Хотя Шии и Сакуя сильно плакали, я был счастлив, что мы наконец-то воссоединились.

Я с облегчением вздохнул, узнав, что они не пострадали, но не мог сразу спросить, что случилось, ведь даже Шии начала плакать, не говоря уже о Сакуе.

Я терпеливо ждал, пока Шии успокоится, и спустя некоторое время наконец-то смог спросить её о том, что произошло. Однако от огромного количества информации у меня голова шла кругом.

— Это... божественный меч... так? (Юки)

— Такой же, как у тебя? (Лефи)

Я пробормотал себе под нос, глядя на изношенный меч в своей руке.

Текстура кости, огромное давление, которое он оказывает. В этом не было никаких сомнений.

Он был таким же, как божественное копьё и божественный посох.

Я никогда не думал, что увижу его в таком состоянии.

...Я вспомнил тёмную картину событий, происходивших в Божественную эпоху, которую показал мне Руин, находившийся внутри божественного копья, которое я держал в руках.

Тот, кто обладал божественным мечом, вероятно, был Богом демонов. Он был Богом, который начал войну с другими Богами из-за любви.

Тот факт, что меч был здесь, говорил о том, что это место когда-то было территорией этого Бога.

А аксессуар, который носила Шии, был сделан, похоже, из клыков или когтей.

—————

Браслет сторожевого пса: Когда владельцу грозит опасность, для его защиты появляется магический алтарь. Символ одинокого зверя, открывшего своё сердце только хозяину, но теперь позволившего ему открыться друзьям.

—————

Словно клыки или когти Лефи были использованы для создания аксессуара, такое всепоглощающее ощущение силы, а кроме того, эта непонятная способность...

Тот, из чьих когтей или клыков был сделан этот аксессуар, вероятно, был как минимум вдвое сильнее Лефи.

Даже если существо не было столь же могущественным, как Лефи, судя по этому аксессуару, можно предположить, что оно могло продемонстрировать силу, по крайней мере, достаточную для того, чтобы достичь трети её боевых способностей. Это скорее не национальное сокровище, а утраченная технология.

Ну, этот был всего лишь аксессуаром, к лучшему или худшему, так что, если Шии заботилась о нём и не выставляла напоказ, всё было в порядке... Проблема, однако, заключалась в мече.

Божественное оружие было самым могущественным в этом мире, и тот, кто владел им, никогда не должен был рассказывать о нём другим.

Тот факт, что оно могло с лёгкостью убить даже самого могущественного дракона, говорил о том, какой опасности оно представляло.

— ...А тот монстр по имени дядя Мукуро что-нибудь говорил об этом мече? (Юки)

— Да, это для Сакуи. Дядя Мукуро хочет, чтобы я отдала меч Сакуе, когда он вырастет. Он также сказал, что это мощный меч, и что он не должен использовать его бездумно. (Шии)

Для Сакуи, да?

— Что ещё? (Юки)

— Хм-м-м... Имя меча — Адское оцепенение. В писании сказано: Покажи мне свою храбрость, мой меч. (Шии)

Это...

Писание — это слова, используемые для изменения Божественного оружия в его третью форму.

Я не знал, каковы будут последствия обладания этим Божественным оружием. Как и я, взрослые тоже задавались этим вопросом.

Если вернуться немного назад, то всё произошло во время нашего исследования. После того как мы благополучно вошли в это особое пространство и собирались искать Шии и Сакую, окружающая атмосфера внезапно изменилась, и мы снова оказались в обычном мире.

Мы уж было подумали, не совершили ли мы ошибку, и нас снова выгнали из этого пространства, но... Не успели мы опомниться, как Шии и Сакуя вдруг появились в переулке на заднем дворе и заплакали. 

По словам Шии, когда они вошли в подворотню, их внезапно перенесло в другое пространство, и, продолжив исследование, они попали в место, похожее на сад, где она беседовала со скелетом-зверем по имени Мукуро и наслаждалась общением.

Насколько я мог судить, скелет-зверь определённо жил на протяжении веков... Нет, пожалуй, будет справедливо сказать, что он просто «существовал».

Поскольку это было нечто, продолжавшее существовать с эпохи богов, велика вероятность, что он окажется знакомым Королю Духов. Ему было поручено охранять божественный меч в этом месте.

С чего же начать? Всё было настолько непонятно, что я не мог не задаваться этим вопросом.

...Одно можно было сказать точно: Шии решила всё сама, не завися от нас.

Это был первый раз, когда я решил отправиться в путешествие, чтобы дать нашим детям возможность испытать разные вещи.

Я не ожидал, что произойдёт нечто подобное, и был поражён тем, что может преподнести судьба Сакуе...

Я не мог ничего сказать и мог только смеяться, но Шии выглядела немного обеспокоенной и встревоженной.

— Знаешь, Мастер... Шии волнуется. Интересно, удалось ли мне хоть немного порадовать дядю Мукуро? (Шии)

— ...Ты уверена, что он уже умер? (Юки)

— Может быть... Дядя Мукуро сказал, что мы встречаемся в последний раз. Возможно, этот меч и помог ему продолжить существование. (Шии)

...С невероятной магической силой божественного меча должно быть возможно продлить жизнь живого существа.

Однако этому зверю всё равно было бы нелегко продолжать жить с божественной эпохи, когда его плоть полностью сгнила и он превратился в скелет.

Даже потеряв мозг, сердце и все кости, он продолжал существовать сам по себе.

Даже если это было то, чего он хотел... это всё равно было ужасно.

— Он дал мне эту вещь, и он был так добр к Шии и Сакуе. Но потом он просто исчез. Надеюсь, я смогла что-то сделать, чтобы его отблагодарить. (Шии)

По мере того как она говорила, на глаза Шии снова навернулись слёзы.

Я на мгновение задумался, что сказать, а затем... ответил.

— Шии, а дядя Мукуро плакал в конце, когда вы расставались? Он был грустным или счастливым? (Юки)

— Он... Он смеялся. Он сказал: «Спасибо». (Шии)

— Тогда... Это всё, что имеет значение, верно? Я не знаю, какую жизнь вел дядя Мукуро. Я не знаю, что он чувствовал, и не знаю, был ли он одинок всю свою жизнь. Возможно, ему было больно, возможно, он чувствовал себя одиноким всё это время. Но... Если он смог в конце концов рассмеяться, я бы счёл это хорошей жизнью. Ты ведь тоже так считаешь?

Шии посмотрела на меня с выражением, которое, казалось, говорило о том, что она не торопится обдумывать мои слова...

По правде говоря, эта девушка не слишком глубоко задумывалась о вещах. Её быстротечная и оптимистичная натура была одновременно и хорошей, и плохой.

Но сейчас она была способна самостоятельно размышлять о важных вещах.

Именно в такие моменты я чувствовал, как эти девочки взрослеют.

Я погладил её и продолжил говорить:

— Всё в порядке. Твоя доброта была хорошо принята. Иначе зачем бы он подарил тебе что-то подобное? (Юки)

Тот факт, что именно благодаря Сакуе они познакомились с дядей Мукуро, и то, что доброта Шии помогла ему принять окончательное решение, не вызывал сомнений.

Будучи посторонним человеком, я мог только догадываться… Поскольку он действительно передал Шии и Сакуе то, что защищал до сих пор…

...Он бы не сделал этого, если бы не принял их.

— Неужели...? (Шии)

— Да. Так что, Шии, не забывай об этом дяде. Ты должна помнить о нём. Это лучший способ выразить свою благодарность. (Юки)

— Да... Да! (Шии)

Шии кивнула с широкой улыбкой, хотя она была немного более хмурой, чем обычно.

С этой улыбкой и добротой, которой она обладала, я был уверен, что она может спасти мир.

— Ка-ка... Теперь ты, наверное, проголодалась. Все нас ждут, пойдем поедим. (Лефи)

— Шии, что бы ты хотела съесть? (Лейла)

— Рисовых шариков от Лейлы! (Шии)

— Я тоже. (Юки)

— Я тоже. (Лефи)

— ...Я бы хотела попробовать что-нибудь из этой страны... (Лейла)

Лейла немного застенчиво ответила, мы рассмеялись и пошли обратно тем же путём, что и пришли.

На обратном пути я смотрел на лицо Сакуи, который, наконец, перестал плакать благодаря тому, что Лефи его успокаивала.

Он был маленьким плутишкой, умещавшимся в тонких руках Лефи.

— Правда, Сакуя... Ты такой непослушный, даже будучи совсем маленьким. Как твой отец, я беспокоюсь о тебе, когда ты вырастешь, понимаешь? Ты должен поблагодарить свою старшую сестру Шии за то, что она сделала сегодня. (Юки)

— Э-э-э... А-а-а? (Сакуя)

— Да. Если ты сможешь сказать [Спасибо] и [Прости], у вас будут хорошие отношения... Вот в чём сложность воспитания. Если добавить к этому мальчишеское поведение Риу, то получится, что отцу предстоит трудная работа. (Юки)

— Тогда о нём позаботится его мать. Можешь быть уверен, что он будет в надежных руках. (Лефи)

— Ха, ты не освобождаешь меня от бремени, знаешь ли. (Юки)

— В нашей семье много матерей, но только один отец. Так что ты единственный, кто может выполнять работу отца. Раз уж ты взял нас всех, ты должен приложить все усилия, чтобы позаботиться обо всех нас. (Лефи)

— Да, я сделаю всё, что в моих силах, как отец и муж. (Юки)

Пока я говорил об этом, я вдруг задумался.

Дядя Мукуро назвал Сакую «той, кто обладает аурой Божественной эпохи».

Если честно, я мог это понять...

Сакуя родился в этом мире с уникальной магической силой — смесью моей магической силы Повелителя Демонов и магической силы Высшего древнего дракона Лефи.

Я думаю, что магическая сила Сакуи была схожа с силой Короля Духов.

Это означало что-то вроде божественности.

Можно сказать, что в моем ребёнке было что-то, что вернулось из Божественной эпохи.

Но меня это не волновало.

Чем бы ни обладал мой ребёнок, мы, как родители, должны просто любить его… К тому же всё, что мы думали до сих пор, могло быть лишь предположениями.

Единственным фактом было то, что Сакуя вдруг захотел куда-то пойти.

По словам Шии, Сакуя вдруг захотел пойти в конец аллеи.

Она последовала за ним, и тропинка привела её в сад.

Это означало, что мой сын что-то заметил и захотел пойти туда, даже находясь вдали от семьи... Возможно, его привлёк туда Бог, которому служил дядя Мукуро.

Возможно, этот Бог не мог смириться с тем, что его подчинённый продолжает жить в одиночестве, и пожелал, чтобы Сакуя что-то с ним сделал.

Так я понял, как Сакуя заметил то место в переулке.

Что ж, то, что я выбрал Федерацию Эрлин местом своего путешествия, было полной удачей, так что в любом случае факт остаётся фактом: мой сын обладал невероятной силой судьбы.

Я чувствовал, что начинаю понимать, во что Сакуя будет вовлечён.

Я хихикнул и нежно погладил сына по голове.

У него было красивое лицо, как у Лефи.

А ещё у него были прекрасные рожки.

...Впрочем, это не имело значения.

Сегодня было только начало. В будущем с этим мальчиком произойдёт много всего интересного.

И он должен был сам справиться с постигшими его трудностями.

При этом он мог полагаться на свою семью или на кого-то вне её.

Но в конце концов он должен твёрдо стоять на ногах и идти вперёд.

Мне было интересно, какие неприятности постигнут его… Как родители, мы можем просто сделать всё возможное, чтобы защитить нашего сына.

Я болею за тебя, Сакуя.

Когда ты станешь достаточно взрослым, чтобы пить, давай выпьем за трудности друг друга.