Злой лес

Раньше это место вызывало у меня ужас, но теперь я даже полюбил его.

Это место совершенно не подходило для жизни людей, но теперь оно стало моим единственным домом.

Даже если бы мне сказали, что я могу перенести подземелье в другое место... я, наверное, не стал бы этого делать.

Как говорится: «Твой дом там, где ты живёшь».

Тем не менее угроза этого леса всё ещё была очень реальной. Особенно в западной части, где всё ещё обитали монстры, сильнее меня. Поэтому, хотя я хорошо знал это место, я не мог терять бдительности.

Ну, я пришёл сюда сегодня не для исследования, а чтобы настроить Энне, поэтому не собирался заходить глубже, чем в неглубокие уровни западной части.

Поскольку я находился в относительно спокойном районе, меня сопровождала Сэцу — вместе с Энне и моей армией питомцев, включая Рира.

— Не переусердствуй, если боишься, Сэцу. Ты ничего не сможешь сделать против монстров, которые здесь обитают. (Юки)

— Раф, раф! (Сэцу)

Сэцу уже была размером с большую собаку. И хотя она немного боялась, она храбро лаяла: «Нет, всё в порядке! Папа и остальные здесь!»

Она заметно выросла и, похоже, уже несколько раз участвовала в охоте. Возможно, благодаря своей крови Фенрира, она казалась способной самостоятельно охотиться на монстров, которые были бы трудными даже для обычного человеческого авантюриста.

Она пришла в подземелье, держа в пасти монстра, которого, по-видимому, поймала, и гордо залаяла: «Раф!» — что вызвало всеобщее восхищение.

Однако в тот момент Риу и Сакуя были настолько потрясены внезапным появлением трупа монстра, что разрыдались. Сэцу в панике пыталась их утешить, облизывая их, вся в крови, и в итоге и они оказались измазаны. Это превратилось в довольно хаотичную сцену.

Я смеялся рядом с жёнами, которые пытались успокоить ситуацию, но они разозлились на меня.

Теперь, когда она могла охотиться, уровень Сэцу повысился и достиг 25. Она хорошо растёт.

Наверное, это благодаря особому воспитанию Рира и его жены, но это действительно впечатляет. Вернее, мне показалось, что я впервые по-настоящему осознал величие расы Фенриров. А ведь Сэцу ещё не исполнилось и года.

Хотя они и не так могущественны, как драконы, всё же являются существами, стоящими на вершине пищевой цепи в этом мире.

Если Сэцу сможет преодолеть свою неуклюжесть, то, возможно, однажды она станет такой же сильной, как Рир. Хотя, скорее всего, именно её неуклюжесть и была самой очаровательной чертой её характера.

— ...Хм, Сэцу, ты великолепна. Сэцу обязательно станет сильнее. (Энне)

— Раф! (Сэцу)

— Ха-ха, молодец, Сэцу. Ты получила одобрение Энне, знаешь ли. Я с нетерпением жду твоего будущего. — Рир, сегодня не выходи вперёд. Поиск оставлю Орочи и остальным, а ты просто сосредоточься на защите Сэцу. (Юки)

— Рар! (Рир)

Я погладил Рира, который склонил голову, а затем отдал приказ своей армии питомцев.

— Ладно, ребята, если почувствуете подходящего монстра, дайте мне знать! Я на вас рассчитываю! (Юки)

Мои питомцы ответили и разбежались по окрестностям.

Я гордился своими чувствами, но даже несмотря на это, эти ребята, которые фактически жили в лесу почти каждый день, обладали куда более развитыми чувствами, чем я.

Особенно в Злом лесу, где было так много живых существ, что порой невозможно было понять, что происходит, и можно было лишь ощущать чьё-то присутствие. Если только это не был особенно сильный противник, я мог различить их с трудом.

Тем не менее мои питомцы стали гораздо надёжнее, и теперь я мог отправлять их в западную зону самостоятельно, пусть и только в её неглубокую часть. К этому моменту они были достаточно сильны, чтобы в одиночку справляться даже с национальной армией.

Нелл была самой сведущей в военных делах в нашей семье, так что в этом не было никаких сомнений.

Итак, через десять минут после входа в западную зону Ята, который осматривал обширную территорию с неба, связался со мной с помощью функции [Дальней связи] подземелья.

Как и ожидалось, этот лес был полон монстров, и, похоже, он нашёл подходящего врага.

— О, похоже, Ята нашёл подходящую добычу. Пойдём туда? (Юки)

— Рар! (Рир)

— Раф-раф! (Сэцу)

— Сэцу, не отходи от Рира. Всё будет хорошо, папа обязательно тебя защитит. (Юки)

— Раф! (Сэцу)

Мы направились в указанном Ятой направлении и обнаружили монстра, похожего на спинозавра.

[Воророророро!!]

Он не убежал, увидев нас, а наоборот — угрожающе зарычал, встряхивая плавниками на спине, демонстрируя, что это его территория.

Его клыки были оскалены, придавая ему дикий, хищный вид.

Услышав этот рёв, Сэцу испуганно пискнула: «Кяа...» — и спряталась под ногами Рира. Её хвост поджалcя под брюхо.

Ха-ха, ты заметно выросла, но всё же ты ещё ребёнок.

…Ну, монстр такого размера и правда может испугать. Теперь, когда я думаю об этом, в прошлом я бы точно заплакал и убежал.

Ах, в любом случае, этот монстр определённо казался мне подходящим.

Он явно не был слабым, скорее наоборот — довольно сильным. Но Энне и я могли бы без проблем с ним справиться.

— Э-э, давно я не участвовал в настоящей битве. Давай разомнёмся!

— …Энне тоже сотрёт ржавчину со своего меча. Кровью. (Энне)

Энне казалась полной энтузиазма и говорила довольно пугающие вещи.

— О, да ты и правда мотивирована, Энне. Ты с нетерпением ждала этого дня? (Юки)

— ...Конечно. Наконец-то настоящая охота с моим хозяином после долгого перерыва. Это истинное желание Энне и смысл моей жизни. (Энне)

— …Понятно. Ладно, тогда давай сегодня нарежем как можно больше! (Юки)

— …Хм! (Энне)

И тогда началась охота на монстров.

***

— Мы, наверное, охотились около трёх часов.

Мы бегали по лесу, разрубая всё, что попадалось нам на пути.

На этот раз я поручил Риру переработку туш в DP и хранение части из них как мяса, а сам просто продолжал сражаться.

В такие моменты я был рад, что передал Риру полномочия.

Рир, который каждый день обходил мою территорию и знал подземелье как свои пять пальцев, был, пожалуй, лучшим управляющим подземелья среди всех питомцев. В последнее время он выглядел больше как финальный босс, чем я сам.

Но, возможно, именно потому, что я так сильно полагался на Рира… мои четверо других питомцев — Орочи, Ята, Бяку и Сэйми — стали довольно беспечными.

Конечно, я мог на них положиться в чрезвычайных ситуациях, и к их силе у меня не было претензий. Как было видно сегодня, они стали куда сильнее.

Но в повседневной жизни я чувствовал их отношение: «Ну, Рир всё уладит». И, поскольку Рир действительно всё улаживал, я буквально мог читать в их глазах: «Нам не страшно быть низкоуровневыми».

Мне бы хотелось, чтобы они больше осознавали свою роль как средних боссов… Но, учитывая, что я сам так сильно полагаюсь на Рира, мне сложно их за это упрекать.

Из-за моей небрежности именно на Рира легла основная нагрузка по управлению армией монстров.

Кроме того, был волк, которого я привёз из Империи Рогард.

Похоже, он действовал как связной или координатор между моей армией питомцев и остальными. Он трудился не покладая лап каждый день.

Он был волком второго поколения трудолюбивых волков. Первое поколение всё ещё было активно.

Итак, после долгой охоты и общения с питомцами я понял, что солнце уже начало садиться.

Однако, несмотря на всю эту активность, моё тело всё ещё было полно энергии, и я совсем не чувствовал усталости. Если бы я продолжил сражаться столько же, может, почувствовал бы небольшую усталость.

— Хорошо... этого достаточно, чтобы проверить остроту? (Юки)

— Хм... это было очень... очень весело. (Энне)

— Ха-ха, понимаю. Это хорошо. (Юки)

Энне выглядела очень довольной.

Может показаться странным, что она так радуется после того, как разрубала живых существ, но Энне была мечом — с этим ничего не поделаешь.

Похоже, «ржавчина на мече», о которой она говорила, действительно сошла. Под конец меч резал заметно легче, чем в начале, и она могла с одного удара сразить даже сильного врага.

Резы были впечатляющими, а точная настройка её боевых навыков явно сработала как надо.

— Хорошая работа, Сэцу. Ты была со мной до конца. (Юки)

— Раф. (Сэцу)

Сэцу выглядела измученной после целого дня, проведённого с нами в лесу.

Но она всё же прошла весь путь до конца, и это было впечатляюще.

— Приходи сегодня ко мне, и поешь вкусного мяса. К счастью, Рир приберёг нам аппетитный кусок. (Юки)

— Раф! (Сэцу)

Когда я сказал это, ласково погладив её, глаза Сэцу тут же засияли, и она начала весело вилять хвостом.

— Раф! (Сэцу)

— Ха-ха, не переживай, Рир. Сэцу сегодня отлично поработала. (Юки)

— …Хм. Сэцу действительно хорошо поработала. Надо будет её наградить. (Энне)

— Рар, рар… (Рир)

— Конечно, почему бы и нет, Рир. Приводи сегодня свою жену. Давайте поужинаем вместе. — Орочи, Ята, Бяку, Сэйми, спасибо вам, ребята! (Юки)

И вот мы вернулись домой — довольные.

Честно говоря, я тоже наслаждался этой первой за долгое время настоящей охотой. Но, пожалуй, стоит признать: я оказался втянут в этот мир глубже, чем ожидал.