Однажды.

Рир и его подчинённые, которым было поручено охранять подземелье, покинули свою территорию в Злом лесу и вступили на земли, населённые враждебными монстрами.

Однако их целью было не расширение территории.

Цель заключалась в том, чтобы научить дочь Рира, Сецу, охотиться.

Сецуна росла гораздо быстрее людей. Когда она родилась, то была размером с небольшую собаку, а теперь выросла до размеров обычного волка.

Она всё ещё оставалась немного избалованной девчонкой и находилась в том возрасте, когда ей нравилось двигаться и играть, но теперь она выросла до таких размеров, что пришло время учить её охотиться.

В дикой природе обучать охоте начинают с раннего возраста. Сецу, которую любил Юки и все остальные, жила не совсем дикой жизнью.

Дело в том, что это было решение не Рира, а его жены.

Помимо Сецуны, у Рира было ещё четверо подчинённых, но территория, куда они направлялись, находилась за пределами Злого леса, поэтому один только Рир был достаточно силён, чтобы справиться со всеми обитающими там существами. Это была явно чрезмерная сила.

Заметив это, жена Рира криво улыбнулась мужу с недовольным выражением лица, а затем, словно для отвода глаз, покинула резиденцию.

Возможно, это произошло потому, что склонность Юки быть заботливым родителем передалась Риру. А может, это обычная тенденция, возникающая, когда кто-то становится родителем?

С той силой, которой обладал Рир, большинство монстров разбежались бы, лишь почувствовав его присутствие.

Однако Рир и его подчинённые гораздо лучше скрывали свою силу и присутствие, чем Юки и остальные, так что другим монстрам было бы нелегко заметить их, если те всерьёз займутся маскировкой. Конечно, если они подойдут слишком близко к цели, остаться незамеченными станет невозможно.

— Рар!

— Раф-раф! — (Сецу).

«Если ты будешь делать то, чему я тебя учу, всё будет хорошо», — сказал Рир, велев Сецу сохранять спокойствие. Сецу решительно кивнула, хотя и немного нервничала.

Монстром, на которого они положили глаз, был Рогатый Кролик.

Это был слабый монстр, которого Юки и остальные могли уничтожить, просто обозначив своё присутствие. Даже Иллуна и прочие были достаточно сильны, чтобы победить его только с помощью магии, однако рога придавали кролику определённую наступательную силу.

Чудовище было проворным, и если ослабить бдительность, оно могло контратаковать — что делало его идеальным противником для первой тренировочной охоты.

Кролик ещё не заметил их.

Рир и Сецуна тренировались прятаться в траве и делать своё присутствие незаметным, так что пока им удавалось оставаться скрытыми.

Но проблема заключалась в том, что будет дальше.

Сецу, нервничая, медленно сокращала расстояние, пока не смогла бы вонзить клыки в кролика. Но тут, словно что-то почувствовав, Рогатый Кролик поднял голову от травы, которую ел.

Решив, что её заметили, Сецу подпрыгнула и помчалась напролом со скоростью стрелы.

Хоть она и была ещё молода, она всё же оставалась фенриром.

Её тело выросло до размеров обычного волка, и её максимальная скорость равнялась, а то и превышала скорость любого другого волка.

Почувствовав приближение врага, Рогатый Кролик понял, что убегать уже поздно, и направил свой рог на Сецу.

Когда острый наконечник рога оказался направлен на неё, Сецу на мгновение вздрогнула от страха, но останавливаться было уже поздно.

Поэтому она бросилась вперёд.

— Рар… — (Сецу).

Это было вызвано врождёнными инстинктами, в которых текла кровь Фенрира.

Она не успела даже подумать — инстинкты сработали, и тело двинулось само собой.

Перед самым нападением она сделала обманный шаг, и, прежде чем Рогатый Кролик успел среагировать, укусила его в бок.

Её клыки легко пробили мех и вонзились в плоть шеи.

Рогатый Кролик, получивший укус в жизненно важное место, подпрыгнул от шока, а спустя мгновение обмяк и потерял подвижность. Свет в его глазах угас.

— Рар. — (Сецу)

Сецу, чья охота увенчалась успехом, радостно вернулась к Риру. Из её рта капала кровь, а в зубах она держала добычу.

— Раф, раф! — (Сецу).

Рир тоже лизнул её окровавленное тело, как бы поздравляя дочь с первой удачной охотой.

Орочи, Ята, Бьяку и Сейми, сопровождавшие их и настороженно следившие за обстановкой, собрались вокруг и похвалили Сецу.

Сецу была так счастлива, что демонстрировала всем свою добычу, виляя хвостом. Она спросила Рира: «Но что нам делать с этой добычей?»

— Раф-раф! — (Сецу)

— Рар. — (Рир)

Рир ответил: «Это первая жизнь, которую ты забрала. Поэтому ты должна быть благодарна и съесть её».

Услышав это, Сецу с удовольствием принялась есть Рогатого Кролика... и пробормотала:

— …раф. — (Сецу)

Сецу намекнула, что «это невкусно».

Рир посмеялся над её искренним мнением.

Сецу обычно ела мясо хищников, обитавших в Злом лесу, богатом магической силой. Или вкусное, приправленное мясо, которое приносил Юки.

Поэтому сырое мясо, обладающее слабой магической силой и не очищенное от крови, оказалось для неё совершенно невкусным.

— Раф-раф. — (Сецу)

Рир прекрасно понимал её чувства, поэтому не стал сердиться на дочь за эгоизм, а намекнул: «У меня есть приправы. Если ты пожаришь его с ними, будет очень вкусно», — и развёл для дочери костёр.

Живя с Юки и остальными, Рир стал довольно ловким.

Он мог без помощи Юки развести огонь и приготовить барбекю, а значит, умел и готовить.

Используя полномочия, данные ему Юки, Рир создал приправы для мяса Рогатого Кролика, которое он отдал Сецу, а затем, с помощью рта и передних лап, очистил тушу от шкуры, приправил её, с помощью магии разжёг огонь и начал жарить мясо.

С разрешения Юки Рир стал вторым по силе авторитетом в подземелье после него.

Лефи и другие взрослые тоже обладали определёнными полномочиями, но Рир понимал подземелье глубже, чем они. Его можно было сравнить со вторым Владыкой Демонов — он обладал силой, позволяющей управлять подземельем даже без Юки.

Тем не менее, Рир никогда не стал бы вмешиваться в дела подземелья без разрешения Юки, и пользовался своими правами только для создания каких-либо предметов из каталога DP в такие моменты.

— Рар. — (Рир)

— Раф… раф! — (Сецу)

Когда Рир сказал, что блюдо готово, Сецу робко поднесла рот к мясу Рогатого Кролика... и принялась его жадно поедать.

Пока Рир криво улыбался при мысли о том, что они, возможно, уже не смогут жить в дикой природе, Сецу в мгновение ока расправилась с едой.

— Раф! — (Сецу)

— Рар! — (Рир)

Должно быть, Сецу была довольна тем, что смогла сама добыть и съесть свою первую добычу, ведь она намекнула: «Я хочу охотиться ещё!», — и Рир кивнул.

Он понимал, что дочь находится в приподнятом настроении и что, возможно, будет немного опасно отпускать её на такую охоту, но не стал её останавливать.

В конце концов, даже если она и пострадает, это будет для неё важным уроком. Конечно, они бы ни за что не позволили ей умереть.

Есть вещи, которые невозможно понять, пока не испытаешь их на себе. Вернее, испытать боль — лучше, чем получить сотню знаний.

С другой стороны, если следующая охота окажется удачной, Рир будет учить её дальше, опираясь на опыт первой удачной охоты. Это придаст ей уверенности и приведёт к ещё одной удачной охоте.

В последнее время, помимо управления подземельем, Рир размышлял о политике образования своей дочери, стараясь ничего не упустить в этой области.

Итак, четверо подчинённых Рира вернулись к наблюдению за окрестностями, а Рир и Сецу отправились на поиски следующей добычи. Ята, караулившая с неба, издала крик «каааа!», оповестив Рира и остальных.

Через некоторое время Рир тоже почувствовал присутствие врага, которого заметила Ята.

Расстояние было ещё велико.

Враг не заметил их, поэтому можно было обойти его стороной... но это было как раз то, что нужно.

— Раф? (Сецу)

— Рар… (Рир).

Сецу тоже услышала крик Яты. На её вопрос: «Папа, что случилось?» — Рир просто ответил: «Папина добыча прибыла. Это хорошая возможность, так что давай я покажу тебе, как это делается», — и вместе с дочерью направился в ту сторону.

Долго ждать не пришлось, и, пройдя около десяти минут, они заметили врага.

Он появился, отодвинув растительность, которая преграждала ему путь.

Циклоп.

Одноглазый гигант.

Одетый лишь в рваную набедренную повязку, он орудовал дубиной, сделанной из бревна, которое выглядело так, словно было вырезано из гигантского дерева.

Хотя циклопы и были гуманоидами, они были свирепыми и не обладали достаточным интеллектом, чтобы сосуществовать с другими людьми, поэтому к ним относились как к чудовищам.

Но всё же это были существа, живущие в дикой природе.

Обычно циклопы даже не думали приближаться к Риру и остальным, но сейчас, из-за охоты Сецу, они полностью стерли своё присутствие.

Поэтому циклоп не осознавал разницы в силе между ним и Риром.

— Раф… раф! (Сецу)

— Рар (Рир).

Девушке, напуганной размерами и силой противника, Рир просто намекнул: «Смотри сюда», — и шагнул вперёд.

— Гуууууааааа!!!

Циклоп издал угрожающий рёв.

От громкого звука, исходящего от тела гиганта, воздух задрожал, и Сецу инстинктивно опустила уши, спрятала хвост между ног и отступила назад. Но Рир, напротив, остался невозмутим.

Циклоп был настолько шумным, что Рир не мог не вздохнуть, и, возможно, раздражённый своей добычей, зарычал в ответ, когда тот начал надвигаться на него, сбивая деревья и поднимая свою дубину.

Расстояние между ними сократилось, и в следующее мгновение гигант, оказавшийся в пределах досягаемости, взмахнул дубиной — но не смог.

Потому что Рир, каким-то образом подобравшийся к циклопу, когтями разрубил тело великана на три части.

Это был простой взмах когтей.

Циклоп даже не понял, что с ним произошло.

Дубина, которую он даже не успел полностью взмахнуть, крутанулась из-за импульса его движения, резко остановилась и упала на землю. За ней последовали оторванные руки и части тела. И, наконец, оставшиеся части тела рухнули на землю.

Сецу на мгновение остолбенела, не в силах уловить ошеломляющий результат битвы, но, увидев, что её враг пал, а отец остался невредим, поняла, что произошло.

— Раф-раф! (Сецу)

Сецуна в восторге запрыгала на месте, намекая на то, что «папа впечатляет!».

Рир тоже издал возглас с расслабленным выражением лица:

— Рар…

Рир намекнул: «Оружие Фенрира — клыки, когти и скорость. Если ты быстрее своего противника, то сможешь ударить его первой и избежать его атак. Ты можешь быть на шаг или два впереди. Быстрая скорость также увеличивает силу. Поэтому много играй, много двигайся, много ешь и развивай своё тело. Постепенно я научу тебя охотиться, но сначала ты должна вырасти».

— Раф? (Сецу)

Дочь посмотрела на отца с немного встревоженным выражением и спросила: «Так я смогу стать такой же, как папа...?»

Рир ободряюще лизнул её и ответил:

— Рар.

Рир намекнул: «Не волнуйся. Ты — наша дочь, поэтому ты точно сможешь стать сильной. Когда станешь сильной, обязательно защищай своих братьев и сестёр. Да и отец тебя обязательно защитит».

Сецу посмотрела на отца.

Большой, добрый, сильный отец.

Некоторое время она молчала, затем издала радостное:

— Раф!

…и кивнула.

Именно в этот день в Сецу зародилась определённая цель.