1.
Дороти вспомнила банальную реплику, которую обычно произносят третьесортные злодеи из дешёвых медиатворений.
Влюбишься — станешь слабее.
Если подумать хладнокровно, Дороти вовсе не должна была так сильно выбиться из колеи.
Кто такая Дороти?
Когда-то она была королевой, покорявшей сердца бесчисленных ведьм. Свободной душой, не знающей оков. Ей была свойственна такая невозмутимость, что её ничем не проймёшь.
Это и была Дороти.
Иными словами, Дороти не была настолько слаба, чтобы во время перебранки с какой-то любовницей сбежать, лишь бы та не заметила её слёз. До такого унизительного зрелища дело бы не дошло.
— Госпожа Дороти!
— Не ходи за мной!
Даже усилив тело с помощью маны, Дороти мчалась по учебному корпусу академии Хесед. Сиу, отчаянно зовя её, гнался следом.
Некоторые члены академии, приняв всё это за обычную ссору влюблённых, только и охали: «Ой-ой!»
Разве можно придумать большую глупость?
Столько раз обещала не связывать его, столько раз прокручивала в голове образ классной старшей сестры, великодушно прощающей Сиу воображаемую измену, — а теперь сбегала от насмешки Ведьмы Удачи, даже не разобравшись, правда это или ложь.
Однако, как бы быстро Дороти ни бежала, Сиу всё равно был быстрее.
Вскоре Сиу догнал Дороти.
Но проблема была в том, что, догнав её, он по-прежнему не знал, что сказать.
То, что Сиу сделал сегодня, нельзя было просто списать на «ошибку».
У Сиу много возлюбленных, а с теми, кто ими не является, он всё равно вступает в связь ради аномального наследования.
Ему и так следовало быть благодарным уже за то, что Дороти всё это понимала, — и после собственного обещания «не заводить новых возлюбленных» он не сумел устоять перед мимолётным искушением.
— Мне нечего тебе сказать, дорогой.
Поэтому Сиу, не став оправдываться, низко поклонился и искренне извинился.
— Простите.
— За что именно ты извиняешься?
— Это полностью моя вина. Я ничего не стану скрывать — расскажу всё как есть о том, что сегодня произошло.
Он собирался не замять всё кое-как, а как следует рассказать обо всём своим возлюбленным. Пусть это и пошатнёт их доверие, но, раз уж он совершил ошибку, то должен взять за неё ответственность.
Дороти и сама находила это нелепым: её сердце, ещё недавно расколовшееся на острые осколки льда, уже понемногу начинало таять.
Одного того, что Сиу оставил Барвинок, тут же примчался за Дороти и искренне извинился, уже хватало. В конце концов, разве не потому, что Дороти ему дороже Барвинок?
И надо же было додуматься до такого самооправдания, ещё даже не услышав ни слова в своё оправдание.
Глаза защипало от слёз, кончик носа тоже засаднило — словом, Дороти творила все мыслимые глупости. Ну и дура же она.
— ……
Дороти молча прижалась к Сиу.
— Госпожа Дороти…
Дороти, которой сейчас и пощёчины было мало, всё же прижалась к нему без единого упрёка. Глядя на её беззаветную любовь, Сиу раскаивался: «Что же я наделал?»
И вот, когда эти двое, словно глуповатая парочка из романтической комедии, уже собирались поцеловаться…
— Я ведь ещё не всё сказала?
Снова объявилась любовница Барвинок.
— Госпожа Барвинок, простите, но на сегодня, пожалуй, хватит…
— Уф, я пришла не ссориться.
Сиу перепугался, решив, что сейчас начнётся второй раунд, но Барвинок тяжело вздохнула и подняла обе руки, показывая, что не собирается драться.
— Мне жаль вас обоих. Не стоит слишком винить твоего дорогого — это всё я подстроила.
С этими словами она достала из-за пазухи какой-то предмет. Это был четырёхлистный клевер, покрасневший, словно опавший осенний лист.
— Это я его соблазнила — с помощью магии.
— Что это?
— Да что ещё? Клевер, связывающий красные нити судьбы. Пока ты ненадолго прилёг вздремнуть, я сунула один в нагрудный карман твоей рубашки.
Как и сказала Барвинок, из нагрудного кармана Сиу тоже выглянул клевер, похожий на её. Правда, он понемногу рассыпался прямо на глазах.
— Пока я исследовала Мистильтейн, моя магия заметно продвинулась. Эта штука буквально воплощает судьбу, в которой любовь не прерывается. Твой дорогой всё время отказывался, вот я и решила немного схитрить — прибегла к грязному приёму.
У Сиу и Дороти округлились глаза.
Судя по дальнейшему объяснению, этот Красный клевер, как и прочая магия сущности Барвинок, обладал эффектом, поистине похожим на чудо и превосходящим саму магию.
Артефакт, который, если вероятность того, что Син Сиу и Барвинок «займутся сексом на стороне», составляла хотя бы 0,01, доводил её до единицы. Словно сам «мир» вмешивался и выступал свахой.
Вместе со сложной теорией магии им заодно объяснили, что всё прошло гораздо легче, поскольку эти двое уже успели вступить в связь.
Только тогда Сиу заметил, что тут что-то не так.
Он вспомнил, как сам, не выпив запаха тела, возбудился и впал в ненормальное состояние — словно всё-таки выпил его.
— Я сказала так, будто обучила твоего дорогого, но ты ведь и так понимаешь, что это неправда? Он таким был с самого начала. Ты не представляешь, как я намучилась с этим мелким диким жеребёнком. Даже сегодня он с каким-то маниакальным упорством атаковал меня только сзади.
— ……
Барвинок вмиг переменила тон, напоследок добавила ещё пару слов Дороти, продолжавшей настороженно смотреть на неё, и ушла.
— Я не хотела разрушать отношения такой дружной пары. Прости.
2.
Сиу сдержал обещание, данное Дороти. Он честно признался во всём своим возлюбленным, решив принять их прощение.
Амелия удивилась, Шарон ущипнула его за щёку, близнецы пришли в ярость, Рю осталась равнодушной, Линне кивнула, а наставница строго его отчитала.
Но, вероятно, благодаря Красному клеверу все отнеслись к этому спокойно и решили не придавать значения. К тому же Барвинок была благодетельницей Сиу и немало ему помогла.
Через два дня после той суматохи Сиу вышел на работу в кабинет главы академии.
Сиу не знал, как теперь смотреть в глаза старшей сестре Барвинок, да и оставлять её в кабинете главы академии было тревожно, но Барвинок сама без лишних слов съехала.
Она вывезла вещи из временной гостевой комнаты при кабинете главы академии и устроилась отдельно, в исследовательском корпусе. Все материалы, которые они до сих пор изучали вместе, тоже перенесли туда.
— Как видишь, я и сама считаю, что зашла слишком далеко, и теперь жалею об этом. Я не собиралась настолько сильно во всё это ввязываться. Давай не будем чувствовать неловкость и останемся такими же близкими — как старшая сестра и младший брат, хорошо?
При следующей встрече Барвинок была в водолазке, скрывавшей следы пальцев, и очках без оправы. Она держалась так, словно напрочь вычеркнула из памяти весь тот переполох.
Благодаря этому Сиу тоже стал чувствовать себя с ней гораздо свободнее.
Но один вопрос по-прежнему оставался без ответа.
— Старшая сестра, у меня к вам один вопрос.
— Спрашивай.
— Почему вы так поступили в тот день?
До сих пор Барвинок не проявляла к Сиу особой привязанности. Хотя нет… скорее, наоборот: казалось, она проводила чёткую границу и держалась от него подальше.
Она помогала ему и иногда флиртовала, но всегда подчёркивала, что они всего лишь «секс-партнёры» и что между ними всё ограничивается одной ночью. О любви она не заговаривала, да и вообще старалась сохранять разумную дистанцию.
Зная Барвинок, Сиу теперь, по прошествии времени, понимал: в тот день она явно действовала под влиянием эмоций.
Она приготовила Красный клевер, сама пошла на близость с Сиу и, пусть вскоре извинилась, даже успела устроить с Дороти бурную ссору на эмоциях.
— В тот день я ошиблась. Наверное, после того, как мы с тобой переспали, я немного потеряла контроль над эмоциями. Сейчас как раз осмысливаю свой поступок. Тебя сильно отчитали?
— Нет, не сказать чтобы меня так уж сильно отчитали. Да и не в том я положении, чтобы кого-то винить. Просто мне почему-то показалось, что это на вас совсем не похоже.
— Да. На меня это не похоже.
Тогда почему Барвинок, до сих пор не проявлявшая к Сиу особой привязанности, вступила в конфликт с Дороти, дошедший до эмоциональной ссоры, а потом так легко отступила? В её поступках не было никакой последовательности.
Барвинок сказала:
— Меня любит весь мир. Всё, чего я хочу, само оказывается у меня в руках, а всё, что мне не нравится, исчезает. За всю жизнь мне ни разу не пришлось по-настоящему страдать — всё было настолько легко, что я порой даже думала: разве так вообще можно жить? А, если я тебе покажу, ты быстрее поймёшь.
Барвинок небрежно протянула руку. Поняв, что с помощью прикосновения она хочет показать ему мысленный образ, Сиу взял её за руку…
— Это мой мир.
Вскоре перед ним предстали тонкие нити, заполнившие всю комнату. Эти нити, сиявшие всеми цветами радуги, Сиу уже доводилось видеть.
Это были нити судьбы, изящно рассыпавшиеся под поверхностью озера пророческого агентства.
Однако, в отличие от того раза, когда разноцветные нити гармонично переплетались между собой, парившие в комнате нити судьбы выглядели довольно неестественно. Самые ярко сиявшие золотистые нити туго обвивали тело Барвинок, словно кокон.
— Проще говоря, я забираю себе всю любовь судьбы, которая меня окружает. Сама моя магия сущности притягивает к нитям судьбы только лучшие золотые нити.
— Прямо-таки бесит такая магия.
— Не сказать чтобы. Знаешь, как это скучно?
Барвинок, всё это время улыбавшаяся, тут же отпустила его руку и многозначительно усмехнулась.
— К сожалению, я не могу толком контролировать свою магию. В лучшем случае мне удаётся лишь немного управлять ею, используя клевер как тотем.
— То есть… это пассивный навык?
Барвинок кивнула.
— Взять хотя бы Мистильтейн. Какой-то сопливый мальчишка, которому я когда-то оказала милость, вдруг пробуждает в себе силу, в одиночку убивает Золотую ведьму и приносит мне её магическое снаряжение. Какова вероятность, что такое вообще произойдёт? Причём речь идёт о магическом снаряжении ведьмы системы понятий, которое мне как раз необходимо. А у меня подобное происходит сплошь и рядом.
— Эй, ну это уже перебор…
Сиу счёл это обычным для Барвинок хвастовством или шуткой.
Однако Барвинок, которая даже во время боя не выкладывалась по-настоящему, пристально смотрела на Сиу с серьёзным, лишённым улыбки выражением лица.
— После того как мы с тобой отлично провели время… Какова вероятность, что сразу после того, как я подумала: «А этого парня я тоже хочу заполучить», твоя возлюбленная случайно увидит, как ты изменяешь ей со мной?
Сиу замолчал. Что бы произошло, если бы тогда Барвинок не дала ему толкового объяснения?
Как знать, но вряд ли недоразумение разрешилось бы так гладко, как сейчас.
— Если бы я по-настоящему, отчаянно захотела безраздельно завладеть тобой… Что тогда стало бы с твоими отношениями с другими возлюбленными?
— ……
— Моя магия, несомненно, приносит мне удачу. Но самое страшное в том, что ей совершенно нет дела ни до кого, кроме меня.
На лице Барвинок, произносившей эти слова, проступила горькая, исполненная самоиронии улыбка, словно она вспомнила об ошибке, совершённой давным-давно.