Во время перетаскивания тела Нин Чжэ достал телефон из кармана мужчины, одетого в жилет. Внутри чёрного чехла для телефона лежала купюра в 100 юаней, но не было никаких удостоверений личности или водительских прав, которые могли бы подтвердить личность мужчины.

Нин Чжэ не знал пароля к экрану блокировки, поэтому он разблокировал телефон, используя отпечаток пальца умершего. После разблокировки первое, что сделал Нин Чжэ — это зашёл в системные настройки и изменил параметр автоматической блокировки на “Ничего”. Затем он начал просматривать различную информацию в телефоне мужчины.

Через три часа после смерти человека слабое биоэлектричество в его клетках полностью исчезает. В этот момент электронные устройства, такие как телефоны, больше не могут распознавать отпечатки пальцев.

Ник мужчины в жилете в WeChat был "Тренер фитнес-клуба AAA Qiaogao Li Чжиюань", а его настоящее имя, как было подтверждено, было Линь Чжиюань.

У Линь Чжиюаня было много друзей в WeChat, большинство из которых были женщины, отмеченные как “клиент” или “студентка”. В своей недавней переписке с клиенткой по имени Цай Линь Чжиюань упомянул, что планирует навестить свою семью, чтобы повидаться с пожилыми родственниками, и на несколько дней его заменит коллега.

Та, в свою очередь, ответила стикером “скучаю по тебе”.

Просматривая "моменты", я наткнулся на последнее сообщение от Линь Чжиюаня, опубликованное вчера утром. В нём говорилось: “Еда на станции техобслуживания слишком дорогая и жирная. Чтобы восстановиться после одного такого приёма пищи, потребовался бы месяц диеты”. На прикреплённом снимке был изображён спортивный автомобиль N1, припаркованный рядом с зарядной станцией.

«Вчера утром Линь Чжиюань всё ещё жаловался на жирную еду на станции техобслуживания, а это значит, что он въехал в деревню, по крайней мере, после этого времени». — Нин Чжэ вспоминал, как он сам въехал в деревню Хэцзя — его привезли сюда в 7 утра, на несколько часов раньше, чем Линь Чжиюаня.

После подтверждения того, что соединение для передачи данных установлено, Нин Чжэ отправил сообщение “Вы на месте?” клиентке Цай.

Слева на сообщении был красный восклицательный знак, указывающий на то, что его не удалось отправить.

«Как я и ожидал, снова произошел сбой». — Нин Чжэ не удивился.

Просмотрев журналы вызовов и чат, стало ясно, что Линь Чжиюань неоднократно звонил нескольким контактам, включая своих родителей и подругу. Он даже воспользовался экстренной функцией SOS оператора, но все попытки связаться с внешним миром провалились.

Нин Чжэ тоже не был удивлён этим. С тех пор как он попал в деревню Хэцзя, он тоже потерял всякую связь с внешним миром. Сигнал 4G показывал полные полосы, но он не мог отправлять или получать какие-либо сообщения.

Большинство людей сочли бы такую ситуацию неприятной, но Нин Чжэ не был нормальным человеком. По причинам, которые он не смог объяснить, он вышел из WeChat-а и воспользовался телефоном Линь Чжиюаня, чтобы набрать свой собственный номер.

*Дилинь—* *Дилинь—*

Из его кармана донёсся звук.

В этот момент за дверью зала послышались шаги.

Нин Чжэ отклонил звонок и сунул телефон Линь Чжиюаня в карман пиджака, не выключая экран. Он сосредоточился на том, чтобы прислушаться к шагам снаружи.

Когда Линь Чжиюань входил сюда ранее, звук его кроссовок на воздушной подушке, ступающих по жёлтой земле и каменным дорожкам, был глухим. Но на этот раз шаги были чёткими и громкими, звук твёрдых каблуков, стучащих по земле не одной, а двух пар ног.

Взгляд Нин Чжэ был прикован к двери, когда в неё вошли двое: мужчина средних лет в костюме и длинноволосая женщина в униформе офисной леди. Их добротные кожаные туфли на высоких каблуках были забрызганы несколькими каплями жёлтой грязи.

«А он тут откуда?» — Нин Чжэ был слегка удивлён.

Он узнал мужчину средних лет, хотя тот, скорее всего, не был с ним знаком.

Нин Чжэ видел этого человека в новостях. Его звали Чжан Янсюй, он был главой группы компаний "Новый мир", крупнейшей промышленной компании в Циньчжоу. Нин Чжэ вернулся в свой родной город, расположенный в сельской местности, потому что компания Чжан Янсюя намеревалась приобрести землю в этом районе и построить новый район в его родном городе Губэй. Дом семьи Нин Чжэ был в списке на снос.

Однако его бабушка и дедушка были неграмотными, поэтому ему, всё ещё учившемуся в средней школе, пришлось взять несколько выходных, чтобы вернуться домой и помочь с контрактом на снос.

«Чжан Янсюй тоже заинтересовался этим местом… Я помню, что видел в местных новостях, что руководители группы "Новый мир" должны были посетить город Губэй для инспекции на месте, чтобы заключить контракт на приобретение земли. Не ожидал, что приедет сам президент. Эта женщина рядом с ним, должно быть, его секретарь или ассистент».

Собирая воедино фрагменты информации, Нин Чжэ предположил последовательность событий: «Линь Чжиюань оказался вовлечён в это, когда навещал свою семью. Я был втянут по дороге домой, чтобы помочь своим бабушке и дедушке с контрактом на снос. Что касается Чжан Янсюя и этой женщины, то их, должно быть, задержали, когда они осматривали Губэй».

Была ли какая-то связь между этой странной деревней, деревней Хэцзя, и его родным городом Губэй?

Размышляя об этом, Нин Чжэ наблюдал, как Чжан Янсюй и женщина в офисной одежде приблизились к платформе из лотоса, на которой стояла статуя Бога-змея.

Чжан Янсюй достал свой телефон, включил фонарик и одной рукой прижал пожелтевшую бумагу альманаха, трепещущую на ветру, внимательно изучая содержимое. Вскоре у него возникли те же сомнения, что и у Линь Чжиюаня ранее: информация в альманахе не соответствовала запрету, которые он нарушил вчера.

Он взглянул на экран своего телефона и нахмурился: — 23 Апреля по лунному календарю. Указана сегодняшняя дата, но календарь перевёрнут.

Голос Чжан Янсюя был глубоким, с хрипотцой курильщика, его тон был серьёзным и спокойным: — Здесь кто-то был.

Женщина, стоявшая рядом с ним, тихо спросила: — Это был местный житель?

Чжан Янсюй покачал головой: — Когда мы приехали, я заметил, что все двери на улице были заперты изнутри. Никто из жителей деревни сегодня вечером не выходил из дома.

— Не житель? Тогда кто?.. — голос женщины был неуверенным, сбитым с толку: — Могли ли быть и другие, кого затянуло сюда, кроме нас?

— Не исключено. — Чжан Янсюй не стал этого отрицать.

«...Он только что упомянул, что они шли по улице, проверяя, заперты ли двери изнутри. Так ли это?» — Нин Чжэ быстро подсчитал в уме, и тяжесть спала с его груди: «Похоже, что простой выход из дома и прогулка по улицам деревни не нарушает запрета на ”путешествия"».

Запрет "путешествий" относился к чему-то другому.

Убедившись в благоприятности дня, Нин Чжэ не собирался общаться с Чжан Янсюем и этой женщиной. В этой обстановке не было никого, кому стоило бы доверять. Боковая дверь зала предков была всего в нескольких шагах от того места, где он прятался за колонной. Пришло время уходить.

Нин Чжэ внимательно наблюдал за Чжан Янсюем и женщиной, которые беседовали перед статуей Бога-змея, держась на расстоянии от боковой двери. Он медленно отступил назад, и холодный ночной ветер, задувавший в дверь, пробежал у него по спине.

Прежде чем он успел выйти на улицу, внезапно за его спиной раздался печальный крик.

— Кто ты такой?..