В доме Элдергарии и Эмью.

— Э-э, тебе не нужно было приходить сюда. Прости, я собиралась всё объяснить лично. (Элдергария)

— Да всё в порядке. Эмью сказала, что ты хочешь попросить помощи у меня и Лейлы... (Юки)

Когда я это сказал, она кивнула.

— Ах, мы сейчас исследуем определённые руины. Это руины на краю мира демонов, недалеко от секретного места. Оно похоже на Злой лес. Однако монстры там не такие сильные, и я всё ещё могу с ними справляться. (Элдергария)

— Звучит... сложно. (Юки)

Когда я так сказал, она вздохнула.

— Да, верно. Во-первых, плохие условия ещё больше затрудняют расследование. Ну, пока что мы справляемся, но... сами руины тоже представляют собой проблему, потому что создают ощущение, будто пытаешься решить головоломку без каких-либо подсказок. (Элдергария)

Я слышал, что они довольно долго были вдали от деревни, но... судя по их выражению лиц, похоже, они столкнулись со множеством трудностей.

— Обычно такие исследования занимают годы. Я была готова к тому, что это будет долгий путь. Но на самом деле исследовательская группа изучает это место уже десять лет, и они обратились ко мне, потому что не могли больше продвигаться вперёд самостоятельно. Но даже после того как я присоединилась к ним, дела по-прежнему идут не очень хорошо... Кажется, мы зашли в тупик. (Элдергария)

— Так ты хочешь нашей помощи? (Юки)

— Да. Я хочу, чтобы Лейла пошла с нами — надеюсь, её наблюдательность и проницательность будут очень полезны в этот раз. С другой стороны, ты нужен нам из-за своей силы и... других знаний. (Элдергария)

— Знаний...? (Юки)

Элдергария кивнула.

— Ты ведь знаешь о богах, не так ли?

— А, в некоторой степени... Это руины, связанные с Эпохой Богов? (Юки)

— Я так думаю. По крайней мере, они должны быть из периода, близкого к тому. Это означает, что нам не хватает знаний. Исследования [Эпохи Богов] не продвинулись так далеко, как в других областях — слишком мало подсказок. Вот почему изучение этих руин так важно. (Элдергария)

…С тех пор как я получил Божественное копьё, у меня появилась сильная связь с Эпохой Богов.

Я задавался вопросом, существует ли у богов какой-то закон причинности, притягивающий их друг к другу.

…Это казалось вероятным. Был ещё и мой сын.

— Но ты сейчас занят воспитанием детей, верно? Так что ничего страшного, если не сможешь помочь. Ты единственный отец, и твои жёны окажутся в затруднительном положении, если ты уйдёшь. (Элдергария)

— Нет, на самом деле, когда дело доходит до воспитания детей, мне нечего делать. Мои жёны настолько увлечены этим, что мне ничего не остаётся. Лейла берёт на себя всю домашнюю работу, но Лефи и другие тоже справляются. Так что... я пойду и помогу вам. (Юки)

— ...Это нормально? Ты быстро принял решение. (Элдергария)

— О, Лейла тоже полна энтузиазма. Похоже, она хочет впервые за долгое время помочь своему Учителю. Если бы я не взял её сейчас, то именно на меня бы смотрели с неодобрением. (Юки)

— Вот как… Это обнадёживает. Хорошо, тогда подождите немного. Мне нужно время, чтобы подвести итоги наших достижений. Вероятно, я вернусь в руины через месяц. Как только решу, когда выезжать, попрошу Иллуну и других передать тебе сообщение, так что, пожалуйста, возвращайся к этому времени. (Элдергария)

— Хорошо, я тоже всё подготовлю. (Юки)

Затем я ещё немного поговорил с Элдергарией и вернулся домой.

***

— Итак, я скоро снова отправлюсь в путь. Энне, ты пойдёшь со мной? (Юки)

— …Нн, доверься мне. Но перед тем как уйти, я хочу сделать небольшой тестовый разрез. Мне нужно кое-что настроить. (Энне)

— Ха-ха, да. Тогда давай вместе сходим на охоту за монстрами в лес. Мы давно не были в руинах. (Юки)

Тестовый разрез звучал немного пугающе, но Энне недавно начала ходить в школу, поэтому проводила больше времени в человеческом обличье, чем в форме меча.

Вероятно, поэтому она и занималась настройкой.

Энне очень гордилась тем, что была мечом, и не шла на компромиссы в таких вопросах.

— Когда мы начнём анализировать руины, похоже, это будет довольно сложно. (Лейла)

— Да, так сказала Элдергария. Судя по всему, она обеспокоена не только сложностью самих руин, но и суровыми условиями, которые мешают сосредоточиться на исследованиях. (Юки)

— Это часто случается при полевых исследованиях. Когда речь идёт о руинах, ничего не поделаешь, пока не примешь меры против монстров. (Лейла)

Исследовать руины в этом мире должно быть очень сложно.

Если это отдалённый район, то, скорее всего, сложно достать еду — и это потенциально опасно для жизни.

Я мог бы проводить свои дни как какой-нибудь профессор, который ненавидел змей и пользовался кнутом...

…

Когда я так подумал, мне это показалось довольно забавным.

Как раз когда я разговаривал с Лейлой, я увидел, как Нелл вернулась с работы и занялась Сакуей.

Вдруг меня осенила мысль:

— ...Мне кажется, если бы у нас был таинственный радар Сакуи, мы могли бы довольно быстро решить проблему.

Когда я это сказал, Нелл подняла глаза и рассмеялась.

— Ха-ха-ха, верно. Я уверена, что Сакуя смог бы решить все проблемы, которые беспокоят всех, с серьёзным лицом. (Нелл)

— Правда? ...Это действительно возможно? (Юки)

Я подумал, что нужно дать Сакуе возможность испытать многое.

Так что решил: почему бы не взять сына с собой, убив двух зайцев одним выстрелом? Работа радара Сакуи уже была проверена.

Проблема заключалась в… «еде» Сакуи. Но теперь я мог сам легко приготовить сухое молоко.

Если бы со мной была Лейла, мы бы справились.

— Что? Разве это не опасно? Сакуя ещё ребёнок. Он в том возрасте, когда его нужно защищать дома. (Люу)

Люу, которая заботилась о Рио, высказала разумное материнское мнение.

В последнее время она демонстрировала потрясающие материнские навыки... Казалось, она действительно повзрослела.

— Я знаю, что это опасно. Но... как сказал Юки, я думаю, что Сакуя должен испытать многое с раннего возраста. Возможно, его стоит взять с собой. Некоторое время назад, когда во время поездки произошло нечто серьёзное, я действительно поняла особенности своего ребёнка. (Лефи)

Пока взрослые разговаривали, Шии, которая больше всех страдала от шалостей моего сына, заговорила.

— Сакуя уже сильный! Он лучше Шии и других понимает, что опасно, а что нет. Так что, думаю, волноваться не о чем! (Шии)

— О, спасибо, это хорошее дополнение, Шии. Тогда я хочу взять Сакую с собой. Пока у нас есть радар Сакуя, я уверен, что мы продвинемся в исследованиях. (Юки)

— Ну, Сакуя будет с Юки, Лейлой и Энне, верно? Если не считать Юки, то пока рядом Лейла, опасности не должно быть. А ещё есть Энне, которая поможет Лейле. (Нелл)

— [Не считая Юки]… Я бы хотел поспорить с этой частью, но раз уж с нами будет Лейла — уверен, мы справимся. (Юки)

— Оставьте заботу о Сакуе мне. (Лейла)

— …Если у вас нет возражений, то хорошо. Тогда я доверяю вам троим. (Люу)

— Я буду присматривать за ним. Ладно, тогда я пока много поиграю с Риу! (Юки)

— О, Риу только что уснула. (Люу)

— Похоже, она устала от игр. (Лефи)

— Ну… Похоже, у меня нет выбора — буду играть с Сакуей! (Юки)

— Сакуя тоже только что уснул. (Лефи)

— Да, он только что уснул. (Люу)

— …Ну что ж, жёны! Давайте играть вместе, пока можем! (Юки)

— О, теперь ты нацелился на нас? Что ты собираешься делать? (Люу)

— Разве в таких случаях не Лефи за всё отвечает? Или Нелл? (Юки)

— Ну, я как раз думала выпить кофе. (Нелл)

— Ладно, я тебе составлю компанию. (Лефи)

— Я даже немного рад это слышать, Лефи. (Юки)

— Даже став матерью, Лефи осталась прежней цундере! (Люу)

— Фу-фу, ты такая милая. (Нелл)

— …Заткнитесь, девчонки! (Лефи)