— Фух… наконец-то с ними покончено. (Юки)

Пока что не было никаких признаков появления новых врагов.

Однако теперь, когда стало ясно, что здесь есть охрана, было маловероятно, что такая большая территория охраняется всего несколькими дронами.

Не было бы странным, если бы на самом деле сотни, а то и тысячи подобных дронов ждали момента для атаки.

Была даже вероятность, что там находились десятки дронов того же уровня, что и Асура Голем.

— ...В любом случае, благодаря этим дронам мы наверняка знаем, что это древние руины. Эти дроны… Я заметил их благодаря всплеску магической силы, но их всё равно довольно сложно обнаружить, потому что неживые предметы не имеют присутствия. Меня почти застали врасплох. Или, может быть, правильнее сказать, что я заметил их только потому, что был начеку. (Юки)

[...Хм. Как неприятно.] (Энне)

Големы не были живыми существами. Они были объектами.

Возможно, они обладали большой внутренней магической силой, но магическая энергия, излучаемая ими, была схожа с магической силой, исходящей от деревьев и зданий.

Поэтому, если големы прятались в тени построек, их было почти невозможно отличить.

В этом месте в частности… воздух был наполнен высокой концентрацией маны. Из-за этого было ещё труднее отличить големов от окружающего.

— Это было действительно неприятно.

В любом случае, я решил пока вернуться и положил одного дрона, которого сбил относительно аккуратно, в качестве образца в свой ящик с предметами.

После того как всё было сделано, я вернулся к Лейле и остальным, которые ждали.

— Юки, похоже, ты сражался… (Лейла)

— Ха-ха, похоже, здесь всё-таки есть стража. Вот, к примеру. (Юки)

Я показал всем дрона, которого взял с собой.

Исследователи на мгновение засомневались, но, похоже, любопытство взяло верх, и они сразу же приступили к анализу.

— ...Это невероятно. Один только этот экземпляр продвинет исследования в области големов на десятилетия вперёд. Каково было сражаться с ним? (Элдергария)

Я задумался, отвечая на слова Элдергарии.

— Сразиться с несколькими из них не составит труда. Нет, если удаётся поразить их, их легко уничтожить. Хотя они довольно подвижны, как для големов. Но, опять же, они големы и имеют небольшой размер, поэтому я не удивлюсь, если их сотни патрулируют эту область. (Юки)

Ну, даже если они и были маленькими, они всё равно были размером с человека, но как ни посмотри, они были созданы для использования в большом количестве.

Если бы появились даже десятки из них, это само по себе могло быть опасно.

По крайней мере, я не смог бы так легко их победить.

— Понятно. Как и ожидалось, они невероятно хлопотны. Было достаточно сложно найти вход, но, похоже, продвигаться дальше будет ещё сложнее. (Элдергария)

— Да. Но, честно говоря, пройти здесь и продвинуться дальше в руины обычным способом… не будет невозможно, но это будет чрезвычайно сложно. Если по какой-то причине сработает система безопасности, это будет катастрофой… (Юки)

Тогда меня осенила мысль.

…Похоже, обычный подход не подойдёт.

В этот момент я посмотрел на Сакую.

Мой сын, находившийся в объятиях Лейлы, казался в плохом настроении.

— Лейла, как Сакуя? (Юки)

— Да, он по-прежнему интересуется замком. Он хочет пойти туда, но дуется и плачет, потому что мы не двигаемся с места. (Лейла)

А, понятно… вот почему он был в плохом настроении.

— Сакуя, что ты думаешь? Есть ли место, куда нам стоит пойти? (Юки)

— Ах! Э-э! (Сакуя)

Но Сакуя указал на замок, как и сказала Лейла… Нет, постойте.

Первое, что мы увидели в направлении, указанном Сакуей, была стена замка, а не сам замок.

Радар Сакуи был загадочной способностью, которую мы не понимали.

Но он определённо был полезен.

Судя по тому, что мы видели до сих пор, казалось, что Сакуя всегда указывал нам лучший путь. В данный момент нам было трудно справиться с охраной руин.

Было бы неразумно прорываться прямо вперёд, если только это не был единственный вариант… но с руинами такого размера…

Наверняка где-то должен быть потайной проход, верно?

— ...Стоит ли его искать? Мастер, может, нам всем попробовать найти что-то вроде скрытого пути в этом направлении? (Эмью)

— ...Ну, попробуем. Ладно, ребята, голема проанализируем позже! Следы магии, скрытые пути — всё что угодно, давайте сейчас поищем! (Элдергария)

Мы все отправились искать что-то в направлении, которое указывал Сакуя.

И оказалось, что моё предположение было верным.

Сакуя указывал не на замок.

Когда я поднял сына и полетел в сторону, направление его интереса изменилось.

Проверив с трёх разных точек, мы установили, что точное место, указанное Сакуей, было не замком, а замковой стеной.

На первый взгляд это была просто стена, но после того как члены клана Овечьих Рогов проанализировали её, всё стало очевидно.

— ...! Это секретный проход!

Эмью казалась взволнованной.

Пока они исследовали, стена исчезла, и внезапно появился путь вглубь.

Вероятно, стена была создана с помощью какой-то иллюзорной магии.

— ...Твой сын действительно невероятный. Я не думала, что он будет настолько хорош. Могу я немного поучиться у него? (Элдергария)

— Когда Сакуя вырастет, пожалуйста, договорись с ним. Я не буду против. (Юки)

— Хорошо, я верю тебе. С нетерпением жду его будущего. (Элдергария)

— Нет, мастер. Когда Сакуя вырастет, я буду учиться у него. (Эмью)

— Честно говоря, я тоже хочу учиться у Сакуи! (Лейла)

— ...Сакуя, ты такой популярный. (Энне)

— Ха-ха, это правда. (Юки)

Сакуя, если бы ты пошёл в деревню клана Овечьих Рогов, ты был бы очень популярен. Ты также был очень похож на Лефи, а не на меня.

Но я должен сказать тебе одну вещь, мой сын.

С женщинами будет непросто. Будь осторожен.

***

После этого мы осторожно прошли по потайному проходу.

Это место напоминало канализацию.

Тем не менее, поскольку здесь не было людей, вода была чистой и настолько прозрачной, что можно было видеть дно. Её, наверное, можно было пить.

Было темно, но благодаря таинственным светящимся растениям света было достаточно, чтобы видеть под ногами, и это место вполне можно было назвать подземельем.

…Но сначала — а нужна ли нам здесь вообще канализация?

В моём доме всё было так же: все сточные воды из повседневной жизни впитывались и исчезали в подземелье. Вероятно, они преобразовывались в DP или магию.

Таким образом, в моём доме не было водопровода и канализации, и если это место было похоже на подземелье, то в канализации здесь не было необходимости.

В таком случае я задался вопросом, существовала ли эта канализация просто для создания атмосферы.

— ...... (Юки)

— ? Юки, что-то не так? (Лейла)

— Нет… просто немного… (Юки)

Лейла смотрела на меня с недоумением, пока я о чём-то размышлял.

То, что я почувствовал в тот момент, было ощущением игривости.

Оно создавало впечатление, будто создатель подумал, что, возможно, было бы весело, если бы здесь существовало что-то подобное.

Так же, как я построил всевозможные вещи в луговой зоне, думая, что Иллуна и другие будут этим наслаждаться… Мне казалось, что это место переполнено подобными идеями.

То же самое касалось и этого секретного прохода, и стен, окружавших замок.

Что касается того, были ли они необходимы… я не думал, что они были необходимы вообще.

Стены строятся для того, чтобы защищаться от врагов. Но были ли у богов другие враги?

Нет, я знаю, что в прошлом боги сражались друг с другом, но это, должно быть, было позже — в Эпоху Богов.

Если это место было [Истоком], то этот город должен был существовать до возникновения этого конфликта, и стены здесь были построены вместе с городом как единое целое.

По сути, я хотел сказать, что это действительно было тем же самым, что и наше подземелье.

Дело не в том, было ли это необходимо или нет — его просто построили таким образом, потому что так было интереснее.

Внезапно я почувствовал, что понял, почему люди Эпохи Богов — нет, сами боги — покинули это место.

Это место было слишком удобным.

Конечно, здесь должно было быть всё.

Но из-за того, что здесь было всё, не было развития.

Поскольку здесь было всё, культура не могла развиваться. Если не было неудобств, не было и мыслей об их устранении.

Точно так же, как культура драконов, которые жили очень-очень долго и в настоящее время зашли в тупик.

Наш дом по-прежнему был в порядке. Мы наслаждаемся всеми этими удобствами, но наш дом был, так сказать, просто большим домом. Существовала связь с внешним миром, и [различия] существовали.

Но если бы это стало страной… [хаос] не родился бы здесь.

Поскольку это, вероятно, было [началом], до этого не могло существовать никаких других цивилизаций.

— Так это место действительно было заброшено. (Юки)

Это было начало, а не конец.

И поскольку его предназначение закончилось на полпути… это место было заброшено.