Том 3. Глава 1. Часть 3.

Тем временем Хидзуки и Макина ждали возвращения Такахаши и Вельтола в маленький китайский ресторанчик.

— Чего-то они долго, — пробормотала Хидзуки.

— Чем они вообще могли заняться? — с любопытством произнесла Макина.

Обе сидели на тех же местах, где находились, когда Такахаши ушла.

— Можно я закажу Юлинджи? — спросила Хидзуки.

— Конечно. Но ты вообще когда-нибудь наедаешься, а, Хидзуки? Это уже третья порция жареной курицы…

— А что я могу поделать? Она просто офигенная. Ладно, интересно, когда они вернутся…

— О! Мне только что сообщение от Лорда Вельтола пришло.

Макина вывела сообщение с планшета Вельтола на экран своей сетчатки, одновременно отпив глоток улунского чая.

— Пф-ф-фффф! — раздалось от неё, и брызги полетели в разные стороны.

— Фу-у-у… — простонала Хидзуки, морщась.

— Ч-то?! — выдавила Макина, вскакивая так резко, что её стул с грохотом опрокинулся. Глаза её были широко раскрыты.

Весь ресторан обернулся на источник шума. Хидзуки в смущении дёрнула Макину за рукав, пытаясь её притормозить. Но Макина словно не замечала ничего вокруг — она дрожала.

— ЧТОООООООООООООО?!

Её крик прокатился эхом по всему залу.

— Ч-что случилось? — спросила Хидзуки.

— Лорд Вельтол…

— Ну?

Прошло несколько секунд, прежде чем Макина медленно повернула к ней голову с каким-то зловещим механическим скрипом и произнесла:

— Лорд Вельтол уехал в Йокохаму…

* * *

Она спала.

Вниз. Всё глубже вниз.

Кто-то звал. Кто-то кричал, приказывая исполнить предназначение души.

Кто-то звал её по имени.

Вниз. Вниз. Наружу. Снаружи.

Она что-то видела.

Что-то огромное и сильное.

Что-то пугающее — и в то же время величественное. Но она не понимала, что именно.

Раздался будильник — ровно пять утра.

Девочка с номером Аоба 100F всегда просыпалась в одно и то же время. Ни на минуту, ни на секунду позже.

Над ней — безупречно белый потолок. Те же белоснежные простыни, те же белые шторы.

Убедившись, что это действительно её комната, она сразу же села на кровати и потянулась. Она тут же ощутила, как кончики её волос — аккуратной длины по регламенту для женщин — растрепались и пушатся.

— Мммммм… Фвааааах… — она зевнула и шумно выдохнула.

Обычно она просыпалась без малейшего намёка на сонливость. Но сегодня было иначе. И всё потому, что…

— Сегодня — последний день, когда я ещё ребёнок…

Завтра у Аобы 100F день рождения.

При достижении совершеннолетия в этом городе человеку назначалась не только работа, но и определённый уровень вклада, который он должен был внести. Всё это — по воле бога города, Прародителя.

Дети считались сокровищем города. Они не могли быть виновны ни в чём; им прощалось абсолютно всё. Но как только человек становился взрослым, на него ложились обязанности — служение и стремление к счастью — и он начинал нести ответственность за грехи.

Это был последний день, когда она могла оставаться ребёнком.

Аоба 100F пока не понимала, что значит быть взрослым и какие это налагает обязательства, и сама мысль об этом вызывала у неё уныние.

Она встала, надела домашние тапочки, открыла шторы и вслух произнесла один из стихов из Канона Прародителя: «Всё правильно в этом мире».

Аоба 100F вышла из своей спальни, прошла по коридору и через гостиную направилась на кухню. Её дом был просторным, но скромным. Как и все остальные. Мебели было лишь самое необходимое — то, что выдавалось по стандарту.

Однако никто и не желал большего.

Никаких желаний до Победы.

Ещё один стих из Канона.

Она не имела ни малейшего понятия, что именно нужно сделать, чтобы достичь этой самой «Победы».

Аоба 100F достала из холодильника бутылку аква — воды — и налила немного в стакан, с которым перешла за стол.

Верхний слой Йокохамы, согласно Канону, считался единственной и последней утопией в этом мире. Дом Аобы 100F находился в жилом районе на западной стороне.

— Так! Почти время молитвы!

Она залпом допила аква и принялась собираться. В тот момент, когда она открыла входную дверь, сосед сделал то же самое. Взрослый мужчина с улыбкой поприветствовал её.

— Доброе утро, Аоба 100F.

— Д-доброе утро, Аоба 022М.

— Тоже идёшь на молитву?

— Да. И… у меня сегодня день рождения. Это моё последнее утреннее богослужение как у ребёнка.

— Ого, значит, ты уже становишься взрослой. Кажется, будто только вчера ты была такой крошкой… Время летит незаметно.

— Пожалуйста, не надо…

Её щёки вспыхнули до самых ушей — от смущения. Воспоминания о детстве были ещё слишком свежи — ведь оно было совсем недавно.

— Жизнь так коротка. Старайся служить нашему богу, Прародителю, и приноси пользу городу. Закон мира гласит: те, чья польза мала, первыми летят вниз.

— Д-да!

Уровень вклада в жизнь города и в служение Прародителю рассчитывался индивидуально — в зависимости от поведения и достижений в работе.

Когда человек достигал совершеннолетия и начинал жить в верхнем слое, при недостаточном уровне вклада его отправляли в нижний слой. А если вклад продолжал снижаться — то в зону перераспределения.

Даже те, кто на протяжении жизни вносил большой вклад и избегал отправки вниз, в старости, когда становились неспособными продолжать труд, всё равно попадали в зону перераспределения. Это было место, где человек мог приносить пользу городу даже в старости или после совершения греха.

— Кто знает, сколько мне ещё осталось в верхнем слое, — задумчиво сказал Аоба 022М.

— П-пожалуйста, не говорите так…

— Все стареют. Производительность падает, вклад уменьшается, и падение в нижний слой или в зону перераспределения становится неизбежным… Предать тело и душу городу и Прародителю — это долг гражданина.

— Да. Я буду стараться изо всех сил, чтобы не попасть в нижний слой.

— Печально, но кто-то всегда должен падать, как только становится взрослым.

— Да…

— Вон, недавно же Идзуми 078F понизили в нижний слой за мысленный грех. Помнишь? Говорят, у нас, Аоб, и у Идзуми особенно часто бывают опасные мысли. Будь осторожна, Аоба 100F.

— Н-не волнуйтесь…

Сердце Аобы 100F сжалось.

Мысленный грех — тяжкое преступление против Канона. Одной ошибки хватало, чтобы тебя выкинули в нижний слой.

Аоба 100F попрощалась с Аобой 022М и направилась в просторный парк на внешнем кольце верхнего слоя.

Церковь находилась неподалёку, и она решила сперва позавтракать — принять саба — прежде чем пойти на молитву. У автоматической точки выдачи у входа в парк она получила хот-дог и бумажный стаканчик с кофе.

Для Аобы 100F этот парк был символом мира. Живая земля и трава, крошечные цветы, распускающиеся повсюду, дети, радостно бегущие по дорожкам, взрослые, наблюдающие за ними, ветер, ласкающий её щёки, летательные аппараты, вещающие: «Живите счастливо», и пожилые люди, которых на носилках уносили к капсульным лифтам — в зону перераспределения.

Тот же спокойный пейзаж, как всегда.

Она прислонилась к краю парка и принялась есть свой выданный хот-дог.

— Вкусно…

Говорили, что в настоящих хот-догах использовались сосиски из мяса магарского скота, предназначенного для Причастия, но Аобе 100F так и не довелось попробовать еду, используемую в обрядах Причастия. Сосиска, которую она сейчас ела, была изготовлена из «переработанных продуктов».

Она посмотрела вниз с края.

— Так высоко…

Йокохама состояла из нижнего слоя — ржавого железного основания — и верхнего яруса, покоящегося на чёрной колонне высотой 296 метров, той самой колонне Атласа, что поднималась из центра нижнего слоя.

Если смотреть сбоку, искусственный остров Йокохама имел форму заглавной буквы «I». Аоба 100F могла разглядеть часть основания нижнего уровня.

Согласно Канону, это место, куда отправляли взрослых с низким уровнем вклада или согрешивших, считалось тюрьмой.

На верхнем ярусе жило две тысячи человек. В нижнем же содержались восемь тысяч грешников.

Никто и никогда не возвращался из нижнего слоя обратно наверх. Говорили, что люди там трудятся до конца своей службы.

Жители верхнего слоя всегда жили с постоянным страхом — что могут упасть вниз.

Аоба 100F подняла голову и увидела вдали…

— Снаружи…

С верхнего яруса был виден внешний мир за пределами Йокохамы. За искажённой панорамой мерцали размытые огни другого города.

По Канону, когда-то мир постиг катаклизм — кара за грехи прошлых поколений, и внешний мир превратился в руины. Все, кто оказался там, считались грешниками, не успевшими подняться на ковчег Йокохамы. А сам город был святой землёй, защищённой священным покровом — последней утопией.

И потому каждый житель обязан был благодарить и служить Прародителю, хранящему этот город.

Все на верхнем ярусе говорили, что огни во внешнем мире — это огни греха. Но в сердце Аобы 100F жила глубокая, неистребимая тяга к этим огням. Она хотела однажды выйти наружу.

— Н-нет…! — она резко покачала головой, пытаясь отогнать крамольную мысль.

Учение Канона было абсолютным. Его стихи читали ребёнку ещё до рождения.

Никто не сомневался в этих учениях, и даже тень сомнения считалась мысленным грехом.

— Но…

Хотя она не могла этого объяснить, внутри неё жила уверенность — будто само существование Йокохамы было неестественным.

Когда она закрывала глаза, ей виделось нечто большее: небо, земля, море, бескрайние просторы… Она никогда не видела этого, у неё не было ни воспоминаний, ни записей об этом — и всё же она знала. А потому начинала сомневаться. Подозревать.

— Разве это… действительно последняя утопия?..

Этот вопрос сам по себе был откровенным мысленным грехом против Канона и Прародителя. Она не хотела думать об этом… но идея, восхищение внешним миром, всё кружилось в её голове, не давая покоя.

И самое пугающее — она хотела спуститься вниз.

Это желание отличалось от мечты о внешнем мире. Оно было каким-то первобытным порывом, поднимающимся из самой глубины её существа.

— Зачем мне хотеть попасть туда, где только грешники и отчаяние?..

Она хотела вниз, но не хотела пасть в нижний слой. В её душе бурлили противоречия.

— А-а.

Она вдруг поняла, что её кофе остыл.

В небе Йокохамы зазвонил колокол.

— О-ой, я же опоздаю!

Колокол извещал горожан о приближении времени одной из их обязанностей — молитвы.

Она быстро залпом допила кофе и выбросила стакан в ближайший мусоропровод, после чего поспешно покинула парк.

Даже если дети опаздывали или вовсе не приходили, их не наказывали, но она слышала, что за это штрафовали учителя — за недостаток присмотра. Она не могла позволить себе опоздание. Её учили, что доставлять другим неудобства — плохо.

— Доброе утро.

— Доброе утро.

Люди, которых она проходила мимо, приветствовали её. Всё было как обычно. Та же картина, что всегда. Картина мира и спокойствия.

«Будь здоров, народ.

Будь честен, народ.

Будь счастлив, народ.

Большой Брат всегда смотрит за нами.

Да будет мир во всём мире.»

Те же строки, что и всегда, доносились из громкоговорителей.

Она направилась к одной из множества часовен, расположенных в верхнем ярусе. В Йокохаме был центральный кафедральный собор, где жил Прародитель, и множество меньших часовен. Каждая из них была достаточно большой, чтобы вместить всех жителей определённой зоны, а сам собор был рассчитан на всё население верхнего яруса.

У входа на территорию располагались статуи львопсов и механические ворота тории, а путь к храму украшали голографические тории, парящие в воздухе. По обе стороны дорожки стояли садовые фонари, а за ними расстилалась священная земля, усыпанная чистой белой галькой.

В конце этой дорожки возвышалось белое здание — одна из часовен верхнего яруса Йокохамы. Внутри царил полумрак: на потолке — голографические витражи, по обе стороны — ряды скамеек, а в самом конце — кафедра, перед которой возвышался лик Прародителя.

«Спаси нас, Отец.»

«Присматривай за нами, Большой Брат.»

«Простите нас, Матери.»

Лазерные лучи разных цветов пересекали тёмное пространство, пока в груди вибрировал низкий гимн, сопровождаемый чтением священных стихов.

Эти звуки, строки и стихи отнимали способность думать у всех присутствующих. У каждого был с собой Канон, но никто его не открывал — всех с детства обучали заучивать текст наизусть, задолго до того, как им позволяли его читать.

Канон был всем в этом городе — сводом правил для жизни.

«Да будет мир во всём мире.»

Когда Аоба 100F произнесла эту строчку, в её голове вдруг закрутилась мысль: А всё ли действительно правильно?

Снаружи. Снаружи.

Вниз. Вниз.

Эти слова кружились в её сознании, как вихрь.

— К-Конечно, всё правильно…

Она произнесла это вслух, будто пытаясь убедить саму себя.

Она резко мотнула головой, пытаясь вытолкнуть эту мысль. Просто подумать об этом — уже святотатство.

— «Мы рождены, чтобы служить Прародителю и искупать грехи мира.»

* * *

Полночь. Дата только-только сменилась.

— Аоба 100F! Открой дверь!

Громкий голос и настойчивый стук раздались внезапно, вырвав Аобу 100F из сна. Она вскочила с постели и поспешила открыть дверь — на пороге стояли несколько взрослых мужчин в длинных робах и с оружием в руках. Она сразу поняла, кто они такие.

— О-офицеры…?

Это были представители Юридического Управления — «руки» Прародителя, отвечающие за соблюдение общественного порядка и исполнение закона в Йокохаме.

Сознание Аобы 100F захлестнули шок, страх и полное непонимание происходящего.

— Поступило сообщение от бдительного гражданина, — спокойно объявил один из офицеров.

— О-чём…?

— Вы подозреваетесь в совершении мысленного греха.

В верхнем ярусе действовала система доносов. Любой, кто сообщал о критике в адрес Прародителя или о мысленном грехе, получал повышение уровня вклада в общество.

Аоба 100F понятия не имела, что могло стать причиной. Она ведь никогда никому не говорила, что мечтает выйти наружу.

— Я… я ни в чём не виновата! — вскрикнула она.

— Это решаем не мы. Твоё прегрешение могло ускользнуть от взгляда Старшего Брата, но наши законы не ошибаются.

— Б-Большой Брат…

Одно из первых наставлений, которые давали детям: не делай плохого — Большой Брат всегда следит за тобой.

— У-у вас есть доказательства, что я э-это сделала? Доносчик мог ошибиться… или соврал…

— У народа есть обязанность быть честным — они не лгут. Следовательно, они говорят правду. Доказательства не нужны. Так гласит Канон.

— Ч-что? Н-но это же… н-не совсем логично, не так ли? Я ведь т-тоже гражданка… з-значит, и я не лгу, п-получается…

— Закрой рот!

Офицер ударил Аобу 100F по щеке. Сердце бешено застучало от неожиданного насилия.

— Это воля Прародителя! В Его словах нет противоречий! Аобы подвержены мысленному греху, и, самое главное — ты сама доказала это, усомнившись в правдивости доноса. Тем самым ты усомнилась в Каноне. Это и есть доказательство твоего мысленного греха!

— Н-но… я п-просто н-не пони—

— Ни—слова—в ответ! Грешница! Грешница!

Он снова и снова бил её по лицу, пока она не рухнула на пол. Горло пересохло, руки мелко дрожали.

Аоба 100F никогда раньше не задумывалась — насколько же изуродована эта система, где человека арестовывают сразу же после доноса, безо всяких разбирательств.

— Аоба 100F, ты арестована по подозрению в мысленном грехе. Сегодня ты предстанешь перед Последним Судом Йокохамы.

— Нет! Я ничего не делала! Прошу, поверьте мне! Я… я ведь ещё ребёнок… Пожалуйста…

Дети были сокровищем города.

Им прощали любые грехи — до тех пор, пока они оставались детьми.

— С наступлением полуночи ты достигла совершеннолетия. С этого момента ты теряешь все права ребёнка и будешь судима как взрослый человек.

Её заковали в наручники.

— Уводите.

Аобу 100F прижали к земле и поволокли прочь в пижаме.

— Нет! Я ничего не сделала! — закричала она, но никто её не услышал.

Соседи, услышав шум, распахнули двери, выглядывая, что происходит. Среди них — Аоба 022М, выглядывающий из-за приоткрытой двери. Их взгляды встретились.

— Прости, Аоба 100F, — сказал он, отворачиваясь.

И только она одна услышала эти слова.

— У меня низкий уровень вклада, и после твоего совершеннолетия меня могли бы отправить вниз. Но если я выдам тебя властям — мои показатели повысятся. Прости…

Аоба 100F была настолько ошеломлена происходящим, что дальше всё словно затуманилось — она с трудом помнила, что происходило.

Её судили машины в Последнем Суде, расположенном рядом с собором. Она ничего не могла сделать, кроме как молча слушать предъявляемые обвинения.

— Приговор: Аоба 100F приговаривается к четырём годам в нижнем ярусе за мысленный грех.

Ей выдали тюремную форму, вновь надели наручники и отправили к лифту, ведущему вниз — в нижний ярус.

Заброшенная земля железа и ржавчины, истончённая солёным морским ветром.

Она никогда не слышала, как живут в нижнем ярусе. Узнать это было невозможно, пока сам туда не попадёшь. Канон лишь утверждал, что это — тюрьма для грешников.

Мне страшно…

Её руки дрожали, по спине пробежал холод, в животе словно застыло свинцом — ей с трудом удавалось стоять на ногах.

Страх перед неизвестностью. Гнетущая тревога.

Нижний ярус, в котором жило 80% населения Иокохамы. Грешники, изгнанные из утопии. Ад. Место, где демоны наказывают грешников. Так описывал его Канон.

Её привели к обветшалому зданию и заставили идти по грязному коридору.

Леденящий холод, какого никогда не было в верхнем ярусе. Заключённые в одинаковых робах сидели на корточках, прижимая руки к головам, пока охранники с размаху били их дубинками.

Звуки удара по телу, хруст костей — всё это гулко разносилось по коридору и впивалось в уши Аобы 100F.

Почему… я…?

Она задрожала от страха.

Зря я только подумала выйти наружу. Зря захотела спуститься вниз. Это, наверное, божья кара за мои мысли… Даже зная, каким страшным был нижний ярус, я всё равно об этом думала…

Сожаление мучило её не меньше, чем сам страх.

Офицер закона тащил её вперёд, пока не остановился у ржавой металлической двери с табличкой КАМЕРА 045 и решётчатым окошком. Дверь вела в помещение с полуразрушенной синевато-зелёной стеной. Он отстегнул от пояса ключ, открыл дверь, а затем снял с неё наручники.

Дверь открылась с тяжёлым скрипом. Внутри было темно, снаружи невозможно было разглядеть, что внутри.

Уже одно только представление, какие чудовищные преступники могли быть там, заставило Аобу 100F замереть. Выросшая в верхнем ярусе, где не было ни развлечений, ни фильмов, она и вообразить их не могла — её воображение было слишком бедным.

— Входи.

Офицер тут же захлопнул за ней дверь. Грохот и дрожь от удара парализовали её.

Постепенно её глаза привыкли к темноте. Пол — ржавый металл, стены — крошащийся камень, окно — отсутствует.

Две грязные, обшарпанные двухъярусные кровати с проржавевшими каркасами стояли под углом друг к другу.

Один унитаз. Убогий, стоящий в углу безо всяких перегородок.

Но хуже всего был холод. Сквозь трещины в стене задувал ветер, обогрева не было и в помине. Хотя Аоба 100F этого ещё не знала, во всём нижнем ярусе был установлен лишь минимальный температурный барьер, достаточный лишь для выживания.

Страх перед этими жуткими условиями сразу улетучился.

— …! — она ахнула, когда взгляд упал на одну из кроватей — точнее, на мужчину, сидящего на нижнем ярусе одной из них.

У него были длинные волосы, красивое лицо, и от него исходила такая живая, сияющая аура, что она казалась нереальной даже в этом аду. Несмотря на такую же простую тюремную робу, как у неё, на нём она смотрелась так, будто её сшили под заказ — как одежда из высшей моды.

Она сразу поняла: это главный в этой камере.

— О, новенькая?

Он поднялся и раскинул руки:

— Вельтол Вельвет Вельсвальт — так меня зовут. Добро пожаловать в Команду 045, сокамерница. Располагайся… насколько это вообще возможно в такой тесной клетке.