Новые возможности

6 месяц, 18 день

13:11

Наступила тишина; Команда Альфа могла слышать только звуки биения сердец и тяжёлого дыхания. Уставшим от спринта олимпийского уровня, группе Доннагера и Алексу дали немного воды, чтобы восстановить силы. Меньше чем через две минуты ещё больше «Спайдеров» завернули за углом в Секции 2.

«Расстояние отсюда до конца этого коридора около 150 метров. Если предположить, что «Спайдеры» могут двигаться вдвое быстрее нас, то у нас будет около 30 секунд, прежде чем «Спайдеры» достигнут нашей позиции. Может быть, и дольше, если мы сможем беспокоить их светошумовыми гранатами… Доннагер замолчал, размышляя о ситуации.

40-мм подствольные гранатометы их основного оружия обычно имеют эффективную дальность стрельбы около 300 метров при пуске под углом 45 градусов. В данном сценарии это было бы невозможно из-за высоты потолка, которая составляла около 10 метров. Поэтому его людям придется стрелять под меньшими углами, что уменьшит эффективное расстояние пусковой установки. Максимальная дальность броска ручных гранат будет ещё короче, примерно от 20 до 40 метров. Принимая это во внимание, Доннагер начал формулировать план.

«Оуэнс, я помню, как ты играл в бейсбол в качестве питчера; как далеко ты сможешь бросить?»

«Сэр, в хороший день может быть около 30 метров».

"Хорошо. Все отдайте свои ручные гранаты Оуэнсу. Фраги и оглушения. Оуэнс, ты будешь использовать свою винтовку, пока «Пайдеры» не подойдут достаточно близко, чтобы забросить гранаты. Не тратьте свои пули в пустую. Как только «Спайдеры» зайдут за угол, вам будет разрешено вступить в бой. Как только они доберутся до третьего ряда колонн, они будут примерно в 90 метрах от нашей позиции. В этот момент я хочу, чтобы все переключились на гранатометы; убедитесь, что ваш угол низкий, чтобы не удариться о потолок ». Доннагер сделал паузу, увидев подтверждение от своей команды. — Джонс, Кел, как продвигается работа над заклинанием?

«Около 60 секунд», — ответил Кельмитус.

«Надо быть быстрее. У нас не так уж много…

СКРИИ!

Четыре красноглазых гиганта-паука завернули за угол и мгновенно упали, когда град свинца разорвал их в клочья.

ТАТАТАТАТА!

«Поразите их своими выстрелами! Нам нужен непрерывный огонь по этим ублюдкам!»

Профессионально обученные рейнджеры координировали свое нападение таким образом, чтобы хотя бы один человек постоянно стрелял, обеспечивая прикрытие огнём остальным для перезарядки. Пайдеры, которым мешали трупы своих собратьев, потратили драгоценные миллисекунды, перемещаясь вокруг тел и над ними, давая команде Альфа достаточно времени, чтобы уничтожить их. Передняя линия «Спайдеров» была уничтожена, но американцы начали истощать боеприпасы для своего основного оружия как раз в тот момент, когда «Спайдеры» пересекли третью группу колонн.

«Гранатомёты!»

«ТРИДЦАТЬ СЕКУНД!»

Громкие хлопки разносились по залу, когда команда «Альфа» обрушивала непрерывный огонь на отвратительных ползунов, которые умирали от каждых двух выстрелов, которыми они попали. К сожалению, у Рейнджеров был только один выстрел из пусковых установок, и поэтому они смогли убить еще только трех Пайдеров, прежде чем им пришлось переключиться на личное оружие. На данный момент осталось восемь «Спайдеров».

«Сфокусируйте огонь на ближайшей цели!» — крикнул Доннагер, вытаскивая свой новый пистолет N25 и переключая мощность на 100%. Прицелившись, он нажал на спусковой крючок, удивившись, что через полсекунды ничего не произошло. К счастью, он понял, что он заряжается, прежде чем снова прицелился, и позволил заряженному болту уничтожить ближайшую цель. Голубая плазма взорвалась при контакте со зверем, превратив его экзоскелет в печь, когда «Спайдер» нагрелся до невыносимых температур и разорвался из-за расширяющихся жидкостей и газов внутри. Остальная часть его команды посмотрела на горящую оболочку «Спайдера», прежде чем быстро вернуться к своей работе.

«ДЕСЯТЬ СЕКУНД!»

Спайдеры были в 30 метрах, девять из них ушли. Команда «Альфа» подошла бы к этому очень близко.

— Оуэнс, гранаты!

Сотрясающая сила его гранат замедлила приближающихся Спайдеров, позволив команде уничтожить еще двоих, прежде чем они начали реорганизоваться и возобновить атаку. Однако, как только Спайдеры были в 10 метрах от них, по всему коридору раздался крик.

"ЛОЖИСЬ!"

БЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ!

Яркий синий свет исходил из парящего узора из концентрических кругов и перекрывающихся звезд среди других геометрических фигур. Остальные семь Пайдеров исчезли в свете, по-видимому, превратившись в пепел силой луча. Команда Альфа стояла в стороне, наблюдая, как два мага в их команде, один с Земли, а другой с Гаэрры, направляют свою энергию на взрыв, их одежда развевается из-за чистой силы и тепла, создаваемого их заклинанием. После двух секунд полного уничтожения свет исчез, и светящийся узор исчез. Последствия этого тайного нападения были великолепными; от Спайдеров почти ничего не осталось. Стены коридора были обожжены до черноты в тех местах, где на них были кишки Пайдера, а земля была усеяна тлеющими кусками экзоскелета и пеплом.

"Стыд; Запчасти Spyder, как правило, весьма ценны. Несмотря на это, я благодарен за то, что остался жив, — пробормотал Кельмитус, прежде чем упасть на колени.

«Черт, это было близко», — признал Доннагер.

— Не могу не согласиться, сэр, — согласилась Сара. Едва она закончила свой комментарий, как по всему помещению ожил голос.

«Угрозы нейтрализованы. Процедуры карантина отменены. Возобновление нормальной работы».

— Все в порядке? – спросил Ричард.

«Если не считать травмы, я бы сказал, что со мной все в порядке», — ответил Оппенгеймер, выходя из первого отделения.

«Просто устал», — сказал Джонс.

Затем от входа раздался звук, звук, который вызвал улыбки у команды Альфа; противовзрывные двери открылись.

«Повторяем, руководитель рейдера команды «Альфа», вы нас слышите?»

«Это Альфа Лид. Мы слышим вас громко и ясно».

«Сэр, рад узнать, что с вами все в порядке. Что там происходит? Мы слышали выстрелы, взрывчатку и другие… нечеловеческие звуки».

«Просто пещерные монстры. Мы позаботились об этом. Через мгновение мы выйдем на свет.

Команда Альфа направилась к выходу, испытывая облегчение от того, что они пережили свою первую встречу с монстрами этого мира.

«Сэр, вы думаете, что благодаря этому мы повысили уровень?» Алекс пошутил.

«Ха-ха, нет, сержант Гутьеррес. Но я верю, что мы получили некоторый хороший опыт для наших следующих рядов, — ухмыльнулся капитан Доннагер. «В будущем, возможно, даже получу повышение за всю эту охоту на монстров».

«Тот пистолет, который ты украл из арсенала, — это нечто, не так ли», — прокомментировал Райан. «Вероятно, он обладает большей мощностью, чем AMR».

«Конечно, так и есть. Могу поспорить, что здешние ботаники, — сказал Доннагер, указывая на Оппенгеймера и Теслу, — с удовольствием взломали бы один из них.

Глядя на оружие с завистливым выражением лица, Райан пробормотал: «Хотел бы я иметь его…»

«Ха-ха, может быть, через несколько лет инженеры поймут, как это производить».

Подшучивание команды Альфа продолжалось до тех пор, пока они, наконец, не увидели свет снаружи.

"Свежий воздух…"

—

Форт Вашингтон

14:25

«Да, господин президент. Команда Альфа успешно выполнила свою миссию; мы обеспечиваем безопасность обьекта, пока мы говорим. Вскоре мы сможем послать несколько исследовательских групп для изучения находящихся внутри артефактов», — объяснил генерал Хардинг.

«Хотя технически это территория Сонары…»

Генерал помолчал, обдумывая, как успокоить президента. «Господин президент, я понимаю ваше беспокойство, но, учитывая близость объекта к форту Согат, мы можем сказать, что посылаем дополнительные подкрепления и укрепляем южный периметр».

«Хм, тогда очень хорошо. Я всё ещё просматриваю обзор миссии... кажется, команда Альфа столкнулась с какими-то - из-за отсутствия лучшего слова - монстрами?

Генерал вздрогнул при мысли об этих существах. Он вспомнил, как смотрел их фотографию, присланную ему командой раскопок. «Да, их называют «Спайдерами» с буквой «у» вместо «и». Они кажутся враждебными монстрами, распространенными в пещерных системах и долинах. По словам команды Альфа, им было довольно сложно с ними справиться, даже с их снаряжением. Они прибыли на базу около 17:00 по местному времени и представят отчёт о своей миссии».

Наступила короткая минута молчания, заставившая генерала Хардинга задуматься о том, о чём думает президент.

«Спасибо, генерал. Теперь я также узнал, что команда Альфа, возможно, случайно начала войну с… бандитской нацией?

«Да, господин президент. Думайте об этом регионе как о регионе, контролируемом преступниками-хаттами из «Звездных войн». Эти бандиты, по-видимому, стали настолько могущественными, что сонарцы были вынуждены подписать с ними какой-то договор. Но, учитывая недавние события, эти бандиты могли расценить исчезновение одной из своих группировок как акт агрессии со стороны сонарцев, поскольку бой происходил на сонаранской территории. Посол Перри в настоящее время ведёт переговоры со своим сонарским коллегой, пытаясь получить информацию об этой группе преступников. На данный момент мы знаем, что у них есть армия численностью не более 200 000 человек и что они могут начать войну против сонарцев. Если такое событие произойдет, мы не сможем должным образом обеспечить безопасность объекта».

Еще одна пауза президента Кинера усилила напряжение, охватившее генерала Хардинга. «Какого чёрта эти бандиты напали на нас из ниоткуда?!» Хардинг задумался.

"Я понимаю. Что ж, генерал, я даю вам право делать всё, что вам нужно, чтобы обезопасить этот объект. Если вам понадобятся дополнительные подкрепления, вы можете запросить дополнительные подкрепления с наших баз в Юго-Западном оборонительном комплексе. Обеспечение доступа ко всем передовым технологиям этого объекта является главным приоритетом, и то же самое касается любых других объектов, которые вы можете найти. Удачи, генерал, я ожидаю увидеть результаты».

Президент завершил разговор, оставив генерала Хардинга одного в своем кабинете. Он вздохнул, разочарованный тем, что теперь ему приходится иметь дело с двумя фронтами и множеством операций. Он решил, что план по захвату ключевых мест в качестве разменной монеты для нобианских переговоров всё ещё будет реализован, но сначала ему нужно будет уничтожить бандитов. Его первоначальный план против нобианцев под кодовым названием «Операция «Верхняя рука»» должен был быть реализован 23 июня, что давало ему ещё шесть дней (исключая сегодняшний день) на устранение бандитской угрозы. К счастью, леди Синдис из департамента иностранных дел Сонары сообщила, что бандиты, как правило, используют всю свою армию во время боевых действий в качестве демонстрации силы.

"Хорошо. Похоже, пришло время для шока и трепета».

—

Где-то в Меккане

— Господин президент, вот отчет, который вы просили.

"Спасибо. Уволен».

Ассистент поклонился и вышел из комнаты. Оставшись один, президент Дю Корелиус просмотрел отчет, слегка раздосадованный его чрезмерным объемом в 69 страниц. Он прочёл название отчета, известного как «Анализ присутствия инопланетян», прежде чем перейти к содержанию. В первом разделе отчета подробно описан портал на равнинах Северного Грендена, на континенте Эниф. Этот раздел был разбит на несколько подразделов, которым предшествовало краткое изложение, описывающее обстоятельства, приведшие к появлению портала, вся информация получена от наблюдателя, отправленного около месяца назад.

Первый подраздел был посвящен общим сведениям о иномирцах, пришедших с этого портала. Они называли себя американцами, родом из Соединенных Штатов Америки. Очевидно, они претендовали на звание самой могущественной страны в своем мире. Дю Корелиус в глубокой задумчивости погладил свои элегантные усы. Затем он пробежался по остальной части подраздела, умалчивая подробности об американской демографии и событиях из их мира.

Он прочитает их позже, возможно, когда встанет завтра утром. Однако сейчас его внимание привлек другой подраздел: второй, посвященный технологиям американцев. Действительно, их возможности пробудили его интерес; Сообщалось, что у них были автомобили и самолеты, но с большей функциональностью, чем у мекканских моделей.

«Это должно означать, что они такая же научная цивилизация, как и мы!» - пробормотал Ду Корелиус про себя, и на его лице появилась улыбка от волнения от встречи с другим магически неумелым обществом.

Затем он ознакомился с примерами, приведенными некоторыми наблюдателями и свидетелями из Сонары. Его хорошему другу Селиосу подарили телефон, очень похожий на те, что в Меккане. Другие были свидетелями того, как американские солдаты разговаривали в портативные чёрные ящики, по-видимому, ведя беседы наряду с отдачей и получением приказов. Он подумал о том, что это могло означать и что такая возможность будет означать для военной координации и торговли. Он пришёл к выводу, что эти чёрные ящики, должно быть, представляют собой какую-то радиотехнологию, и, очевидно, они были гораздо более продвинутыми, чем громоздкие мекканские радиоприемники, которые представляли собой большие коробки размером с небольшой багаж. Чёрные ящики были распределены между всеми солдатами, так что их армия, по крайней мере, потенциально была чрезвычайно скоординированной и эффективной.

Его внимание привлекли и другие изобретения — американские военные самолеты и танки. Мекканские военные самолеты представляли собой смесь бипланов и монопланов, причем бипланы в настоящее время выводятся из эксплуатации по мере того, как заключаются контракты на новые монопланы. Лучший мекканский моноплан, вероятно, мог бы развивать скорость около 380 миль в час, с большим теоретическим потенциалом для роста. Американские самолеты якобы были быстрее звука и не имели винтов. Они полагались на другой метод движения, с которым мекканские инженеры только начинали экспериментировать: реактивные двигатели. Он также отметил стреловидную конструкцию крыла самолетов, пробормотав про себя: «Интересно».

Помимо реактивных самолетов, которые можно было использовать для быстрых ударов, у иномирцев были винтокрылые самолеты, также находящиеся на ранних стадиях эксперимента здесь, в Меккане. Они эффективно выполняли роль летающего танка, разрывающего бронетехнику и боевые порядки противника. Если говорить о танках, то основной боевой танк американцев по их меркам можно было бы отнести к тяжелым танкам. Они использовались в так называемой битве при форте Вашингтон, но подробности роли танков в бою туманны; ночь скрыла многие подробности о нём, и единственной информацией, которую можно было определить из наблюдений, была его точность ночью.

Затем он услышал стук в дверь.

«Входите», — сказал президент Ду Корелиус, все ещё изучая отчет.

— Вы просили моего присутствия, господин президент?

«Ах, дипломат Бонапариус, да. Я заказал этот отчёт здесь, — сказал он, указывая на большой пакет на своем столе, — из-за историй, которые я слышал о подвигах этих американцев. Знаете ли вы, что стандартным огнестрельным оружием одного из их солдат является автомат? Наша армия едва-едва начинает переходить на автоматическое оружие, да и то часть этого оружия склонна к отказу и неэффективна на больших дистанциях. В этом отчете говорится, что они могут «поражать цели на расстоянии до 400 метров, даже в ночное время» из своей стандартной винтовки».

«Это действительно тревожно, господин президент», — ответил дипломат Бонапариус, не зная, какого ответа ожидает президент.

— Нет, если они наши друзья, — заметил Дю Корелиус, вставая из-за стола. Увидев выражение понимания на лице дипломата, он продолжил, перейдя прямо к делу. «Мне нужно, чтобы ты возглавил дипломатическую команду в этот… Форт Вашингтон. Когда вы приземлитесь в наших восточных колониях, для вас будет готов конвой.

«А как насчет остальных посетителей? Как они себя называли?»

«Они называли себя Эрданами, родом с планеты Эрда. Портал Аврелиана находится немного далеко от нашей юрисдикции и, кажется, ближе к Куду; Я не хочу из-за этого вызывать международную драку. Корабли, которые они отправили через портал в Аврелианском океане, похоже, излучают радиоволны, так что мы можем установить связь таким образом.

— Очень мудро, господин президент.

"Спасибо; завтра утром ты уедешь с первыми лучами солнца. Свободен».

Дипломат поклонился и вышел из комнаты. Дю Корелиус вернулся к своему столу и проанализировал второй раздел пакета, в котором подробно описывались Эрданы и их возможности. Республика Куд, очевидно, открыла портал, увидев, что это стало возможным благодаря усилиям Кельмитуса на равнинах Северного Грендена. Причину этого он мог только предполагать. Республика Куд в последние годы враждебно относилась к своим бывшим союзникам, требуя большего за свою роль в защите от Орды Орков. Их лидеры, вероятно, чувствовали, что их недостаточно вознаграждают, и поэтому стремились завоевать новые земли ради богатств, в которых им было отказано. Кажется, они стали слишком самодовольными после своих побед над орками и открыли портал с намерением завоевания. Их гордость и жадность привели к их падению.

В прошлом месяце две страны прошли через два разных портала. Одним из них были Соединенные Штаты Америки, родом с Земли. У другого, подумал Дю Корелиус, тоже интересное имя.

«Вечный Рейх».