Они разделились, чтобы обыскать дом и двор, и быстро нашли немало наличных. Деньги тут же отправились в карманы. И хотя Небесная Удача еще не вступила в полную силу, одно это психологически улучшило настроение Нин Чжэ, заставив его почувствовать себя куда более везучим.

Помимо накопления богатств, сегодняшний день также подходил для: омовения, убийства, жертвоприношения и благословения.

Нин Чжэ и Бай Чжи приняли душ в ванной на заправке, затем прикончили связанного на заднем дворе сотрудника, который находился под чьим-то влиянием, и, наконец, воскурили несколько палочек благовоний перед портретом Гуань Юя в хозяйской чайной.

Выполнив все, что полагалось на этот день, Нин Чжэ взял самодельный дробовик владельца заправки, чтобы найти запасные патроны.

Он прошел всего несколько шагов и наткнулся на деревянный шкаф.

Тяжелый шкаф рухнул прямо перед ним с громким грохотом, но нисколько его не задел, зато обнаружил тайник, скрытый за задней стенкой. Внутри, аккуратно уложенная, лежала целая коробка патронов в бумажных гильзах.

— Видишь? Я же говорил, что нам начнет везти, — Нин Чжэ высыпал патроны из деревянной коробки и аккуратно разложил их по внутренним карманам куртки, чтобы было удобно доставать.

Бай Чжи сидела на журнальном столике и с изумлением кивнула, вытирая полотенцем мокрые после душа волосы.

После того как все ритуалы были завершены, настало три часа ночи.

Нин Чжэ подошел с дробовиком к парковочному месту возле зеленой зоны. Мотоцикл «Озерная Фея», который стоял здесь раньше, и правда исчез.

— А где твоя машина? — мягко спросила Бай Чжи.

— Осталась в 2018 году, видимо, — Нин Чжэ покачал головой. Он воспользовался ключами, найденными у владельца заправки, чтобы завести «Вулин Хунгуан», стоявший в складе (судя по всему, его использовали для доставки грузов в поселок). Нин Чжэ скомандовал:

— Садись, поехали.

Бай Чжи, казалось, впервые сидела в таком грузовичке. Она с любопытством осмотрела фургон, прежде чем сесть на пассажирское сиденье. Пристегнувшись, она спросила:

— Мы куда?

— Забыла? Поедем к твоей маме. — Нин Чжэ прислонил дробовик между сиденьями, захлопнул дверь, надавил на газ и вывел «Вулин Хунгуан» на шоссе.

Сегодня удача Нин Чжэ достигла небывалых высот, поэтому он без колебаний вдавил педаль газа в пол, разогнавшись до 115. Быстрая езда ночью оказалась даже стремительнее, чем его дневные поездки на «Озерной Фее». Они оставили поселок Губэй далеко позади и понеслись по пыльной дороге прямо к городу Таоюань.

Дорожное покрытие на этом шоссе в 2014 году казалось даже лучше, чем в 2018-м – вероятно, его проложили совсем недавно. Трасса была пуста: они не встретили ни одной машины. Только круглая луна медленно ползла по черному небосводу над головой.

Тем временем, в северном районе города Таоюань, в освещенном коридоре больницы раздавался цокот каблуков по плитке.

Изящная, пышная дама в приталенном шелковом платье, опираясь на элегантный зонтик, больше похожий на коллекционный предмет, чем на обычный аксессуар, неторопливо шла по безлюдному коридору. Ее отчетливые шаги эхом отдавались в глубоком, пустом здании.

Внезапно в области бедра раздалось жужжание. Фэн Юйсоу оглянулась на коридор позади себя: там, прислонившись к стене, лежали несколько трупов в униформе медсестер. Рядом были разбросаны хирургические ножи, ножницы и прочие инструменты, но больше никого не было.

У этих трупов была одна общая черта: у них не было тени.

Свет LED-ламп проходил сквозь лежащие на полу тела, словно сквозь бесцветное хрустальное стекло.

Убедившись в безопасности, Фэн Юйсоу, держа зонтик, зашла в небольшую кладовку, заперла дверь, достала телефон из платья и разблокировала экран.

Жужжание было вызвано только что пришедшими сообщениями. Но когда она разблокировала телефон, то увидела, что время отправки этих сообщений – вчера, несколько часов назад.

Вчера отправлено, а пришло только сейчас?

Фэн Юйсоу в замешательстве просмотрела содержимое, отправленное Бай Чжи:

«Нин Чжэ рядом со мной.»

«Ты где сейчас? Все еще в больнице?»

«Как у тебя там обстановка?»

— Слава богу… — Фэн Юйсоу прижала экран телефона к груди. Наконец ее напряженные нервы ослабли, и она глубоко выдохнула.

Раз дочь находится рядом с Нин Чжэ, значит, она в безопасности. Этот человек, кажется, способен на все. Даже если где-то в темноте прячется ужасающее существо, шипя и выпуская яд, он обязательно сможет защитить себя и остальных.

Вероятно, в силу инерции мышления или пути, который она выбрала, Фэн Юйсоу подсознательно доверяла Нин Чжэ безгранично.

Отдышавшись, она поспешно взяла телефон и начала печатать ответ:

«Я пока в больнице, со мной все в порядке.»

«Кто-то преследует выживших в усадьбе Бишуйвань. Охранник по имени Тянь Чэнъюнь уже убит.»

«Несколько работников отеля тоже мертвы.»

«Следующие – мы. А-Чжи, ты должна быть очень осторожна. Даже если придется навязываться, оставайся рядом с Нин Чжэ. Только он сможет тебя защитить.»

«Этот человек до сих пор не показался. Он управляет Призраком на расстоянии, который влияет на людей.»

«Похоже, Призрак способен манипулировать сознанием. Медсестры, врачи, родственники пациентов – все в больнице пытались на меня напасть.»

«К счастью, правило Тэ Жана позволяет мне чувствовать их тени, когда они двигаются за моей спиной. Я… я их убила.»

«Так дальше продолжаться не может. Покажешь это сообщение Нин Чжэ? Возможно, он что-нибудь придумает.»

«Будь предельно осторожна. Не беспокойся о маме.»

Отправив последнее сообщение, Фэн Юйсоу некоторое время смотрела на экран. Увидев, что сообщения пока не прочитаны, она подавила волнение, выключила телефон и спрятала его во внутренний карман платья.

Фэн Юйсоу снова раскрыла зонтик, вышла из кладовки, глубоко вдохнула воздух, насыщенный запахом дезинфицирующего средства, чтобы успокоиться, и продолжила свой путь по коридору.

Влияние Призрака на людей, казалось, было случайным. Некоторые в больнице хотели ее убить при первой же встрече, другие вели себя совершенно нормально. Фэн Юйсоу не могла внешне отличить, кто из них обычный человек, а кто под влиянием. Это вызывало у нее тяжелейшее моральное бремя, когда она использовала правило Тэ Жана для убийства.

Фэн Юйсоу не считала преступлением убийство тех, кто угрожал ее жизни, используя силу Тэ Жана. Но что, если она ошибалась в суждениях? Что, если убитый ею человек не находился под влиянием Призрака, и она ранила невинных?

Этот груз постоянно мучил ее разум, заставляя жить в вечном страхе. Она боялась даже думать о том, сколько убитых ею людей были лишь случайными прохожими, а не марионетками, движимыми Призраком.

Но после прочтения сообщения Бай Чжи ее душевное состояние улучшилось.

— Я должна выжить… Верно, я должна выжить любой ценой. Я хочу увидеть Нин Чжэ живой, увидеть свою дочь живой, — пробормотала Фэн Юйсоу, плотно сжимая левой рукой зонтик и поглаживая правой ключицу. Она занималась самовнушением:

— Выжить. Любым способом. Независимо от того, во что я в конце концов превращусь, я обязана выжить…

Возможно, сама Фэн Юйсоу даже не заметила, что с какого-то момента имя Нин Чжэ в ее сердце стало важнее, чем ее собственная дочь Бай Чжи.

Фэн Юйсоу шла осторожно, цокот каблуков раздавался «так-так-так-так».

Но вдруг ее шаги оборвались.

Когда они были в усадьбе Бишуйвань, Тэ Жан мог обнаружить человека, как бы далеко и глубоко он ни прятался, стоило лишь свету высветить контур его тени.

Тэ Жан быстро перемещался, вселяясь в ближайший труп к месту появления тени, и начинал убивать.

В определенном радиусе Тэ Жан мог точно чувствовать существование и движение всех теней. То же самое ощущала и нынешняя Фэн Юйсоу.

И только что правило Тэ Жана сработало. Фэн Юйсоу почувствовала стремительную черную тень, которая проскользнула с улицы в главные двери больницы, на первом этаже.