Том 3. Глава 6. Часть 1.

* * *

Старый дворф рыбачил на пирсе Гоара. Флот дирижаблей только что пролетел в сторону Йокогамы.

— Что… что за?..

Растерянность старика росла, когда он увидел пробуждение посреди разрушающегося железного острова. Его растерянность усилилась, когда он услышал стоны железного острова под искривленным ночным небом.

Посреди гейзера, образовавшегося из-за разрушения трупа острова…

— Великан?..

...стояла фигура примерно трехсотметровой высоты — механический титан.

Его силуэт был размыт из-за искривленного пространства, разделявшего Гоар и Йокогаму, но он определенно имел человеческие очертания.

Механический бог был стройным, с длинными конечностями, все его тело мерцало огнями, напоминавшими макияж со сцены кабуки, а в руке он держал меч, настолько гигантский, что равнялся его собственному росту.

Свет, божественный и одновременно зловещий, исходил от его спины и вращался все быстрее и быстрее, образуя кольцо света.

В следующий момент из его левого глаза вырвались красные лучи.

Механический бог покачал головой, и луч последовал за его движением, сметая дирижабли, летавшие вокруг острова. Большинство из дюжины воздушных судов были поглощены светом и испарились со взрывом. Осталась лишь пара, но не из-за промаха или милосердия со стороны механического бога.

Причина была в том, что оставшиеся были без оружия.

— Что?.. Чт…ааа…?

Хотя старик никак не мог знать о его доводах.

Он бросил удочку, а ведро упало и выплеснуло свое содержимое в море, пока он уползал. В его сознании промелькнуло лицо черноволосого человека, который сказал, что хочет поехать на этот остров.

Механический бог шагнул вперед.

Вперед, к объединению человечества под именем Прародителя, во имя мира во всем мире.

* * *

Тела всех жителей Йокогамы были превращены в эфир, а их души — в данные, которые поглотил механический бог, Атлас. Йокогама рухнула в мгновение ока без поддержки Атласа.

Из-под завалов выбрались Вельтол, Грам, Зильвальд и Такахаши на руках Грама.

Они пробили дыру над головой с помощью атакующей магии и использовали завалы как опору, чтобы выбраться, прежде чем обломки раздавят их.

Все четверо видели, как красные лучи Атласа поглощают дирижабли, летящие в небе.

У этого света было имя.

И это было…

— Гунгнир?! — выкрикнул Грам.

— Гунгнир? — в замешательстве повторила Зильвальд.

— Я слышал об этом… Это копье бога из земной мифологии, верно? — сказал Вельтол.

— Да, — ответил Грам. — Это противовоздушное магическое оружие, разработанное во время Второй Городской Войны, названное в честь копья

Он также был известен как мана-рельсотрон.

С его чрезвычайно большой дальностью и точностью, почти одновременным с выстрелом попаданием и огромной разрушительной силой, он, наряду с густыми ядовитыми облаками, свел на нет эффективность авиации во время Городской Войны. Именно из-за него Вторая Городская Война затянулась.

— Он требует столько маны, что его приходится подключать к эфирному реактору. А это значит, что он годится только для обороны базы, — объяснил Грам. — Его нельзя перемещать.

— Прародитель заряжен маной веры десяти тысяч граждан, которых он поглотил своим шести-сферным устройством, и теперь он превратил его в мобильную пушку, — сказал Вельтол.

Грам кивнул. — И сбитые им корабли принадлежат ФЕМУ?.. Они всегда намеревались начать свое расследование, не дожидаясь моих результатов?

Несколько летательных аппаратов уцелели, но Атлас не использовал против них Гунгнир и продолжал двигаться.

Казалось, он использовал заклинание вроде «Хождения по воде», так как его ноги не проваливались под воду.

Он направлялся в Гоар.

— К-какая разница, ребята! — Такахаши огляделась. — К-кто-нибудь… кто-нибудь выжил?..

Остались лишь пыль, железо, обломки, разрушение. Даже если кто-то и избежал обращения души, он не мог бы выжить в этом. Это была лишь пустыня отчаяния.

Такахаши упала на колени. — А-а-ах… Почему… она?.. Аоба… Аоба…

Она опустила голову, вонзила руки в обломки и стала разрывать их, пока ее поглощали потеря и бессилие.

Она закрыла глаза и все еще видела испуганное выражение лица Аобы в момент ее исчезновения, отпечатавшееся на внутренней стороне век.

Прошло всего несколько дней с их первой встречи. Это было недолго, но она была ее подругой.

Не было ни крови. Ни трупа. Аоба растворилась в свете.

Это не казалось реальным.

Осталась лишь дыра в сердце Такахаши.

— Вставай, Такахаши, — потребовал Вельтол. — Это еще не конец.

Упрек. Суровые слова для нее. Слишком жестокие, чтобы бросать их измотанному подростку.

Но в то же время, они доказывали, что он видит в ней не просто девочку-подростка. Товарища.

— Мы должны убить Бога. Это будут похороны нашей подруги — похороны Аобы.

Такахаши посмотрела на Вельтола. Его глаза были устремлены на механического бога.

Грам и Зильвальд тоже молча смотрели на Атласа, одно чувство переполняло их: гнев. Ярость исходила от каждой их поры.

Тело Аобы превратилось в эфир, а ее душа — в данные; фактически она была мертва.

Такахаши слышала о заклинании, которое воссоздало тело Вельтола из эфира. Она хотела спросить его, не мог бы он воскресить Аобу с помощью Метеноэля, но не смогла. Если бы существовал хоть малейший шанс спасти его подругу, этот человек сделал бы все — вывалялся бы в грязи, поклонился бы своим врагам, что угодно — чтобы добиться этого. И все же он только что использовал слово «похороны».

Это, больше чем что-либо другое, дало Такахаши понять, что Аоба мертва.

Она встала и свирепо посмотрела на убийцу своей подруги. На механического бога.

Вельтол инициировал свою ману. Ману настолько мощную, что она смела обломки, пыль вокруг него взметнулась, а черные молнии затрещали вокруг него.

Он раскрыл ладонь и указал на небеса.

Повелитель Демонов готовил свое самое масштабное заклинание уничтожения.

Магия, высвобожденная его возросшей верой, — звезда уничтожения, вселяющая отчаяние во всех, кто ее видит.

Он сжал пальцы, схватив пустоту, и взмахнул рукой вниз, словно стаскивая небо, и произнес магическое слово:

— Делл Стелла!

Упала звезда.

Гигантский камень, объятый черным пламенем, упал с неба, разметав густые облака и сжав воздух под собой своей колоссальной массой и скоростью, в то время как эфир излучал черноту.

Это была высшая магия, которую мог использовать только Повелитель Демонов Вельтол. Делл Стелла.

Она вызывала в стратосфере огромный камень, созданный из огромного количества маны, и обрушивала его вниз с ускорением свободного падения, вызывая разрушение, рожденное синергией скорости, массы и маны.

Обрушить что-то большое с большой высоты. Просто, но мощно, и поэтому трудно защититься.

Но Атлас не выказывал никаких признаков защиты или уклонения. Никакого сопротивления.

Он продолжал безразлично идти, словно щеголяя своей силой.

Делл Стелла нанесла прямой удар.

Взрыв поглотил Атласа, и ударная волна достигла группы Вельтола.

И все же…

— …Невредим.

Атлас продолжал идти среди взрыва, как будто ничего не произошло.

Вельтол преклонил колено.

Высшая магия представляла собой смесь нескольких заклинаний; расход маны был велик даже для такого, как он. Даже сейчас, когда его вера была достаточно высока, чтобы позволить ему временно принять свою вторую форму, она отняла у него почти всю ману.

— Даже после твоей Делл Стеллы?.. Как, черт возьми, он это сделал?..

— Выйти из-под такого заклинания без единой царапины невозможно.

Зильвальд и Грам знали о Делл Стелле, и их шок был вполне естественен. Ничто не могло остаться невредимым после получения такого удара такой массы, с такой скоростью и с таким количеством маны. Должен быть какой-то трюк.

— Я понял после этого удара. Он не защищался. Оно просто не сработало с самого начала, — сказал Вельтол, тяжело дыша от недостатка маны.

— Не сработало?.. Что ты имеешь в виду, Вельтол? — спросил Грам.

Вельтол встал. — Он стал духовно высшим существом с механическим телом. Богом. И в то же время это механическое тело, оно независимо — живая магия со своей собственной волей. Насколько я могу судить, масштаб и логическая сила заклинания Атласа соперничают с эфирнетом.

Нужна была бы сила, достаточная для уничтожения самой планеты, чтобы уничтожить эфирнет. Если это было на том же уровне, то уничтожить его было физически и магически невозможно.

— Шести-сферный механизм, о котором он упоминал, направляет их веру на него, без перерыва, питая его невероятным количеством силы. Больше, чем у меня пятьсот лет назад. Только это объясняет, как он может поддерживать технику такого масштаба.

— Избавь меня от подробностей. Как нам его победить? — спросила Зильвальд.

— Похоже, нас недостаточно, чтобы его одолеть, — сказал Грам.

— И что тогда? Мы поджимаем хвост и убегаем?

— Не волнуйтесь… — сказала Такахаши. — Велли… я это сделаю.

Ее слова были непоколебимы.

— Я убью его.

Ее голос был холоден.

— У тебя есть шанс? — спросил ее Вельтол.

— Да. Но я не справлюсь в одиночку. Я не могу к нему подобраться, а моя Фамилия…

В этот момент один из летательных аппаратов пролетел сквозь искривленное пространство из Гоара.

И из него что-то упало.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Два человека.

Макина прыгнула с воздуха, держа Хидзуки на руках.

Она погасила удар от падения с помощью магии, чтобы приземлиться.

— М-моя жизнь промелькнула перед глазами…

— Слава богу, у Кинохары есть этот дирижабль. Она довольно искусна. Подумать только, она даже знала, как им управлять.

— Но почему вы спрыгнули?!

— А что еще нам оставалось делать? После того, как остров рухнул, негде было приземлиться, и нам нужно, чтобы Кинохара ждала на корабле.

— И что это за штука вообще? Я думал, нам конец, после того как она сбила остальных… И еще, кто эти люди?

— Лорд Вельтол! И леди Зильвальд! Слава богу, вы все…

Напряжение в воздухе, окружавшее остальных четверых, пересилило радость, удивление и облегчение от их воссоединения, и заставило Макину и Хидзуки замолчать.

Они не смогли поприветствовать Зильвальд. Они не смогли сказать, почему они здесь, и спросить, что происходит. Макина просто преклонила колени перед своим лордом, а Хидзуки вытянулась по стойке «смирно».

— Ваши приказы, лорд Вельтол.

— …Да, — Вельтол посмотрел на макину. — Убить Бога.

* * *

— Он большой и не может летать. Он может ходить по воде, но медленно. Будем надеяться, что Атласу потребуется некоторое время, чтобы прорваться сквозь пространственное искажение, — сказал Вельтол.

Грам кивнул. — Гунгнир Атласа сжимает ману в дуле магического оружия. Он точен, мощен и обладает большой дальностью. Нам нужен способ пройти мимо него, если мы хотим приблизиться.

— У нас есть способ справиться с эфирным оружием. Макина.

— Да, сэр!

— Ты имеешь мое разрешение выпустить свою стрелу.

— Поняла, лорд Вельтол.

— Стрелу? — спросила Хидзуки. — Это козырная карта Макины?

— Да, — кивнула Макина. — Она использовалась как средство устрашения в прошлых конфликтах.

* * *

Макина вспомнила о совещании по стратегии убийства бога.

Она взмахнула рукой, и ритуальное движение вызвало вооружение, хранящееся в ее душе, окутав все ее тело пламенем и черной броней.

Она инициировала свою ману, и она потекла в ее серебряные волосы и алые глаза, окрасив их в яркий, горящий багровый цвет.

Макина посмотрела на врага. Большой кусок железа в форме человека. Он шел по океану прямо к Гоару с металлическим скрипом.

Она не знала, что это было.

У нее не было времени насладиться воссоединением со своей любимой наставницей, грозной бессмертной, товарищем и другом, Зильвальд.

Она не знала, почему герой Грам был с ее лордом.

Она не знала, почему ее лорд и друг горели от гнева.

Она не знала, что с ними случилось на этом острове.

И ей не нужно было этого знать.

«Мне нужно лишь выполнять его приказы».

Не нужно задавать вопросов.

«Наполни черные небеса».

Короткое заклинание Макины вызвало ее душевное вооружение.

«Версолегия».

В ее левой руке появился угольно-черный лук без тетивы, выше ее роста.

Душевное вооружение Макины, выкованное из ее души: Темный Лук-Посох Версолегия.

Особое вооружение, такое как Вернал Вельтола и Версолегий Макины, требовало короткого заклинания вдобавок к ритуальному движению для вызова.

Она воткнула копьевидный наконечник, соединенный с нижним концом лука, в землю, чтобы закрепить его, затем натянула красную тетиву, созданную из маны.

На ней не было стрелы, которую можно было бы наложить.

«Пепел и сажа, кость и грязь, выскреби угли, танцуй в бреду в красных железных башмаках».

Макина натянула тетиву, произнося заклинание, и в ее руке появилась огненная стрела.

Хотя на ней была Фамилия, она отключила функцию безмолвного заклинания и потратила вычислительную мощность на контроль магии. Ее душевное вооружение было оружием исключительно для выпуска одной магической стрелы.

Это был посох в форме лука.

«Обугленная сталь увядает, кипящее небо проходит, опаленное море разлагается».

Если сконструированное заклинание выйдет из-под контроля и разрушится, в худшем случае, оно взорвет все вокруг.

Оно не было предназначено для использования в одиночку. У Макины были помощники, помогавшие в конструировании, расширении и произнесении высшей магии, но их — Орнарда и Палмлока — больше не было в этом мире.

«Ослепи, пылай, поглоти солнце».

Мана сошлась в огненной стреле, и по мере того как ее жар и свечение росли, ее цвет менялся с красного на белый. В унисон с этим, огненные глаза и волосы Макины тоже стали белыми.

Ее черная броня исчезла, превратившись в сияющее белое платье, чтобы помочь ей отводить тепло.

«Враги мои, без исключения, вы сгорите дотла».

Пока она продолжала произносить заклинание, ее рука, державшая стрелу, начала обугливаться от локтя. Ее бессмертные силы исцеляли ее, прежде чем она снова трескалась, и этот цикл повторялся, пока из ее ран хлыстало пламя.

— …!

Даже для тела, нечувствительного к боли, это сотрясало ее мозг и сжигало нервы.

«Кальцинация, возрождение, полет к смерти».

Сам факт использования этой магии угрожал ее бессмертию.

Она могла выдержать боль, которая свалила бы с ног любого обычного человека, только благодаря своей силе духа, рожденной из верности своему лорду.

«Бушуй до конца жизни!»

Заклинание закончилось, и, прежде чем она смогла активировать заклинание, Атлас, который не удостоил Делл Стеллу и взгляда, повернулся, чтобы посмотреть на Макину.

Узор, предвещавший выстрел Гунгнира, появился по всему его телу, когда свет начал собираться в стволах его глаз. Заметил ли он странность в ее магии, или же он просто повернулся, чтобы казнить глупца, осмелившегося натянуть лук против бога?

Заклинание Макины еще не было готово. Она не успеет.

Красный свет собрался в глазах Атласа.

План будет разрушен, если он выстрелит Гунгниром до того, как Макина сможет активировать свое заклинание.

Так что…

«Прикройте меня…»

Перед ней встал мужчина.

«…Герой Грам».

* * *

— Подобраться будет почти невозможно, если стрелу Макины заблокируют. Однако ей нужно время, чтобы подготовить ее, и тем временем она будет беззащитна. Мы ничего не сможем сделать, если он нацелится на нее. Ничего, кроме как позволить тебе ее охранять, Грам. Ты видел. Ты можешь это сделать. Ты остановишь копье этого бога.

— Я знаю, — ответил Герой, его голос был холоден, но дрожал от ярости. — Я остановлю.

* * *

Грам чувствовал жар за спиной.

Сейчас он сражался бок о бок с Повелителем Демонов и защищал одного из его Шести Темных Сверстников.

Судьба, конечно, капризная дама.

Но хватит сантиментов.

— Приди, Иксасорд!

Откликнувшись на зов, ржавый Святой Меч с именем серебряного солнца прорвался сквозь облака и, оставив в небесах светящийся след, вонзился в землю у ног Героя.

Глаза Атласа засветились.

Божественное копье могло бы с легкостью испепелить Героя и Герцогиню Ослепительного Пламени. Но прежде чем это произошло, он положил руку на навершие Святого Меча и произнес:

— Иксасорд Сигналия!

Святой Меч, вонзенный в обломки, засветился.

Свет расширился в круг, и одновременно с этим спереди возник барьер с геометрическим узором.

Красный Гунгнир Атласа врезался в барьер и вызвал большой взрыв, но он лишь разнес обломки. Грам и Макина остались невредимы.

Иксасорд Сигналия была функцией Святого Меча, переводящей его в запечатанное состояние. В запечатанном виде пространство вокруг Иксасорда становилось непроницаемой святой зоной, отвергающей все виды физического, магического, концептуального и даже божественного вмешательства.

Святая зона стала барьером, который Грам использовал для блокировки Гунгнира.

Им досталось не раз, но это еще не конец. Атлас тут же приготовился ко второму выстрелу.

Грам схватился за рукоять. — Я буду… владеть своим мечом, питаемым лишь яростью от потери друга..!

Он вытащил Святой Меч и снял печать.

Диноа Луз: Проверка Героя.

Стра Рос Аран: Высвобождение Святого Меча Спасения.

Слова из древних времен для высвобождения Святого Меча появились на его лезвии.

Дис: Извлечение отклонено.

Но текст стал красным, отображая сообщение об ошибке.

Ему было отказано в использовании Святого Меча.

Он знал, почему. Его негодование было личным.

Иксасорд выбирал только истинных Героев. Это был самый строгий из Святых Мечей. Истинные Герои не сражались из-за личной ярости; Святой Меч откликнулся в Синдзюку, потому что он помогал другим.

Мир попадет под власть Прародителя, если они не победят Атласа. Этой причины было достаточно, чтобы извлечь Святой Меч.

«Но сейчас важнее…»

Гнев Грама из-за потери друга брал верх.

Система проверки Святого Меча разрешала извлечение только в тех случаях, когда Иксасорд определял это как Геройство и Справедливость.

Он отказался быть использованным для личного негодования.

Дис: Извлечение отклонено.

Дис: Извлечение отклонено.

Дис: Извлечение отклонено.

Дис: Извлечение отклонено.

Дис: Извлечение отклонено.

Дис: Извлечение отклонено.

Дис: Извлечение отклонено.

Дис: Извлечение отклонено.

Дис: Извлечение отклонено.

Дис: Извлечение отклонено.

Дис: Извлечение отклонено.

Дис: Извлечение отклонено.

Дис: Извлечение отклонено.

Дис…

Бесконечное заклинание отклонения прекратилось. Красный текст исчез, а на его месте появился новый скрипт.

Лез Иксасорд: Извлечение одобрено.

Его ярость не угасла. Она все еще горела в нем.

И все же ему было одобрено извлечение.

«Принудительное разблокирование Святого Меча Спасения по разрешению администратора. Извлечение разрешено».

Голос, который он слышал много раз, но не так давно, эхом отозвался в голове Грама. Это был Святой Меч Иксасорд.

— Спасибо, партнер, — сказал Герой своему слишком снисходительному мечу.

«Только на этот раз. Докажи, что я лучше Демонического Цвета Черного Неба. Исполни справедливость, в которую веришь».

— Я исполню.

Герой держал меч низко, пока механический бог целился Гунгниром.

— Услышь мой зов и воссияй… Иксасорд!

На ржавом лезвии появилась трещина, и из нее просочился свет.

Трещина росла, ломая и сметая ржавчину, возвращая лезвию его сияющую платиновую форму.

— Лживый бог! Осознай неправоту своих деяний! Впитай это в свои глаза! Этот свет, рожденный гневом моей потери..!

Атлас выстрелил вторым залпом Гунгнира. Копье уничтожения пронзило воздух в мгновение ока, устремившись к своим врагам.

Гунгнир попал почти в тот же момент, когда был выпущен.

Но это было все. Ничего, что Герой не мог бы отразить.

Сила Иксасорда заключалась в том, чтобы прорезать любые явления. Абсолютный Разрез. Грам выкрикнул название его света:

— Алвинг!

Он взмахнул мечом вверх, образуя серебряную дугу, которая столкнулась с красным копьем бога.

— РА-А-А-А-АХ!!

Он закончил взмах гневным криком.

Серебряный свет, рассекающий концепции.

Простой луч, летящий со скоростью света, не был тем, с чем не мог бы справиться Святой Меч. Герой без труда отразил его.

Серебряный разрез, во много раз ярче и мощнее атаки в Синдзюку, рассек и рассеял эфир и красный луч на своем пути.

— Великолепно, — сказала Макина, завершая свое заклинание.

Зильвальд была самой сильной в бою из Шести Темных Сверстников, но у Макины был самый высокий выход маны, что давало ей наибольшую огневую мощь.

В этом и заключался ее секрет. Ее козырная карта.

Грам с некоторой теплотой вспомнил это. Опалительница Наций — Герцогиня Ослепительного Пламени.

Ее огневая мощь была слишком велика, и ее полный потенциал проявлялся только тогда, когда ей не нужно было беспокоиться о причинении вреда окружающим.

Воплощение разрушения. Удар настолько мощный, что мог бы сокрушить Железную Стену, укрепленный город Ван Верн.

Наряду с Делл Стеллой Вельтола, это было заклинание, которое смертные делали все, чтобы не дать ему свершиться во время Бессмертной Войны пятьсот лет назад.

Пламя разрушения, означавшее поражение в тот момент, когда оно было запущено.

Стрела, наложенная на душевное вооружение Версолегия, которую видели всего три раза в истории с тех пор, как она стала бессмертной.

Ее имя…

— Делл Солейдж!

Белая стрела была выпущена.

В тот момент, когда она ее отпустила, обугленная рука Макины рассыпалась со вспышкой от отдачи, а раскаленная избыточная мана хлынула из нее, как кровь или лава. Ее платье испарилось, как вода в огне, и она вернулась в свой обычный облик, прежде чем упасть на колени.

Белая огненная стрела пронзила темную ночь.

Бесчисленные воины были потоплены в ярком белом огне.

Атлас отреагировал. Запасы маны шести-сферного механизма позволяли стрелять Гунгниром столько, сколько было угодно. Не требовалось ни перезарядки, ни перезарядки.

В энный раз свет собрался в глазах механического бога, и божественное копье было выпущено, чтобы сбить белую стрелу.

— Это бесполезно. Этого недостаточно, чтобы остановить мою стрелу.

Делл Солейдж и Гунгнир столкнулись.

Без сопротивления белая стрела поглотила красный свет. Огонь разрушения устремился вперед, к Атласу, и ударил в титана.

Последовал взрыв.

Взрыв разметал густые облака, покрывавшие небо, и, со светом настолько интенсивным, что он мог бы расплавить глаза, если бы на него смотреть прямо, огненные лепестки поглотили тысячефутового гиганта.

Свет и тепло были такими, словно на земле материализовалась звезда.

Сразу же, прежде чем гром и ударная волна достигли их, Грам использовал «Хождение по воде», чтобы устремиться по ледяному морю к Атласу.

— Спасибо, — сказала Макина, стоявшая на коленях и без одной руки, его уходящей спине.

Было ли это за то, что он защитил ее от Гунгнира? Или за то, что помог Вельтолу спасти ее в Синдзюку? Или… за и то, и другое?