Том 2. Глава 1. Часть 2.

* * *

Месяц Грифона, 2-й день, 2099 г. Б.Э., 09:20

Что ж… Матои запустила свой мыслительный контур на полную мощность. Она переместилась на пятьдесят лет в прошлое, и на ней ничего не было. Её главной задачей было предотвратить полное уничтожение человечества в будущем.

Прямо перед тем, как Матои отправилась в прошлое, Док установил функции, которые должны были помочь ей в этой непростой миссии. Матои открыла встроенное в неё руководство и голосом ввела параметры.

• Первое — Псевдо-Око Городикта. «Это ограниченная эмуляция алгоритма предвидения моей Великой Сестры-эйнхерии, предназначенная для работы через мой мыслительный контур… Похоже, сама по себе она не сработает; её задача — поддерживать две другие программы».

• Второе — программа измерения пространственно-временной дивергенции. «Она измеряет процент расхождения моей текущей временной линии от линии 2149 года. Чем выше это число, тем выше вероятность того, что будущее закончится полным уничтожением. Сто процентов означает, что будущее предопределено. В данный момент показатель составляет 99,999999999999999999999999 процента… так что, по сути, всё уже решено».

• Третье — программа измерения каузального вмешательства. «Она присваивает численное значение влиянию субъекта на будущее. Чем выше это число, тем вероятнее, что субъект окажет какое-либо воздействие. Она измеряет только вмешательство в причинность, так что это не обязательно означает, что субъект напрямую направляет будущее к уничтожению. Максимальное значение… сто».

Матои подвела для себя итог. «Я должна устранить Повелителя Демонов Эсхатона Вельтола или найти того, кто сильнее всего влияет на причинность, чтобы снизить пространственно-временную дивергенцию до нуля».

Однако некоторые из её функций были повреждены из-за путешествия во времени и находились в процессе восстановления. Ей предстояло выполнить несколько побочных квестов перед основным. С ремонтом она ничего поделать не могла.

Что же ей предпринять для начала?

Пока она просчитывала варианты, окружающие пялились на неё и перешептывались.

— Почему она в таком виде на улице?

— Разве ей не холодно?..

— Не верится, что даже симпатичные девушки таким занимаются…

— Да не, внутри наверняка сидит какой-нибудь грязный старикан. Фамилиара не видно, но, может, он внутренний.

— Серьёзно?.. То есть ты хочешь сказать, что девушка, с которой я вчера познакомился в ВБНК *(Виртуальный бар в Нео-Кабукитё), на самом деле тоже может оказаться стариком?

— Да ладно, чувак, там все — старики в телах полных киборгов. В этом вся фишка.

— ………………Стоп, что?

Матои получила информацию, которая ей была не нужна.

Вывод: первоочередная задача — раздобыть одежду.

Боевое облачение, которое она потеряла, было изготовлено по индивидуальному заказу; раздобыть такое же с помощью технологий 2099 года будет непросто. Сначала она думала, что все глазеют на неё, восхищаясь её миловидностью, но теперь поняла, что их взгляды выражали недоумение, ведь по человеческим меркам она была практически голой. «То, что моя привлекательность заставляет всех оборачиваться, — неизбежно, но, согласно моим расчётам, выделяться по каким-либо другим причинам для миссии нежелательно».

Док говорил Матои, что создал её максимально похожей на настоящего человека, но теперь она подумала, что, возможно, он сделал её чересчур милой. «Умозаключение: моя миловидность — это преступление».

Предположив, что её и впрямь могут обвинить в преступлении, если она продолжит так разгуливать, Матои смерила зевак бесстрастной ухмылкой, показала им пальцами знак V и скрылась в безлюдном переулке.

Здания теснились друг к другу, образуя лабиринт, а по их стенам, словно вены или плющ, вились железные трубы. Вентиляторы наружных кондиционеров издавали тихий низкий гул.

Как только она шагнула в переулок…

— Вот это да. Ты только глянь, какая секс-кошечка к нам забрела.

— Почему ты так одет, извращенец? И что такое „секс-кошечка“?

Двое беспризорников. На них были Фамилиары, но их тела не были механизированы. Оба были людьми и выглядели как подростки, примерно того же возраста, что и Матои. Девушка держала нож, а парень — длинный стальной прут. Матои сокрушалась, что её измерительные программы ещё не восстановились, иначе она проанализировала бы и этих людей.

— Она что, полный киборг?

— Давай разберём её на части и продадим. У меня есть выходы на якудза.

Матои уловила в их словах враждебность. Двое шагнули к ней и подняли оружие.

Возникло системное сообщение: «Частичные функции Гулагалада восстановлены. Металлическое правило высвобождено; эффективная область ограничена 2 метрами».

Несмотря на их враждебность, она не собиралась их убивать — только нейтрализовать. Это была хорошая возможность проверить её ограниченный функционал. Матои вызвала из личного виртуального пространства медного цвета рукавицу, Гулагалад, надела её и подняла свою руку — свой манипулятор.

«Воспользуюсь шансом и проведу испытание».

Она соединила большой и средний пальцы.

«Гулагалад, активация».

* * *

Затем она потёрла их друг о друга — и щёлкнула пальцами.

Пробирающий до костей звон, будто по металлу ударили молотом, заполнил переулок. А затем…

— Что?! Мой нож выскальзывает…!

— Ч-что-о-о?!

…ближайшие металлические предметы начали двигаться, словно живые. Нож девушки, прут парня и трубы, змеившиеся по стенам, обмякли и искривились, после чего атаковали беспризорников. Они обвились вокруг парочки, словно змеи или верёвки, и прижали их к стене, полностью обездвижив.

Это было Металлическое правило — одна из трёх способностей Гулагалада, доступная в режиме привода. Щёлкнув пальцами перчатки, можно было управлять всем металлом в пределах слышимости щелчка, но, поскольку её функции ещё не полностью восстановились, область действия была сильно ограничена.

— Ты что творишь, су—?

Матои снова щёлкнула пальцами, прежде чем девушка успела закончить оскорбление, и изменила форму трубы, создав стальную маску, которая закрыла ей рот.

— Я понимаю, что вы хотели бы заполучить такую милашку, как я, но, боюсь, я не могу этого позволить, так как у меня важнейшая миссия. Я также заранее прошу прощения за то, что собираюсь сделать. Мне жаль.

Матои несколько раз сжала и разжала ладонь.

— Мм! Ммм!

— Ммм! Ммм! Ммм!

— Я одолжу вашу одежду. Не знаю, когда смогу её вернуть. Вы ведь не против? Ах да, ваши рты закрыты.

Она сняла с них одежду и надела на себя.

— Вас скоро отпустят, так что пока постарайтесь успокоиться. И больше не нападайте на людей.

Матои ограничилась нравоучением и ушла. Она выполнила свою первую задачу — раздобыть одежду. Один побочный квест завершён.

«Теперь — сбор информации. Будущее определится через два дня. Времени в обрез».

Затем Матои поставила себе следующую цель. Внутренне, через свой мыслительный контур, она могла обработать гораздо больше информации, чем голосом, но проговаривание вслух самого важного облегчало обработку.

«Запросить помощь у Гильдии этой эпохи… Нет, отрицательно. У меня в памяти есть записи о Гильдии, но у меня нет способа связаться с ними, и это совершенно иная организация по сравнению с той, что в 2149 году. Да и времени у меня на это нет…»

Не имея других способов сбора сведений, кроме как бродить по улицам, она блуждала по лабиринту переулков, пока не зашла в тупик.

И тут она услышала…

— Тогда скажи мне правду!

…отчаянный крик.

Визуальные сенсоры Матои зафиксировали лёгкое пространственное искажение и двух человек. Одной была женщина-полузверь, стоявшая посреди переулка спиной к ней. Хотя Матои не видела её лица, женщина напомнила ей о старом детективе, который она видела в библиотеке Лаборатории.

Другой человек был в конце переулка, прижавшись спиной к стене и отвернув взгляд. Это был зверочеловек в облачении священнослужителя под рваными тряпками, покрытый бинтами, пропитанными ржавой кровью. Виден был только один глаз, неестественно ясного голубого цвета. Он был похож на мумию-жреца.

Детектив и мумия… Нельзя судить о книге по обложке, но с вероятностью 99% именно мумия здесь — подозрительная личность.

Матои была на задании по спасению будущего от уничтожения; она не могла терять время. Её передовое магироидное ядро — её мыслительный контур — выдало ей рациональный вариант: не вмешиваться. Развернуться, сделать вид, что она ничего не видела, и отдать приоритет своей миссии.

Этот конфликт не может быть связан с моей миссией. И всё же…

Её героическая сущность, её предназначение, её тренировки искусственного духа взяли верх над рациональностью мыслительного контура. Её чувство справедливости порой было иррационально. И она подала голос. Она дала им знать, что здесь — Герой справедливости, помогающий слабым.

— Сто—

Но её голос был прерван другим:

— Стоять на месте!

Это был глухой, механический голос. Не Матои, не полузверя и не мумии-жреца.

Кто-то спустился посреди переулка, защищая женщину-полузверя от мумии-жреца.

— Я услышал женский голос в переулке и почуял зло. К счастью, я прибыл вовремя. Великий Зенол здесь, чтобы положить конец всем злодеяни— Стоп, эта мумия — Эмилия?!

Мумия-жрица замерла, а полузверь посмотрела на неё.

— Ты избавил меня от необходимости искать тебя. Не помню, было ли это грубейшим нарушением правил или что-то в этом роде, но меня послали прикончить тебя. Меня, наёмника! Трагично быть таким низшим звеном в иерархии.

Говоривший, называвший себя Зенолом, был одет в мини-маги-механизм пятого поколения; чёрная броня покрывала всё его тело, а в руке он держал гигантский меч. Зенол почесал голову своего меха.

— Хм? Мне не следовало называть тебя Эмилией?.. Предпочитаешь „Жрица“?.. Нет-нет, это не будет проблемой, ведь тебя, скорее всего, отлучили от церкви, а я не горю желанием перечитывать свод правил прямо сейчас. Так… Ты, женщина, вон там, — обратился Зенол к Матои. — Тут будет жарко. Хотя, полагаю, ты должна была это понять, просто взглянув на неё.

— А? — растерянно произнесла Матои. — Нет, я…

Честно говоря, она понятия не имела, что и думать об этом сборище чудаков.

Мумия-жрица Эмилия устремила свой единственный, странно-голубой глаз на Матои и скривила губы в улыбке.

— Ооо… Ооо!

Эмилия закрыла лицо своей гигантской рукой и посмотрела в небо.

— Ооо! Ты! Ты! Это ты! Я видела! Забудьте о миллиардах, триллионах, квадриллионах, квинтиллионах! Это шанс один на гуголплекс! Триггер здесь! Ооо, моя дочь была успехом!

Её безумные крики восторга эхом разнеслись по переулку.

— Я видела! Я узрела! Я стала свидетельницей! Конечно! Как бы я могла это увидеть, если бы это не было реальностью?! Наша надежда извне! Наш последний элемент!

Громкость её голоса нарастала с каждым словом.

— Чёрный ветер! Моя дочь! Дракон! Последний Герой! Гасители огня разрушения! Какой дар небес! Спасение снизошло на нас! Вот почему я должна видеть, я должна наблюдать, я должна созерцать, я должна стать свидетельницей — более точно, более аккуратно, более правильно! Ради моей миссии! Чтобы избежать эсхатона! Больше не нужны ни зрение, ни страх, ни упадок, ни наряд, ни участь! Стоп, нет, зрение мне всё-таки нужно.

Судя по внешности и поведению Эмилии, Матои заключила: Согласно моему анализу, она со 100% вероятностью является подозрительной личностью!

— Ого, эта женщина просто истеричка… — устало проворчал Зенол.

Матои стиснула зубы из-за того, что её функции не восстановились, ведь ей до смерти хотелось измерить каузальное вмешательство этих троих — в основном, подозрительной мумии. Текущий приоритет — увести женщину-полузверя подальше от этой психопатки. Пилот меха был загадкой, но Матои решила, что в данный момент он не враг.

Матои уже собиралась броситься на помощь женщине, как её прервала Эмилия.

— Но это не точка дивергенции. Давай понаблюдаем ещё… моя соратница из будущего.

Её голос теперь был разительно спокойным, мудрым и интеллигентным.

Откуда она знает, что я пришла из будущего?!

Мыслительный контур Матои на мгновение прекратил обработку данных от удивления.

Эмилия обернулась, и у её ног появился магический круг. Матои увидела спину её облачения, на котором был изображён… …Золотой дракон с серебряным мечом… эмблема Гильдии…!

Затем силуэт Эмилии дрогнул в воздухе и исчез. Сенсоры Матои зафиксировали телепортацию.

И это старый тип Свампмена… Она что, Герой из Гильдии?..

— Она всё ещё может телепортироваться? Эй, вы двое! Мне всё равно, какие у вас отношения с той дамочкой, но не суйте свой нос не в своё дело! И прекратите разгуливать в одиночку — это опасно! И чистите зубы! Пока!

Зенол запрыгнул на крышу здания и исчез.

Остались только двое.

— Она ушла… как раз когда я её наконец нашла, — женщина-полузверь вздохнула с таким же облегчением, как и сожалением. — …Но что мне теперь делать?.. В одиночку с ней было слишком безрассудно.

Она опустила взгляд и задумалась, прежде чем заметить присутствие Матои и поднять голову.

— Эм, вы здесь, вы пришли мне помочь? — спросила она.

— Утвердительно. Хотя, похоже, в моей помощи не нуждались.

— Главное — внимание. Спасибо. Хотелось бы и того парня поблагодарить… Ну да ладно.

— Вы в порядке?

— Да, не волнуйтесь.

— Рада слышать.

Полузверь дёрнула лисьими ушами, вильнула хвостом, попрощалась с Матои и прошла мимо неё. Матои почувствовала лёгкий сбой в своём мыслительном контуре и остановила женщину, прежде чем обработка завершилась.

— Прошу прощения…!

— Мм? В чём дело?

— …Нет, ничего.

— Хм? Ты что, подкатываешь ко мне? Ну, раз уж ты меня спасла, я могла бы выпить с тобой чашечку чая, но у меня назначена встреча в офисе, так что придётся после неё.

— Отрицательно! Это не то, что я имела в виду! Если уж на то пошло, это ко мне должны подкатывать! Как видите, я очень милая!

Матои показала пальцами знак V.

— Мм? Так ты просишь, чтобы я к тебе подкатила? И что это за поза?

— Это самая новая миленькая поза в будущем, через пятьдесят лет. А теперь, если позволите, мне нужно выполнять важную миссию.

Прощайте.

Матои повернулась к женщине спиной, но её не покидало ощущение, что что-то не так.

— Хи-хи, какая странная девочка.

Слова женщины долетели до слухового элемента Матои.

* * *

Месяц Грифона, 2-й день, 2099 г. Б.Э., 10:03.

Ветхое здание стояло на углу одной из многочисленных улочек района Кабуки-тё в Синдзюку. Вельтол пришёл один в комнату на втором этаже. На стекле двери на японском было написано: «Детективное агентство „Тябатаке“». На окне, выходящем на улицу, то же самое было выведено скотчем; ошибки быть не могло.

— Значит, это и есть то детективное агентство, о котором говорила Такахаши… Говорят, здешний детектив весьма умелый.

Он пришёл, чтобы попросить помощи в расследовании дела Коллекционера, бесчинствующего в Синдзюку, и таким образом получить сведения о Гильдии.

На двери не было ни звонка, ни домофона. Он постучал несколько раз, но ответа не последовало.

— Такахаши сказала, что детектив будет здесь в это время…

Вельтол взялся за дверную ручку и повернул её.

— Хм?

Было не заперто.

— Прошу прощения!

Он толкнул дверь и оказался в тёмном помещении. Единственным источником света служили эфирные неоновые вывески Синдзюку, чьё тусклое сияние проникало сквозь окна. Кабинет был завален хламом и механическими часами. Хотя это был не такой уж беспорядок по сравнению с недоеденной холодной пиццей и выдохшейся газировкой на краю стола или с пивными бутылками и разбросанной по полу одеждой.

— …Я не эксперт в детективной работе, но разве аккуратность не является одним из факторов качественного выполнения обязанностей?

Вельтол кисло уставился на нижнее бельё на спинке дивана. Он подумал, что стоит наградить Макину за то что она, содержала его «замок» в чистоте во время стримов. Хотя в последнее время Зильвальд и устраивала там бардак.

Единственное, что привлекло внимание Вельтола среди этого хаоса, была старая игровая приставка в углу. Какие на ней есть игры? Любопытно…

Рядом с ней, у рабочего стола и кресла в глубине комнаты, была дверь в другое помещение. Текст на бумагах на столе привлёк внимание Вельтола.

— Список жертв убийств владельцев магических глаз?..

Рядом с фотографиями людей в документе были примечания.

Ева Браун: человек, 27 ж., Лондон, один глаз, Ясновидение, ранг C, A

У Урук: орк, 34 м., Марсель, два глаза, Обнаружение, ранг E, D

Стим Рада: эльф, 223 ж., Аселун, два глаза, Поддержка, ранг F, D

Ваулонг Глот: дварф, 55 м., Шанхай, один глаз, Анализ, ранг B, D

Тэнрюсай Исида: человек, 12 м., Хаката, один глаз, Окаменение, ранг A, D

— Что это?..

Тут дверь у стола открылась.

— Хм?

— М-м.

Из неё вышла красивая женщина-полузверь с длинными золотистыми волосами. Её кожа раскраснелась, а хвост был влажным; должно быть, она принимала душ. Судя по ушам и хвосту, она была лисой-полузверем. И она была абсолютно нагая. Поправка: на ней были нижнее белье.

— О, извините, что встречаю вас в таком виде, — сказала она.

Абсолютно невозмутимо она повесила банное полотенце на шею и принялась сушить волосы.

— Нет, это я прошу прощения за своё неподобающее поведение, — ответил Вельтол.

Он был столь же невозмутим.

Женщина, никак не отреагировавшая на то, что её увидели голой, и мужчина, который почти никак не отреагировал на нагую женщину,

— определённо не та завязка, что бывает в романтических комедиях.

— Вы — детектив этого агентства, верно?

— Верно. Но эй, неужели тебе нечего сказать, увидев меня голой?

— О, простите. Действительно, было бы невежливо, если бы раздеты были только вы.

— …?

Вельтол снял олимпийку, а затем взялся за подол своей футболки с надписью «Повелитель Демонов» и стянул её. Его прекрасный, хорошо сложенный торс обнажился. Вельтол сбросил длинные чёрные волосы с плеч.

— Если хотите, я могу снять ещё что-нибудь.

— Ха-ха-ха! Нет, этого достаточно. У тебя отличное тело, но раздеваться не нужно. Одевайся обратно.

— Ясно… — заметно разочаровавшись, Вельтол сделал, как предложила женщина.

Всё ещё полуодетая, женщина усмехнулась и села в кресло. Она бросила взгляд на пиццу на столе.

— Пиццы хочешь? — предложила она.

— Нет, спасибо.

— Окей.

Она взяла холодный, обмякший кусок за корочку, подняла его и целиком отправила в рот. Затем запила глотком выдохшейся газировки и взяла со стола электронную курительную трубку.

— Я только что вернулась со встречи с убийцей, пришлось принять душ. Я знала, что у меня будет клиент, и не хотела встречать его грязной.

— И всё же вас не смущает встречать его полуодетой?

— Хех. Разве не услада для глаз? Я в курсе своей привлекательности и не скрываю её.

— Ха. В таком случае я отвечу любезностью на любезность и продемонстрирую свою.

— Нет, ты уже и так разделся. Так и оставайся. Садись где-нибудь.

Вельтол с огорчённым видом отпустил подол футболки и сел на диван.

— Я ещё не представилась. Эми Тябатаке, двадцать четыре года, не замужем. Моя профессия: по документам — обычный детектив. Хобби — ковыряться в механизмах, а из еды предпочитаю пиццу и диетическую газировку.

— Я…

— Погодите.

Эми остановила Вельтола, вытянув руку.

— Я детектив. Позвольте мне самой установить вашу личность.

— Интересно. Продолжайте.

— Хотя, к сожалению, Банни Боунс уже сказала мне, что придёт стример Вельтол.

Банни Боунс — это никнейм, который использовала в сети подруга Вельтола, эфир-хакер Такахаши.

— Правда, я специально попросила её не присылать мне фотографию. Обожаю момент озарения при первой встрече. Боюсь, я не видела ваших стримов, но ваш высокий рост, приятная внешность и голос, а также длинные чёрные волосы соответствуют описаниям исторического Повелителя Демонов.

Эми плавно указала на Вельтола.

— Но это и не удивительно, ведь вы и есть тот самый Повелитель Демонов Вельтол, что пытался покорить Альнеат пятьсот лет назад.

Повелитель Демонов впечатлённо вздохнул.

— Именно так. Я Вельтол Вельвет Вельсвальт, Бессмертный Король. Впервые с тех пор, как я прибыл в эту эпоху, незнакомец смог раскрыть мою личность.

— О, не думала, что вы так легко это признаете.

— Я, в общем-то, и не скрываюсь. К тому же чутьё подсказывает мне, что дешёвые уловки с вами не пройдут. Просто из любопытства, почему вы решили, что я — настоящий Повелитель Демонов?

— Я дружу с Банни Боунс. Это естественный вывод, если следить за её деятельностью.

Эми откашлялась.

— Генерального директора „АЙ-ЭЙЧ-ЭМ-АЙ“, Маркуса, давно подозревали в бессмертии. Правда, это были всего лишь сомнительные теории заговора в эфирнете. Сразу после того, как вы сделали себе имя в сети, вы взломали голографические дисплеи по всему Синдзюку. Явно работа Банни Боунс. Примерно в то же время генеральный директор „АЙ-ЭЙЧ-ЭМ-АЙ“ ни с того ни с сего ушёл в отставку. Затем Банни Боунс перевелась в школу в Акихабаре, и в эфирнете появились сообщения о том, что там видели кого-то, похожего на вас по описанию.

Эми перевела дух.

— Затем последовал коллапс Йокогамы. Банни Боунс отправилась в Гоар, что на противоположном побережье. Она привезла мне оттуда сувенир. Затем она познакомила меня с вами, и так я пришла к выводу, что вы двое напрямую связаны и что вы были причастны к отставке генерального директора „АЙ-ЭЙЧ-ЭМ-АЙ“. Вы говорите на древнем эльфийском диалекте, у вас нет Фамилиара, а ещё ваша внешность и манера держаться… Учитывая всё это, я заключила, что вы не просто кто-то, использующий имя Повелителя Демонов, а он сам.

— Теперь я понимаю, почему Такахаши свела меня с вами.

Вельтол был искренне удивлён острой проницательностью Эми, сумевшей сделать такие выводы по столь немногим зацепкам.

— Тем не менее, — добавила она, — я думала, что Герой Грам уничтожил вас.

— Он и уничтожил. Но я одолел даже само уничтожение. Спустя пятьсот лет я возродился в этой эпохе — я непобедим.

— М-м-м. Непобедимый, значит?.. В общем, Банни Боунс не ввела меня в курс дела. Что привело вас в детективное агентство „Тябатаке“? Я берусь за всё: от поисков пропавшей кошки до расследования убийств в закрытой комнате… Но у меня сейчас несколько дел в работе. Я не могу браться за новые, пока не разберусь с этими.

— Значит, сейчас вы заняты.

Вельтол на мгновение задумчиво потёр подбородок, прежде чем поднять голову.

— В этом агентстве есть другие детективы?

— Нет, я здесь одна.

— И помощников нет?

— Совсем никого.

— Хе-хе.

— Хм?

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Тогда всё очень просто! Я гениален! Мой ум остёр, как у настоящего сыщика!

— Ч-что такое?..

Эми не понимала, отчего Вельтол вдруг так оживился.

— А! Вы имеете в виду!..

— Похоже, вы догадались, великий детектив!

Вельтол откинул волосы назад.

— Ликуйте! Повелитель Демонов Вельтол Вельвет Вельсвальт сам доведёт ваши дела до конца!

Затем он протянул руку вперёд и громко провозгласил:

— С бессмертным телом и непобедимой душой — Повелитель Демонов-Детектив Вельтол снова выходит на сцену!