Том 2. Глава 3. Часть 1.

* * *

На следующий день…

Мэг Розанта — жительница Магического города, наставница по медиумическому мастерству и помощница директора — пропала без вести.

Ранним утром в Электрическом городе прогремел взрыв в клинике механической хирургии. Причина происшествия оставалась неизвестной.

На месте инцидента было найдено тело полного борга (человека с полностью кибернетизированным телом). Тяжесть повреждений была столь велика, что личность погибшего установить пока не удалось; проводилось расследование.

Было подтверждено, что Мэг Розанта, будучи полным боргом* (тело полностью заменено на кибернетическое. То есть не частичная имплантация, как, например, кибер-рука или кибер-глаз, а полная замена тела на механическое, оставляя, как правило, только мозг (или часть мозга)., посещала клинику механической хирургии на третьем уровне Электрического города Акихабара для прохождения планового техобслуживания. Её возможная связь с произошедшим также находилась под следствием.

Магический город потребовал провести совместное расследование, однако Электрогород отказал. Представители Магигорода в городском совете Акихабары начали сбор подписей, чтобы подать официальную жалобу на фракцию Электрогорода.

Новость о нарастающем конфликте разлетелась по всей Акихабаре со скоростью лесного пожара.

* * *

В тот же день, в полдень, в одном из классов Школы Магии Акихабары.

Все обсуждали исчезновение Мэг и строили догадки о том, как их наставница могла быть связана со взрывом. Слухи порождали всё новые слухи, и учащиеся, жаждущие хоть какого-то развлечения, поглощали их с аппетитом.

— Айне, ты слышала? Мисс Мэг пропала!

— Да, я слышала, кто-то из Электрического города её похитил.

— Конечно, это опять они! Эти хаотичные паразиты!

— Да пора уже с ними войну начать и завоевать! Наши воздушные магические силы их в два счёта раскатают!

Вельтоль молча наблюдал и слушал, сидя на задней парте. Все вокруг обсуждали разные версии случившегося.

Макина и Такахаши тоже болтали в компании девушек. Внешность Макины, яркая и притягательная, вызывала зависть, но её особая аура держала одноклассников на почтительном расстоянии — именно лёгкость и непринуждённость Такахаши создавали между ними и другими мостик.

Вельтоль наблюдал, как они ладят с другими учениками, и довольно кивнул.

Тем временем в углу класса одна девушка делала вид, что спит, уткнувшись лицом в парту.

— Как дела, Хиджики? — тихо спросил её Вельтоль.

— Хидзуки, — лениво поправила она, обернув только голову в его сторону. — И что ты имеешь в виду?

— Смогла ли ты вчера ночью заснуть?

— Не особо, — вздохнула Хидзуки. — После всего, что случилось, а потом ещё это известие о мисс Мэг… Как тут вообще можно спать?

Человек, который, скорее всего, убил её родителей, вновь появился перед ней, а учительница, поддерживавшая её всё это время, внезапно исчезла. Ожидать от Хидзуки спокойствия было бы нелепо.

— Я всё понимаю. Но я здесь, рядом с тобой. Так что не стоит тревожиться, — мягко сказал Вельтоль.

Хидзуки приподняла голову, неловко улыбаясь.

— Спасибо. — Голос Вельтоля обладал способностью успокаивать её. Однако… — Почему-то у меня очень плохое предчувствие.

Тревога так и не покидала лицо Хидзуки.

* * *

Тем временем Тратте Гётель неожиданно прибыла в особняк Корнеа Себурда.

Они обычно планировали свои встречи заранее, строго следуя установленным процедурам — из уважения к жителям каждого района города. Это было совсем не похоже на визиты той девушки Рейнард, которая не имела никакой власти в Акихабаре.

Акихабара была настоящей пороховой бочкой. Если что-то случится с Корнеа или Тратте, ситуация не просто накренится — весы перевернутся вверх дном.

Необычное положение дел буквально сводило Мерала с ума от тревоги. Он принадлежал к радикальной фракции реформаторов и заседал в Городском совете как представитель компании Себурд. Чтобы добиться своего нынешнего положения в вихре интриг, царивших в Акихабаре, ему пришлось пройти через настоящую борьбу. И что он думал о происходящем сейчас?

Война может начаться в любую минуту.

— Леди Тратте! Леди Тратте, прошу вас, подождите! —

Мерал изо всех сил старался сохранять спокойствие, пытаясь остановить её перед главным входом в особняк.

«…»

Эльф с полной боргомодификацией (полным кибернетическим телом) даже не удостоила его взглядом. Она собиралась пройти через ворота.

— Пожалуйста, подождите, Леди Тратте! Нам необходимо провести досмотр в целях безопасности. Прошу прощения, но такие правила—

Именно в этот момент Мерал получил эфирный вызов.

— Наверняка это по поводу сегодняшних новостей. Она — член одной из Трёх Династий; пусть проходит.

— Н-но...

— Тратте не настолько глупа, чтобы устроить здесь скандал. Всё будет нормально.

— Понял...

Мерал нехотя подчинился указаниям Корнеа.

— Пожалуйста, Леди Тратте, позвольте хотя бы провести досмотр.

— Хааах... Ладно, только побыстрее, — холодно бросила она.

Мералу это показалось странным. Обычно голос Тратте был довольно мягким, особенно для полного борга, но сегодня в нём чувствовалась напористость — холодная, бездушная, как у куклы.

В его голове промелькнула тревожная мысль — а вдруг это не она?

Плохое предчувствие только усилилось, пока охранник проводил её поверхностный осмотр.

— Всё чисто.

Оружия не нашли, и Мералу ничего не оставалось, как пропустить её.

Они направились в инспекционную комнату внутри особняка. Мерал внимательно смотрел на экран в комнате наблюдения. Если бы внутри её тела были спрятаны модифицированные оружия, они бы обязательно отобразились на сканерах.

Однако результаты показали, что всё в порядке. Мана-паттерн также совпадал с зарегистрированным. Её мана-двигатель был индивидуальной сборки, а такое устройство невозможно подделать. Всё указывало на то, что перед ним действительно Тратте.

И всё же сомнения не покидали Мерала.

Тратте распахнула дверь. Корнеа уже ждал в гостиной. Она опустилась на диван ещё до того, как он успел её поприветствовать.

— Что такое? Мы вообще никак не связаны с тем, что случилось с Мэг Розантой. Использовать такие варварские методы попросту бессмысленно, ты ведь сама это знаешь.

— На самом деле я пришла совсем по другому поводу.

— Тогда что? Поболтать захотела?

— Нет.

— Тогда выкладывай уже.

Корнеа никак не ожидал услышать её следующие слова.

— Я пришла забрать Корону.

Выражение лица Корнеа застыло в изумлении после её будничного заявления.

— Чё? Ты что несёшь? Если это шутка, то, знаешь ли, она ни капли не смешная.

— Это не шутка.

— Тратте... ну ты давай. Несмотря на то, что мы на разных сторонах, мы ведь оба хотим сделать этот город лучше, верно? Даже Хидзуки…

— Ой, хватит уже нести эту чушь, — раздражённо вздохнула Тратте.

Атмосфера в комнате мгновенно накалилась.

— ...И как именно ты собираешься завладеть Короной?

Мерал стоял за спиной Корнеа, готовый атаковать в любой момент, как и охранники за спиной Тратте. И Мерал, и охранники были достаточно натренированы для боя. Тратте, без оружия, не имела ни единого шанса справиться с ними всеми, даже несмотря на её магические способности.

Беспокоиться не о чем. Как бы она ни пыталась, мы уже проверили её на наличие оружия. Мы в безопасности.

Любого возможного оружия.

Он упустил из виду одну совершенно очевидную вещь: он предполагал, что оружие должно быть видно. Он должен был догадаться, но не учёл, что у неё могло быть оружие, которое невозможно обнаружить.

— Как? Очень просто. Ты ведь знаешь, что другой человек может силой заставить тебя отказаться от обладания регалией, чтобы высвободить её из души и материализовать.

Высвободить её из души...

— Мне нужно всего лишь убить тебя — и она станет моей.

— Ч-что...?

Прежде чем Мерал успел осознать происходящее…

— Я заберу твою Корону.

…Тратте нанесла удар.

— Тратте, ты что—?!

Голова Корнеа взорвалась брызгами крови, прежде чем он успел договорить.

В следующую секунду в её руках уже был золотой меч — один из осколков души богини Мельдии, символ власти города, легендарное мифическое оружие — регалия: Клинок.

Кровь, сорвавшаяся с Клинка, забрызгала лицо Мерала.

Корона материализовалась и с глухим стуком упала на пол.

Никто не успел среагировать.

— Тратте! Как ты посмела?!

Мерал, наконец, осознав происходящее, протянул руку и активировал магию. Люди в чёрных костюмах выхватили из-под одежды маги-пистолеты и нацелились на неё.

— Ветряной Разрез! —

Мерал запустил заклинание, но Тратте опередила его: она схватила за руку одного из стоящих за ней мужчин, заломила её и укрылась за его спиной.

— Гвееех!

Она пробила его сердце сзади, используя его тело как щит. Магический клинок ветра разрубил металлическое тело напополам, и из его разорванного живота полились жидкий эфир и смазка. Тратте с силой пнула его в сторону Мерала.

— Чёрт! —

— Гхах!

Двухсоткилограммовое тело эльфийки врезалось в Мерала, сбивая его с ног. В тот же миг Тратте снова выхватила меч и пронзила им энергетический блок второго охранника, мгновенно лишив его жизни.

— Сдохни, Тратте! — Мерал с отчаянием вытянул руку, чтобы активировать ещё одно заклинание.

— Ты слишком медлителен.

Его рука была отсечена одним стремительным движением ещё до того, как он успел выпустить заклинание.

— ААААРГХ! — завопил он, падая на колени. — А-а-ах... Тратте... Ты, идиотка...! Ты хоть понимаешь, что наделала?! Ты только что объявила войну Электрогороду!

— Хм? Ах, да, похоже на то. Угу, — лениво откликнулась она.

Мерал, зажимая окровавленную культю, с ненавистью смотрел на неё, но на лице Тратте царило полное спокойствие.

— Времени у нас почти не осталось. Начальство теряет терпение. Работать в среднем звене тяжело, — бормотала она себе под нос, поднимая Корону. — Война между Магическим и Электрическим Городами? Отличная идея. Даже прекрасная. Давайте устроим! Народу поубавится — и проблему перенаселённости заодно решим! Одним выстрелом двух зайцев!

— Это что, воля Магигорода?! — выкрикнул Мерал, задыхаясь от боли. — Ты ещё пожалеешь, Тратте Гётель! Ты проклянешь тот день, когда ослушалась Корнеа! Войны захотела? Мы дадим тебе войну!

— ...Ха-ха-ха.

Тратте водрузила Корону на голову и посмотрела на Мерала с презрением, словно на ничтожное насекомое.

— Ах-ха-ха-ха-ха... А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Хохоча, как безумная, она покинула комнату.

* * *

Через час новость о том, что Тратте Гётель убила Корнеа Себурда, прогремела через все динамики и общедоступные каналы Акихабары.

— Что? Да ну... Мистер Корнеа умер?!

— Это фейк. Точно фейк.

— Но ведь есть официальное заявление.

— Этим свиньям из Магигорода это с рук не сойдёт...

— Я ещё давно говорил, что нам нужно было начать войну и аннексировать Магигород!

Замешательство и хаос.

Мерал стал временным лидером Электрического Города. Он собрал всех наёмников и Муниципальную Армию, развернув их на восточной стороне проспекта Хокотэн.

Руководство Муниципальной Армии Магигорода ответило зеркальными мерами — без всяких указаний Тратте — выдвинув войска на западную сторону Хокотэн-авеню.

Всё произошло слишком стремительно. Обе стороны были охвачены растерянностью и беспорядком, страх ощущался повсюду, и никто не мог остановить нарастающее напряжение.

Некоторые дрожали от ужаса:

— Серьёзно...? Я ведь даже ни разу не был в настоящем бою!

Некоторые всё ещё не понимали, что происходит:

— Почему мы дерёмся, если мы вообще-то из одного города...?

А другие, напротив, кипели от ярости:

— Они за это заплатят.

Пламя войны было готово вспыхнуть прямо у них на глазах, несмотря на весь этот хаос в головах. Никто не мог осознать происходящее до конца.

Традиционная и современная стороны города стояли на грани жестокого столкновения.

* * *

Чрезвычайное положение в Акихабаре уже стало известной новостью по всей школе.

Смерть Корнеа тоже произвела огромный резонанс в Магигороде, но с этой стороны города участие Тратте было тщательно скрыто. Руководство Магического Города намеренно утаило информацию: если бы стало известно, что один из своих убил главу Электрического Города, это вызвало бы огромный скандал, а подтвердить случившееся у самой Тратте они не могли. Избежать дальнейшей паники было в их же интересах.

Однако всё это нисколько не волновало большинство жителей Магигорода. Простое чувство тревоги разливалось повсюду, включая и саму Хидзуки.

Она стояла в женском туалете, глядя на своё отражение в зеркале.

— Мистер Корнеа... Мисс Мэг... — прошептала она, дрожащим голосом.

Потеря и чувство бессилия переполняли её сердце.

Мэг пропала. Корнеа был мёртв. И вдобавок к этому — события прошедшей ночи. Она теряла дорогих ей людей, и это поднимало на поверхность старые, болезненные чувства.

— Акихабара находится в состоянии чрезвычайного положения второй категории. Всем учащимся необходимо немедленно пройти в тренировочный зал. Повторяю. Акихабара находится в состоянии чрезвычайного положения второй категории. Всем учащимся необходимо немедленно пройти в тренировочный зал.

Объявление механически повторялось по всей школе.

Мне нужно выбраться отсюда, — подумала Хидзуки и вышла из туалета.

— Мисс Рейнард, — окликнули её сразу за дверью.

— Мисс... директор Тратте? — удивлённо произнесла Хидзуки.

Перед ней стояла чёрноволосая эльфийка-киборг.

— Ты уже слышала о Корнеа, верно? Нам нужно срочно поговорить. Мы обе — члены Трёх Домов. Пожалуйста, пойдем со мной.

— Н-но я должна идти в тренировочный зал...

— Это очень важно.

— Но...

Хидзуки растерялась. У неё было очень плохое предчувствие. Что-то в Тратте было явно не так. Она не могла толком объяснить, что именно, но тревога не покидала её.

— Пожалуйста. Ты ведь мне доверяешь, правда?

— ...Ладно.

— Отлично. Пойдем в кабинет директора.

Тратте повела Хидзуки по коридору. Они проходили мимо других учеников, все спешили в тренировочный зал, с тревогой на лицах. Тратте не обращала на них внимания. Обычно она старалась приободрить учеников, но сейчас она шла молча, быстрым шагом.

Они прошли контрольную точку, затем Тратте открыла дверь в кабинет директора — единственную дверь, которую могла открыть только она. По пути они больше не обменялись ни словом.

— Так что случилось? — наконец не выдержала Хидзуки, нарушив гнетущее молчание.

Тратте не села за стол. Она встала напротив и повернулась лицом к Хидзуки.

— Мисс Рейнард, пожалуйста, внимательно выслушай то, что я тебе сейчас скажу.

В просторном кабинете, кроме них двоих, никого не было.

— Мисс Рейнард? Ты меня слушаешь?

Никого не было.

— ...Кто ты?

Хидзуки задала вопрос полному киборгу.

— Кто? О чём ты говоришь, мисс Рейнард? Я же...

— Ты — не она, — перебила Хидзуки, не дав договорить. — Ты не мисс Тратте. Я почувствовала это ещё раньше, а теперь уверена. Ты выглядишь как она, но ты не она.

— Какое ещё чувство? Ты же помнишь: только моё мано может открыть эту комнату. Здесь всё надёжно защищено.

Хидзуки покачала головой:

— Я не знаю, как ты получила двигатель маны мисс Тратте, но ты точно не она.

— ...

Причина была очень проста.

— Когда мы остаёмся вдвоём, мисс Тратте всегда называет меня Хидзуки.

Тишина.

— Хааах... — полный киборг нарушил молчание тяжёлым вздохом. — Вот чёрт... Какая глупая ошибка с моей стороны. Хотя, чего я ожидала... Я ведь наблюдала за тобой довольно долгое время, конечно, не тогда, когда ты была одна...

Тратте — вернее, её двойник — заговорила совершенно другим, более лёгким и непринуждённым тоном.

— Кто ты? — Хидзуки отступила на шаг назад.

— Эй, эй, не спеши, — сказала женщина, нажав пальцем на свою шею, перезагружая голосовой модуль. — Эм, эм. Теперь? Узнаёшь? Или ты меня уже забыла?

Синтетический голос теперь звучал с отчётливым эльфийским акцентом, который Хидзуки сразу узнала.

— Мисс... Мэг?

— Верно. Конечно, ты меня помнишь. Мы ведь давно знакомы. Это я, Мэг Розанта. Хотя, скажу честно, это не моё настоящее имя.

— Так ты в порядке... Эм? Подожди, но тогда почему... Что происходит?

Мэг Розанта — наставница Хидзуки по медиумству и помощница директора. Та самая женщина, о пропаже которой сообщили прошлой ночью.

— Почему? Почему ты в теле мисс Тратте?..

Она не могла понять. Даже зная, что перед ней не Тратте, Хидзуки всё ещё не могла осмыслить, как перед ней оказалась именно Мэг.

— Ч-что здесь происходит...?

— Ты всё ещё не догоняешь? — Мэг раздражённо почесала голову. — Ладно, объясню попроще. Моя цель была — собрать все три регалии. Будучи помощницей Тратте, самая труднодоступная принадлежала Корнеа Себурду. Чтобы завершить свою миссию, мне пришлось его убить.

Неожиданно на её голове появилась золотая корона, а в руке — золотой меч. Две легендарные реликвии: Корона и Клинок.

— Чего? Так это была... ты?

— Да. Я его убила. Иного способа заполучить это не было.

Она говорила спокойно, почти буднично — тем же тоном, каким обычно вела свои лекции, — признаваясь в убийстве Корнеа. И это сразу напомнило Хидзуки о её обычной манере.

— Он был очень осторожным человеком. Никакие методы Гильдии не позволяли подобраться к нему слишком близко. Но у него была одна слабость: я заметила, что рядом с другими членами Трёх Домов он ослаблял бдительность.

Корона и Клинок исчезли так же внезапно, как и появились.

— ...

— Тогда я подумала: раз уж Тратте Гётель — полный киборг, я смогу подобраться к нему, просто приняв её облик. Проблема заключалась в том, что мне был нужен тот же уникальный энергетический рисунок её двигателя маны. Но как его получить?

— Перестань говорить... — умоляла Хидзуки, но Мэг продолжила:

«Довольно просто — просто украсть её тело. Я даже получаю её внешность без лишних усилий. Так что я подобралась к ней, терпеливо выжидая подходящий момент, который наконец-то настал. Я пригласила Тратте Гётель в клинику механохирургии, удалила её мозговой и спинной блоки и заменила их на свои собственные.»

Сердце Хидзуки бешено колотилось.

«Я заставила её пройти через операцию с сохранёнными ощущениями, чтобы не повредить её изготовленный на заказ магический двигатель. Даже представить страшно, что она чувствовала, когда ей вскрывали череп и вынимали мозг. Она кричала твоё имя до самого конца. Похоже, она действительно считала тебя своей дочерью, ха-ха!»

Хидзуки с трудом дышала.

«З-значит, это правда…»

«Тело Тратте Гётель, единственное и неповторимое! И надо сказать, весьма приятное. Сразу видно, сколько денег в него вложено. Единственное, чего я не учла, — это то, что столкнусь с этими двумя студентами по обмену, прежде чем привыкну к новому телу.»

«Нет! Ты врёшь!»

Хидзуки отказывалась верить — она не могла принять это. Она была уверена: как минимум, Тратте и Мэг были её союзниками в Магигороде.

«Это ложь! Мисс Мэг была такой доброй, и она с мисс Тратте были так близки… Она бы никогда её не убила!»

«Внешность бывает обманчива… Вот почему над тобой все издеваются. Ты всегда вызывала у меня отвращение. Я ненавижу блондинок. К тому же тело Мэг изначально мне не принадлежало.»

Хидзуки не понимала, что именно говорит Мэг.

«Где… её основной блок…?»

«Кто знает? Может, он обратился в пыль при взрыве.»

«А-а-а…»

Мысли проносились в её голове с молниеносной скоростью.

«…Видишь? Я же говорила, что Акихабара изменится.»

Исчезновение Мэг Росанты. Убийство Корнеа Себурда. Превращение Тратте Гётель. Взрыв в клинике механохирургии. Ответ на ту фразу, произнесённую прошлой ночью. Всё было связано.

«…Неужели та Безликая , что была вчера ночью… и та, что убила моих родителей десять лет назад… Это…?»

Жестокая правда.

«Похоже, наконец-то дошло. Каково это — узнать, что убийца твоих родителей всё это время был рядом?»

Хидзуки начинала задыхаться.

«…!»

Всё перед её глазами расплывалось.

Стиснув зубы, она из последних сил удержала дух от слома. Она не позволила коленям подкоситься, не позволила скорби и отчаянию затопить себя — вместо этого она превратила эти чувства в ненависть к тому существу, что убило её родителей и осквернило тело её наставницы.

«Не могу позволить тебе тратить время на шок. Ты мне ещё пригодишься.»

«Я ни за что не стану тебе помогать!»

Ей нужно было бежать. Это стало её главной задачей. Хидзуки уже справлялась с тяжёлыми ситуациями — она убедила себя, что справится и теперь.

«Нет — придётся.»

Мэг открыла голографический экран перед ней, показывая студентов, собравшихся в тренировочном зале.

«Так вот кто твои заложники…?»

«Хорошо, что ты догадалась. Откажешься помочь — убью их всех прямо сейчас.»

Хидзуки, если быть честной, не заботили эти люди.

Но тут в её памяти всплыли три лица. Те трое, с кем она познакомилась всего накануне, люди, которые были ей ещё менее знакомы, чем её обычные одноклассники. И всё же, этого было более чем достаточно для Хидзуки.

Мэг вышла из кабинета директора, а Хидзуки молча последовала за ней.