1.

Даже Амелии было не под силу справиться с таким количеством изгнанниц. Будь она охвачена одним лишь желанием спасти Сиу, она бы наверняка всё испортила. Поэтому Амелия внимательно прислушалась к совету Дороти, хорошо знавшей внутреннюю обстановку. Максимально выждать, а когда внимание изгнанниц будет приковано к происходящему впереди, ударить сзади. Не пытаясь обезвредить кого-то одного, а используя широкомасштабную магию.

Магия Амелии, вмешавшейся по совету Дороти, была безупречна и по времени, и по способу. Ведьмы пришли в замешательство от внезапно хлынувшего дождя. На самом деле сама по себе магия не имела смертоносной силы. Она просто обрушила ливень, разъедающий защитную магию и автономную защиту, так что устроить цветение в ответ на вибрацию было невозможно. Тем не менее, она была эффективна по простой причине.

Эти существа, не доверяющие друг другу, оказались внезапно лишёнными доспехов. Они свирепо уставились друг на друга, пытаясь вычислить несуществующего предателя. Некоторые уже поняли структуру ливня и восстанавливали автономную защиту, но такого времени было достаточно.

— Сиу!!!

И Амелия, и Дороти знали. План побега провалился. Раз Врата закрылись, побег в современный мир был далёкой перспективой. Тем не менее, они выиграли последнее время, потому что не могли оставить его в беде.

По мере того как фигура Сиу, видневшаяся вдалеке, приближалась, Сиу тоже смог узнать Амелию.

— Амелия?

Амелия, словно бабочка, влетела в объятия Сиу. Она прижалась щекой к его широкой груди.

— Я скучала… Очень-очень скучала.

Она думала, что, возможно, больше никогда не увидит его. Гексенахт был городом изгнанниц, и план побега уже однажды сорвался. Сиу, только что выбравшийся из пространства бессознательного, удивился внезапному появлению Амелии, но погладил её по плечу.

— Поцелуй меня.

— Уф!

Поцелуй был таким страстным, что их зубы едва не столкнулись. Теперь она знала, что надежды действительно не осталось. Но если уж она целуется с ним вот так, значит, не зря пришла. Она рада, что сможет встретить конец рядом с ним.

— Ну что за дела~ Прям завидно.

Дороти, державшая на руках потерявшую сознание Линне, увидев их жаркую сцену, присвистнула и рассмеялась.

— И вы здесь, леди Дороти.

— Как грубо, меня даже не заметили?

Дороти, уперев руки в бока, сделала вид, что обиделась. Но, к сожалению, сейчас не было времени принимать её капризы. Нужно было построить магию, пока не улетучилось озарение, которое он едва успел ухватить, взобравшись по лестнице.

— У-у-у-у-у-у-у-у!

Максимально развернув поле искажения Красной Ветви, он сконцентрировал его в одной точке. Цель была одна — обеспечить путь к бегству.

— Хорошо, что вы присоединились вовремя. Сейчас будем убегать.

— Убегать…?

— Убегать?

Дороти и Амелия на мгновение оторопели и переглянулись. Они вступали сюда, смирившись с тем, что это гиблое место. То есть они не входили в самое пекло, думая о последствиях.

Крутанув копьё, Сиу принял стойку для метания. Одновременно он активировал кольцо ангела и многократное усиление.

— Приготовьтесь все бежать к Вратам. Если не получится… Я приму любые упрёки.

Увидев, как Сиу принимает серьёзную стойку и поднимает магическую силу, все поняли, что это не шутка и не хвастовство.

— Времени у нас будет около 20 секунд.

Расстояние по прямой отсюда до Врат — около километра. Поскольку нужно было сосредоточиться на одном заклинании, координатное перемещение, к сожалению, невозможно. Но даже так для ведьмы это расстояние и время преодолимы. Так что это действительно последняя надежда.

— Ху-уп…!

Сиу, не меняя стойки с копьём, вложил всю силу тела и метнул его в сторону «Врат». Одно копьё, несущее в себе — искажение, воздействующее на Врата, пронзило горящий город и утёс, граничащий с морем. Несмотря на довольно большое физическое расстояние полёта, оно летело по идеальной прямой и, словно дротик, вонзилось в самый центр огромных Врат.

Мгновение спустя.

— Гро-о-о-о-о-о-о-о-м!!!

Город наполнился звуком, будто заработал гигантский часовой механизм. Врата, о которых было известно, что никто, кроме Кетер, не может на них воздействовать, принудительно раскрыли свою щель. Море забурлило водоворотами. За отверстием диаметром около 10 метров, образовавшимся в самом центре, виднелся белый песчаный пляж, что означало, что расчёты Сиу были абсолютно верны.

— Бежим!

Взгляды изгнанниц, встревоженных внезапной гигантской вибрацией, устремились к Вратам. И вскоре они поняли, что добыча, которую они считали уже пойманной, прорывается со дна котла и пытается сбежать. В этот момент конфликты и противостояния были бессмысленны. Ведь сначала нужен трофей, чтобы потом его делить, не так ли?

— Преследуйте их. Убейте, если нужно, но преследуйте до современного мира.

По приказу Лидии ведьмы из гильдии Солидус, которые до сих пор бесцельно висели в воздухе, все как одна устремились к Вратам. Не желая отставать, за ними погнались и ведьмы из Клипот. Помешать им выйти за Врата будет трудно. Их силуэты уже исчезали за ними. Но разрыв, ведущий в современный мир, всё ещё оставался. Сиу тоже впервые открывал Врата, используя таким образом понятия, поэтому не мог свободно управлять их открытием и закрытием.

В результате Лидии и нескольким десяткам изгнанниц удалось последовать за ними в современный мир, прежде чем разрыв закрылся.

На широком песчаном пляже.

Увидев мышей, ещё не успевших войти в Геенну, Лидия ухмыльнулась. Гражданство Геенны позволяет въехать из любой точки современного мира, где есть чистая вода, но для этого нужно немного времени. Она поспела вовремя. Соотношение сил, как видите, подавляюще в пользу Гексенахта.

— Куда это вы так спешите?

Между пальцев рук Лидии четыре золотые монеты излучали ослепительный свет. Пусть будут некоторые потери, но если благодаря этому удастся захватить всех этих Великих Ведьм, даже если придётся делить заслуги с радикалами, это выгодно.

Сиу, который, как она думала, будет в отчаянии метаться, ответил на слова Лидии:

— Домой.

— А кто тебя отпускает?

Правильно ли он понимает своё нынешнее положение? Для Лидии, ожидавшей чего-то вроде последних переговоров, это было несколько неожиданно.

— Как вы сме-е-е-ете!!! Вы, отребье-изгнанницы!!! Смеете притеснять моего подданного, а-а-а?!!!! — в этот момент громогласный рёв, похожий на паровозный гудок, заполнил белый песчаный пляж.

— Погрузись в глубины!

Вслед за возгласом поднялись чёрные волны. Высотой в несколько сотен метров. Огромность заключённой в них магической силы была не поддающейся измерению. Гигантское цунами, которого, наверное, никогда не существовало в истории человечества, вздымалось со всех сторон, чтобы обрушиться на негодяев. Визуальная мощь была несравнима с другими видами магии.

— Ведьма Глубинного Моря …?

Некоторые ведьмы узнали особенность этой магии. Но на этом особенности магии, которой владела Ведьма Глубинного Моря, не заканчивались.

— Гу-о-о-о-о-о-о!

— Гу-у-у-у-у!

— Кью-у-у-у!

Внутри чёрных волн, вздымавшихся до небес, виднелись тени гигантских слуг. Каждый из них, приняв облик легендарных морских чудовищ, одновременно зарычал на врага, стоящего перед королевой.

— Чему вы удивляетесь. Просто добычи стало больше.

Лидия быстро успокоила переполох. Она не ожидала, что здесь появится Ведьма Глубинного Моря, одна из древних ведьм, но с такими силами можно справиться.

— Плачь.

На остров, накрытый тенью волн, пролился мелкий дождь. Дождь, обладающий несравнимым с тем, что был в Гексенахте, — величием, накрыл маленький необитаемый остров. В отличие от прошлого раза, когда он был просто для срезания защитной магии, теперь движение частиц пыталось проникнуть прямо в духовное тело. Заключённая в нём сила позволяла косвенно оценить возможности владелицы.

Но не только это сдерживало шаги изгнанниц.

— Настоящим я заявляю о завете.

Возглас, вызывающий страх у всех изгнанниц. Сквозь весь этот шум отчётливо прозвучало односложное заклинание, и с мечом в руке появилась фигура…

Это была герцогиня Элоа Тиферет, величественно стоящая и излучающая розоватое магическое свечение. Её глаза, сверкающие свирепой жаждой убийства, словно грозили: «Одну из вас я точно заберу с собой». И действительно, у неё были такие способности. Мало того, что она 23-го ранга, вся её магия настроена на бой. К тому же, пройдя через сотни сражений, она ни разу не проигрывала — сильнейшая среди Великих Ведьм в поединках. Потому что это герцогиня Тиферет.

— Ещё и Розовая герцогиня?

— О таком не говорили!

Не нужно и говорить о переполохе, вызванном её появлением. Для изгнанниц существование Тиферет было объектом страха, которого хотелось избежать любой ценой. Таким образом, даже если смотреть просто по числу сильнейших, с ними было трое 23-го ранга. Тем не менее, по общей силе сторона Гексенахта всё ещё имела огромное преимущество. Разве сейчас в современный мир вышли только две ведьмы 23-го ранга? Семь — 22-го ранга. И двадцать шесть Архиведьм рангом ниже? Поскольку они отобрали и погнались за ключевыми силами Гексенахта, если вступить в открытое столкновение, они обязательно победят, пусть и с некоторыми потерями. К тому же это может быть отличным шансом устранить герцогиню Тиферет, которая будет долгосрочной угрозой.

— Подождите. Оцените ситуацию.

Несмотря на это, Лидия подняла руку, останавливая атаку и приказывая занять оборонительную позицию.

Погнались за ведьмаком в современный мир, а там ждёт герцогиня Тиферет? Слишком уж всё это наигранно. Что, если это подготовка к вторжению Геенны? Что, если изначально была расставлена ловушка, чтобы спровоцировать отрыв ключевых сил Гексенахта? Нельзя не учесть такой риск.

— Гро-о-о-о-о-о-о-о!!!

После того как высоко взметнувшиеся волны разбили маленький остров на куски, Лидия, предельно напрягшись, огляделась.

— …Чёрт возьми.

Лидия тихо выругалась. Потому что Син Сиу и другие ведьмы, включая даже герцогиню Тиферет, исчезли. Куда они сбежали, было совершенно очевидно.

— …Отступаем.

Лидия, оставшаяся в дураках, скрипя зубами, отдала приказ гильдии Солидус отступить.