— Разве вы не предупреждали нас остерегаться Гу Юньцина? — с холодным лицом спросила Е Мяочжу. — Он мёртв.

Чжан Янсюй огляделся по сторонам, и правда не увидев Гу Юньцина, уточнил:

— Он тоже умер у реки?

Е Мяочжу промолчала, лишь опустила голову.

— Я понял, — Чжан Янсюй повернулся к Нин Чжэ. — Не расскажешь подробности? Что привело к смерти Гу Юньцина, и почему ты утверждаешь, что их смерть не связана напрямую с рекой?

Нин Чжэ не возражал.

— Но сначала я хочу узнать, что произошло между вами и тем существом, выдававшим себя за Се Сынин, после того как оборвался звонок. Как вам удалось от него избавиться?

«Всё ещё очень подозрителен…» — Чжан Янсюй понимающе кивнул и продолжил:

— После того как звонок Фэн Юйшу оборвался, я несколько раз пытался перезвонить, но безуспешно. Пока я пытался дозвониться, Се Сынин ничего не делала, просто молча стояла и смотрела на меня. Я тогда не знал, что она уже мертва, что её подменили ещё у реки. Единственной зацепкой была отрывистая фраза Фэн Юйшу: «Осторожно, Се Сынин».

— Честно говоря, Нин Чжэ, я тебе не доверяю, поэтому не поверил до конца и звонку Фэн Юйшу с её предупреждением. Я даже всерьёз думал, не твои ли это козни, чтобы посеять раздор между мной и Сынин. Ведь здесь ты один против всех.

— Я притворился спокойным, и мы с Се Сынин продолжили путь к храму. Но сомнения не давали мне покоя, и я решил её проверить.

На этом моменте Чжан Янсюй сделал паузу.

— По дороге в храм я намеренно завёл с Се Сынин разговор о торгах за землю в Губэйчжэне, в которых участвует «Новый мир». Речь зашла о многих юридических нюансах в этой области. Её реакция… была очень странной.

Нин Чжэ сразу заинтересовался.

— Наконец-то самое главное. В чём именно странность?

Поскольку речь шла о коммерческой тайне, Чжан Янсюй немного колебался, но всё же сказал:

— Сынин — очень опытный профессиональный юрист, её компетентность признана коллегами. У меня есть некоторые познания в юриспруденции, но до неё мне далеко. Прежде чем принимать решения, я часто консультируюсь с ней и всегда получаю быстрые и чёткие ответы. Сынин всегда была очень надёжной.

— Но в этот раз у меня не возникло чувства этой «надёжности».

— На некоторые профессиональные вопросы по недвижимости она отвечала мгновенно, и её ответы в точности совпадали с тем, что я думал сам. А на другие вопросы она не могла сказать ни слова, не могла дать точного ответа. Но, учитывая квалификацию Сынин, она просто не могла не знать ответов на такие вопросы. Это показалось мне очень странным.

— С подозрением я продолжил расспрашивать её о других вещах. И по ходу разговора я постепенно вывел закономерность:

— На те вопросы, ответы на которые я знал, она отвечала. А на те, где ответ был мне неизвестен или неоднозначен, она ответить не могла.

— Иными словами, она знала только то, что знал я, и не знала того, чего не знал я.

Слушая Чжан Янсюя, Нин Чжэ слегка нахмурился.

— Вы хотите сказать, что существо, выдававшее себя за Се Сынин, умеет читать мысли или память?

Читает память и притворяется кем-то знакомым?

— Нет, думаю, дело не в этом, — продолжил Чжан Янсюй. — Потому что, кроме профессиональных юридических вопросов, я задал ей несколько личных, ответы на которые знаю только я один. Например, одинаковый ли пин-код у моих банковских карт, сколько денег я ежемесячно перевожу любовнице… На подобные вопросы она ответить не смогла.

Если бы самозванец действительно читал мысли, он бы не мог не знать ответов.

— Может, она притворялась? — предположила Е Мяочжу. Солгать несложно, если существо действительно умеет читать мысли.

Нин Чжэ махнул рукой.

— Пусть господин Чжан продолжает. Рассказывайте подробнее.

Чжан Янсюй кивнул и подробно описал свой диалог с лже-Се Сынин.

Исходя из его рассказа, Нин Чжэ выстроил примерную картину.

Когда Чжан Янсюй задавал вопрос лже-Се Сынин, было три варианта развития событий.

Несложный юридический вопрос. Чжан Янсюй знает ответ и считает, что Се Сынин тоже его знает.

В этом случае Се Сынин давала точный и быстрый ответ.

Личный вопрос (например, пин-код карты). Чжан Янсюй знает ответ, но считает, что Се Сынин его не знает.

В этом случае Се Сынин прямо отвечала, что не знает.

Сложный юридический вопрос. Чжан Янсюй не знает ответа, но считает, что Се Сынин должна его знать.

— Этот случай самый необычный. Сначала Се Сынин уверенно заявляла, что может ответить, но после слов «я знаю» застывала на месте. Не моргала, не дышала, даже сердце не билось… Из горла доносился шуршащий звук, словно компьютерная программа наткнулась на баг и выдаёт ошибку. Она бесконечно повторяла последнюю фразу, сказанную перед тем, как зависнуть.

Лицо Чжан Янсюя стало странным.

— Это было похоже… на NPC в игре, у которого неправильно сработал скрипт.

— Или на правило, которое зависло из-за бага и не может сработать, — вздохнул Нин Чжэ. — Хэцзяцунь — место, где царит консерватизм. Все люди, события, вещи… весь этот мир подчиняется определённым установленным правилам.

Правила здесь жёсткие, абсолютные. Нет двусмысленности или возможности обойти их. Единица есть единица, ноль есть ноль, нет никаких 0,5. Если что-то запрещено, значит, запрещено. Если нарушил правило змеиного бога, значит, нарушил. Нельзя сказать: «Я сегодня похоронил половину человека, это не считается похоронами».

Знаешь — значит знаешь, не знаешь — значит не знаешь. Правила могут молчать, но они не лгут.

Чжан Янсюй глубокомысленно кивнул.

— То существо, носившее обличье Сынин… Каждое его движение в точности соответствовало моим представлениям о Се Сынин, но оно совершенно не было похоже на настоящую Се Сынин. Это была она из моей памяти, а не она настоящая. Вы понимаете, о чём я?

Призрак подменил не «Се Сынин», а «Се Сынин в представлении Чжан Янсюя»… Так, что ли?

Нин Чжэ нахмурился. Ему казалось, что он нащупал какую-то важную нить, но пока не мог чётко её разглядеть.

— Когда после всех проверок и вопросов я окончательно убедился, что передо мной не Се Сынин, а «призрак», оно исчезло, — сказал Чжан Янсюй. — Растворилось, как дым. Так я от него избавился.

— Так почему же вы сказали нам остерегаться Гу Юньцина? — снова спросил Нин Чжэ.

— Потому что, избавившись от Се Сынин, я поспешил обратно в храм. И в храме я встретил человека.

— Я видел, как Гу Юньцин в одиночестве стоял перед лотосовым постаментом, протянул руку к альманаху, висящему на статуе змеиного бога, и перевернул его на завтрашнюю страницу.

А потом он умер.