1.

— Ха-а...

Шаги были тяжёлыми. Даже в такой прекрасный лунный свет сигарета казалась необычно горькой. От Амелии он уже примерно знал, что произошло. Хотя она сказала «поссорились», на самом деле это была скорее односторонняя вспышка гнева Шарон.

Всё было так. Отряд, отправившийся спасать Сиу, состоял из трёх ведьм: Амелии, Элоа и Рю. Рю изначально не должна была входить в отряд, но, говорят, присоединилась из-за того, что Дороти принесла информацию раньше всех. Важно было не это, а то, что Шарон в этом списке не было. Это было решение, принятое по собственной воле Амелией и Элоа, но Сиу считал его правильным.

Шарон, которая, чтобы отдать долг, с самого начала была самостоятельной, как полевой цветок, и быстро повзрослела, всё же была «юной ведьмой», не намного старше Сиу. Даже учитывая, что она была Архиведьмой 20-го ранга, учитывая сложность операции, риск для неё был слишком велик. Амелия и Элоа, понимая, как сильно Шарон переживает за Сиу, не могли взять её с собой, чтобы предотвратить её безрассудные поступки. Тогда главной задачей было благополучно спасти Сиу, поэтому пришлось принять жёсткое решение.

Если бы Сиу был на их месте, он поступил бы так же. Но для Шарон, которая и без того переживала после его исчезновения, это событие стало, видимо, огромным ударом. Ведь двое, которым она доверяла и на которых полагалась больше всех, намеренно её исключили. Умом она это понимала, но сердце не принимало.

Но Сиу, ставший немного сильнее, пережив очередную опасность, знал, что улаживать такие дела — тоже часть его пути. Нужно было взять на себя ответственность, утешить, выслушать упрёки и снова наладить прежние гармоничные отношения. Как когда-то посоветовала старшая сестра Барвинок: «Если тебе стыдно иметь несколько возлюбленных, люби их всех так, чтобы этого стыда не было».

— Хорошо, я справлюсь.

Осторожно войдя в отдельный флигель, где находилась мастерская Шарон. Когда он проходил по тёмному коридору без единого огня и сворачивал к лестнице, раздался стук каблуков, приглушённый ковром. А вслед за этим показалась Шарон с большим чемоданом.

— Шарон.

Несмотря на то, что их ждали серьёзные проблемы, сердце забилось быстрее от радости. Встретить возлюбленную, которую, казалось, больше никогда не увидишь, — наверное, такие чувства испытывают солдаты, возвращающиеся с войны. Но Шарон не бросилась к нему, заливаясь слезами и соплями. Она не спрыгнула с лестницы, не бросилась в его объятия, как бабочка.

— А, ты проснулся? — только и сказала она холодным голосом, окидывая Сиу безучастным взглядом холодных мятных глаз, словно перед ней был чужой.

Сердце заледенело. Интуиция, подобно отравленному перу, скользнула по спине, подсказывая, что что-то серьёзно не так. Шарон, непонятно вздохнув, спустилась по лестнице. Тяжёлый чемодан при каждом шаге издавал глухой звук. Выйдя из тёмной лестницы, освещённая лунным светом, Шарон совсем не улыбалась. Сиу лишь сейчас, спустя долгое время, осознал, что у неё внешность «ледяной красавицы» с кошачьими чертами. Рядом с ним она всегда была, как весёлый золотистый ретривер, поэтому он и забыл об этом.

Шарон, словно намеренно держась на расстоянии, попыталась пройти мимо Сиу. Сиу, скованный неловкостью от более серьёзной, чем он ожидал, атмосферы, застыл.

— Куда ты идешь? — наконец выдавил он.

— Ага.

— Я спрашиваю, куда именно?

— А я должна тебе отчитываться?

Шарон, как с назойливым бывшим парнем, прошла мимо и спустилась по лестнице. Действительно, куда это она собралась с таким большим чемоданом? Почему она в таком позднем часу полностью готова к выходу? Застывшая в панике мысль растаяла под нахлынувшим жаром, уступая место подозрениям. Таявшие подозрения снова замерзали, превращаясь в рациональную интуицию: если он не остановит Шарон сейчас, то может больше никогда её не увидеть.

Побежав вниз по лестнице, он схватил её за запястье.

— Извини, но отпустишь?

Реакция была такой, словно его рука коснулась острого льда.

— Шарон.

— Я попросила отпустить.

— Шарон, давай хотя бы поговорим, в чём дело.

Он понимал, в чём дело. Ему было так стыдно, что он не мог поднять головы. За то, что он заставил её переживать, за то, что он привёл ещё одну возлюбленную. Если посмотреть со стороны, он только и делал, что творил непотребства. А какими они казались в глазах Шарон, его девушки? Может быть, он до сих пор бессознательно полагался на её доброту, оправдываясь тем, что она «понимает» или что «так сложились обстоятельства»?

От этой мысли им овладело нетерпение. Потому что он не знал, какие слова смогут её убедить.

— Я уезжаю в современный мир.

— Куда? Так внезапно? Сейчас там слишком опасно.

— Мистер Сиу.

Когда он услышал её обращение — «Мистер Сиу», его сердце сжалось. Беспокойство, которое шагало где-то в конце тёмного коридора, обретало всё более отчётливые очертания.

— Ты совсем бесчувственный? Или притворяешься? Думаешь, что-то изменится, если будешь вести себя как мой парень?

На лице Шарон, до этого не выражавшем эмоций, проступило раздражение, словно иней. Сиу, жалко оправдываясь, преградил ей путь.

— Я не притворяюсь парнем… Я понимаю, почему ты так поступаешь. Но давай сначала успокоимся и спокойно поговорим.

— Поговорим? Хорошо. Долго это не займёт.

Слова, упавшие с её губ, были...

— Давай расстанемся.

Это был приговор, страшнее любой злой магии.

2.

Кажется, он много чего говорил. Но что именно — не помнил. Хотя мог запомнить целую телефонную книгу магических формул. Зато слова Шарон врезались в память до единого.

«Прости, что говорю такое, когда ты с таким трудом вернулся. Я знаю, что поступаю жестоко».

«Нет, я много раз об этом думала. И много раз сомневалась. Но, кажется, это правильное решение».

«Время, проведённое с тобой, было очень счастливым. Но каждый раз, когда ты попадаешь в такие переделки, каждый раз, когда я волнуюсь, это счастье как будто стирается. Поэтому, наверное, мне уже не так радостно с тобой».

«Нет, нет, хватит. Даже не говори «последний». Я правда устала».

«Мне очень не хотелось этого говорить… Но сколько это уже будет продолжаться?»

«В конце концов, я тебе и не особо нужна, правда?»

«Может, это и эгоистично, но я желаю тебе счастья. Спасибо тебе за всё. Правда».

Он был в оцепенении. Наверное, такие чувства испытываешь, когда тебя несколько раз ударили молотком по голове, а потом забрали боль. Вся эта пульсирующая боль устремилась в грудь. Он понял, что если человек действительно несчастен, то сердце может болеть физически.

— …

Он не смог остановить Шарон, уходящую, закрыв за собой дверь. Боясь, что если он силой удержит её или побежит следом, то покажется, что он не воспринимает её искренность всерьёз. Боясь, что это уничтожит последний шанс. Он просто не мог пошевелиться.

3.

Раннее утро. Время, когда даже ведьмы, которым не обязательно спать, не выходят на улицы. Время, когда единственный в Геенне бар «Роуз Гласс» начинает подготовку к первой смене.

— Ха-а-а-ам…

Потягиваясь, Такашо постучал по дну пачки и сунул в рот сигарету. Из-за того, что информация, которую он предоставил, непреднамеренно привела Сиу в ловушку, он чувствовал себя виноватым. Это было похоже на ситуацию, когда друг вложил все деньги в акции, которые он посоветовал, и прогорел дотла. Он даже отложил свадьбу с графиней Адонай и не спал по ночам. Но, узнав, что Сиу вернулся, он впервые за долгое время крепко уснул.

Выйдя в переулок, чтобы проверить запасы вчерашнего алкоголя, Такашо столкнулся с неожиданным гостем.

— Ай-яй-яй! Это что такое?!

— Ы-ы-ы-ы…

На аккуратно сложенных мешках с мусором, словно на кровати, лежал мужчина. Син Сиу, который, как он думал, сейчас проводит время в страстных объятиях со своими возлюбленными, валялся в куче мусора в переулке за баром.

— Ты что здесь делаешь? Я чуть не принял тебя за мусор! Ай! От тебя разит! И зачем ты порвал все мешки?!

— О, Такашо. Рад тебя видеть.

Едва открыв рот, он снова издал запах алкоголя. Рядом валялось несколько пустых бутылок. Даже Такашо, закалённый годами работы в баре, с трудом мог представить, что кто-то выпьет столько за раз. Кажется, он впервые видел Син Сиу в таком состоянии с тех пор, как тот стал ведьмаком.

— Здесь удобно. Хорошо пахнет.

Совершенно невменяемый, он тёрся щекой о чёрный мешок и говорил невнятно. Глядя на бардак, который устроили одичавшие кошки, Такашо недовольно сказал:

— То, чем ты подушку себе сделал, — это мешок с использованными салфетками наших ведьм.

— О, точно, ведьмы. Потому и мягкое. Позови менеджера, я дам чаевые.

— …

Такашо почесал голову. Он был не в себе. Но оставить друга, вернувшегося с того света, да ещё и такого, перед которым он был в долгу, было нельзя.

— Что за чертовщина с утра пораньше.

Засунув руку Сиу под мышку, он потащил его, как куль. Так он смог понять, что произошло.

— Такашо… кхы-ык, меня бросили.

— Что? Наконец-то такие радостные новости?

— Шарон сказала, что хочет расстаться.

— Леди Шарон? У неё хороший вкус.

— Я мусор! Положи меня рядом с мусором! Теперь это мой дом!

— Нельзя, портишь вид. И надо уважать мусор.

— Я не знаю, что мне делать! Спаси меня! Помоги!

— …Помочь-то помогу, но сначала протрезвей. Ах!

Глядя на жалко плачущего, размазывающего слёзы и сопли Син Сиу, Такашо поначалу подшучивал над ним, но потом что-то понял.

Нельзя забывать: Сиу, несомненно, стал властелином гарема, чего не удавалось даже величайшим императорам. Но всего несколько лет назад он был девственником. Привыкнув к безоблачным отношениям, у него не было никакого опыта ссор, конфликтов или угрозы расставания с девушкой.

— Ладно, тут я должен помочь.

Такашо, продолжая ворчать, уложил Сиу на диван в кабинете.