— А? (Шии)

Шии стояла в переулке, держась рукой за коляску Сакуи.

Здесь не было ни зелени, ни спокойствия, лишь слабый шум и суета доносились издалека.

Сада больше не было.

Скелет-зверь тоже исчез.

Казалось, что всё это было сном.

— ... (Шии)

Но то, что только что произошло, было отнюдь не сном.

Об этом напоминал меч без лезвия, прикреплённый к коляске Сакуи.

Его давление, пугающее всех, кто на него смотрел, свидетельствовало о том, что всё это произошло на самом деле.

И ещё... ещё кое-что.

Запястье Шии было обмотано странным аксессуаром.

Он был чуть больше её запястья, немного громоздким и, возможно, сделанным из бивня. Но сомнений не было — он был предназначен для неё.

На нём были выгравированы слова:

[Хорошо ладь с семьёй, Шии]. (Мукуро)

— Дядя... (Шии)

Увидев это, Шии стало грустно.

Она только что подружилась с ним, но, возможно... больше никогда его не увидит.

Каждое из его слов эхом звучало в её голове:

[Я никогда больше не увижу этого человека.

[Даже если я продолжу существовать, я не смогу ничего сделать.]

[Как раз перед тем, как моё тело начало разлагаться, появился некто с аурой Божественной Эпохи.]

Возможно, Мукуро действительно достиг своего предела.

Даже в виде скелета он находился на грани разложения.

А может, он уже давно переступил этот предел, но сила меча насильно продлевала его существование.

Он продолжал существовать и выполнять свою миссию... В одиночестве, защищая одно и то же место. И никто об этом не знал.

Сколько одиночества он должен был испытать?

Для Шии, которая любила проводить время с семьёй и предпочитала быть с кем-то, а не одной, это казалось немыслимым.

Она подумала, как он, должно быть, был счастлив, обретя наконец преемника в лице Сакуи, несмотря на своё долгое одиночество.

Но в то же время он доверил ребёнку, которого только что встретил, то, что оберегал даже после своей смерти. Какие чувства он испытывал?

...Шии задавалась вопросом, смогут ли они исполнить его ожидания.

Могут ли они хоть немного облегчить его бремя?

— ...Сакуя, я рада, что у нас был шанс встретиться с дядей Мукуро. (Шии)

Сакуя, похоже, тоже заметил изменения вокруг.

Он смотрел по сторонам с выражением «что за черт», а затем издал короткий звук:

— А-у-уу-у... (Сакуя)

— Не забывай дядю Мукуро, даже когда вырастешь, хорошо? (Шии)

— ... А-у-уу-у, и-ии-ии-и? (Сакуя)

— Верно. Мы должны помнить о нём и не давать его забыть. Мы с тобой — единственные, кто встречал его и разговаривал с ним... (Шии)

— ...Ух, ух, гяау! (Сакуя)

Сакуя громко воскликнул, будто понимая слова Шии.

— ...Тьфу, тьфу, тьфу... (Шии)

Шии начала всхлипывать, и на её глаза навернулись слёзы.

В этот момент она услышала голос.

— Шии! Сакуя! (Юки)

Голос окликнул их издалека.

— Уф... Все! (Шии)

Юки, Лефи и Лейла поспешили к ней.

Первой прибежала Лефи. Она сразу взяла Сакую из коляски и начала кормить его грудью.

Юки и Лейла подошли к Шии.

— Что случилось, Шии? Ты поранилась? (Юки)

— Нет, я не поранилась. Мне просто... грустно...! (Шии)

Шии плакала так же громко, как и Сакуя.

В её затуманенном слезами взоре отражалась пустая подворотня.

Это была обычная городская подворотня.

Шии была беспомощно опечалена этим видом.

Юки, которому было невыносимо видеть её плач, присел рядом на корточки и начал гладить её по голове, чтобы успокоить.

Лейла, стоя рядом, гладила её по спине.

Шии вцепилась в одежду Юки и продолжала плакать.