— Достаточно, если свет будет у одного. Мы не знаем, когда сможем выбраться, так что нужно экономить заряд батареи. Не забудь включить режим энергосбережения, — сказал Нин Чжэ, включая собственный фонарик. — Давай я. У меня с собой внешний аккумулятор.

— Хорошо, — кивнула Фэн Юйшу.

При свете фонарика они шли по переулку. Под каменными плитами у них под ногами журчала вода — это были дренажные каналы, проложенные под мостовой.

Как и говорил Чжан Янсюй, этой ночью в Хэцзяцуне все двери были заперты, все окна закрыты. Нин Чжэ подёргал несколько дверей подряд, но все они были заперты изнутри и не поддавались. Пришлось остановиться.

— Эм… Нин Чжэ? — тихо спросила Фэн Юйшу.

— Ничего. Я хотел кое-что у тебя спросить, — задумчиво произнёс Нин Чжэ. — Тётушка, ты говорила, что, открыв дверь гостиничного номера, оказалась здесь. Дверная ручка из нержавейки в твоей руке вмиг превратилась в медный засов, а дверь, которую ты открыла, из бронированной гостиничной стала старой деревянной…

Фэн Юйшу закивала.

— Всё верно. Что ты хотел спросить?

— Я хочу знать, где находится та дверь, которую ты открыла, попав в Хэцзяцунь, — прямо сказал Нин Чжэ. — Пойдём посмотрим на неё.

— А? Да, хорошо, — Фэн Юйшу согласилась и пошла вперёд, показывая дорогу.

Храм змеиного бога находился на юге Хэцзяцуня, а дверь, которую открыла Фэн Юйшу, была ближе к центру деревни. От храма она повела Нин Чжэ на север, всё глубже и глубже в лабиринт домов из камня с черепичными крышами.

По пути Нин Чжэ время от времени пробовал толкать плотно закрытые двери домов, но раз за разом не находил ничего подозрительного. В тишине, при свете луны, они вдвоём шли по переплетающимся улочкам, вымощенным синим камнем, пока перед ними не показался каменный арочный мост.

Хэцзяцунь был построен у воды. Река, текущая с севера на юг, прорезала деревню посередине, разделяя её на восточную и западную части. Через реку было перекинуто три арочных моста. Перед Нин Чжэ был самый южный из них.

Перейдя по мосту на другой берег, они вскоре оказались у того самого дома, из которого Фэн Юйшу вышла, впервые попав в Хэцзяцунь.

— Вот здесь, — Фэн Юйшу подвела Нин Чжэ к дому. Он заметил, что дверь в этом доме была открыта наружу. За всё время пути от храма это была первая открытая дверь, которую он увидел.

— В доме всего один этаж, внутри пусто, на полу только разбросана солома. Наверное, это дровяной сарай или заброшенный коровник, — Нин Чжэ закрыл дверь, а затем снова открыл. Ничего не произошло. — Так и знал…

Было бы наивно полагать, что найти выход из деревни окажется так просто.

Фэн Юйшу взглянула на часы. Час ночи и десять минут.

Прошло сорок минут. До назначенного времени встречи, полтора часа, оставалось меньше часа.

— Пойдём обратно? По пути посмотрим другие места? — спросила Фэн Юйшу.

— Только так и остаётся, — у Нин Чжэ тоже не было других идей.

Они покинули пустой дом с открытой дверью и по арочному мосту направились обратно. К этому времени тучи на небе рассеялись, и яркий лунный свет залил всё вокруг. Вода под мостом журчала — звонко и чисто.

Нин Чжэ шёл быстрым шагом, держась одной рукой за перила моста, как вдруг его нога провалилась в пустоту.

— Нин Чжэ! — в ужасе вскрикнула Фэн Юйшу.

С резким треском ломающегося камня Нин Чжэ мгновенно потерял равновесие, и одна его нога ушла в обвалившийся проём в мосту. К счастью, он среагировал достаточно быстро и успел упереться руками в настил моста, не дав себе провалиться дальше. А каменная плита, на которую он только что наступил, треснула посередине и с громким всплеском рухнула в реку.

— …Что за шутки… — Нин Чжэ нахмурился, выбрался из дыры и в несколько прыжков сбежал с моста. Сердце всё ещё колотилось от пережитого.

Фэн Юйшу поспешила за ним, светя на него фонариком.

— Как ты, не ранен? Слава богу, всё в порядке… Как это могло случиться? Каменный мост вдруг обвалился…

Нин Чжэ стоял у начала моста, оперевшись одной рукой на каменный столб. Он тоже был в полном недоумении.

‘Что происходит… Почему меня преследуют неудачи? Да ещё такие топорные?’ — вспоминая опасный момент, Нин Чжэ похолодел. ‘Я же не нарушал ни одного запрета. Почему тогда мне не везёт?’

Нет… действительно ли не нарушал?

Нин Чжэ мысленно пробежался по сегодняшним предписаниям.

【Благоприятно: 】

【Неблагоприятно: выходить из дома, хоронить, проводить траурные обряды, приносить жертвы】

‘Запрет «выходить из дома» я точно не нарушил. То, что я спрятал труп Линь Чжиюаня под жертвенным столом, вряд ли можно считать «захоронением» или «траурным обрядом». А «принесение жертв» — и вовсе бред. Кому я приносил жертвы?’

Мысли Нин Чжэ метались. Он быстро прокручивал в голове всё, что делал с полуночи, но не мог найти ничего, что противоречило бы сегодняшнему альманаху.

‘Я не нарушал запретов, но мне всё равно ни с того ни с сего не повезло. Это бессмыслица. Неужели змеиный бог, обезумев, начал убивать случайных людей, и теперь для этого даже не нужно нарушать запрет?’ — только такое объяснение приходило ему на ум.

Но разум подсказывал Нин Чжэ, что это объяснение не обязательно верное.

‘Нет, нужно подумать ещё. Действительно ли я не нарушил ни одного запрета?’

Нин Чжэ снова и снова прокручивал в голове события последних полутора часов. ‘Выходить из дома… нет. Хоронить… очень, очень маловероятно… Траурный обряд — тоже нет. Может быть, принесение жертв? Но разве я делал что-то, что можно счесть «жертвоприношением»? Кому я приносил жертвы?!’

Фэн Юйшу с тревогой смотрела на помрачневшего Нин Чжэ. Её сердце бешено колотилось. Необъяснимое невезение Нин Чжэ очень её напугало.

‘Подожди, жертвоприношение? Точно… да, только так и может быть’, — внезапно в голове Нин Чжэ мелькнула догадка, и он всё понял. ‘Это было жертвоприношение. Я принёс в жертву змеиному богу… Я принёс в жертву змеиному богу тело Линь Чжиюаня’.

Так всё сходилось. Даже то, что они вошли в храм во время приступа змеиного бога и с ними ничего не случилось, теперь находило объяснение.

— Нин Чжэ? Ты в порядке? — осторожно спросила Фэн Юйшу.

— В порядке, — Нин Чжэ вздохнул и покачал головой. — Я случайно нарушил сегодняшний запрет, поэтому и случилось то, что случилось. Хорошо, что я понял, в чём дело.

Обрушение моста было опасным, но для Нин Чжэ это не было смертельным несчастьем. В конце концов, он нарушил запрет всего один раз. Змеиный бог был великодушен, так что это была ещё не смертельная ситуация.

‘Дальше нужно быть предельно осторожным и ни в коем случае больше не нарушать запреты’, — сказал себе Нин Чжэ.

Затем он поднял голову и посмотрел на Фэн Юйшу.

— Пойдём. Нужно скорее возвращаться в храм.

— Хорошо, — закивала Фэн Юйшу, но, как только собралась идти, у неё зазвонил телефон.

Разблокировав экран, она увидела имя звонившего — Се Сынин.

‘Почему звонит Се Сынин?’ — с недоумением подумала Фэн Юйшу и ответила на звонок.

Не успев и поздороваться, она вдруг страшно побледнела и, указывая на реку, пронзительно закричала:

— Нин Чжэ! В реке что-то есть!

Нин Чжэ тут же обернулся и посмотрел в ту сторону, куда указывала Фэн Юйшу. В воде действительно плыло что-то похожее на человеческую фигуру. Оно медленно покачивалось на волнах и неспешно плыло по течению.

В ярком лунном свете они смогли разглядеть на плывущем теле женский деловой пиджак, обтягивающую юбку-карандаш и чёрные колготки. Одна туфля на высоком каблуке была смыта водой, и только две ленточки болтались на лодыжке.

‘Этот труп… Се Сынин?’