Едва золотистая луна взобралась на небо, как ночь окончательно вступила в свои права.

Бай Чжи очнулась на диване. Голова болела, словно после попойки. Она приподнялась и увидела, что на ней оранжево-черный комбинезон, очевидно, принадлежащий кому-то из сотрудников АЗС 'Солнечный Свет'.

— Очнулась?

Нин Чжэ вошел из-за двери, держа в руке кучу обжаренных шампуров с креветками и говядиной.

Нин Чжэ уселся на диван напротив Бай Чжи и принялся отрывать зубами куски мяса с шампура, жадно пережевывая. Эти шашлыки сотрудники АЗС 'Солнечный Свет' готовили для себя, поэтому порции мяса были куда щедрее, чем в обычных закусочных.

— Лучше бы тебе дать мне объяснение, — спросил Нин Чжэ, продолжая есть. — От такого острого отравления обычный человек давно бы умер. Даже если бы ему чудом оказали своевременную помощь, в организме остались бы необратимые повреждения. Но ты очень странная.

— Тебе не оказали профессиональной помощи. Ты просто поспала на диване, а все симптомы отравления исчезли, не оставив ни следа.

Предчувствие Призраков, внезапное знание туманных правил, и… это нечто, похожее на бессмертие.

Странностей в Бай Чжи становилось все больше.

— Если честно, мне хочется выстрелить тебе в голову, чтобы посмотреть, сможешь ли ты ожить, — Нин Чжэ положил пустой шампур на стол и поинтересовался:

— Говори, что ты за штука такая?

«Только не говори мне снова, что ты Игрок Правил. Хватит морочить мне голову».

— Я… я не знаю. — Бай Чжи с тревогой трясла головой, сжимая руки на коленях.

Нин Чжэ нахмурился: «Этот взгляд и тон… Чёрт, она спряталась».

— Что ты сказал? — Бай Чжи посмотрела на него в недоумении.

— Ничего. Просто я не нашел того, кого искал. — Нин Чжэ положил оставшиеся шашлыки на стол и поднялся. — Пойдем со мной, я кое-что тебе покажу.

Бай Чжи, ничего не понимая, последовала за ним. Они вместе вышли из АЗС 'Солнечный Свет'. Несколько трупов все еще лежали на площадке перед дверью, никто их не убрал. Нин Чжэ провел ее через зеленые насаждения, обогнул здание, и они вышли во двор за АЗС. Там была открытая площадка с самодельным мангалом, из которого поднимался густой белый дым.

К двум деревьям, росшим рядом, были привязаны люди.

Конечности одного из них неестественно свисали – суставы, видимо, были сломаны. Одежда была в крови.

На втором не было следов борьбы, только небольшой синяк под глазом, но Нин Чжэ тоже привязал его к дереву.

Нин Чжэ подтащил Бай Чжи к сотруднику АЗС с переломанными конечностями, поднеся ее запястье прямо к его окровавленному лицу.

— Что ты делаешь? — осторожно спросила Бай Чжи, не осмеливаясь сопротивляться.

— Смотри сама. — Нин Чжэ отозвался. Голова сотрудника, до этого безвольно свисавшая, резко поднялась. Он открыл рот, пытаясь изо всех сил укусить Бай Чжи за запястье. Нин Чжэ отдернул ее руку за мгновение до того, как он успел это сделать.

Сотрудник со сломанными конечностями поднял голову и, тяжело дыша, издал умоляющий звук:

— Брат, пожалуйста… отпусти меня. Позволь мне убить эту девушку, я действительно должен ее убить… Я, я должен прикончить ее, я просто обязан…

— Он хочет тебя убить, — спокойно произнес Нин Чжэ.

Нин Чжэ продолжил:

— Он сам не знает причины, но он хочет тебя убить. Очень, очень хочет. Это инстинктивная реакция, как голод или жажда. Он непоколебимо убежден, что обязан тебя убить.

— Как это может быть… — Лицо Бай Чжи выражало полное неверие.

Затем Нин Чжэ подвел ее к другому дереву и, повторив трюк, поднес ее запястье ко второму, более опрятно одетому сотруднику.

Но этот сотрудник не пытался укусить Бай Чжи, чтобы она истекла кровью. Вместо этого он поднял голову и посмотрел на Нин Чжэ:

— Ты спятил! Убийство – это преступление, ты так поступил с боссом и Старым Лю… Сейчас правовое общество, тебе не уйти от наказания… Парень, если у тебя хватает духу, убей меня. Но ты не скроешься…

— Видишь? Он такой же сотрудник АЗС, но не хочет тебя убивать, — Нин Чжэ опустил руку Бай Чжи и спросил:

— Знаешь, чем они отличаются?

Бай Чжи покачала головой:

— Я не знаю.

Она совершенно не понимала, почему кто-то должен ее убивать без всякой причины? Тем более с такой непоколебимой, смертельной убежденностью. Это было невероятно.

— Потому что он все это время оставался внутри АЗС, — объяснил Нин Чжэ.

Нин Чжэ вернул Бай Чжи внутрь здания и кратко объяснил ей, что произошло вчера вечером.

В АЗС 'Солнечный Свет', включая владельца, работало восемь человек.

Когда приблизился вечер, двое из восьми оставались у входной двери, обеспечивая нормальную работу АЗС.

Шестеро оставшихся – пятеро, включая босса, жарили шашлыки на открытом воздухе во дворе, и один рубил мясо в помещении.

— Единственный, кто не хотел тебя убивать, это тот, кто рубил мясо в доме, — подытожил Нин Чжэ. — В то время, когда садилось солнце, произошло «кое-что».

— Все, кто находился на улице, инстинктивно убедились, что должны тебя убить. А я, спрятавшийся в доме, и тот сотрудник, рубивший мясо в доме, не подверглись этому влиянию. Мы не хотим тебя убивать.

Обобщив имеющуюся информацию, Нин Чжэ пришел к предварительному выводу:

Каждый вечер, во время заката, Призрак воздействует на всех, кто находится на открытом воздухе, заставляя их внутренне, инстинктивно поверить: они должны убить Бай Чжи любыми средствами.

Это убеждение не влияло на нормальное мышление людей. Все они могли нормально общаться, и во всем остальном были в порядке. Единственное, что их отличало, это то, что они любой ценой хотели убить Бай Чжи.

«Бог» вездесущ, но не проникает внутрь.

— Что такого особенного в тебе, что Призрак во что бы то ни стало хочет тебя убить? И даже преследует только тебя, совершенно игнорируя меня?

Нин Чжэ стало любопытно, почему именно Бай Чжи, а не он? Есть ли между ними разница, помимо того, что он – Игрок Правил?

«Ладно, разберем все с самого начала…»

«1. Этот Призрак, который 'каждый день на закате влияет на людей на улице', предположительно, находится под чьим-то контролем. Как я контролирую правила Великой Простоты, или как Тэ Жан, которого раньше выпустили в усадьбе Бишуйвань».

«2. Человек, выпустивший Тэ Жана, скорее всего, искал Чжао Ю. Но, похоже, он знает только примерное местонахождение Чжао Ю, а не точное место, на ком именно она находится. Иначе он бы не устроил эту массовую резню во всей усадьбе Бишуйвань».

«Наконец, если предположить, что тот, кто управляет „вездесущим“ и „невидимым“ Призраком, преследующим Бай Чжи, – это тот же человек, что выпустил Тэ Жана, то его мотив очевиден».

Бай Чжи и Фэн Юйсоу, мать и дочь, – обе выжили в инциденте в усадьбе Бишуйвань, а Нин Чжэ – нет.

По крайней мере… не открыто.

Кто знает, в каком качестве Фэн Юйсоу везла его тогда домой.

«Тогда слова Бай Чжи, сказанные вчера, обретают смысл. Этот Призрак преследует не только ее одну, а в равной степени убивает всех выживших в инциденте в усадьбе Бишуйвань».

Поскольку он не может определить, на ком находится Чжао Ю, ему приходится убивать всех подозреваемых.

Нин Чжэ чувствовал, что этот вывод, возможно, и не является полной правдой, но он уже достаточно близок к ней.

(конец главы)