— Дневник А Чжи начала вести в 2013 году, пять лет назад, когда я купила ей этот компьютер. Первые пару лет записи были обычными: какие книги читала, в каких кафе вкусные десерты, куда ходила одна… Но с середины прошлого года всё изменилось. Текст стал сумбурным, мрачным, полным антисоциальных мыслей, как у мизантропа или преступника.

— А с Праздника середины осени 2017 года А Чжи начала видеть один и тот же сон. Сон был очень… странным, гнетущим, как те хоррор-игры на её компьютере. После каждого такого сна её психическое состояние ухудшалось, а записи становились ещё более беспорядочными. Я читала и покрывалась холодным потом.

— Я очень волновалась за неё, но боялась сказать прямо, чтобы А Чжи не обвинила меня в нарушении её личного пространства. Поэтому я скопировала записи с описанием снов и отправила психиатру в городскую больницу Циньчжоу.

— Врач сказал, что у А Чжи, возможно, из-за отсутствия нормального общения и тёплых семейных отношений, а также из-за увлечения жуткими виртуальными мирами, развились бред и истерия. Он посоветовал наладить режим, больше гулять на свежем воздухе. Сказал, что при необходимости может приехать и осмотреть её лично.

— Но я знала, что дело не в этом!

Фэн Юйшу вдруг заговорила громче, её голос дрожал от волнения:

— Потому что тот сон… тот кошмар, который постоянно всплывал в её дневнике!

— Действие сна происходило в странной деревне, где у всех жителей на лицах были наклеены жёлтые бумажки с именами. Все жители поклонялись злому богу в обличье змеи. И эта деревня называлась… Хэцзяцунь.

Лицо Нин Чжэ мгновенно потемнело.

— Почему ты раньше не сказала о такой важной детали?

Фэн Юйшу, казалось, не слышала его вопроса. Она продолжала бормотать, словно в бреду:

— Я не могу умереть здесь, Нин Чжэ, я правда не могу. Я должна выбраться живой, увидеть дочь. Она уже связана с проклятием Хэцзяцуня… Я должна ей помочь, мама должна ей помочь…

— Знаешь, Нин Чжэ, мне всё равно, что будет со мной! Делай со мной что хочешь, я только хочу знать, как там А Чжи. С ней ничего не должно случиться, она такая молодая, у неё вся жизнь впереди. Если с А Чжи что-то случится, я… я правда не знаю, как жить дальше…

Глядя на истерику Фэн Юйшу, Нин Чжэ почувствовал головную боль.

«Тётушка, а с головой-то у тебя тоже беда…»

Свихнулась, не иначе.

Значит, Фэн Юйшу продержалась до сих пор не из-за материнской силы, а просто потому, что давно сломалась, просто это не сразу стало заметно.

Когда Фэн Юйшу немного успокоилась, Нин Чжэ остановился и спросил:

— Твою дочь зовут Бай Чжи, верно? Какие именно хоррор-игры были у неё на компьютере? И что за гуро-манга? Назови названия, может, она видела во сне сцены из какой-то игры или манги.

Фэн Юйшу задумалась и перечислила несколько названий:

— Игры: F.E.A.R., The Evil Within, Outlast, Silent Hill, «Долг утки-мандаринки» (Paper Bride 3), «Красная шёлковая нить», Paper Dolls, Paranormal HK… Манга в основном на иностранных языках, я не знаю названий. Была одна на китайском, «Крайний раскол», сёнен, но там не про деревню, а что-то про городское фэнтези.

Нин Чжэ перебрал в уме названия. Ни игры, ни манга не подходили к их ситуации.

— Всё не то. Хэцзяцунь — это не локация из игры или манги.

Похоже, это не банальный сюжет про «вторжение игры в реальность». Они действительно столкнулись с необъяснимым.

— То, что Бай Чжи видела Хэцзяцунь во сне, причём многократно, наводит на размышления, — задумался Нин Чжэ. — Тётушка, а в дневнике было подробное описание сна?

Фэн Юйшу покачала головой:

— Нет. А Чжи описывала сны очень сумбурно. Обрывочные фразы, бессвязные описания пейзажей и диалогов. Читать это было очень… странно.

Так же странно, как и оказаться в Хэцзяцуне наяву.

— Ладно, — Нин Чжэ решил не углубляться в эту тему.

Сны Бай Чжи могли быть ключом к связи этого проклятого места с реальным миром, но Нин Чжэ рассудил, что человеку, стоящему на пороге смерти, лучше сначала позаботиться о спасении собственной шкуры.

А для этого самое главное — не дать Фэн Юйшу узнать правду о звонке «Линь Чжиюаня».

Её заблуждение не должно быть исправлено, иначе всё пропало.

— Тётушка, ты хочешь жить? — неожиданно спросил Нин Чжэ.

— Конечно, — удивилась Фэн Юйшу. — К чему ты это?

— Да так… — Нин Чжэ отпустил руку Фэн Юйшу, встал на каменную ступеньку у обочины, потянулся всем телом и продолжил: — Я тоже хочу выбраться отсюда живым. Но мне нужна твоя помощь, понимаешь?

Фэн Юйшу кивнула.

— Чем я могу помочь?

Нин Чжэ опустил голову.

— Я придумал, как взломать местные правила. План уже в действии, но призрак разгадал его и пытается помешать…

— Хорошая новость в том, что план работает. Призрак запаниковал. То, что он звонит с разных номеров и использует любые средства, доказывает, что я прав. Я… возможно, действительно смогу его убить.

— Плохая новость в том, что мой план очень хрупок. Призрак может легко его разрушить. Одна ошибка — и мы проиграли.

— И ключевое звено плана — это ты. Чтобы убить меня, призрак должен начать с тебя. Поэтому, тётушка, мне нужна твоя помощь, — спокойно сказал Нин Чжэ.

Фэн Юйшу неуверенно кивнула.

— Что… что мне нужно сделать?

— Ничего не делать, — отрезал Нин Чжэ. — Я хочу, чтобы ты прямо сейчас нашла место, где можно спрятаться. Никого не слушай, никому не верь, ничего не принимай. Просто будь страусом, засунувшим голову в песок, пока всё не закончится. Всё остальное я беру на себя.

— Слушай, Фэн Юйшу. Я верну тебя живой к твоей дочери. Я обещаю, — голос Нин Чжэ был ровным, в глазах не было ни эмоций, только холодная решимость охотника, смотрящего на добычу. — Но можешь ли ты обещать, что будешь игнорировать всё вокруг и слепо верить каждому моему слову?

— Если твой ответ «да», то…

Нин Чжэ повернул голову, и его бесстрастный взгляд встретился с глазами Фэн Юйшу.

— Я пойду и убью этого призрака прямо сейчас.