Том 3. Эпилог.

* * *

После падения «острова-шкатулки» Йокогама и поражения Атласа, Кинохара забрала всех на дирижабле и вернула в Гоар. Было как раз перед рассветом, но облака, естественно, скрывали солнечный свет.

Хотя ударные волны от битвы и пробили дыры в небе, оно уже вернулось в норму.

Заблокировав меч Атласа, Хидзуки упала со спины Зильвальд и, одолжив свой «Фамильяр» Такахаши, не имела способа остановить своё падение в океан.

К счастью, Грам бежал к Атласу и поймал её. Он наложил на неё заклинание «Хождение по воде», и она вместе с Макиной вернулась на руины Иокогамы. Её миновала участь быть раздавленной под Атласом, но теперь город Гоар был в смятении.

— М-м, да, стоило ожидать.

Она просматривала новостные сайты со своего «Фамильяра», который Такахаши вернула после битвы.

Падение Иокогамы, таинственный свет, поразивший войска ФЕМУ, появление гиганта, метеориты, взрывы, дракон, гигантские мечи — произошло столько всего, что эфирнет кипел от обсуждений и теорий заговора.

— Я имею в виду, даже я не знаю, что, чёрт возьми, происходило, а ведь я была там…

Сейчас было не лучшее время, чтобы выслушивать её.

Её соседка по гостиничному номеру, Такахаши, была измотана, и она решила, что лучше оставить её в покое, поэтому Хидзуки вышла на прогулку по Гоару, прежде чем придёт время возвращаться в Синдзюку.

Когда она ступила на пирс, кто-то её окликнул.

— Э-э, ты…

— Да? — Она обернулась и была поражена.

Это был Красавчик Света. Тот, кто спас её от падения в ледяное море.

В отличие от того раза, Грам носил лёгкую броню и синий плащ, а на поясе, на цепях, висел ржавый меч.

Кстати, прозвище Вельтола было Красавчик Тьмы.

Рядом с Грамом стояла та красивая женщина, которую Хидзуки встретила в раменной: Кинохара.

— Ах. Э-эм, спасибо, что спасли меня тогда… — сказала Хидзуки.

— О, ничего страшного. Простите, директор. Я хочу перекинуться с ней парой слов… — сказал Грам Кинохаре.

— Я полагаю, приставать к школьнице противоречит нормам…

— За кого вы меня принимаете?! Это совсем не то, что происходит. Да ладно вам.

— …Хорошо. Но нас ждёт гора работы. Будьте кратки.

Кинохара легко поклонилась Хидзуки, прежде чем уйти.

— Прогуляемся, — сказал Грам.

— Х-хорошо…

Хидзуки пошла рядом с ним.

Б-боже, как неловко…

Между инь и ян, Хидзуки была инь. Между светом и тьмой, она была тьмой. Прожив в тени в школе в Акихабаре, она была чувствительна к этому разделению на экстравертов и интровертов.

А светловолосый мужчина рядом с ней был самим светом.

Тот факт, что он подстроился под скорость ходьбы Хидзуки, был лучшим доказательством. В отличие от него, Красавчик Тьмы, Вельтол, был из тех мужчин, которые идут в своём собственном темпе, без малейшей заботы или внимания.

Стоять рядом с существом света было мучительно для женщины тьмы и низкой самооценки, как она.

И, что самое главное…

Он — тот, в кого влюблена Мелдия.

Хидзуки положила руку на грудь.

Сила внутри неё, такая мощная ещё совсем недавно, теперь была совершенно тихой. Это потому, что она исчерпала свой дневной лимит? Или от смущения?

Интуиция Хидзуки подсказывала ей, что второе.

М-м, но я не умею поддерживать разговор. Тем более с кем-то, кого я едва знаю…

Она хотела бы поговорить с ним, но единственной безопасной темой для разговора, которая у неё была, был «Протокол Мёбиуса». Но этот парень не выглядел так, будто он его смотрел.

Хидзуки сделала ставку, выдавив из себя самую широкую и яркую улыбку, на которую была способна.

— Э-эй! Вы смотрели…

Грам остановился, когда она говорила запинаясь.

Она уставилась в одну точку за морем. На руины Иокогамы.

Над ними летали дирижабли Гоара и ФЕМУ, проводя расследование.

Во взгляде Грама, когда он смотрел на это, была тёмная нотка.

— Прости, я ведь не представился, да? Я Грам. Теперь я просто офисный работник.

— Ах, э-эм, я, ну, мне о вас рассказывали. Ах, я Хидзуки. Хидзуки Рейнард-Ямада.

Грам беззвучно произнёс слово «Рейнард».

— Мне называть тебя Рейнард или Ямада?

— Ах, нет, просто Хидзуки!

Она тут же пожалела об этом.

Что ты несёшь?! Надеюсь, он не подумает, что я какая-то странная.

— Итак, Хидзуки, — начал Грам, не подозревая о её мыслях. — Твоя сила… это ведь богиня Мелдия, не так ли?

— А? Ах, да.

— …Ясно, — Грам повернулся к ней лицом. — Прости. — Он глубоко поклонился.

— А?! Почему?! За что?!

— Я слышал о том, что случилось в Акихабаре. Ты получила эту силу, и Акихабара стала такой, потому что я сбежал от своих обязанностей. Я знаю, это не то, что легко простить, но мне жаль.

Хидзуки знала, что Герой Грам когда-то был феодалом Лю Кселя и что он оставил свои обязанности. Но для Хидзуки это была далёкая история. Что-то из учебников. Даже если это в конечном итоге и привело к тому, что с ней случилось, она не видела в этом прямой причины.

Прежде всего, она просто не могла видеть в мужчине перед собой кого-то, кто имел к этому какое-либо отношение. Ей было всё равно, или, вернее, ей было наплевать, но, похоже, он не мог не переживать.

Он, конечно, неуклюже-искренний.

— Ах, нет, я не возражаю. Вам не нужно извиняться, правда.

Она поняла, как плохо у неё получается его утешать.

— Я…сно… — Грам поднял голову и посмотрел на Хидзуки. — И ещё… не думаю, что есть смысл спрашивать тебя, но…

— Ах, да?

— Она… Мелдия?.. — Грам выдавил слова из горла, словно сдирая старый шрам. — Она злится на меня?

Хидзуки не могла делать вид, что это её не касается. Она была обязана ему сказать.

— Всё в порядке. Она самодовольная, слишком ревнивая и глупая… — носительница богини, любившей Героя, улыбнулась от всего сердца.

— Но она всегда будет о тебе заботиться.

* * *

— И вот что произошло, пока вы были в Иокогаме, лорд Вельтол.

Не было причин оставаться в Гоаре после того, как Иокогама рухнула.

Зильвальд была спасена, и непосредственная цель Вельтола была выполнена — хотя ему и не удалось основать нацию.

Вернувшись в Синдзюку, в стримерской комнате Вельтола, Макина доложила о том, что происходило, пока его не было. О её случайной встрече с Анж, о её встрече с пилотом чёрного МГ, назвавшимся Зенолом.

Она должна была рассказать ему раньше, но решила, что лучше сделать это, когда всё немного уляжется.

Рука Макины, которую она потеряла из-за использования ультимативной магии, к моменту их прибытия в Синдзюку уже зажила настолько, что не доставляла дискомфорта в повседневной жизни.

Вельтол откинулся на спинку своего игрового кресла, в своей обычной футболке «Владыка Демонов» и чёрном спортивном костюме, и закрыл глаза, массируя лоб.

— Сначала Мэй, теперь Зенол… — устало сказал он.

Макина слышала краткий пересказ того, что случилось в Иокогаме.

Тщательно управляемый город-шкатулка, его администратор, называющий себя богом.

И смерть их подруги.

Они победили Атлас, но это не означало победы. Тот факт, что они не смогли спасти своего друга, всё ещё давил на них. На Вельтола, на Такахаши, на Зильвальд и на Грама.

— Насчёт этого… мне кажется, это мог быть не настоящий сэр Зенол, — сказала Макина.

— …Что ты имеешь в виду? — Вельтол поднял голову.

— Я чувствовала следы маны Мэй, когда впервые встретила Анж, но что касается мужчины, назвавшегося «сэром Зенолом», я не только не почувствовала его маны, но и не было похоже, что его воспоминаниями и личностью манипулировали, как в случае с Анж. Что-то в его манере речи и ауре… не говоря уже о том, что у него была явная враждебность к вам — немыслимая для верного сэра Зенола.

— …К сожалению, у нас уже был прецедент предательства. Я едва ли могу доверять своей популярности сейчас.

— Лорд Вельтол! Маркус был дураком, но вы должны доверять верности сэра Зенола!

— надула щёки Макина в ответ на самоиронию Вельтола.

Зенол был человеком, которого Макина уважала за его верность, порой доходившую до крайности.

Макина понимала, насколько сильна её собственная верность Вельтолу, но если бы кто-то спросил, кто был самым верным среди Шести Тёмных Пэров, все бы сошлись во мнении, что это был Зенол.

— Это была шутка. Прости. Я не сомневаюсь в верности Зенола, но… он стал дровами, по словам Маркуса. Он, конечно, мог лгать, но я подозреваю, что это была правда. Давайте поставим нашей текущей целью спасти Мэй и расследовать этого человека, использующего имя Зенола.

— Поняла. Кстати, лорд Вельтол… где леди Зильвальд?

Зильвальд приехала с ними в Синдзюку и должна была остановиться в их квартире. Макина думала сходить с ней за покупками, хотя стоило задаться вопросом, нужны ли ей они.

— Она сказала, что пошла навестить Такахаши.

— Такахаши? Ясно… я хотела поговорить о нескольких вещах, но, что ж. У нас будет больше времени поговорить позже.

* * *

— …

Как только Макина вышла из комнаты, Вельтол молча включил свой КПК и открыл стриминговое приложение. Проверка чувствительности микрофона, настройка аудиомикшера, проверка угла камеры — он пропустил все шаги, которые никогда не делал при подготовке к своим стримам.

Название стрима было, на эльфийском, «Чем-то занимаюсь».

Правилом Вельтола было не стримить, когда ему не хотелось, и всё же он явно делал именно это.

— Хм-м…

Даже его приветствие было не на высоте, прежде чем он открыл сайд-скроллер.

Естественно, его зрители были в замешательстве. Было очевидно, что ему не хватало его обычного духа.

Один раздражённый зритель прокомментировал:

ПРОСТО ПРЕКРАТИ, ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ ЭТОГО ДЕЛАТЬ.

Это привлекло внимание Вельтола.

Обычно он бы их проигнорировал или клюнул на наживку и начал бы спорить со своими зрителями.

— Ты…

Но на этот раз он проглотил слова.

— Забудь.

В его голове была лишь подруга, которую он не смог спасти. Это, и слова Прародителя о вере и тех, кто её даёт.

— Все.

Жизнь Аобы и концепция веры, которую он увидел на уединённом острове, внесли ясное изменение во взгляды Вельтола.

Изменение во взгляде на тех, кто направлял на него веру.

— Э-э, эм, ну… вы всегда… э-э, я хочу вам кое-что сказать.

Его слова были запинающимися и отстранёнными.

Он не знал, как проявить уважение к кому-то, чьё лицо или имя он не знал.

Прародитель сказал, что нет такого, чтобы тот, кто ест, испытывал особые чувства к еде.

Это должно было быть неправильно. Он должен был показать, что это неправильно.

И Вельтол сказал, всем, кто предлагал ему свою веру:

— Спасибо.

Большинство зрителей поняли волю за этим выражением.

Что это были не деловые, механические слова благодарности. Они исходили от всего сердца Вельтола.

* * *

Ночь в Синдзюку, после того как всё в Йокогаме закончилось.

Такахаши была на крыше здания.

То же место, откуда она взломала голографические дисплеи вокруг Синдзюку, чтобы временно поднять веру в Вельтола.

— Ха-а-ах… — она вздохнула, откинувшись на перила и глядя на ночные огни.

Она делала то же самое с тех пор, как вернулась в Синдзюку. Ничего. Просто смотрела на город.

Она услышала хлопанье крыльев, за которым последовал голос, окликнувший её сзади.

— Так ты здесь.

Такахаши медленно обернулась.

— Эй! Сильси.

Это был Чёрный Дракон в человеческой форме.

Зильвальд парила в воздухе, махая крыльями, прежде чем приземлиться и сложить их.

На ней был спортивный костюм и футболка с надписью «дракон».

Где они продают такие вещи? И могла ли она по желанию выпускать и убирать свои крылья? — задумалась Такахаши.

— Ты — единственная, кто когда-либо называл меня так, и, несомненно, будешь последней… Хорошо. Я позволю.

— Спасибо, — сухо и слабо рассмеялась Такахаши. — Ну что? Как дела?

— М-м, ну, я… Вельтол сказал мне, что ты здесь.

— Правда?

— Ради всего святого… что за упаднический дух?! Это так очевидно, что мне самой тошно становится, просто глядя на тебя! Хотя бы сделай вид, что всё в порядке.

— Что-о? У меня всё в полном порядке, — слабо хихикнула Такахаши. — Прости, — улыбка исчезла с её лица. — У меня действительно не всё в порядке.

Зильвальд встала рядом с ней и просунула голову сквозь перила, чтобы посмотреть на Синдзюку.

— С земли это такое ужасное, грязное место, полное идиотов, — сказала Зильвальд. — Так почему же, когда смотришь сверху, огни их жизней выглядят так красиво? Я думаю об этом всё время с течением веков, но это подчёркивает, насколько сильно изменился мир.

Зильвальд посмотрела на Такахаши.

— Как дракон, я долго общалась с людьми… и я всё ещё не до конца понимаю ваши чувства. И всё же, даже я знаю, что нехорошо держать свои переживания в себе. Разговор с кем-то может облегчить ношу, даже если это ничего не решит.

— Я не…

Такахаши остановилась.

— Да… — сказала она. — Я думала о том моменте. Когда я… убила свою подругу. Когда я убила Аобу и души всех в Иокогаме.

Она опустила голову, и слова потекли одно за другим.

— Я убила подругу, я убила столько людей, и я не чувствую сожаления, и слёзы не идут. Мне было на неё наплевать? У меня нет человеческого сердца? Я думала о них просто как о данных? Мы не были настоящими друзьями? Сделала бы я это снова, если бы то же самое случилось с Макиной или Хидзуки? Снова, без слёз?

Она выдавила улыбку.

— Ну, да. Что-то в этом роде. Как обычно.

— Что? — Зильвальд нахмурилась. — О чём ты говоришь?

— А? Что ты имеешь в виду?

— Ты не убивала Аобу.

— А?.. Но она была…

— Ты спасла её и всех остальных от того имбецила, называющего себя богом.

Такахаши была ошеломлена.

— Единственный, кого ты помогла убить, — это тот злой и тиранический железный бог. И только ты спасла свою подругу. Пойми правильно. Неудивительно, что и Вельтол не приходит, раз у тебя в голове такие ошибочные идеи.

— …

— Угх, я-то думала, о чём ты беспокоишься, а это такие пустяки. Гордись этим. Конечно, ты не плакала. Ты хочешь взвалить на себя грех убийства подруги вдобавок к греху убийства бога? Ты и вправду маленькая девочка, раз путаешь спасение с убийством. Повзрослей, — пожала плечами Зильвальд. — Выше голову, Такахаши. Ты уничтожила злого бога и спасла душу своей пленённой подруги. Ты — герой. Это я тебе гарантирую.

Слова спасения. Тревога, кипевшая внутри неё, рассеялась, растаяла.

Наконец, слёзы потекли из глаз Такахаши. Её душа в этот момент тоже была спасена.

— Да… Да…!

Зильвальд нежно обняла Такахаши.

Девушка рыдала в объятиях дракона. Она молилась за мирный покой души своей подруги.

* * *

КОНЕЦ 3 ТОМА.