День независимости. Часть 1.

4 июля 2019 г.

Королевство Эчит

«У нас действительно должен был быть хотя бы один день отпуска. Мол, война против нобианцев окончена; пока не о чем беспокоиться, — жалобно высказала Эмма, пока они с командой Альфа шли через густой лес.

— Инопланетяне не дадут нам передохнуть только потому, что у нас каникулы, мэм, — практично заявил Рон.

— Конечно, — вздохнула Эмма.

— Не волнуйся, Ламарр, я уверен, что сегодня вечером ты все равно увидишь фейерверк, так или иначе, — сказал Генри.

«Возможно, мы даже сможем сами создать некоторые из этих «фейерверков» с помощью магии!» Кельмитус добавил. Чтобы продемонстрировать свою способность выполнить такую задачу, он призвал несколько световых шаров, прежде чем позволить им быстро рассеяться.

«Возможно, если мы сможем найти Гидру. Если бы мы не попытались найти этот свет, мы, вероятно, уже бы закончили», — сказал Генри, осматривая окрестности с вершины холма. Густой лес скрывал всё, что было ниже линии деревьев.

«Какого роста должна быть эта штука? Типа пять этажей? Обнаружить это не должно быть слишком сложно», — сказал доктор Джонс.

— Поговори о дьяволе… — пробормотал Рон. — Примерно в двенадцати километрах к юго-востоку, в сторону горного хребта, из которого мы только что пришли. Ты видишь это?"

Генри поднял бинокль и заметил неуклюжее существо, напоминающее древнего плезиозавра, но с более компактным телом млекопитающего и более низким ростом. Оно было высотой примерно в три этажа, его голова торчала над соснами, вернее, над тем, что казалось соснами. В чужом мире этого никогда не скажешь.

«Похоже, он работает, да?» - отметил Рон.

«Да, конечно». Генри оглядел существо, сканируя то влево, то вправо. «Ух ты!»

«Что такое, сэр?» — спросила Эмма, доставая свой бинокль.

— Оуэнс, немного правее, это гидра, не так ли?

Рон перевёл взгляд своего снаряжения на гигантскую трёхголовую ящерицу. — Да, и он приближается чертовски быстро.

Трое офицеров наблюдали, как гидра приближается к другому зверю. Левая голова плевала кислоту в жертву, чтобы обездвижить её, в то время как правая плевала огнем, блокируя любые возможные пути бегства добычи. Травоядный зверь начал метаться и паниковать, когда кислота разъедала его шею, а вокруг бушевал огонь, дым начал закрывать некоторые части сцены. Левая и правая головы кусали добычу по разные стороны, но прежде чем кто-либо успел увидеть, что делает средняя голова, дым от огня затмил небо, не позволив команде Альфа собрать жизненно важную информацию. Всё, что можно было различить, это громкий рёв, за которым последовали сильные толчки, которые сотрясли пышную долину, где произошла битва, заставив птиц разлететься за многие мили от самой битвы. Даже команда Альфа почувствовала грохот земли, хотя и слегка; Сила землетрясения увеличивалась по мере того, как оно проходило через многие мили земли.

Все трое офицеров были с открытыми ртами и широко раскрытыми глазами.

«Чёрт, это было похоже на то, что должно быть на National Geographic», — прокомментировал Генри.

«Я никогда не видел ничего подобного!» - сказала Эмма.

«Ах, да… Я тоже никогда не видел ничего подобного…» — сказал Кельмитус, скрестив руки на груди. Он и его сотрудники опирались на дерево немного дальше.

«Ой, извини за это. В следующий раз мы купим тебе бинокль, — извинился Генри.

«Эй, если это поможет тебе почувствовать себя лучше, я записал большую часть этого на пленку!» Джонс появился. К удивлению троих офицеров, он держал в руках дорогую видеокамеру.

Генри покачал головой, жестом приказав своей команде начать движение. «Вы ведь знаете, что все эти кадры будут засекречены?»

Джонс возился с камерой, анализируя отснятый материал, прежде чем убрать его. — Никогда не знаешь, майор. Кроме того, нам нужна вся информация, которую мы можем получить, верно?

"Истинно. Хорошо, Ламарр, свяжись с командованием и сообщи им, что мы нашли гидру. Держите дрон на хвосте».

Она кивнула и взяла радио. "Сэр."

«После этого мы отправимся обратно. Если нам удастся это сделать, мы сможем добраться до Варамона и вернуться на базу как раз к фейерверку.

— Возможно, — пробормотал Кельмитус, оглядываясь на место титанической битвы.

——

Небесный Пик, Королевство Эчит

«Дураки думали, что смогут меня выследить. Жалкие! Они прошли мимо меня, даже с гигантским маяком, сигнализирующим о моем местонахождении!» Император Нов рассмеялся про себя. "Это было забавно! Смех!"

Новус огляделся. Рядом с ним никого не было. Королевская гвардия стояла снаружи, следя за злоумышленниками. «Верно…» Затем он достал из кармана доспехов безупречную фотографию, слишком безупречную, учитывая нобианскую технологию. На самом деле это было дивинианское происхождение, напечатанное с одной из их камер. Новус посмотрел на содержание изображения. Это была женщина, стоящая перед Дивинианским музеем и держащая на руках ребенка не старше пяти лет.

«О, Мать… если бы ты только могла увидеть, кем я стал. Вскоре у меня появятся мекканские ублюдки, которые и начали войну, и тогда я восстановлю свою империю». Он положил правую руку на устройство, которое активировал несколько дней назад, чтобы возобновить его настройку. Устройство излучало слабое свечение, когда бывший император Нов подключился к нему, программируя его с помощью своей магической энергии.

Он проверил состояние устройства. 76 процентов и увеличивается на один каждые полчаса. «Моя судьба уже в нескольких шагах!» — заявил Новус, его глаза дёрнулись.

——

50 лет назад…

Высокая Вина, Дивинианская Империя

«Мама!» Лор Новус звал свою мать, когда его утащил отец.

«Всё в порядке, мой дорогой Луункай, ты будешь в безопасности со своим отцом. Теперь иди и будь в безопасности. Совад, мне нужно вернуться домой и забрать ожерелье. Позаботьтесь о нашем сыне; Я тебя люблю." Он наблюдал, как его мать поцеловала отца, прежде чем уйти по улице, к грохочущим металлическим чудовищам на пляже.

«Прощай, Халлия, я тоже тебя люблю…»

Совад Новус, всё ещё несущий на руках своего сына, убежал от мекканских солдат, штурмовавших плацдарм. В миле к западу находится их спасение: небольшая рыбацкая река, которая тянулась от Северного океана через дивинийский континент Арти к Аврелианскому океану. Из-за своего небольшого размера движение здесь было небольшим; другие более крупные реки использовались как торговые пути. Будем надеяться, что к тому времени, когда они достигнут реки, их спасательная баржа и команда всё ещё будут там. Отец Лора бежал изо всех сил, взрывы, раздававшиеся вдалеке, напоминали ему о том, что поставлено на карту, и ещё больше мотивировали его. Лежа на руках у отца, он смотрел на поле битвы над головой. Эта сцена действительно представляла собой зрелище.

Первая дивинско-мекканская война, получившая название «Молниеносная война», привела к появлению на поле боя механизированных частей. Удивительно, но название произошло не от скорости окончания войны. Фактически война длилась почти десятилетие. Нет, название произошло от эффективности и скорости, с которой войска могли быть развернуты и уничтожены. Дивинийская империя, заметив военную и экономическую экспансию Меккана, увидела в ней угрозу своему владычеству над Центральными континентами и нанесла упреждающий удар, чтобы не дать Меккану стать слишком могущественным. Божественный Император послал огромный флот, оснащенный новейшими магическими технологиями Дивинии, включая щиты и каналы маны, чтобы подчинить мекканцев. После нескольких недель плавания в открытом море флот наконец достиг вод Мекки, на расстоянии около 5000 миль.

Чародейские боевые машины, приводимые в движение дивинианскими магами, с грохотом пронеслись по дороге к побережью, привлекая внимание мекканской боевой птицы. Массивный, экранированный дирижабль приблизился к дороге, двигаясь с помощью неизвестной комбинации магических и научных технологий, прежде чем оказаться в пределах досягаемости дороги. Отец Лора продолжал бежать, увеличивая дистанцию между ними и боевой техникой Дивиниан Тарраск.

Позади Лор наблюдал, как тяжелобронированные ящики открыли люки.

Таррасские машины, маг выскочил и начал направлять энергию маны в цилиндрическую форму, напоминающую бочку. Затем выстрел пронзил его, целясь в мекканскую «Боевую птицу» наверху.

Молния ударила в защиту «Боевой птицы», вызвав яркую синюю вспышку, когда электрические токи рассеялись защитным полем, окружающим дирижабль. Пока маги готовились к очередному залпу, дирижабль нанес ответный удар, издав грохочущие грохоты, когда куски металла ускорялись из бортовых пушек, выпуская клубы дыма из многочисленных артиллерийских платформ, покрывавших дирижабль по всей ширине.

Все четыре машины Тарраска были уничтожены, оставив после себя горящие металлические оболочки. Отец Лора споткнулся и чуть не уронил его, когда земля задрожала от удара дирижабля. Он восстановил равновесие и продолжил бежать к реке, оглядываясь назад и замечая разрушения позади себя. Затем он снова посмотрел на своего сына со слезами на глазах. Лор ничего не сказал, понимая, почему он плачет. У его матери не было возможности вернуться после всего этого. Он в последний раз взглянул на небо. Зрелище было прекрасным, но ужасающим. Прибыли новые дивинские самолеты и сбили несколько мекканских дирижаблей, а старые виверны были задействованы против наземных целей. Несмотря на то, что атмосфера была наполнена отрывистыми выстрелами и оглушительными взрывами, Лор, измучен первым побегом,

——

Нью-Йорк, США

После дня продолжительных гастролей мекканская и сонарская дипломатические команды крепко спали, наслаждаясь чуждыми удобствами американского общества. Закутаться в тёплые простыни и толстое одеяло и одновременно охладиться кондиционером было блаженством для относительно примитивных гаэрранцев. Действительно, одной из первых его мыслей, когда Прион проснулся, были эти кондиционеры. Они были повсюду: от машин до домов и рынков. Кажется, что каждое здание в городе имело такую технологию, что заставило Приона задуматься об огромных требованиях к мощности для такой задачи.

Энергосистема Мекканы всё ещё находилась в относительном зачаточном состоянии, поскольку электричество было обнаружено всего за несколько десятилетий до этого, а первое широкое распространение электроэнергии среди мекканского населения способствовало первой дивинско-мекканской войне. Однако через несколько десятилетий их электрическая инфраструктура выросла настолько, что каждый дом мог поддерживать множество приборов, таких как радиоприемники и телевизоры. В настоящее время большая часть электроэнергии в Меккане вырабатывается на угольных электростанциях, поскольку уголь был наиболее распространенным источником топлива в их регионе. Некоторые мана-реакторы также были введены в эксплуатацию, но они всё ещё строятся. Он поинтересовался, знакомы ли американцы с какими-либо другими типами источников энергии.

Зазвенел цифровой будильник. Ещё одно устройство, которое американцы усовершенствовали. Прион включил телевизор, чтобы посмотреть новости. На экране мужчина в синем костюме поднялся на трибуну, прокручивающиеся заголовки в нижней части экрана идентифицировали его как президента Кинера. Как только он подошёл и постучал по микрофону, толпа замолчала, предоставив ему возможность говорить.

«Дамы и господа, сегодня я стою перед вами в день нашей независимости, когда мы создали нацию, построенную на основах свободы. Мы, американцы, согласились с этими истинами: все люди созданы равными и что у людей есть определенные неотъемлемые права – жизнь, свобода и стремление к счастью. Сегодня мы вернёмся к этим истинам и спросим себя, ограничиваются ли они только человечеством? Теперь я вижу некоторые ваши лица в толпе, и похоже, что вы, ребята, начинаете понимать, к чему я клоню.

Чуть более двух недель назад я сделал объявление об открытии червоточины на американской земле и рассказал о наших первых впечатлениях от планеты. Растительность, которую мы видели, свидетельствовала о животной жизни, и нам не потребовалось много времени, чтобы найти её. Как вы можете видеть на этих экранах, это домашний скот, известный как кав. Он очень похож на корову, а на вкус даже лучше, чем корова! Теперь, надеюсь, из моего желудка не вырвется инопланетянин…»

Толпа разразилась шквалом обсуждений и смеха. Многие надеялись попробовать новые продукты, обнаруженные в этом чужом мире. Когда толпа успокоилась, президент Райан Кинер продолжил.

«Некоторые из вас могут задаться вопросом: как мы выяснили, что это животное — домашний скот? Мы этого не сделали. Они это сделали», — сказал он, указывая на клип, который сейчас крутился на экранах. Два человека-зверя, похожие на кошек, самка и самец, в ходе интервью ответили на несколько вопросов. Они говорили на языке, похожем на латынь, поэтому поверх разговора пришлось наложить аудиозапись английского перевода.

Толпа хранила молчание, позволяя завершить короткое интервью. После завершения клип оставался на паузе на последнем кадре, на котором женщина-кошка улыбалась чему-то или кому-то слева от камеры. Всё присутствующие потеряли дар речи, а затем разразились какофонией дискуссий. Прион был заинтригован этим, но опять же, эти люди никогда раньше не видели людей-зверей. Конечно, у них была бы аналогичная реакция на другие многочисленные сюрпризы, которые Гаэрра приготовила для землян. Он наблюдал, как президент Кинер поднял руки, давая знак толпе успокоиться. Через несколько секунд они сделали это с впечатляющей скоростью.

«Сегодня я хочу объявить, что Соединенные Штаты Америки официально являются первой страной в истории человечества, которая встретила инопланетян! Мы не одни во Вселенной!»

За его заявлением последовали массовые аплодисменты. Американский президент позволил им выразить восторг своих подданных. Даже некоторые жители соседних комнат аплодировали. Громкое «чёрт возьми!» раздался слева, сопровождаемый бегством и хлопаньем двери. Он снова переключил свое внимание на экран, но, похоже, речь президента была отложена.

«Хм… который час?» Прион пробормотал про себя. Он уже оделся, готовый насладиться единственным свободным днем здесь, в Нью-Йорке. Таким образом, Прион встал с кровати и направился к комнате Третьего командира Деониуса.

Три стука в дверь.

«Войдите», — ответил внутренний голос.

«Доброе утро, Джин. Вы смотрели американские новости?

— Да, Прион. Должен сказать, немного странно видеть новости так ясно, в таких ярких деталях».

«Судя по тому, что я слышал, американцы считают, что до цветного телевидения нас отделяет, возможно, десятилетие».

«Вы спрашивали их, насколько мы можем быть близки к таким реактивным истребителям, как у них?» — спросил Джин.

«Они просто улыбнулись и ничего не сказали. Очевидно, они не хотят слишком много делиться своими технологиями, но я уверен, что смогу заключить сделку, используя нашу магическую технологию, конечно, с вашим советом.

«И так и будет. Теперь давайте присоединимся к сонаранцам внизу. Им всегда нравится начинать свой день пораньше».

В вестибюле сонаранцы беседовали с американской дипломатической командой. Сегодня их план состоял в том, чтобы продолжить тур по Нью-Йорку, посетив Статую Свободы и Метрополитен-музей. В частности, некоторые из жителей Сонары были рады определить, есть ли какое-либо сходство между произведениями искусства с их планеты и с Земли.

Звон предупредил всех, заставив их взглянуть в сторону лифта.

Двери лифта открылись, и мы увидели группу мекканцев. Как только они объединились с сонаранцами, посол Перри рассмотрел их планы на сегодня. Поскольку в их маршруте всего два пункта назначения, они, скорее всего, завершат свою деятельность в течение нескольких часов. Гаэрранцам сказали, что сегодня праздник, и поэтому некоторые предприятия закрыты. И сонарская, и мекканская стороны не возражали; они приветствовали возможность расслабиться и дождаться фейерверка.

— Хорошо, все готовы идти? – спросил посол Перри.

Ему ответил хор «да».

"Идеально!" Он постучал по устройству, прикреплённому к его уху. «Агент Симмонс, мы готовы к отбытию. Нашей первой остановкой будет Статуя Свободы, а затем Метрополитен».

Через минуту чёрный внедорожник подъехал к улице перед отелем. Жители Гаэрры вошли взволнованно, готовые осмотреть достопримечательности и сфотографировать их недавно купленными камерами.

——

Эана, Империя Эниф

Император Эвалион снова оказался в имперских архивах, просматривая информацию, собранную о дивинианских записывающих артефактах. Он вновь просмотрел запись, предоставленную шпионом, участвовавшим в резне на равнинах Норт-Гренден. Артиллерия, автоматическое оружие и летательные аппараты. Он вздохнул и покачал головой, размышляя о последствиях такого передового вооружения и пытаясь сформулировать жизнеспособную стратегию против американцев.

Некоторое их оружие казалось достаточно грозным, чтобы бросить вызов его звериным силам, включая таких могущественных монстров, как тяжелобронированный тараск и недавно прирученный василиск. Программы разведения этих существ были дорогостоящими, и поэтому его армия могла использовать только несколько десятков каждого типа более крупных монстров. Тем не менее, даже одного было достаточно, чтобы разгромить целые армии, по крайней мере, в Энифе.

Моделирование войн против мекканцев и дивинийцев оказалось более трудным, но их можно было победить, если бы они вели оборонительную борьбу. Сил Энишского кракена и морского змея было достаточно для сдерживания, а иногда и уничтожения военно-морских сил противника. Единственным средством борьбы были глубинные бомбы, но даже тогда лишь небольшой процент этих зарядов действительно поражал. Конечно, подводные лодки могут бросить вызов морским монстрам его армии, но ни дивинцы, ни мекканцы не разработали их в достаточной степени, отчасти из-за их тактики глубинных бомб. Скорее всего, они не увидели хороших результатов в работе подводных лодок, учитывая их нынешний арсенал.

Судя по материалам, хранящимся в архивах, американцы, судя по всему, имеют такое же оружие и тактику, как и мекканцы. Это означало, что он не мог использовать тактику запугивания, как он это делал с примитивными нобианскими и сонарскими силами. Один тараск? Он мог бы победить тысячу нобианцев или сонарцев, если бы у них не было опытных магов или опытных героев. А как насчет тысячи американских воинов? Тарасковая обшивка защитит его от их магазинных винтовок, но не от более крупного артиллерийского вооружения, особенно от крепостной машины с пушкой. Сколько ударов мог выдержать тараск из такого оружия, можно было только догадываться. Однако этим артиллерийским машинам, похоже, не хватало мобильности. Таким образом, лучший способ использовать этих зверей — использовать их в ближнем бою или в качестве засады в густом лесу или на возвышенности.

Что касается василисков, то их способность окаменевать своим ядовитым дыханием была полезна для разрушения бронетанковых сил. Неизвестный магически-химический процесс, в результате которого их дыхание превратилось в каменистую субстанцию, потенциально мог разрушить американские крепостные машины. Если бы у него было десять лет на подготовку, его волшебники, возможно, даже нашли бы способ использовать это самое заклинание в бою. Тем не менее, он был рад, что василисков вообще удалось приручить, хотя и ценой тяжелых жертв. Их жертвы не будут напрасными, поскольку он планирует мудро использовать свои силы. Император постучал пальцами по столу, думая о потенциальных целях для своих войск василисков. Наверняка американцы где-то хранили свои летательные аппараты; ему нужно будет скоординировать свои действия со своим разведывательным отделом, чтобы выяснить это. С надеждой,

Ещё одной силой, которую он мог бы извлечь большую пользу, мог бы стать контингент адских червей. Из всех монстров в его арсенале адский червь, пожалуй, самый смертоносный. Адский червь, способный прорывать туннели практически в любом материале, может использоваться для преследования конвоев и нанесения ударов по более слабым аванпостам.

Да, имея в своем распоряжении все эти силы и лишь ограниченное количество сил, размещенных в крепости Гренден, он мог обеспечить победу. Но сначала он должен потратить некоторое время на незаметное расположение своих сил. Император Эвалион знал, что победу можно обеспечить только быстрым ударом, иначе противник успеет послать подкрепление. Удовлетворенный своими планами, он вернул найденные им артефакты для проверки и вышел из архивов. Завтра он созовет совещание с генералами.