— Резервные генераторы… — с ненавистью процедил Е Яо, превозмогая боль, словно разрывающую душу. Он сжался, прижавшись к стене, и стремительно пересекал погруженный во тьму коридор.

Он не понимал, как Бай Чжи узнала, что он идет за ней.

Не понимал, почему Фэн Юйсоу появилась так бесшумно, став иволгой позади богомола.

И уж тем более не понимал, почему взаимодействие матери и дочери было настолько слаженным, словно они с самого начала видели его слабое место и без лишних движений нанесли смертельный удар.

Но инстинкт выживания, отточенный годами столкновений с паранормальным, подсказывал Е Яо единственное, что сейчас нужно делать – бежать. Бежать без оглядки.

Бесформенная тень превратилась в осязаемую стрелу. Е Яо в панике мчался прочь из больницы. Он знал, что шанс еще есть: пока в здании темно, способность Тэ Жана чувствовать тени заблокирована. Стоит только вернуться в свое тело, и надежда останется.

Но внезапная вспышка света разбила его надежды.

— Это ловушка! — Е Яо только сейчас начал раскаиваться в своей опрометчивости.

В погруженной во тьму больнице вдруг начали загораться огни. Настенные лампы в коридорах осветили проходы, часть остановившегося медицинского оборудования начала перезагружаться, словно в высохшие вены снова закачали кровь. С запуском резервных генераторов железобетонный монстр под названием «больница» вновь забился в мощном ритме.

Резервные генераторы – обязательный атрибут любого крупного объекта вроде школы, больницы или отеля.

Но было уже поздно. Резкий свет залил почти каждый уголок. С этого момента все движения теней в больнице были как на ладони для Тэ Жана.

Ему не уйти.

— Нет, шанс еще есть, еще есть шанс… — Он не сбавлял скорости, продолжая рваться к зданию, где находилось его настоящее тело.

Пусть они видят его движения, и что с того? Правило мгновенной смерти Тэ Жана хоть и экстремально, но не дает прибавки к скорости. Фэн Юйсоу не сможет его догнать.

Но Нин Чжэ смог.

Юркая тень скользнула по внешней стене больницы. Широкие крылья ловили упругий ветер, и быстрый полет не издавал ни звука.

Это была крупная хищная птица под названием неясыть, в просторечье сова. Этот хищник обладает исключительным ночным зрением и способен свободно маневрировать даже в ночном лесу, а особое строение перьев делает его полет абсолютно бесшумным. В Экопарке Хэнша жило не менее двадцати таких птиц.

«Он движется к зданию на противоположной стороне улицы».

Нин Чжэ взмахнул крыльями, пересек освещенную фонарями улицу и устремился прямо к крыше здания напротив больницы. Теперь он больше не был Фэн Юйсоу и не мог использовать правило Тэ Жана для отслеживания тени Е Яо, но примерное направление было замечено.

Тот парень запаниковал после атаки фальшивого Тэ Жана и даже забыл о тактических маневрах для обмана. Благодаря острому зрению неясыти Нин Чжэ в ночной тьме с первого взгляда заметил мужчину, сидящего у стены на крыше здания.

«Это и есть его настоящее тело?» – Нин Чжэ сложил крылья и устремился вниз.

Очевидно, что этот человек, как и он сам, владел как минимум двумя разными правилами от двух разных призраков. Одно из них – ментальный импринт, второе – отделение тени для скрытного перемещения.

…А есть ли третье?

Нин Чжэ не мог знать наверняка. Настало время испытать удачу.

И по счастливому стечению обстоятельств, сегодня у Нин Чжэ была Небесная Удача.

Неясыть сделала круг над зданием и, убедившись, что сидящий на крыше мужчина никак не реагирует, приземлилась, превратившись в охранника средних лет в рабочей униформе. Его широкие ладони тут же схватили мужчину за голову.

В то же время Е Яо, словно почувствовав что-то, заметался по больнице еще безумнее. Он уже предчувствовал приход смерти.

Но он не мог предвидеть, что смерть придет еще быстрее, чем он думал.

Е Яо как сумасшедший пронесся по лестнице, прижимаясь к стенам, и устремился к первому этажу. Зная, что Тэ Жан может отслеживать его траекторию, Е Яо, даже в панике, заставил себя немного успокоиться и передвигался, максимально используя тени в углах и под мебелью.

Выскочив на лестничную площадку, Е Яо инстинктивно увернулся от вновь загоревшихся ламп и использовал длинную полосу тени под рядом скамеек как переход, чтобы рвануть к главному входу.

И тут – щелк. Загорелась лампа, полностью осветив фигуру мужчины под скамейкой. Левая нога, обтянутая черным чулком и туфлей на высоком каблуке, легко опустилась и наступила на Е Яо, который уже почти вырвался из-под скамейки к выходу.

Цок – каблук коснулся пола.

На этот раз это был не Нин Чжэ, использующий Великую Простоту для создания ложного правила. Нога, наступившая Е Яо на голову, принадлежала настоящей Фэн Юйсоу. Оказывается, она все это время сидела на скамейке.

В этот момент сработало настоящее правило Тэ Жана. Словно острый гвоздь пригвоздил живую змею к полу.

На этот раз не было ни борьбы, ни воплей. Изуродованная человеческая тень была намертво прибита к земле в одно мгновение и, не успев издать ни звука, полностью утратила жизнь.

Наступишь на тень – умрешь. Правило Тэ Жана было именно таким простым и безыскусным.

В момент, когда Е Яо был пригвожден, Фэн Юйсоу узнала его имя:

— Е Яо? — нахмурилась Фэн Юйсоу. — Какое странное имя. Прямо как Тэ Жан.

Она опустила зонтик и подняла голову, глядя на здание через дорогу. Она чувствовала, что Нин Чжэ там.

Нин Чжэ только что свернул шею физическому телу Е Яо.

«Закончилось? — мелькнула мысль у Нин Чжэ. — Нет… еще нет».

Потому что в тот самый миг, когда Фэн Юйсоу убила тень Е Яо, а Нин Чжэ свернул шею его плоти, изначально темное небо вдруг прояснилось. Высоко в небе повисло утреннее солнце, поливая землю палящим светом.

Но это солнце просуществовало всего несколько секунд и тут же исчезло. Город Таоюань четырехлетней давности снова погрузился во тьму.

Хоть эта величественная сцена и была странной, она никак не повлияла на людей на земле, исчезнув так же быстро, как и появилась.

С сомнением в сердце Нин Чжэ набрал номер Фэн Юйсоу и подробно расспросил ее о случившемся. …Без сомнения, Призрак по имени Е Яо мертв, убит правилом мгновенной смерти Тэ Жана, Фэн Юйсоу узнала его имя.

Но по какой-то неизвестной причине правило Тэ Жана убило только Е Яо, не затронув другого Призрака на теле этого человека.

【Е Яо】 умер.

«Невидимый Бог» ушел.

Нин Чжэ немного подумал и в общих чертах понял логику:

— После смерти владельца, которого он контролировал, призрак обретает свободу.

— Этот человек одновременно владел двумя разными призраками: «Е Яо» и «Невидимым Богом». Способность Е Яо – отделять свою тень для скрытного перемещения.

— Правило мгновенной смерти Тэ Жана срабатывает только через тень, а у Бога тени нет.

Поэтому Е Яо сменил хозяина, а освободившийся Бог снова поднялся в небо.

Но поскольку он не попал в окно рассвета или заката, когда солнце и луна находятся на небе одновременно, Бог не мог смотреть на землю прямо, а значит, и влиять на людей внизу. Бог ушел.

— Подождите, если это так… — Нин Чжэ посмотрел на труп со свернутой шеей, и в голову пришла дикая догадка. — Способность Е Яо, похоже, идеально дополняет Тэ Жана.

Значит ли это, что целью этого человека с большой вероятностью была не Чжао Ю, а Тэ Жан?

Тогда тот, кто выпустил Призрака убивать людей в ту ночь в усадьбе Бишуйвань, был не он?