Мы некоторое время любовались окружающими пейзажами, а после этого члены клана Овечьих Рогов выглядели очень заинтересованными тем, что будет дальше. Однако, поскольку прошло уже довольно много времени, мы решили на этом закончить сегодняшнее расследование.

Члены клана Овечьих Рогов с улыбками спрашивали: — Как насчёт того, чтобы начать расследование завтра пораньше?

Я ответил с ироничной улыбкой: — Я присоединюсь, как только смогу. Однако это зависит от настроения Сакуи, так что, пожалуйста, прошу понять меня в этом вопросе.

После этого мы вернулись в нашу палатку.

Лейла тоже была невероятно взволнована и переполнена эмоциями. Она крепко сжимала мою руку и выглядела немного нервной — что, признаться, мне было приятно.

Однако даже в таком состоянии её способность прекрасно заботиться о Сакуе оставалась неизменной — в этом вся Лейла.

— Юки, эти руины — огромная находка! Один только факт, что Сакуя помог обнаружить их, будет достаточным, чтобы его имя вошло в историю! (Лейла)

Лейла прижалась своими пышными грудями к моей руке и обняла меня.

Это было приятно.

— Ха-ха, понимаю. Молодец, Сакуя. Теперь твоё имя будет вписано в историю этого мира, не так ли? (Юки)

— ...Ну, как и следовало ожидать от Сакуи. Твой радар работал на полную мощность. (Энне)

Энне сказала это, ласково поглаживая уже спящего Сакую.

— Нет, серьёзно, я действительно не ожидал от него такой сильной реакции. (Юки)

Я привёз Сакую сюда, думая, что будет хоть какая-то реакция, но, честно говоря, не ожидал, что она окажется настолько сильной.

Шии, наверное, была очень удивлена, когда впервые столкнулась с подобным.

— Сакуя, твоя мама довольна. Благодаря тебе все члены нашей семьи на вершине счастья. (Лейла)

Лейла, всё ещё прижимаясь ко мне, опустилась на колени перед кроватью Сакуи и легко поцеловала сына в лоб.

Да, казалось, она всё ещё была немного взволнована. Для Лейлы было действительно редкостью делать что-то подобное.

Такая уж она, Лейла. Я был уверен, что другие члены клана Овечьих Рогов сейчас с таким же волнением делали записи в своих палатках.

Они не поднимали тосты и не праздновали открытие, а радовались тому, что смогут первыми задокументировать находку. Таков уж клан Овечьих Рогов.

Ну, если я мог им помочь, то и сам был счастлив.

Это был родной дом моей жены, поэтому я хотел ладить с ними как можно лучше.

На следующий день я проснулся рано утром, и, когда Сакуя проснулся и был полон энергии, мы снова отправились в руины.

Следуя тем же путём, что и вчера, мы прибыли в подземный мир и направились к замку, который видели накануне.

Однако мой темп был гораздо медленнее, чем вчера.

Поскольку эти руины, похоже, всё ещё функционировали, было возможно, что какая-то система защиты также всё ещё работала.

Члены клана Овечьих Рогов разделяли моё мнение.

Кроме того, слова «система защиты» напомнили мне кое-что ещё.

Враг с множеством рук, стреляющий лучами, подобный тем, что охраняли Древние Руины в Лесу Демонов — [Древний Голем].

Вернее, Асура-голем. Голем, который убивал любого нарушителя.

Не было бы преувеличением сказать, что здесь могло оказаться нечто подобное.

Такая штука была крайне опасна, и если бы появился хотя бы один, вероятность того, что исследовательская группа будет уничтожена, была бы очень высока.

Когда я в прошлый раз столкнулся с Асура-големом вместе со своей командой, мы отказались от прямого боя и придумали план, как обойти его.

...В этот момент я немного пожалел, что рядом нет Рира.

Если бы он был здесь, его дикие инстинкты помогли бы нам лучше почувствовать опасность, чем я. Это сделало бы нас гораздо безопаснее.

Более того, с ним рядом я бы чувствовал себя спокойнее.

Если Энне — моё оружие, то Рир — мой друг. Мои истинные боевые навыки раскрывались на полную, когда эти двое были со мной.

...Я не мог позволить себе расслабляться, верно?

— Прости, Энне. Я не могу здесь терять бдительность. (Юки)

[Хм, ничего не поделаешь. Жизнь важнее.] (Энне)

Получив её согласие, я достал Божественное Копьё из своего ящика с предметами.

Это был мой козырь, который я использовал крайне редко.

Отчасти потому, что рядом всегда была Энне, но с конца последней войны я так и не применял оружие серии «Божественная» по назначению. Я считал, что лучше хранить его про запас... но здесь я не мог себе позволить подобную роскошь.

Если нам предстояло сражаться с чем-то из Эпохи Богов, нужно было использовать оружие, созданное в ту эпоху.

Поэтому я произнёс заклинание: — [Пой о жизни, моё копьё].

В тот же миг костяное острие копья изменилось — и даже повлияло на моё тело.

Моя рука покрылась магической энергией и узорами, похожими на доспехи.

Однако Энне всё ещё находилась без сознания.

Я держал Энне в правой руке, а [Руину] — в левой.

У меня не хватало сил полноценно управлять обоими оружиями одновременно, но... ладно, неважно.

Просто возможность использовать их вместе уже была для меня более чем достаточной.

— Ну, Демон-Лорд, это... (Элдергария)

Увидев моё состояние, Элдергария выглядела удивлённой.

Вокруг члены клана Овечьих Рогов смотрели на меня, потеряв дар речи.

— Хм, да, это мой козырь. Извините, но никаких вопросов по этому поводу. О, вы можете спросить Лейлу — она уже расспросила меня обо всём, что могла. (Юки)

Я ответил на большинство вопросов, на которые мог.

Ну, переключение между обычной Лейлой и её «исследовательским» состоянием всегда делало её особенно милой. Обычно она была спокойной и собранной, но когда дело касалось интересных вещей, она буквально загоралась.

Я подготовился и попросил всех немного подождать, после чего двинулся вперёд.

Я вызвал крылья на спине и взлетел, чтобы с высоты осмотреть, что ждёт впереди.

Если бы речь шла только о самозащите, у меня было достаточно способов это сделать, так что я был относительно спокоен.

Похоже, это место не было разрушено во время войны.

Судя по состоянию замка, именно такое впечатление у меня сложилось.

Не было никаких признаков конфликта: дома выглядели чистыми, разрушенных построек почти не наблюдалось.

Нет, несколько мест всё же обрушились от старости, но не более того.

Это место... вероятно, просто постепенно приходило в упадок.

Не думаю, что оно было разрушено какими-то драматическими событиями.

— Энне, как ты думаешь, что здесь произошло? (Юки)

[...Похоже, это место выполнило свою роль.] (Энне)

— Роль... Понятно. Действительно похоже на то. (Юки)

Я вспомнил разговор с Руином.

«Первородный бог Доминус искал [Хаос]».

Хаос, если коротко, означал изменения и процветание.

Если это место было [Началом], то оно не являлось тем, что хотел Доминус. Он не желал, чтобы люди оставались здесь навсегда.

Значит, это место просто перестало использоваться?..

Пока я размышлял об этом в полёте, я наконец добрался до замка.

Он был невероятно огромен — определённо больше моего собственного замка демонов.

Если бы я решил тщательно исследовать его, это заняло бы несколько месяцев.

Пока что проблем не было, но я не стал звать остальных.

Но мой инстинкт, не раз спасавший меня, вдруг сработал снова.

Он буквально кричал:

[Уклоняйся, сейчас же!]

Следуя инстинкту, я мгновенно перестал парить и рухнул вниз.

В тот же миг прямо над мной пролетел ослепительный луч, сопровождаемый свистом, будто воздух горел.

— Опасность!?

За первым лучом последовали другие, но их было несложно избежать, если не быть застигнутым врасплох.

Начертив траекторию уклонения, я повернул взгляд к источнику атаки.

Это... дрон!?

— Этот мир... на самом деле научно-фантастический!?

Из направления замка ко мне приближались три дрона — матово-металлические, но с биомеханическими движениями. Их форма напоминала птеранодонов.

Нет... скорее, это были разновидности големов.

Проверив их с помощью навыка анализа, я подтвердил — это те же [Древние Големы], что и Асура-големы, с которыми я сталкивался ранее.

Но на этот раз всё выглядело не по-фэнтезийному — они стреляли лучами из пасти.

Это было плохо.

Если бы я был один, я бы без колебаний отступил.

Но сейчас позади оставались остальные, и моё бегство сделало бы их мишенями.

— У меня нет выбора...! Энне, я иду в атаку!! (Юки)

[...Ннх.] (Энне)

В этот момент я прекратил маневры уклонения и ринулся вперёд по кратчайшей траектории.

Продолжая уклоняться и вращаться в воздухе, я приблизился к одному из дронов и первым делом взмахнул над ним Божественным Копьём.

Дрон мгновенно уловил силу третьей формы копья и попытался уклониться, но я предугадал его движение и ударил Энне.

Раздался звонкий металлический звук — но лезвие Энне твёрдо перерезало крыло дрона пополам.

Тот потерял управление и рухнул, врезавшись в один из домов замкового города.

Реакции не последовало.

...Похоже, я уничтожил ценный исследовательский ресурс, но надеюсь, остальные меня простят.

— ...Ладно, даже Энне смогла разрезать эти штуки. Ха, верно — моя дочь самая сильная! (Юки)

Руин говорил, что Энне обладает потенциалом стать оружием серии «Божественная».

Массово производимый голем не мог ей противостоять!

О, только не Асура-големы, пожалуйста. Они действительно способны нас убить.

С этого момента началась воздушная схватка с двумя оставшимися.

Дроны двигались по невозможным для живых существ траекториям — с резкими поворотами, внезапными остановками и зависаниями, но, похоже, мои лётные характеристики всё же превосходили их.

Во время боя мне удалось оказаться за спиной одного из них.

Тот внезапно остановился, чтобы застать меня врасплох, но я предвидел это и, пролетая мимо, пронзил его своим Божественным Копьём, разрезав пополам.

Тем временем последний дрон оказался у меня за спиной и выпустил луч, но не только эти големы умели резко менять направление.

Я развернулся, двигая тремя парами крыльев, и изменил траекторию.

Используя небо как опору, я оттолкнулся от воздуха, сократив расстояние до дрона, и, уклоняясь от луча, разрезал его надвое одним ударом, когда мы пролетали мимо друг друга.

Через несколько мгновений снизу донёсся глухой звук падения.

Больше дронов не было.

Я был единственным, кто остался летать в небе.