1.

— Ведь это же наша наивная Ланда, которая думает, что может вертеть Дороти, что та по первому её слову поссорится даже с Ведьмой Меча. Раз эта неопытная девчонка вернулась с красным от злости лицом, говоря, что её оскорбили, как я могла не прийти?~

Растянутая манера речи, характерная для Дороти, которую можно было бы распознать даже при искажении голоса. В этой неторопливости остро торчало шило. Остриё было направлено на Ланду — синеволосую ведьму, которая только что бушевала, требуя извинений и угрожая Сиу.

— А?

Выражение лица Ланды стало похоже на растерянного новобранца.

— Разве не так? Или нет?

Ланда, моргнув раз, словно у неё произошёл сбой в мозгу, крепко сжала губы. Она быстро поняла ситуацию. Не то чтобы Ланда сделала ошибочный выбор или была глупа. Если бы она изначально была дурочкой, то не смогла бы построить высокое положение в обществе изгой-преступниц с таким ненадёжным рангом, как 19. Она бы попала в руки какой-нибудь злодейке и превратилась в рабыню на всю жизнь, стирающую бельё и добывающую деньги. То, что она смогла занять место правой руки Золотой Ведьмы и высокопоставленного лица в «Гильдии Солидус», было заслугой её уникального политического чутья и быстрого расчёта выгод и потерь.

Опираясь на способность отмывать деньги, она ловко влезала в различные интересы и фракции. Здесь важно было не погружаться слишком глубоко в какую-либо сторону и поддерживать идеальный баланс. Так она могла стать существом, «которое не стоит трогать, иначе будут проблемы», независимо от фракции. То, что она могла нагло обращаться к Дороти с просьбой, и то, что она пошла на конфронтацию, зная, что противник — Ведьма Меча, было основано на уверенности в своей прочной позиции.

Более того, с момента основания Гексенахта между Золотой Ведьмой и Ведьмой Меча существовали отношения противостояния. Если бы Ведьма Меча стала действовать жёстко, это дало бы повод не только Ланде, но и всей Гильдии Солидус. Учитывая другие факторы, это было разумное решение.

Во-первых, близость с Дороти. У них были связи, проводившие жаркие ночи вместе. К тому же, она не раз консультировала по отмыванию денег, так что у них были и деловые связи. Поскольку Дороти в будущем ещё понадобится помощь Ланды, эта просьба была довольно принудительной. То, что за ведьмаком стоит Ведьма Меча, тоже не было большой проблемой. Дороти — 22 ранга, как и Линне. В отличие от Линне, идущей своим путём, у Дороти сильное влияние во многих отношениях. К тому же, ведьмак — всего лишь проститут, разве нет? Если бы она стала защищать проститута в ходе официального протеста против оскорбления, это было бы равноценно тому, что Ведьма Меча испачкала бы собственное лицо. Она была уверена, что Линне согласится на болезненное наказание, не лишающее жизни, а Дороти выступит в роли судьи...

— Дороти. Ты понимаешь, о чем говоришь?

Но чтобы вот так вот ударить в спину...

— Ведьма Меча так страшна? Я слышала, что ты ведьма, уверенная в своих силах... Смешно, до чего же ты мелочна.

— Но~ ведь это ты не сказала, что там Линне?

Это верно. Она думала, что так будет легче получить помощь.

— Лучше бы я рассказала. Если бы знала, что ты так подожмёшь хвост и сбежишь таким образом.

От насмешки Дороти у Ланды похолодела голова. В её голове промелькнули десятки способов доставить Дороти неприятности прямо сейчас. Нет. Не нужно пачкать руки. Просто отстранившись, она доставит Дороти головную боль.

— И после такого ты думаешь, что я ещё буду тебе помогать?

— Хм~ это было бы проблематично.

Дороти, поглаживая подбородок, вздохнула. Искренности в ней не было и в помине. Любопытно, на что она вообще надеялась, будучи такой самоуверенной.

— Вообще-то говоря~ новости слишком запоздали. Я закрываю бизнес.

— ...Что?

— И ещё, тебе не кажется, что ты слишком высокомерна?

Только теперь паззл сложился для Ланды. Хотя она не могла понять, почему та закрывает процветающий бизнес именно сейчас, когда на войне можно удвоить деньги, но выходило, что Дороти больше не нужно было считаться с Ландой из-за взрослых обстоятельств.

Такая надёжная Дороти. Её добродушная улыбка, напоминающая святую, давила тяжёлым грузом.

— Ты милая, так что я тебя прощу. Убирайся~ туда, где тебя не видно.

— ...

Ланда сама попала в собственную неумелую ловушку. По приказу Дороти удалиться, она покинула паб с лицом ещё более красным, чем когда пришла.

2.

— Я не знаю, кто вы, но спасибо за помощь.

Сознавая присутствие Линне, он максимально вежливо поблагодарил. Если бы не своевременная помощь Дороти, ситуация могла бы дойти до резни.

— Зови Дороти. Меня называют Ведьмой Пути. Можешь звать меня свободно — сестричка Дороти~.

— ...Я Сиу.

Они разговаривали, словно впервые видя друг друга. Причина, конечно же, в том, что перед ними была Линне. Хотя та сейчас в стельку пьяна и не в себе, осторожность не помешает.

— ...

Время шло, и, похоже, опьянение овладело её телом — Линне шла шатаясь. В её неустойчивой походке, словно она готова с грохотом упасть от малейшей подножки, не было той остроты, что всегда напоминала отточенный клинок. Похоже, ей сейчас не до того, чтобы следить за Дороти — ей и своё тело удержать трудно. Если напасть на неё сейчас, сможет ли она как следует отреагировать? А потом, раз этот город ближе всего к Вратам, нельзя ли сбежать вместе, используя гражданство Дороти? Не то чтобы такие вопросы не приходили в голову. Если говорить сразу о выводе — слишком рискованно. Даже если пришлось бы бросить Алису и двух ведьм, в «Хянволь» всё ещё оставалась Йебин. К тому же, риск, на который пришлось бы пойти, сделав всех ведьм вокруг врагами, был слишком велик. Даже с помощью Дороти.

— Какие у вас отношения?

— Мастер и ученик.

— С какого времени?

— Около десяти дней. Сейчас мы остановились в «Хянволь».

Таким образом, они обменялись информацией в меру, чтобы Линне не почувствовала диссонанс. Дороти скользнула серебристыми глазами по Линне.

— Сколько же она выпила, чтобы стать такой?

— Около половины бокала коктейля.

— Может, с ней что-то не так?

Дороти наклонила голову. Вероятно, у неё возник тот же вопрос, что и у Сиу. Как бы ни была она новичком в выпивке или от природы слаба, её душа всё же была душой. Тем более Линне — Архиведьма 22-го ранга, у которой автономная защита должна быть полностью активна. То, что она не справилась с алкоголем и оказалась в таком состоянии, уже само по себе странно.

Бам!

Линне, которая хотя бы сохраняла сознание, когда вокруг были другие ведьмы, похоже, отпустила вожжи, как только они сели в пустой лифт. Она ударилась головой о дверь лифта и упала.

— ...

И осталась лежать без движения.

— Ой-ой.

— Ха-а, не поможете донести пакет с травами?

Сиу передал Дороти ингредиенты для возбуждающего средства и приложил руку под нос Линне. Вряд ли она могла умереть, но падение было настолько эффектным, что ничего не поделаешь. Дыхание, конечно, было в порядке.

— Что будем делать?

— Что еще? Придется нести ее.

— Ты всё такой же~ мягкотелый? Разве тебя не похитили?

— Раз уж я сам уговорил её выпить, не могу просто оставить её так.

Похоже, Линне полностью отключилась, поэтому Дороти начала говорить свободно.

— Подожди минутку. Оставь это.

— Да?

Как только он слегка приподнялся, по всему телу разлилось мягкое ощущение. Дороти, не дав ему ни секунды вырваться, крепко обхватила его за талию. Её характерный объём обвился вокруг его тела, словно поглощая его.

— Что вы делаете?

— Почему ты так скупо обращаешься с местной любовницей? А мы ведь были такими~ страстными.

— Как бы то ни было, ситуация сейчас...

Сердце Сиу ёкнуло при мысли, что Линне может проснуться или подслушать этот разговор, но Дороти, кажется, совершенно не волновалась, прижав его к стене.

— Тебе не нужна моя помощь?

— Помощь, конечно, нужна.

— Тогда стой спокойно. Если будешь шуметь, она может проснуться.

Затем она прижала свои упругие губы к его губам. Скользким языком она раздвинула его губы. После десятисекундного поцелуя в уголке рта Дороти застыла дерзкая улыбка, наслаждающаяся острыми ощущениями, характерными для искательниц удовольствий.

— Ха-а~ Я скучала по этому чувству.

— ...Вы совсем не думаете о последствиях.

— А что такого? Она же крепко спит.

Действительно, Линне всё так же лежала лицом вниз на полу...

— Нужно быть осторожными.

Сиу высвободился из рук Дороти и взвалил на себя Линне. Её ровное дыхание кололо ему уши.

— Раз Линне в таком состоянии, а ты не предлагаешь сбежать прямо сейчас... Значит, есть ещё кто-то, о ком нужно позаботиться? Неужели сама Линне?

— Конечно нет.

— Ты же ужасный~ бабник. Я подумала, может, ты уже и Линне соблазнил за это время. Если бы так, я бы вместо Рю как следует проучила тебя.

— ...Леди Дороти, если вы поможете, можно ли сбежать прямо сейчас?

— Сейчас будет трудно. На тебя же будут обращать внимание при каждом движении~ Мне тоже нужна подготовка.

Хотя неизвестно, насколько Дороти сможет помочь, это определённо был хороший шанс. Ведь помощника, который мог бы свободно перемещаться по Гексенахту, как она, не найти.

Прибыв в «Хянволь» с Линне на спине. Дороти тоже проскользнула внутрь, словно это её дом.

— Мастер, мастер.

Он достал одеяло, расстелил его и уложил Линне сверху. Легонько похлопав её по щеке и позвав по имени, он увидел, как с трудом поднимаются её веки.

— ...

Похоже, она не могла правильно оценить ситуацию и просто лежала, глядя на Сиу. В её взгляде по-прежнему не было ясного сознания.

— Вы сильно опьянели, поэтому я принёс вас сюда. Я постелю одеяло, так что отдыхайте. Принести вам воды?

— ...Не нужно.

— Тогда я удалюсь.

— Подожди.

Линне схватила Сиу за запястье, когда тот собирался встать. У него было слишком много причин для беспокойства, поэтому он вздрогнул.

Сказав это, Линне развязала пояс. Сначала он подумал, что ей просто неудобно. Он и не предполагал, что она в таком состоянии скажет нечто подобное.

— Сегодня я буду принимать тебя лёжа на животе.

Однако, вопреки ожиданиям Сиу, Линне, хмуря брови, возможно, из-за похмелья, потребовала отношений. Похоже, она так и не заметила Дороти, скрытую за спиной Сиу. Более того, она, кажется, напрочь забыла, что Дороти пришла с ними сюда.

— Подождите минутку! Мастер!

Сиу, не ожидавший, что желание Линне и её помутнение сознания зайдут так далеко, запоздало попытался остановить её...

К несчастью, Линне обнаружила присутствие Дороти как раз в тот момент, когда, лёжа на животе, стянула с себя трусики.

— ...

— ...

Дороти смотрела на Сиу и Линне с растерянным выражением. Линне, с голой задницей, смотрела на Дороти. Их растерянные взгляды встретились в воздухе.