Чтобы удержать это шаткое, готовое рухнуть здание, Нин Чжэ должен был обеспечить стабильность его фундамента — ошибочного убеждения Фэн Юйшу, что тот утренний звонок был от призрака.

Всё его нынешнее преимущество строилось на лжи. Если Фэн Юйшу узнает правду и исправит своё заблуждение, Нин Чжэ ждёт полный крах и поражение.

Поэтому Нин Чжэ прекрасно понимал, что сейчас самое главное: «Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Фэн Юйшу узнала правду. Ни в коем случае нельзя позволить её восприятию измениться».

И самый простой способ добиться этого:

— Убить Фэн Юйшу.

Только мысли мёртвых неизменны. Как только Фэн Юйшу умрёт, её ошибочное восприятие навсегда останется таковым. Нин Чжэ станет непобедимым. Даже столкнувшись с непредсказуемым призраком правил, он будет иметь достаточно времени и ресурсов, чтобы противостоять ему.

Но…

— Тётушка, ты хочешь жить? — вдруг спросил Нин Чжэ, быстро шагая по пустой улице.

— А? Конечно. Кто же не хочет жить? — Фэн Юйшу не поняла, к чему этот вопрос.

— Я спрашиваю именно тебя, — уточнил Нин Чжэ. — Скажу прямо: мне кажется, ты не сильный человек. Твоё высокое положение и беззаботная жизнь лишили тебя опыта преодоления трудностей и опасностей, способности выдерживать давление.

— По сравнению с Е Мяочжу, которая пережила банкротство отца и распад семьи, твоя жизнь была лишена серьёзных потрясений. Я вижу это по твоему растерянному взгляду и робкому поведению.

— Другими словами, тётушка, ты — типичная героиня ужастика, чья роль — визжать и демонстрировать свои прелести. Или та самая красотка из боевика, которую спасает герой. Но мы не в кино, призрак не режиссёр, он не даст тебе больше экранного времени ради рейтингов только потому, что ты красивая и фигуристая.

— Выживание в щелях между правилами, наблюдение за таинственными смертями других людей требует огромной психологической устойчивости. И я не думаю, что ты способна долго выдерживать такое давление и не сломаться. Другими словами, ты давно должна была умереть.

Но факты говорили об обратном. Перед лицом смертельной угрозы Е Мяочжу сломалась от нескольких небрежных фраз Нин Чжэ, а расчётливый Чжан Янсюй принял иррациональное решение, что привело к краже его личности призраком… Фэн Юйшу была куда слабее и трусливее их обоих, но именно она, именно эта слабая женщина продержалась до сих пор.

— По логике, ты должна была сломаться первой, но ты держишься до сих пор. Это значит, тётушка, что ты хочешь жить сильнее, чем кто-либо другой… Твоя жажда жизни невероятно сильна. Настолько, что ради выживания ты готова отдать всё. Ты даже намекала, что готова отдаться мне, хотя я тебя проигнорировал. Для женщины твоего статуса и воспитания это должно быть немыслимо.

Пока Нин Чжэ говорил, Фэн Юйшу слабо пыталась высвободить запястье из его руки. Он продолжил:

— Жажда жизни — это базовый инстинкт. Но твоя жажда жизни настолько сильна, что влияет на пределы нормальной физиологии. Это действительно редкость.

— Так почему ты так сильно хочешь жить? Есть причина?

Фэн Юйшу опустила голову и надолго замолчала.

Лишь спустя долгое время она ответила:

— Потому что у меня есть дочь.

— Вот оно что, — Нин Чжэ, кажется, понял.

Женщина слаба, но мать сильна?

Нин Чжэ не собирался расспрашивать о её семье, но Фэн Юйшу продолжила сама, словно говоря с самой собой:

— Мою дочь зовут Бай Чжи. Она очень послушная девочка.

— Мой муж — трудоголик, он полностью поглощён карьерой и совсем не занимается домашними делами, учёбой и взрослением дочери. Я не очень умею воспитывать детей. А Чжи с детства росла как будто в неполной семье, очень её жаль, очень…

— …Но она рано повзрослела. С малых лет умела позаботиться о себе. Мне никогда не приходилось беспокоиться ни о её быте, ни об учёбе. Я очень хотела уделять ей больше внимания, но не знала, с чего начать. Я сама была в этом возрасте и знаю, насколько чувствительны девочки-подростки. Боялась сделать только хуже…

— А Чжи действительно очень хорошая девочка. Я хочу отдать ей всю свою любовь… Но она повзрослела слишком быстро, стала независимой слишком рано. Она рано закрыла своё сердце, в школе тоже держится особняком. Её неуклюжая мама просто не знает, как достучаться до неё. Я смотрю, как она растёт день ото дня, а мы становимся всё дальше друг от друга, как чужие… Иногда я даже не могу поверить, что эта красивая взрослая девушка действительно родилась из моего чрева.

Фэн Юйшу говорила и говорила, не собираясь останавливаться. Раньше она всегда старалась молчать, но стоило Нин Чжэ затронуть тему дочери, как её словно прорвало.

Нин Чжэ не перебивал её бормотание, воспринимая это как радиопостановку о семейных драмах. Он слушал и вёл её через пустые улицы, сохраняя предельную бдительность и внимательно смотря под ноги.

— …В конце прошлого года у А Чжи сломался ноутбук. Папы не было дома, а я в компьютерах не разбираюсь. Отнесла в сервис, починили, но пароль при входе почему-то исчез. Я… я знаю, что подсматривать за личными вещами ребёнка нехорошо, но я так хотела понять её, так хотела узнать, о чём А Чжи думает на самом деле.

— Я не удержалась, открыла её компьютер и как одержимая стала рыться в папках… Я нашла много очень откровенной и странной манги, какие-то жуткие, кровавые игры-ужастики…

— А потом в приложении для заметок я нашла электронный дневник А Чжи.

Чтение чужих дневников… Традиционное развлечение китайских родителей.

Нин Чжэ никак это не прокомментировал, его таким не удивишь.

Удивило другое: дочь Фэн Юйшу ведёт дневник. Эта Бай Чжи явно не из простых. Кто в наше время ведёт дневники, да ещё в облаке хранит? А ещё куча гуро-манги и хоррор-игр на компе. Вроде бы девочка из приличной семьи, росла в достатке, а вкусы такие специфические.

Богатые все такие извращенцы?

Сначала Нин Чжэ слушал болтовню Фэн Юйшу просто чтобы отвлечься от гнетущей атмосферы смертельной погони, устроенной призраком. Но следующие слова Фэн Юйшу заставили его похолодеть. Ледяной ужас прополз по позвоночнику и ударил в затылок.