1.

После ухода Золотой Ведьмы Линне осталась одна. Она с невозмутимостью смачивала губы остывшим чаем, анализируя ситуацию. Право собственности на Син Сиу целиком принадлежало ей — ведь именно она, не колеблясь, ступила в «Охоту на кролика», перед которой другие медлили. Никто не мог забрать его без её разрешения или использовать в своих целях.

Однако было ясно, что противостояние между умеренными и радикалами обостряется — визит Лидии для личных переговоров служил тому доказательством. Чем ожесточённее становился их конфликт, тем опаснее была ситуация для Син Сиу. Пока её защита работала, но вскоре могло случиться нечто непредвиденное — изгой-преступницы ради цели не брезговали никакими средствами.

— …

Это было достаточно мирное время. Скоро ей будет трудно проводить время так же беззаботно, как раньше. Сложные отношения власти в Гексенахте, занимавшие её мысли, отступили, уступив место новой насущной проблеме. Даже Линне не могла отразить все щупальца, тянущиеся к ней со всех сторон. На то, чтобы разобраться в Син Сиу, теперь был наложен лимит времени. Нужно было любой ценой вызвать его усиление магической силы...

Вспомнив, как прошлой ночью Дороти и Син Сиу занимались любовью, Линне не могла не поморщиться. Неужели для стимуляции магического усиления нужно было опускаться до такого? Даже для Линне, готовой на всё ради силы, существовал предел.

— А, здравствуйте...

В конце концов, она позвала Йебин в свою комнату. До сих пор у Линне не было никакого плана. Она полагала, что если просто подставить спину, он в своё удовольствие поработает бёдрами и в конце концов, удовлетворившись, высвободит усиление магии. Но «подопытная крыса» Дороти позволила подробнее изучить защитные стены Син Сиу, и Линне поняла, что всё гораздо сложнее. Оставался лишь один, крайне неприятный для неё способ — попросить совета.

— Но зачем вы меня позвали?

Неожиданно вызванная Йебин с беспокойством поглядывала на Линне. Та же, в свою очередь, пристально разглядывала грудь Йебин, стоявшей на коленях с опущенной головой. По размеру она была сравнима с грудью Дороти. Статистически мужчины предпочитают женщин с большой грудью — значит, Йебин тоже пользовалась успехом. К тому же, как целительница, она могла объяснить мужскую эротику с биологической и психиатрической точек зрения. Довольно подходящая кандидатура для такой консультации.

— Целительница, если слово об этом разговоре выйдет за эти стены — я убью тебя.

Это не было пустой угрозой. Какой бы ни была подоплёка, консультация Линне преследовала вульгарную цель — «удовлетворить мужчину». Даже она, обычно не заботящаяся о репутации, испытала бы немалые трудности, если бы такой скандал получил огласку. Поэтому нужно было наглухо заткнуть рот.

— Да... Да! Обязательно сохраню это в тайне!

Усевшись напротив Йебин, Линне приступила к проверке.

— Ты девственница?

— Что?

— Я спросила, есть ли у тебя опыт отношений с мужчиной.

Не обращая внимания на округлившиеся глаза Йебин, Линне повторила вопрос. Та, сначала растерявшись, медленно кивнула.

— Да... То есть... Нет, я не девственница.

— Хорошо.

В отличие от Йебин, внезапно «разоблачённой» и смущённой, Линне была довольна полученным ответом.

— У меня есть вопросы. Отвечай честно.

— Хорошо.

К этому моменту Йебин уже начала понимать, что происходит. Она ведь подробно знала, как и почему Линне и Сиу вступили в отношения, и какую ложь он ей тогда рассказал. Видимо, после культурного шока от вчерашнего откровенного секса Сиу с Ведьмой Пути, Линне ищет совета о сексуальных отношениях.

— Мужчинам нравится большая грудь?

— ...

Это был первый вопрос Линне. Прошлой ночью он проявлял к груди Дороти огромный интерес — обзывал её «сосудом для молока», «кормилицей», заставлял изображать корову... Всё это Линне сочла проявлением его интереса к этой части тела.

— Да, обычно, кажется, нравится.

— Почему?

— Н-не знаю... Это приятно глазу... Наверное, поэтому?

— Отвечай как следует.

Под давлением грозного приказа Йебин запиналась:

— Возможно, большая грудь является показателем способности к деторождению, а также, поскольку во многих культурах подчёркивают физическую красоту большой груди, это может быть усвоенной сексуальной ориентацией.

Тогда, возможно, причина, по которой Син Сиу не чувствует сексуального удовлетворения с Линне, кроется в размере её груди. Осознав это, лицо Линне стало серьёзным. Если бы это была сфера, которую можно исправить усилиями... но с врождёнными особенностями тела ничего не поделаешь. Чудодейственных эликсиров для увеличения груди не существует, а те, что есть, нарушат идеальные пропорции тела, так что это не выход.

— Мне её не хватает?

— Что?

— Не переспрашивай. Моя грудь слишком мала, чтобы вызывать сексуальное влечение?

В тот момент Йебин почувствовала себя волшебным зеркалом, вынужденным давать ответ капризной королеве. Действительно, грудь Линне была мала даже по меркам ведьм. И она не раз видела, как Сиу смотрел на её, Йебин, грудь жаждущим взглядом, когда они были вместе, — значит, он определённо предпочитает большую. Но рассказать всю правду было слишком страшно, да и сам факт их знакомства с Сиу был тайной. Поэтому она осторожно солгала.

— Я ведь не мужчина, так что не могу точно знать... Но я слышала, что мужчин привлекает не только эта часть.

Смягчив формулировку, Йебин быстро добавила:

— Например, красивая внешность, конечно, тоже привлекает. Таз или бёдра, наверное, тоже обладают своей привлекательностью...

— ...

— Например, у вас, леди Линне, очень стройная фигура и невероятно соблазнительный силуэт со спины, так что, возможно, стоит сделать акцент на этом...

Опасаясь молчаливого взгляда, она слегка вышла за рамки, и теперь волновалась, не перешла ли границы.

— Сделать акцент?

Но, вопреки опасениям, Линне довольно внимательно её выслушала.

— Как это сделать?

Более того, задала уточняющий вопрос.

— Наверное, показать... как бы невзначай?

Выслушав совет, Линне задумалась. Она всегда показывала ему свою обнажённую спину. То, что реакции не было, свидетельствовало: этого недостаточно.

— Назови другие способы.

— Одежда тоже сильно влияет. Есть же наряды, подчёркивающие нижнюю часть тела — чулки, леггинсы...

— Вся обтягивающая одежда.

— Можно сказать и так.

Тогда возможно, что её свободная традиционная одежда тоже не соответствовала его вкусам.

Йебин старательно объясняла в меру своих знаний, а Линне внимательно слушала, анализируя информацию. Поскольку совет оказался полезнее ожидаемого, она решила выяснить всё до конца.

— У меня есть ещё вопрос.

— Да, если я знаю ответ, то отвечу.

— Для женщины важно стонать?

В отличие от Линне, которая без единого тяжёлого вздоха молча принимала его, прошлой ночью Дороти плакала, издавая жалобные и сладострастные звуки. Поскольку важно сократить разрыв между собой и Дороти, этот вопрос тоже имел значение.

Йебин на секунду представила: что, если бы Сиу вошёл в неё с бесстрастным выражением, без намёка на желание, не издав ни звука... Наверное, это было бы не очень приятно. Чем она тогда отличалась бы от секс-куклы?

— Мм... Думаю, да. Наверное, реакция делает это более привлекательным.

— Почему?

— Половой акт — это во многом акт общения и взаимодействия. А стоны — доказательство того, что партнёру приятно.

— Тогда какая связь между звериными стонами и сексуальным возбуждением? Ты ведь слышала их вчера.

Следующий вопрос касался самой непостижимой и необъяснимой для Линне особенности его вкуса. Объективно вчерашние крики Дороти были до смешного нелепы. Но Линне, даже просто слушая со стороны, прекрасно понимала, что Син Сиу возбуждался, видя, как Дороти кричит, как зверь. Он даже заставлял её, хотя она ясно выражала отказ. Как такие звуки, противоположные соблазнительным, чарующим, чувственным, могли вызывать похоть?

— Насчёт этого...

Но Йебин, кажется, могла понять его странный вкус. Разве она сама вчера, думая: «А если бы Сиу заставил и меня сделать такое?», не ерзала, сжимая бёдра? Когда тебя по приказу партнёра заставляют делать смущающие вещи, которых ты никогда бы не сделала в здравом уме, возникает невыразимое мазохистское возбуждение. Рассуждая дальше, можно было предположить и причину, по которой Сиу требовал такого поведения. Короче говоря...

— Думаю, он хочет видеть, как партнёр смущается.

— Смущается?

— Да. Вид того, как партнёр, смущаясь, нехотя подчиняется требованию... и желание обладать тем, что никто другой никогда не увидит.

В отличие от Йебин, сразу представившей подходящий пример, для Линне, никогда не испытывавшей даже сексуального возбуждения, не говоря уже о вожделении, это было непостижимым понятием.

— То есть, возможно, это удовлетворяет его чувство превосходства?

— Чувство превосходства.

Как ученица, повторяющая главную мысль, Линне повторила урок Йебин. Благодаря её бесконечно серьёзной реакции на неловкую тему, смущение уменьшалось.

— Теперь я поняла.

После долгого размышления Линне слегка кивнула. Расплывчатых чувств между мужчиной и женщиной она не знала. Но чувство завоевания, победы над противником в жестокой схватке — это она понимала. В таком свете логика поведения Син Сиу и его вчерашние откровенные действия становились ясны. Он подчинил Дороти в постели, подтвердив и продемонстрировав мужское превосходство. Это действие вызвало у него сексуальное удовлетворение. Такой взгляд имел смысл.

Одновременно с этим Линне нахмурилась. Она нашла ключ к разгадке его защитных стен, которые, казалось, никогда не понять. Но вопрос о том, сможет ли она сама принять это, оставался отдельной проблемой.

— Ты помогла. Можешь идти.

Недостающая информация была восполнена. Теперь требовалось не помощь или советы Йебин, а время, чтобы всё обдумать и составить план.

Оставшись одна в комнате, Линне села в позу для медитации и начала обдумывать новый план.