Труп Нин Чжэ с грохотом рухнул на пол. Дымящийся ствол ударился о перила лестницы, а упавший фонарик осветил залитый кровью пол.

— Нин Чжэ…? — Бай Чжи была настолько потрясена внезапной сценой, что потеряла дар речи. Она зажала рот и нос руками, в широко раскрытых глазах плескался ужас. Дрожа, Бай Чжи подняла фонарик, и по ее щекам скатились две дорожки слез.

На Бай Чжи была надета униформа заправщицы. Свободная одежда отбрасывала в рассеянном свете фонарика мутную серую тень, которая слегка подрагивала в такт дрожи ее тела.

— …Тэ Жана на нем нет.

Разноцветные глаза Е Яо равнодушно скользнули по трупу на полу и тени на стене. Он бесшумно скрылся обратно в темноту, так и не издав ни звука.

Сближение, убийство, скрытность – вся последовательность действий была плавной и естественной, без малейших колебаний или задержек. Одна жизнь была пожата. Именно этим объяснялась зловещая репутация Е Яо в кругах Возвышенных.

Хех… Если бы у него не было реальных способностей, разве смог бы он контактировать с фигурой уровня Ту Юя?

Глаза Е Яо переливались светом, молча наблюдая за Бай Чжи, которая в растерянности сидела на корточках рядом с трупом Нин Чжэ. Он не спешил накладывать на нее ментальный импринт – использование способностей Призрака требует своей цены.

Поколебавшись некоторое время, Бай Чжи наконец успокоилась, вытерла слезы и, взяв телефон и фонарик, продолжила подниматься наверх.

Вот так, девочка, веди меня к последнему оставшемуся человеку. Е Яо, скрываясь в тени, безмолвно следовал за шагами Бай Чжи. Теперь он был полностью уверен, что Тэ Жана нет ни у Нин Чжэ, ни у Бай Чжи. Его целью с самого вчерашнего дня была та женщина, запертая в больнице, по имени Фэн Юйсоу.

Стук девичьих шагов эхом разносился по лестничному пролету. Возможно, потому что Е Яо сосредоточил все внимание на Бай Чжи, или из-за плохой видимости в темной больнице, а может, из-за возбуждения от скорого получения Тэ Жана и избавления от смертельной опасности, он упустил кое-что важное… Следуя за Бай Чжи, Е Яо не заметил, что на шее изуродованного выстрелом трупа мужчины на первом этаже висел бейджик Экопарка Хэнша.

Только сам бейджик был заправлен за воротник, снаружи виднелся лишь шнурок.

Через несколько минут после того, как Бай Чжи поднялась на второй этаж, этот труп исчез, оставив после себя лишь лужу темно-красной крови.

— Мама, я на втором этаже, ты где? — Бай Чжи надела наушники и, набрав номер Фэн Юйсоу, тихо спросила.

Е Яо не слышал ответа с того конца провода, но увидел, как Бай Чжи, словно найдя опору, с облегчением выдохнула. Она направила луч фонарика на таблички над дверями кабинетов второго этажа, начав методично что-то искать.

Похоже, они уже договорились о месте встречи.

Бай Чжи бежала вперед, не прерывая звонка, и, тяжело дыша, говорила:

— Мама, Нин Чжэ не смог пойти со мной искать тебя, он… он умер. Не знаю, какое правило он нарушил или просто не выдержал, но он выстрелил себе в голову… Мне сейчас так страшно. Мы ведь не умрем здесь так же непонятно, как Нин Чжэ?

В конце концов, она была всего лишь неискушенной девочкой. Даже пережив паранормальный инцидент в усадьбе Бишуйвань, смерть, произошедшая прямо у нее на глазах, стала для Бай Чжи сильным потрясением. В ее голосе слышались плаксивые нотки, словно у маленькой девочки, которую обидели сверстники и которая со слезами ищет утешения у матери.

Почти пришли.

Видя, что шаги Бай Чжи замедлились, Е Яо затаил дыхание. Место встречи матери и дочери, похоже, было уже близко. Фэн Юйсоу скоро появится.

Пара переливающихся глаз прищурилась во тьме. Е Яо сжался в комок, ожидая появления Тэ Жана.

Бай Чжи остановилась у дверей ЛОР-отделения и подняла правую руку, направляя фонарик на табличку над дверью.

— Кажется, здесь… — пробормотала Бай Чжи, и все ее тело, казалось, расслабилось.

Взгляд Е Яо скользнул с девушки и прикипел к двери кабинета, ожидая появления Фэн Юйсоу, чтобы тут же обрушить на нее ментальный импринт, заставляющий совершить мгновенное самоубийство.

Но вдруг…

Правая рука Бай Чжи с фонариком описала в воздухе плавную дугу, направив белый луч света в коридор позади себя.

«Черт!»

Сильное чувство опасности захлестнуло Е Яо, но человеческая реакция не могла опередить скорость света. Не успел он предпринять хоть что-то в ответ на движение Бай Чжи, как бесцветный луч упал на плитку, отбросив на пол тень человека, сидящего на корточках.

— А? — в глазах Бай Чжи читалось недоумение. В свете фонарика появился лишь контур человеческой тени, но хозяина этой тени – мужчины, сидящего на корточках, — в коридоре не было.

Коридор был пуст, там была только Бай Чжи и черная тень перед ней.

В этот момент до ушей Е Яо донесся четкий стук каблуков по плитке.

Цок…

Роскошная дама с изящным зонтиком бесшумно возникла позади Е Яо. Носок туфли на высоком каблуке осторожно выдвинулся вперед и легко наступил на его присевшую тень.

В тот же миг нервы пронзила боль, словно разрывающая мозг. Искаженный мукой стон, казалось, донесся из глубин ада, вонзаясь в перепонки.

Левая нога Фэн Юйсоу опустилась точно на голову тени. Изящный носок туфли стал острым гвоздем, а тень под ним – живой змеей, прибитой к стене. Она яростно билась в конвульсиях, извивалась и издавала душераздирающий вопль боли.

Однако крик длился недолго. Пригвожденная змея вырвалась из пронзившего ее гвоздя, оторвав от раны огромный кусок кровавой плоти.

И без того израненная человеческая тень получила новую прореху в районе головы и с огромной скоростью вырвалась из зоны освещения фонаря, мгновенно исчезнув в темном коридоре.

— Он сбежал, — надула щеки Бай Чжи, выглядя немного расстроенной. — Почему Тэ Жан не смог убить его?

— Возможно, потому что я не твоя мама, — Нин Чжэ опустил зонтик. Пышное тело зрелой женщины в облегающем платье снова превратилось в его обычную фигуру в рубашке и брюках. — Если бы здесь был настоящий Тэ Жан, он бы, скорее всего, уже умер.

— Когда Е Яо поверил, что Нин Чжэ на том конце провода – это Фэн Юйсоу, он действительно стал Фэн Юйсоу.

А «Фэн Юйсоу в восприятии Е Яо» владела правилом мгновенной смерти – Тэ Жаном.

— Итак, первое, что нас должно волновать… — подумав, сказал Нин Чжэ. — Почему у того человека была только тень, но не было тела?

Куда делось его тело?