что-то опасное".

Герой: (Разумеется это опасно. Отговори её, Воительница).

Королева Демонов: "Моя специализация — экономика и дипломатия. Уверена, я смогу сыграть на этом. Ни одно живое существо не способно сражаться без провизии и денег".

Воительница: "Но не лучше ли взять с собой кого-то ещё? Эмм… вроде Героя. Или, может, меня?"

Королева Демонов: "Нет…" [Задумчиво гладит…]

Воительница: "…"

Королева Демонов: "Нет, не нужно. Гробницы Королей Демонов расположены в месте под названием Чертоги Смерти, и никто кроме меня не должен входить туда. Я никого не могу взять с собой. Я должна идти одна".

Воительница: "Вот… как…"

Королева Демонов: "Да. Вот почему я хотела почувствовать хоть каплю тепла Героя перед расставанием".

Герой: (…)

Королева Демонов: "Я потеряла лицо чуть раньше. Прости".

Воительница: "Вовсе нет…"

Королева Демонов: "Разумеется, я возьму с собой Главную Горничную. Вдвоём мы сможем позаботиться о себе".

Воительница: "Вот как". [Выдыхает]

Королева Демонов: "Инструкции насчёт того, что нужно сделать в Мире Людей, я оставлю в своих книгах. Про картофель и сельское хозяйство ты знаешь".

Воительница: "Да, Приозёрный Орден справится".

Королева Демонов: "Насчёт сельди я связалась с Союзом. Ветряные мельницы и компасы оплачены, договоры заключены, их можно теперь доверить Союзу. В случае необходимости, советуйтесь с ними".

Воительница: "Поняла".

Королева Демонов: "Сестрица Горничная в курсе всех деталей. И… позаботься о Герое".

Воительница: "Сделаю… Мой меч тому порукой".

Деревня Зимница, поместье Королевы Демонов, кабинет

Королева Демонов: "Итак".

Сестрица Горничная: "Да".

Сестрёнка Горничная: "Да-а!"

Королева Демонов: "Вам более-менее понятно?"

Сестрица Горничная: "Понятно".

Сестрёнка Горничная: "Не очень".

Главная Горничная: "Просто слушайся свою сестру и прилежно выполняй ежедневную работу".

Сестрёнка Горничная: "А-га-а!"

Главная Горничная: "Не растягивай окончания фраз без нужды".

Сестрёнка Горничная: "Д-да".

Королева Демонов: "Ну же, не расстраивай".

Герой: "Так тебя и правда долго не будет?"

Королева Демонов: "Главной Горничной нужно ещё много разузнать, но среди демонов много упрямцев. Есть те, кто считает Мир Людей просто большой сокровищницей. О чём они только думают… Наверное и правда, трава на соседней лужайке кажется зеленее"

Герой: "Может, мне всё же пойти с тобой?"

Королева Демонов: "Я пойду одна".

Герой: "…"

Королева Демонов: "Не делай такое лицо. В любом случае, это входит в мой долг Королевы Демонов. Не будь я ею, мне, возможно, не пришлось бы так поступать. Но я взяла на себя это обязательство, а значит, выполню его".

Главная Горничная: "Я защищу Её Демоничество".

Королева Демонов: "Да, Главная Горничная будет сопровождать меня".

Герой: "…"

Королева Демонов: "Что важнее, я беспокоюсь за этот Мир. В Южных Королевствах всё спокойно, и сельскохозяйственная революция идёт по плану. Но из дошедших до меня известий я могу сделать вывод о том, что Королевство Белой Ночи начинало действовать".

Герой: "Похоже на то".

Королева Демонов: "Тебе я доверяю больше, чем кому-либо в этом мире. В конце концов, ты мой хозяин. Поэтому я уверена, что могу оставить это место на тебя. Раньше ты ушёл в Мир Демонов, а я осталась здесь. Потому что моё присутствие было необходимо для реформ и инноваций. Однако, сейчас всё иначе. Решив проблему в Городе Врат, ты продемонстрировал, что стал большим, чем просто воин. Ты словно ещё одна я. Поэтому я могу положиться на тебя в Мире Людей".

Герой: "…Понятно".

Королева Демонов: "Далее, Сестрица Горничная".

Сестрица Горничная: "Да".

Королева Демонов: "Возьми это".

Сестрица Горничная: "Кольцо?"

Королева Демонов: "Да, от моей подруги, Феи Земли. Ничего особенного, но в нём заключено заклятие, которое создаст вокруг тебя мою голограмму. Звуки оно не изменяет, так что мой голос тебе придётся имитировать".

Сестрица Горничная: "Зачем это?"

Королева Демонов: "Если придут торговцы с документами или гости, меня ведь здесь не будет, так? Я уверена, Герой сможет справиться, но в особо важных случаях ты с помощью этого кольца сможешь заменить меня".

Сестрица Горничная: "Я понимаю. Вы можете положиться на меня".

Сестрёнка Горничная: "Госпожа!"

Королева Демонов: "Да?"

Сестрёнка Горничная: "Привезите гостинцев ♪" [Подпрыгивает]

Главная Горничная: "Эй!.."

Королева Демонов: "Ахахаха. Ладно, я что-нибудь присмотрю".

Сестрица Горничная: "Мы молимся за ваше благополучное возвращение".

Сестрёнка Горничная: "Молимся!"

Королева Демонов: "Итак, меня не будет самое меньшее три месяца, и самое долгое — полгода".

Главная Горничная: "Не забывайте, как следует укрываться, когда спите, ладно?"

Сестрица Горничная: "Удачного пути".

Сестрёнка Горничная: "Удачи-и!"

[Звук телепортации]

Город Врат, за окраиной

[Звук телепортации]

Королева Демонов: "И всё-таки твоя телепортационная магия очень удобна, Герой".

Герой: "Ну да, и поэтому я теперь извозчик".

Главная Горничная: "От вашей магии гораздо меньше укачивает, господин Герой".

Королева Демонов: "А-а, давно не виделись, Мир Демонов!"

Главная Горничная: "Да, я скучала по зелёному солнцу".

Королева Демонов: "Мы… хмм, совсем рядом с Городом Врат".

Герой: "Точно. Сразу за вон тем холмом — южные ворота".

Королева Демонов: "Отлично. Тогда, здесь мы распрощаемся".

Герой: "Нет, я провожу вас до города".

Королева Демонов: "Ну, нет. В город тебе нельзя".

Герой: "Чего?"

Королева Демонов: "К-короче говоря, нельзя… Н-нечего встречаться с этой Принцессой Драконов…" [Мнётся]

Герой: "?"

Королева Демонов: "Герой!"

Герой: "Да?"

Королева Демонов: "Пушистый!" [Ерошит волосы]

Герой: "Д-да что с тобой?!"

Главная Горничная: "Ох-ох, ну и ну" [Приглушённо хихикает]

Королева Демонов: "Ну чего. Это просто придало мне немного сил".

Герой: "…С тобой всё в порядке?"

Королева Демонов: "Ты слишком много беспокоишься. Ну же, ты же мужчина".

Герой: "И всё же".

Королева Демонов: "Я в порядке, ты же придал мне сил, в конце концов. Я не намерена проигрывать своим предшественникам, даже если они навалятся разом".

Герой: "?"

Королева Демонов: "Мы зашли уже так далеко. Я уже могу вдохнуть чистый воздух Города Врат, города, где мирно живут люди и демоны. Я уже вижу вершину холма".

Герой: "Да, так и есть".

Королева Демонов: "Что ж, я пошла — мой Герой".

Герой: "Изыди уже — моя Демонесса".

Королева Демонов, Герой: "До скорой встречи".

Деревня Зимница, ранняя осень

Невысокий Крестьянин: "Э-эй! Э-эй!"

Зрелый Крестьянин: "Вечер добрый".

Прядильщик Шерсти: "Добрый вечер!"

Невысокий Крестьянин: "Много нынче надоили".

Прядильщик Шерсти: "Да, ведь уже осень. Пора начинать делать сыр".

Невысокий Крестьянин: "Да, точно, какие будем делать в этот год?"

Зрелый Крестьянин: "Как насчёт добавить миндаля?"

Прядильщик Шерсти: "Хорошая мысль, молока у нас много. Нужно и правда сделать несколько с миндалём. Коровы ели так много клевера, наверное, поэтому молоко такое сладкое".

Невысокий Крестьянин: "Точно, я слыхал, корм из клевера очень хорош".

Зрелый Крестьянин: "Обменяете мне немного на пшеницу или картофель?"

Прядильщик Шерсти: "Конечно. Но я приму и серебряной монетой".

Невысокий Крестьянин: "О, точно, теперь мы можем платить серебром".

Зрелый Крестьянин: "Точно. А я своё закапывал".

Прядильщик Шерсти: "Хо. Ну, поберечься не повредит".

Невысокий Крестьянин: "Я свои картофельные поля удобряю не серебром, а золой и рыбной мукой".

Зрелый Крестьянин: "Удобряешь?"

Прядильщик Шерсти: "Что такое рыбная мука?"

Невысокий Крестьянин: "В Ордене нас научили использовать её для удобрения. Когда Благословение Земли ослабевает, ты просто разбрасываешь немного над полями, и они становятся плодороднее".

Зрелый Крестьянин: "Но это должно быть дорого".

Прядильщик Шерсти: "Да уж".

Невысокий Крестьянин: "Нет, не особо. С продажи картофеля монахам я выручаю гораздо больше. Они так добры, я словно бы их обокрал".

Зрелый Крестьянин: "Ну раз так, то может быть".

Невысокий Крестьянин: "Что важнее, если не разбрасывать удобрения, картофель быстро заболеет. Мы забрали часть полей пшеницы под картофель, так что если с картошкой что-нибудь случится, всё будет очень плохо".

Зрелый Крестьянин: "Ясно, ясно. Может, мне тоже посеять картофель?"

Прядильщик Шерсти: "Ну а я лучше удобрю сельдью собственный желудок".

Невысокий Крестьянин: "Ахахаха! Пойдёмте, в харчевне продаётся рыба, обжаренная в масле".

Зрелый Крестьянин: "Да, отличная мысль!"

Прядильщик Шерсти: "Может, удастся продать им партию сыра?"

Невысокий Крестьянин: "Наверняка!"

Столица Священной Империи, Дворец Дворянства, закрытый суд

[Стук молотка]

Военный Аристократ: "— Город Врат был брошен — "

Дворянин-Финансист: "Столь бесстыдно— Сбежать — "

Еписком: "Дух — покарает — "

Военный Аристократ: "Слабовольный — Дворянин — "

Дворянин-Финансист: "Превышение полномочий —".

Дворецкий: "Государство — Миллионы — "

Военный Аристократ: "Наказание — "

Дворянин-Финансист: "Высшая мера — Распятие — "

Епископ: "Соль — Кол — Костёр — "

[Стук молотка]

Военный Аристократ: "Приговор — "

Дворянин-Финансист: "Нет, в этом случае — Военный Трибунал — "

Епископ: "Подобающе — Инквизиция — "

Военный Аристократ: "Бегство с поля боя — Дезертирство — "

Дворянин-Финансист: "Государственная измена — Коллаборационизм — "

Епископ: "Ересь — "

Командующий: "Нет! Властители Империи! Духовенство Церкви Света! Я ни за что не предал бы Империю!"

Военный Аристократ: "Что ты несёшь! Ты понимаешь, сколько крови было пролито, чтобы захватить Город Врат? И ты сдал его врагу!"

Дворянин-Финансист: "Два года! Два года подготовки, немыслимые военные затраты. И не считая ещё затраты на поддержание гарнизона! И ты обратил все усилия Второго Крестового Похода в ничто!"

Епископ: "Дух Света желает распространить влияние свой Церкви на Мир Демонов. Ты — позор для девяти с половиной миллионов верных последователей Духа".

Пояснения:

Зола и рыбная мука: зола, получающаяся при сожжении древесины или травы, содержит много кальция, а значит, полезна как удобрение. Рыбную муку производят, выдавливая из рыбы рыбий жир и перетирая её в муку. Результат богат фосфором и азотом.

Военный трибунал: в армии существуют собственные суды, предназначенные для разбирательства воинских преступлений, таких как неподчинение приказов, дезертирство, жестокое обращение с гражданскими и так далее.

Инквизиция: даже у церкви есть свои судебные организации, разбирающие нарушения верующих. С особой нетерпимостью относятся к ереси (неортодоксальные религиозные учения), и за подобное преступление могут назначаться самые жестокие наказания, например, распятие на кресте.

Командующий: "Нет! В-в-всё не так! М-мы не сбежали. Т-точно! Мы отправились на подкрепление! Мы не сбежали, ни в коем случае!"

Военный Аристократ: "Молчать, трус!"

Командующий: "На Город Врат напал страшный враг. Принять решение на поле боя — мой долг командующего".

Военный Аристократ: "Хмф".

Епископ: "И что же за враг это был?"

Командующий: "Это… Там была вода, и дым… тени, монстры смерти…"

Военный Аристократ: "Ты видел его?"

Командующий: "Это не тот враг, которого можно увидеть. Он нападал под покровом ночи, моих людей одного за другим сражала могущественная магия! Люди начали выходить из повиновения, их боевой дух стремительно падал! Я ничего не мог поделать! Т-точно! Восстание! Демоны взбунтовались!"

Военный Аристократ: "Хохо".

Командующий: "Демоны подняли бунт! Мои воины изо всех сил бились с ними. Мы сражались, и сражались, и сражались. Мой меч по гарду запятнала их кровь! То был смертный бой. Наши шансы на спасение были один к десяти. Я знал, что Дух Света предпочтёт лишиться города, но не допустить, чтобы сокровища Священной Империи, Священные Крестоносцы пали от рук врагов!"

Военный Аристократ: "Ахахахаха!"

Дворянин-Финансист: "Хахахахаха!"

Командующий: "Перестаньте смеяться! В этом нет ничего смешного!"

Военный Аристократ: "В Городе Врат было размещено девять тысяч воинов. Ты появился у острова Полярного Сияния с девятью тысячами, даже тысячи не потерял. Что это за смертный бой, в котором армия не несёт потери? Ты скомандовал отступление, не лишившись и пятисот человек?".

Командующий: "!.."

Военный Аристократ: "Какая бесстыдная ложь".

Командующий: "Но! Но ведь без нас не удалось бы отбить остров Полярного Сияния! Пока мы не подошли, армию людей сильно теснили! Мы сыграли важнейшую роль в освобождении острова!"

Дворянин-Финансист: "По данным как военной, так и церковной разведки, к тому моменту как подошли твои силы, цитадель острова Полярного Сияния уже была окружена армией Южных Королевств, и окончательная победа была лишь вопросом времени. Твои войска появились лишь под конец, когда остатки армии демонов пытались бежать, и вся роль, которую ты сыграл — позволил им сбежать".

Епископ: "И даже при этом ты сумел потерять две тысячи воинов!"

Командующий: "Нам пришлось блуждать по пустошам на окраине Мира Демонов, и выносить постоянные кошмары и ночные нападения. Разумеется, мои люди устали!"

Военный Аристократ: "Я услышал достаточно".

Дворянин-Финансист: "Жалкий лай паршивого пса".

Командующий: "Это всё комендант Восточной Крепости! Это он виноват! Он предал нас и сговорился с демонами! Пощадите! Прошу, дайте мне шанс! Никто из командующих не знает Мир Демонов лучше меня! Мы должны поставить этот варварский мир на колени перед Священной Империей! П-прошу вас!"

Военный Аристократ: "Что скажете вы, епископ?"

Епископ: "Простив хотя бы один из твоих грехов, я согрешу против всех девяти с половиной миллионов праведных последователей Церкви. Эта трагедия разрывает мне сердце. Полагаю, распятие будет достойным наказанием этому ничтожеству".

Командующий: "Подождите! П-пожалуйста, подождите!"

Военный Аристократ: "По военным законам твоя вина неоспорима".

Командующий: "Комендант Восточной Крепости! Этот сукин сын! Бесполезный наёмник! Нет тебе прощения! Нет прощения!"

Дворянин-Финансист: "Сумасшедший".

Епископ: "Он совершенно лишился рассудка".

Королевство Зимы, королевский дворец, кабинет Управления Финансов

Ученик-Торговец: "Фух, как же я устал. Как это вообще случилось?"

Придворный: "Вам плохо?"

Ассистент: "Я налью чаю!"

Ученик-Торговец: "Никакого чая! Стоять! Сортируй бумаги!"

Ассистент: "Увааааа! У меня перед глазами всё плывёт".

Ученик-Торговец: "Не реви! Вечно у вас, молодёжи, глаза на мокром месте! Делай, что говорят старшие!"

Ассистент: "Увааа, увааа…"

Придворный: "Вы так беспощадны…"

Ученик-Торговец: "Эту работу доверил мне Его Величество лично! Как я могу щадить вас!"

Придворный: "Ясно".

Ученик-Торговец: "Только взгляните на эту гору книг!"

[С громким хлопком ставит книги]

Придворный: "Но с тех пор, как вы прибыли, работа и так стала в шесть раз эффективнее. Быстрее нам не одолеть эти бумаги".

Ученик-Торговец: "Я не могу избавиться от мыслей, насколько же неэффективно управляется эта страна!"

Придворный: "Но ведь Его Величество знаменит как монарх, обладающий многими талантами!"

Ученик-Торговец: "Ну, наверное… Он довольно прогрессивный правитель".

Ассистент: "Точно! Его Величество такой прекрасный король, правда ведь?"

Ученик-Торговец: "Может и так, но всё же положение отчаянное".

Придворный: "Ну, всё началось совсем недавно, после заключения Тройственного Экономического Альянса и отвоевания острова Полярного Сияния. С тех пор объём бумажной работы возрос невообразимо".

Ученик-Торговец: "Хм, хм… Нет ли в этом намёка на решение?"

Придворный: "Что вы имеете в виду?"

Ученик-Торговец: "«Не зацикливайся на проблеме, думай о ее решении». Мой учитель очень любит повторять эту фразу. Вы не против поговорить немного?"

Придворный: "Ну конечно".

Ученик-Торговец: "Эй, ассистент. Чаю".

Ассистент: "Да! Эмм, можно я налью и себе?"

Ученик-Торговец: "Да, и Придворному тоже".

Ассистент: "Сию секунду!"

[Убегает]

Ученик-Торговец: "Какой усердный парнишка".

Придворный: "Очень мил, не правда ли?"

Ученик-Торговец: "Но лучше бы ему стараться как следует, один я не справлюсь".

Придворный: "Да уж, вы правы…"

[Хлопок двери]

Ученик-Торговец: "Ну, продолжим".

Придворный: "Точно. С чего бы начать… Не уверен, что вам это поможет, но, например, в Южных Королевствах нет дворянских вотчин".

Ученик-Торговец: "Разве? Но судя по книгам, люди получают титулы баронов и маркизов, разве нет?"

Пояснение:

Вотчина: поместье, пожалованное дворянину в полное наследственное владение. В пределах вотчины дворянин обладает всей полнотой власти, и сам собирает налоги для короля. Таким образом, это словно маленькая страна внутри страны. В период Эдо в Японии похожие территориальные образования назывались ханы.

Придворный: "Ну, это сложно объяснить, но всё это просто почётные титулы, назначаемые королём".

Ученик-Торговец: "Мне рассказывали об этом во время обучения. Король наделяет вассалов землями, так? Земли это награда для дворян за верную службу".

Придворный: "Точно. В таком случае, объяснить будет проще… Земля в Южных Королевствах неплодородна, и зимы здесь длинные. Поначалу эта земля вообще была непригодна для земледелия, и тут мало кто жил. Здесь слишком холодно".

Ученик-Торговец: "Ммхмм".

Придворный: "Вот почему, хотя мы и зовёмся гордо королевством, на деле это не совсем так. Население страны невелико. Король вполне в состоянии единолично править всеми населёнными землями. Ведь этих земель совсем мало, а большую часть территории занимают дремучие леса, пустоши да горы".

Ассистент: "Ваш горячий чай!"

Ученик-Торговец: "О, спасибо… Да, продолжайте".

Придворный: "Вот почему наши титулы значат не то же самое, что на Центральном Континенте. Там дворянин — это тот, кого Король наградил землями, зачастую владетель также содержит сильную дружину".

Ученик-Торговец: "Ммхм".

Придворный: "Разумеется, эта земля принадлежит дворянину, и урожай, который собирает дворянин — точнее, собирают крепостные и поселенцы — также принадлежит ему. Кроме того, дворянин может по своему усмотрению назначать барщину и налоги в своих землях. Вот почему богатейшие из них — это те, кто контролирует реки и порты".

Ученик-Торговец: "Понятно. Вот почему даже в пределах одной страны размер собираемых налогов отличается в разных землях, и приходится даже платить по разным налогам разных регионов".

Придворный: "Так и есть… Что же до короля, то его личные земли управляются точно так же, как и дворянские. Король управляет тем, как обрабатывается его земля и устанавливает налоги. Кроме того, король получает налоги с дворян своей страны, а также от торговцев и Церкви. Вся эта система многоуровневых источников дохода гораздо сложнее в управлении. За это отвечает множество министров.

Что же до Южных Королевств, то здесь мало пригодной для обработки земли, и королю просто нечем наделять дворян. В Южных Королевствах титул определяет лишь престиж и статус при дворе".

Ученик-Торговец: "И поэтому у нас мало министров? Если производство возрастёт, увеличатся также и налоговые сборы, а ещё — весьма вероятно, что повысится численность населения. Однако, готовой системы дворянства для управления возросшим населением не существует".

Придворный: "Кроме того, необходимо также решать проблему содержания армии".

Ученик-Торговец: "Э? Как это связано с налогами?"

Придворный: "Ну, в странах Центрального Континента у королей, разумеется, есть собственные солдаты, но их, как правило, не так много. Да… даже в такой большой стране как Королевство Туманов, численность личных войск короля — примерно 700 человек.

Когда король желает начать войну, он отправляет мобилизационный приказ всем своим дворянам. Долг дворян, получивших от короля земельный надел — откликаться на этот призыв. Далее дворянин созывает своих рыцарей и солдат. Таким образом, собирается армия, конечная численность которой может в десять раз, а то и больше, превышать численность королевских войск. Но такой способ мобилизации, разумеется, требует длительного времени. Также есть вероятность, что дворянин решит не отправлять королю большой контингент, не желая терпеть убытки. Однако, выгода этого способа в том, что он не требует крупных расходов".

Ученик-Торговец: "Почему? Разве война не требует затрат?"

Придворный: "Провизию для своих войск обеспечивают сами дворяне. Иными словами, дворянам приходится оплачивать войну короля. Король же платит лишь своим собственным солдатам".

Ученик-Торговец: "То есть, по приказу короля дворяне вынуждены обеспечивать собственными средствами и провизию, а также вооружение и жалованье войск. Получается, дворянам это совершенно невыгодно?"

Придворный: "Нет, это не так. Если война окончится победой, король наделит дворян новыми землями".

Ученик-Торговец: "А, понятно. Получив земли, дворянин воюет, чтобы получить новые земли. Круг замыкается".

Придворный: "Совершенно верно. Вот почему так многие дворяне жаждут войны с Миром Демонов".

Ученик-Торговец: "Получается, дворяне делают что-то вроде ставок. Если их сюзерен побеждает, они побеждают тоже. Ведь, как правило, война оканчивается тем, что враг лишается части своей территории".

Придворный: "Так и есть. Мир Демонов огромен. Да ещё и весьма богат".

Ученик-Торговец: "Я бы не называл его таким уж богатым".

Придворный: "Нет, его богатства — это в первую очередь населяющие территорию народы. Нет особого смысла в наделе, если он состоит из необитаемых пустошей или гор. Гораздо ценнее земли, где кто-то живёт, то есть такие земли, с которых можно собирать налоги".

Ученик-Торговец: "Вот оно что".

Придворный: "Да, конечно, тамошние жители — демоны, но всё же их можно использовать, так что многие дворяне не прочь владеть одним-двумя городами демонов".

Ученик-Торговец: "А чем отличается армия Южных Королевств? Ведь получается, что с одной только королевской дружиной, у нас должно быть гораздо меньше воинов".

Придворный: "Разница в том, что в отличие от Центрального Континента, Южные Королевства обладают регулярной армией".

Ученик-Торговец: "Да, мне рассказывали об этом на занятиях. Но так как это военная тема, я не обращал особого внимания…"

Придворный: "Основное назначение армии Южных Королевств — защита от вторжений из Мира Демонов, верно? Нет времени объявлять мобилизацию, ведь армия демонов может напасть в любой момент".

Ученик-Торговец: "Разумеется".

Придворный: "Вот затем и нужна регулярная армия. Армия, которая в любой момент готова выступить на войну. Каждый солдат подчиняется напрямую Королю, и постоянно либо находится на службе, либо тренируется. Это профессия, так что солдаты всегда более или менее готовы к бою. Даже во время уборки урожая они не откладывают оружие и не расходятся по своим деревням. Я тоже состою в регулярной армии"

Ученик-Торговец: "Но ведь у этой системы множество недостатков, так? Конечно, регулярная армия может мобилизоваться гораздо быстрее, и солдаты привычны к войне, так что их боевой дух выше. Однако, разве это не то же самое, что находиться в постоянном состоянии войны? Нужно чем-то кормить армию, и на это наверняка требуются постоянные и существенные затраты".

Придворный: "Так и есть. Вот почему основной недостаток — это зависимость от денежной помощи Центрального Континента".

Ученик-Торговец: "Да, Учёная рассказывала мне об этом".

Придворный: "Вот как?"

Ученик-Торговец: "…"

Придворный: "Вы понимаете?"

Ученик-Торговец: "Более или менее".

Ассистент: (Это сложно, но я тоже понял!)

Ученик-Торговец: (Но это значит…)

Ассистент: "Это значит, что наша армия не сражается в Мире Демонов, а остаётся здесь для нашей защиты, да?" [Сияет]

Придворный: "Верно" [Кивает]

Ученик-Торговец: (Точно… Это силы самообороны. Расходуя на это деньги, мы, разумеется, достигнем цели — защиты от вторжений демонов, но… таким образом, Южные Королевства никогда не получат себе завоёванных земель Мира Демонов).

Придворный: "Что такое?"

Ученик-Торговец: "Ничего, просто задумался".

Придворный: "Я счастлив, что вас так заботят вопросы, столь важные для нашей страны".

Ассистент: "Вы придумали?"

Ученик-Торговец: "Да".

Придворный: "Э? Правда? Так быстро?"

Ученик-Торговец: "Да, моя учительница и правда многому меня научила. Я многое хочу сказать, но в первую очередь я считаю, что в дворянской системе Центрального Континента есть и другие недостатки".

Придворный: "Например?"

Ученик-Торговец: "Например, дворяне могут сговориться — с другими дворянами, торговцами, главами гильдий или даже предводителями наёмников — и установить неравноправные налоги. Дворяне ведь могут назначать налоги по своему усмотрению, да? Так что, сговорившись с кем-то, могут поступать пристрастно. Например, дворянин вступает в сговор с торговцем. Торговец ежегодно платит дворянину, подкупает его, а в обмен получает особые права, например, исключительное право пользоваться рекой для перевозки своих товаров. Или даже организовать саботаж или изгнание своих конкурентов".

Придворный: "Да, верно. Мне доводилось много слышать, как крестьяне с юга пытаются перебраться в большие города, и там их обдирают до последней монетки. Люди с Центрального Континента надувают нас, а сами откупаются взятками…"

Ученик-Торговец: "Ещё одно, что очень похоже на взяточничество — это наличие связей".

Придворный: "Связей?"

Ученик-Торговец: "Да. Задействовав свои связи, например родство с правительственным чиновником, его можно с лёгкостью подкупить. Получить высокий государственный пост значит, среди прочего, получать солидное жалованье, так что люди могут воспользоваться связями как ступенькой к успеху".

Придворный: "Ну, об этом я тоже много слышал. Многие очень гордятся солидным влиянием своих родственников в больших городах. Впрочем, мы, потомки поселенцев, считаем, что мужчине пристало самому добиваться успеха".

Ученик-Торговец: "В то время, как взяточничество и кумовство могут казаться одним и тем же, на самом деле они отличаются. Получающий взятки чиновник нелегально злоупотребляет своими полномочиями. Это — дефект государственного управления. Но в случае кумовства, когда семья монополизирует должность, продвигая на неё своих людей, дефект проецируется в будущее. Таким образом, вся система может стать коррумпированной".

Придворный: "Хмм, я не задумывался об этом так глубоко, но, полагаю, вы правы".

Ассистент: "Это как разница между «нечего есть» и «не пытаться добыть пропитание»!"

Ученик-Торговец: "Вот и ответ".

Придворный: "?"

Ученик-Торговец: "Вы не понимаете? В Центральном Континенте превалирует тенденция «одним трудом и способностями не добьешься успеха в жизни». Для того, чтобы занять высокий пост, нужны связи. А вот чем ответят на это Южные Королевства".

Придворный: "!"

Ученик-Торговец: "Наши чиновники будут набираться из народа, а не из дворянства. И получать жалованье пропорционально своим способностям и труду. Нужно будет также подумать о способе справиться с взяточничеством".

Пояснения:

Чиновники набираются из народа: фактически, бюрократическая система. То, какой пост займёт человек, определяется наличием у него нужных навыков, а не родственных связей и земельных наделов. В бюрократии тоже есть свои недостатки, но по сравнению с системой, полагающейся на переход государственных постов по наследству, она намного эффективнее.